青溪庵位于枝江西北的瑶华山上，放眼望去，盘山的石级逐阶而上，最终隐没青山之中。石级周边遍植松柏，显得幽深静谧，果然是潜心修佛的好去处。
石级上，一男子缓缓行走，虽然周边“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽”，但这男子心潮澎湃，透露出隐隐的不安。这男子正是夷陵知州俞彦。关仁美举火自焚、南京刑部的公差正在赶赴夷陵的消息让俞彦彻底绝望了，趁着行动还自由，就想着来看望崔玉儿。
崔玉儿自从被林纯鸿救出后，一颗芳心便系在了林纯鸿身上。但一边是坦诚相待的闺蜜，一边是相恋之情，折磨得她痛不欲生，日渐消瘦。最终，她忍受不了这种折磨，起了出家的心思。周凤苦劝无效，只好任由崔玉儿在青溪庵当了尼姑。
曹家的失势，让家里的河东狮终于消停下来，不复当日的嚣张与泼辣。这让俞彦暗自心喜，甚至还想着这次如果能平安渡劫，返回那山清水秀的江南，当一个浑身清闲的乡绅，也不失为一个好的结局。但崔玉儿入了佛门，让他隐隐肉痛，去看望崔玉儿的欲念一日*比一日强烈。俞彦明白，想重新纳崔玉儿为妾基本已无可能，但能在离开夷陵之前，最后看看崔玉儿，也算了结一段缘。
青溪庵的门口站着一老尼，听清俞彦的来意后，双手合什，说道：“庵里并无崔玉儿，只有慧静。”
“谢师太提醒，我就是来寻找慧静的，还请师太帮忙转达！就说俞彦来访。”
“还请施主稍候。”说完转身离去。
未几，老尼返回，说道：“还请施主见谅，慧静潜心修佛，不愿见外客，请施主回去吧。”
俞彦大急，连忙问道：“师太说了是俞彦来访了吗？为何她不见我，为何？”
“老尼也不知，施主请回吧！”说完，缓缓关上了庵门，将俞彦关在了门外。
俞彦听着哐的一声，心里犹如遭了重击，差点站都站不稳。扶着门侍立了良久，方才恋恋不舍的离去……
刚才老尼问崔玉儿时，崔玉儿还以为是林纯鸿来访，脸上出现了一片潮红，被心细的老尼看在了眼里。待听明白来访的是俞彦后，沉默了半晌，方才挤出一句话：“不见。”老尼出去后，一双妙目眨也不眨，在那里发呆。
老尼在后面看了良久，方才说道：“尘缘未了，避是避不了的，见一下正好了结尘缘。”
老尼的话语让出神的崔玉儿吓了一跳，老尼看了，忍不住摇了摇头。
崔玉儿嗫嚅着道：“此莲非彼莲。”
老尼点了点头，悄无声息的退出去，带上了房门。
且见崔玉儿的脸上早已挂满了珠泪，一时自惭自怜，无法自已：“狠心的冤家啊，这么久了，连见一面也这么奢侈……”
林纯鸿也时常想起崔玉儿，但家有娇妻，就狠心的将绮思杂念抛在一边，更别说专程到瑶华山去看望崔玉儿。现在林纯鸿的事情一大堆，连想崔玉儿的时间都没有。自从俞彦被执后，夷陵知州空缺，新官还未上任，事务由判官代理。林纯鸿担心新来的州官从中作梗，便加强了对判官的拉拢，在半成干股的诱惑下，判官爽快的将火烧坪采矿由官采转为了民采，并将采矿权授予了林纯鸿。
顺带着，判官见抄家所得的马连铁矿只剩一个空架子，索性卖给了林纯鸿，一下子，林纯鸿就得到了矿山。
“什么？你说开凿缆道需要银子三十七万两？”王两全的话差点让林纯鸿跳了起来。王两全主持开凿过纤道，于是从火烧坪到清江的交通工程就由他负责。
“大人，这还是保守的估计！从火烧坪到清江大约有三十多里路，中途要翻过大山十多座，三十七万两银子够不够还得两说！再说，修缆道需要大量的钢铁，我们去哪里弄钢铁？”王两全肯定的回答让林纯鸿泄气不已，一屁股坐在太师椅上沉默不语。
关仁美运来的二十四万两银子转眼就花了个七七八八，主要用来改造百里洲的沙地和兴修水利，正把小戴子忙得脚不沾地。此外，长江上正在修建一巨型水车，也投入了好几万两银子。
“要不我们就先用人背？以前官采不也是采用这种办法？我们多投点人力，照样能多采不少，现在工钱这么便宜。”王两全见林纯鸿愁眉不展，忍不住建议道。
林纯鸿摇了摇头，说道：“用人背能背多少？要不你做个预算，看修一条从火烧坪到清江的山路需要多少银子？这条山路至少能用畜生拉车才行。”
王两全从袖子里掏出一叠纸，笑道：“预算已经做好了，大人先看看。”
林纯鸿大喜，拿过纸张，笑骂道：“不早说？跟我还耍这种心计？你是不是早就揣摩着修缆道不可行，才做了第二手准备？”
王两全嘿嘿了两声，端起茶杯就往口中灌去。
林纯鸿看了会，说道：“三万五千两银子，不多嘛，这个可以承受。”
王两全苦着脸，说道：“属下建议干脆放弃缆道，下面的工匠说从未见过这样的缆道，多不敢尝试，李叔也说要找到这样的绳子也很难，即便能找到，也用不了多久的。还有的工匠建议就把冶炼炉放在火烧坪，木炭可以在当地烧，反正那里树木也多。运生铁总比运矿石容易多了。”
林纯鸿笑道：“把冶炼炉建在火烧坪这点就不要提了，火烧坪这个小地方能有多少树木够砍伐的？以后木炭远远不够的。你呢这点很好，能倾听工匠的建议，以后也要多听听，我们是外行，当然要听他们的。至于缆道之事，以后再议吧，先放着。”
说完，把预算书交给了王两全，说道：“交给郑天成审核一下，我再盖印。”
王两全点头退出，把林纯鸿一人留在了书房里。林纯鸿拿起一本《矿治全书》，翻看冶铁脱硫的技术，翻看良久，也没找到办法。林纯鸿还在琢磨着如何将马连的硫铁矿炼成精铁，毕竟，马连的运输要方便得多。
正当林纯鸿快要放弃的时候，彭新带着一个猥琐的家伙来见他，说有个事情需要和林纯鸿合作。这个家伙尖嘴猴腮，下巴上的胡须也缺了一块，眼睛眯成一条线，背也驼着，林纯鸿大感兴趣，不知道这家伙需要合作什么事情。
“我想帮大人解决马连的脆铁问题！”这个家伙一开口就把林纯鸿吓了一跳，不是因为林纯鸿正在愁这个事情，而是被他的说话声。这个家伙声若洪钟，中气十足，男人味十足，和他的外表完全不相称。
林纯鸿笑道：“你有什么办法？”
“办法暂时没有，但如果大人给我三千两银子的话，我可以琢磨着解决。”这个家伙自信满满的说道。
林纯鸿大吃一惊，忍不住瞅向彭新，满眼疑惑之色，这彭新不会带回一个骗子吧？
彭新当然不会带来一个骗子，他早就把这家伙的底探听得一清二楚：这家伙叫康立博，一直在大冶做工匠，前些年不堪忍受匠户的非人待遇，只身潜逃，多年来居无定所。彭新在夷陵卖脆铁制成的铁锅，被他这个行家贬的一文不值，彭新心知遇到了奇才，方举荐给林纯鸿。
没想到康立博居然这么嚣张，彭新骂道：“好好说话，你帮大人解决了这个问题，自有你花不完的银子。”
康立博丝毫不把彭新的骂声放在眼里，继续说道：“为了避免出现脆铁，可以在炼制的时候加入生石灰，但对马连的铁矿到底加多少，什么火候加，我也不知道，需要拿那里的矿石试一试！”
林纯鸿一听，就知道遇到了一个行家里手。忍不住站起身来，连搁在膝盖上的《矿治全书》掉在地上都没有觉察。他说道：“三千两够不够？”
康立博看着那本矿治全书，嘴巴张的可以放进去鸡蛋，也不回答林纯鸿的问题，惊诧道：“大人也看这本书的？”
林纯鸿弯腰捡起书，呵呵笑道：“闲来无事，随便翻翻。这么说来，你也看过喽？”
康立博叹了口气，说道：“以前见过，买不起，只大概翻了一下。”
“你识字的？”
“好的工匠哪能不识字的？”这话把林纯鸿给逗乐了，连声赞道：“说得好，说得好，工匠哪能不识字！这本书就送与你了，我这里只有一本哦，费了老大功夫弄来的，你要保存好，最好找人多抄几本。”
康立博接过书，犹如对待宝贝一般，藏入怀中，脸上又恢复了嚣张的模样，说道：“既然大人也看这书，也算对炼铁有所了解，别的话我也不多说，只要大人拿出三千两银子，我自然会让脆铁变成精铁！”
林纯鸿大喜，并不是因为找到了康立博这个炼铁人才，而是惊喜于康立博提出的报酬，他拉过康立博，连声说道：“来，来，坐，别急，三千两银子自然会给你，我们商讨一下事成之后你的报酬问题。”
这话就让彭新和康立博摸不着头脑了，寻思着这三千两不就包含报酬了嘛？直把疑惑的目光投向林纯鸿。
林纯鸿一席话让康立博和彭新兴奋的犹如找到了金矿一般，到底是何话呢？