出东门沿官道一路前行，不几里便下了一条岔路，斜向南，虽然是下了官道，然而许是为了去春草湖的游人众多、内中不乏达官贵人的缘故，这条路径也修葺得非常整齐。
道旁种满了桑榆，枝间时见修剪的痕迹。
此时是盛夏，正值绿荫满枝头。撩起车帘一角望出去，就见四周俱是深深浅浅的碧色，时或有黄鹂的鸣声从头顶传来，树底下亦有斑鸠一类的咕咕声，给人一种宁谧安详之感。
卫长嬴好奇的看了一回，转头对丈夫道：“这路上倒是安静。”
“这时候只有去看荷花的人。”沈藏锋擎着夜光杯，慢条斯理的呷了口内中的葡萄酒，道，“春草湖人最多是在春季，那时候这路上的马车时常一路排到城门口。”车里配着冰鉴，异兽托匣，铜环扣盖，内中放冰，出门时镇着的一壶葡萄酒，到此刻一半的冰化了水，入口正好。
沈藏锋喝后觉得不错，示意琴歌斟满，就着自己的杯盏递到卫长嬴唇边。
“这许多人？”卫长嬴颇为惊讶，就着他的手喝了一口葡萄酒，赞了一声，道，“也是，春草湖春草湖，自然是春日最美，所以才会叫春草湖。”
沈藏锋见她似乎不是很喜欢，就自己端起来喝完了，笑道：“如今去满湖荷花也好看的。”
“可是你说的，若不好看，仔细我捶你。”卫长嬴嗔笑着推了他一把。
沈藏锋把夜光杯递给琴歌收起来，意味深长道：“若是好看，那你怎么谢我？”
“好看是应该的，这么热的天，你把我从家里哄出来，当然得有更好的地方，不然，我吃这颠簸的苦头做什么？”卫长嬴眼波流转，拿团扇遮着腮，笑道，“总之呢，好看了最多不罚你，若是叫我不满意，那就要罚你，还得狠狠的罚。”说着拿团扇在他肩上一敲。
沈藏锋失笑，作惧怕之色，道：“好凶的少夫人，为夫都不敢说了。”
“没错，我就是凶得紧！”卫长嬴眼带笑意，面上却作出凶悍之色，点头道，“你可要小心点，别把我惹恼了，如今出了来，这里前不着村后不着店的，瞧你怎么办才好！”
沈藏锋叹息道：“这可真是落入贼手了！”就捉着她的手，无可奈何的道，“如今小生不慎，落进了女大王的手里，大王可千万怜惜小生一二、温柔些则个！”
他连唱带说，学伶人拖长了声调，偏偏又没练过，学不像，怪声怪气——不只卫长嬴，连带车里伺候的使女都哈的一下笑出了声，卫长嬴笑得俯在他肩头好一阵花枝乱颤，擦着泪道：“女大王……嗯，我有那么凶吗？”
沈藏锋笑道：“小生这般英俊潇洒、丰神俊朗的人，寻常女大王看了就舍不得打了，而你卫女大王却一点都不心疼小生，依小生之见，女大王你比寻常女大王凶悍多了！真是一点也不懂得怜香惜玉，只可惜小生明珠暗投、明珠暗投啊！”
卫长嬴徉嗔着掐了他一把：“怎么你被很多个女大王抢过吗？不然怎的还分寻常女大王，和我这个女大王啊？快给本大王从实招来！不然，哼哼！”就举着团扇作势要打。
“啊，这些都是小生猜的。”沈藏锋不上当，哈哈一笑带过去，握着她手道，“你看前头路旁是不是有荷花了？”
顺着他指的方向看去，果然是荷花。
在草木葳蕤的道旁，似乎长在沟渠里，一张张深碧浓绿的荷叶因草木的缘故非常不显。然而朵朵粉白粉红的荷花摇曳生姿，为一片碧色所衬，却是格外的打眼。
卫长嬴趴在车窗上看了片刻，好奇道：“怎的前头还看不到湖？”
“这沟渠有三里地长呢。”沈藏锋含笑摸了摸她的鬓发，道，“咱们是先去别院把东西放下来，再去游湖，还是直接去乘舟？”
卫长嬴道：“别院远么？”
“到了湖边，还要走四五里路。”沈藏锋计算了一下，道，“若是直接去乘船，倒是叫人在湖畔备好了舟楫的，若去别院，就叫人先把小舟划到别院门口去等。”
“那不如直接乘舟罢。”卫长嬴听说到了湖边还要四五里才能去别院，忙道。这大夏天的，马车里固然搁了冰，却也闷得紧，而且路径再平坦，马车里总归也是颠簸的。还不如乘舟有趣——因为宋老夫人和宋夫人太过着紧她和卫长风了，打小她只有站在瑞羽堂的后院里眼巴巴的看着旁人登舟去嬉戏的份，自己却只能在岸上折柳枝打荷花荷叶出气……
没乘过舟，总归好奇些。
沈藏锋笑道：“都依你。”
三里地，马车虽然行得不快，然很快也就到了。原本茂盛夹道的树木忽然不见，道路的尽头，在盛夏里现出烟水茫茫的浩荡来。
卫长嬴从挑起的车帘里看到，动容道：“帝都之外竟有这样的大湖？”
“前人写的《春草湖赋》中曾有‘烟波浩荡、如临沧海’的句子，言其广大；又有‘春草生时、野鹿呦呦，春水漾翠、见而神舒’来形容。”沈藏锋微笑着道，“不然怎能成为满城之人不分贵贱都争相游治之地？”
这时候湖风浩浩荡荡的扑面而来，直吹得车帘倒卷，卫长嬴只觉双袖飞举，整个人都仿佛要凭风而起，鬓间步摇珠串相击，发出脆声——炎炎夏日，凉风解暑，真是心旷神怡得紧，她精神一振，按下飞扬的裙裾，赞道：“果然是好地方。”
马车在湖边停下，卫长嬴迫不及待的下了车，向湖上眺望过去，却见水色如碧，浓艳犹如翡翠，微风过湖，不时扬起阵阵湖浪拍打着脚下的堤坝。
雪白的浪花扑在堤坝上，飞溅琼玉，散去之后又重来——这样的重复里，站在湖边，在湖风送爽之外又有湖浪的清凉，堤坝上隔十数步植一垂柳，此刻正是柳烟如织的时候，内中雀鸟啾啾，婉转悦耳。
卫长嬴看了片刻，忽然想了起来，回头问正安排下人送行李去别院的沈藏锋：“荷花呢？”
不是说……这会春草湖就是荷花好看的吗？怎么她看了半天不见荷花的影子？却在远处湖心看到簇簇芦苇的轮廓？
沈藏锋三言两语叮嘱完沈叠，向她走过来，道：“这边水太深，荷花不好长，要到那边。”就指向芦苇那儿，卫长嬴奇道：“那边不是芦苇？”
“那儿有汀洲，生有芦苇，附近也有荷花。只是咱们这边水深所以看不到。”沈藏锋携了她手，微笑着道，“来，咱们上船，到那边去，看了你就知道了。”
卫长嬴被他一拉，才看到堤坝下一叶乌篷扁舟已经在候着了。这扁舟显然是专门为了玩赏、而且是夏日玩赏造的，与寻常舟楫不类——舟头舟尾无异，惟乌篷这儿，却是学了画舫一样，不是一个圆拱的篷子，而是四角设柱，上覆篾篷以遮阳雨，四面垂着细草编织的帘子挡着烈日。
如今四面有两面骄阳照不到的地方都卷了起来，露出内中陈设，非常简单，便是一几、隔几相对的两席。
舟尾拄篙的是一三十余岁的妇人，蓝布包头、短襦短裙，想是为了便于活动的缘故，裙边仅仅才及足踝，装束透着精明能干。
这妇人肌肤微黑，五官倒是清秀，见卫长嬴看向自己，忙放开船篙，落落大方的行了一礼，道：“小妇人曹英妹见过公子、少夫人。”
沈藏锋道：“这是别院管事的儿媳，在这春草湖边土生土长，水性与操舟之技都好。”
卫长嬴笑着道：“我倒不是意外是个妇人给咱们操舟，我想的是以为这么大个湖会乘画舫呢！谁想却是一条小舟？”
“画舫也有。”沈藏锋道，“只是要看荷花还是小舟来得方便——荷花的许多地方水浅，往年有画舫因为贪看着花，被搁浅的，而且花叶太密的地方，画舫也进不去。咱们这会先乘小舟，回头晚上换了画舫出来。”
想想也是，卫长嬴又见堤坝之下生了一段茭白，这小舟固然不怕搁浅，舟头穿开茭白一路点到岸上来，然而也没个码头，就道：“这儿上去？”
“嬴儿不用担心，你若是觉得为难，为夫抱你上去就是。”沈藏锋附耳调笑道。
卫长嬴扬了扬手中团扇，似笑非笑：“这有什么难的？你自己小心些罢！”
两人一前一后上了舟，卫长嬴究竟不会水，在岸上时羡慕泛舟湖上的逍遥自在，真的到了四面环水、脚下摇晃的地方又有点慌了神，不免紧紧抓住沈藏锋的袖子，被他安慰好半晌才恢复平静。
两人相扶着进了篷内，坐定之后又发现几边放着一个箩筐，里头填了荷叶，在日头下还没泛出枯黄来，倒是沾着几滴露水，显然是才摘不久的。中间放着酒壶、酒盏、时果之类，想是怕小舟划起来时，搁在几上会摔倒，故而拿了箩筐装，又怕在箩筐里碰碎了，又拿荷叶塞住缝隙。
从这预备来看，这曹英妹也是个细心的人。
沈藏锋挨个取了出来，给妻子斟了一盏沉香饮，笑道：“一会你给我剥莲子吃。”
“你可真会打算盘。”卫长嬴笑骂，“这沉香饮多好斟啊，莲子那么难剥，你拿这个和我换，多不公平？”
沈藏锋正要回嘴，舟尾的曹英妹隔着隔断舟尾的草帘扬声问：“公子、少夫人，是去芙蓉洲吗？”
沈藏锋道：“不错。”又问她，“芙蓉洲那儿的解家酒肆这会开么？”
曹英妹笑道：“本来这些日子人少，解丈也关了门躲懒。闻说公子要带少夫人过来，今儿特意开的门。”接着又道，“今儿一大早，解哥和解家嫂子就出门去北边下网了，说少夫人头一回来，得拿出全副本事才成。”
沈藏锋笑着对卫长嬴道：“你可有口福了，解丈做湖鲜是这帝都内外的一绝。平常时候他酒肆里只有鱼头、鱼汤和蒸饼三样，要拿全副本事，可是只要湖里出来的没有他做不了的。”
卫长嬴出身高门大户，虽然不至于对庶民盛气凌人，但也没有很看重，本来听沈藏锋特意问芙蓉洲上的解家酒肆，还以为那儿就一家酒肆，担心关了之后无处可去。不想却很推崇这解丈的手艺，想着丈夫与自己出身相若，他这么重视这解丈的手艺想也差不到哪里去。
就笑道：“可不是？你看你多沾我光。”
沈藏锋一愣，随即哈哈大笑起来，道：“是是是，我都是沾了你的光。”
曹英妹在舟尾换了船桨，隔帘听着他们言笑晏晏，不由抿嘴一笑，心想少年夫妻果然就是热闹，这才两个人，湖上就一片欢声笑语了。
而且盛夏时候还这样有兴致，兴高采烈的一点也不怕麻烦的从帝都特意赶过来，就为了住一晚——想到如今这时节……她忽然扑哧一下笑出声，暗想：“一会近了芙蓉洲，遇着那一班不着四六的，也不知道这少夫人会怎么个处置法？”