说话间已经到了宋在水住的蒹葭馆外，还没进去，隔着门，先听见一阵阵鸟语雀鸣，间或有使女仆妇的呼喝声——卫长嬴正想说“表姐的院子果然很热闹”，不料宋在水忽的脸色一变，匆匆道了一句：“糟糕，雪球它莫不是又想去叼鹦鹉吃了？”也不及和卫长嬴说明，提着裙子就往里跑。
卫长嬴见这情形，忙也跟上。
进了门，迎面就是一片鸟语花香，整个庭院收拾得干净整洁，青砖地上被人拿细细的笤帚扫得纤尘不染，连一片落花落叶都无。四周俱是郁郁葱葱的卉木，中间开着各色鲜艳的花朵，就在一些比人高一点的花枝上，挂了高高低低十个鸟架子，架子上各栖着一只羽毛色彩斑斓的鹦鹉。
内中好几只已经会说话了，此刻正用清脆的少女嗓音嚷着“救命”、“救命”，又有的鹦鹉显然被调教得更好，一边扑腾着翅膀一表叫“大小姐回来了”，架子被撞得东倒西歪，花枝乱摇，花瓣与羽毛齐飞，真是非同一般的热闹……
卫长嬴正觉得目不暇接，却见一大群使女仆妇正挽着袖子从东廊跑到西廊、又从西廊跑到东廊的追着一只狮子猫。
这狮子猫与宋在水描述的一模一样，通体雪白，肥胖如球，偏偏动作还矫健得很，几次眼看就要被逮着了，却又叫它冲了出去……如此兵荒马乱，卫长嬴一行人正觉得无语，就见宋在水自己也挽了袖子上阵——究竟是主人，宋在水没有蹑手蹑脚的扑上去，却是走到那狮子猫附近，叉腰大喝一声：“雪球！还不与我滚出来领罪！”
名字应该就是雪球的狮子猫仰起肥胖的脸望了望主人，卫长嬴以为它会撒娇的喵上一声，然而却没有，再仔细一看，明白了：这厮的胖脸蠕动着，嘴角还露着一角翠色羽翅，合着之前才从架子上叼了一只鹦鹉吃着呢，这会嘴正忙着，哪儿叫得出来？
雪球三两口的把鹦鹉咽下，这才跑到宋在水跟前，拿嘴在她裙子上擦了擦，讨好的喵着，爪子抓着她裙摆试图往上爬。
……不必看也能猜到，宋在水这条裙子回头拿到眼前一看，一准会抽了丝。
宋在水气急败坏的蹲下来，一个巴掌拍开想趁机扑进她怀里撒娇的雪球，抓着它的头，命左右：“按住它！我看看翠音儿还有救没救！”
卫长嬴这会子已经笑得直打跌，抹着泪走过去劝说：“我都看着它咽下去了，还怎么救？”她指着不远处还晃来荡去的空架子问，“是本来在那上头的鹦鹉不？就一个架子，也不弄个笼子，你又不是不知道养了只狮子猫，哪有猫不爱偷嘴的，怨不得被它叼了去！”
宋在水这时候已经和春景一起齐心协力掰开了雪球的嘴，果然不见了那叫翠音儿的鹦鹉，不禁大为沮丧：“翠音儿是调教得最好的一只鹦鹉，会得问安，还会唱两支小曲儿。我本来想炫耀给你看呢，结果就晚了这么一步，就叫它下了肚！”想到这儿，恨恨的把雪球提起来往地上一扔，怒斥道，“你叼哪只不好，偏偏叼那翠音儿！今儿、明儿都不许吃饭了！”
雪球被主人扔在地上，也不知道是太肥了还是装的，挣扎了两把才爬起来，小声喵着蹭到她裙边，可怜兮兮，低声下气的讨好。
宋在水把头一扬，也不去理她，伸手顺了顺鬓发，重整旗鼓的介绍着自己这院子：“鹦鹉这会都被吓得狠了，春景你且带人把它们收起来。安抚会再拿出来……夏景把雪球带去屋子里锁了！长嬴你来看看鱼罢，这几口鱼缸里的睡莲可都是我亲手种下去的，你要是看着好，连缸一起搬走。这东西如今长得好了，一点也不要操心，随便搁在庭院还是屋子里。”
卫长嬴看了看不远处一排的八口缸，喃喃道：“你有没有想到一件事？”
宋在水怔道：“什么？”顺着她视线一看，却见缸边水迹滴答，缸中莲叶似乎稀疏了很多……她一个激灵，跑过去一看，顿时气得跳脚，大声责问，“安姑姑、安姑姑，你过来！你们是怎么看着院子的？翠音儿被雪球叼了去也就算了，为什么连鱼……鱼缸和睡莲也被它弄成这个样子？”
一个绀青襦裙的妇人上来惶恐道：“婢子知罪，请大小姐责罚！”
宋在水气愤的一甩袖子：“你！你们这个月的月钱都没了！”
那妇人安氏低眉顺眼的应了一声是——宋在水在鱼缸边走来又走去，不甘心的拨开上面的睡莲叶子，在被搅得浑浊、到这会还没清澈下来的水里张望许久，终于看到一点红色一闪而过，不由喜道：“我就知道八缸鱼呢，雪球再贪嘴，怎么吃得完？”就招呼卫长嬴一起过去看。
卫长嬴本来对睡莲和金鱼的兴趣也不是很大，这会就叹了口气道：“表姐啊，我方才就说了，我这会头晕着呢，你先让我坐一坐，回头这儿水也清了，我也能看亲切些，不好吗？”
宋在水一心惦记着向表妹炫耀自己这儿的花木和宠物，倒是忘记卫长嬴今日催促马车、一路颠簸身子不适了，她一向自诩精细，这会就有点讪讪的，殷勤的挽了卫长嬴手臂：“这天气屋子里闷，不如叫人拿了软榻来，放这鱼缸旁边，这儿有桂花树遮荫，又有风，咱们说话，也畅快。”
就有人进去抬了软榻、小几、香炉出来，卫长嬴看到香炉就道：“这季节正好花香弥漫，这院子里栽种了这许多花，旁边就有睡莲，就不必焚香了罢？”
“这个没味道的。”宋在水道，“花木多了蚊虫也多，这是驱虫的。”
焚了驱虫香，表姐妹两个在软榻上隔几坐了，秋景和冬景捧上时令瓜果，又奉上一大壶沉香饮、一壶乌梅饮。宋在水让卫长嬴随意取用，又拿了团扇替她扑着，笑道：“热不热？热的话叫人抬冰过来。”
“你不是说这儿风凉的很？”卫长嬴一招手，琴歌过来给她斟上乌梅饮，她呷了一口，道，“这乌梅饮不错，甜得恰到好处。”
宋在水自己拈了颗樱桃尝了，才道：“我喝着却是甜了点，但我知道你口味比我更甜一点，所以叮嘱她们多搁些糖。”
卫长嬴满意道：“究竟表姐疼人。”
“没办法，谁叫我没有嫡亲的姐妹呢？这一份为姐之心，也只能便宜你了。”宋在水叹息。
卫长嬴笑着说道：“我也没有嫡亲姐姐啊，我这份为妹之心……”
“你那份为妹之心，折腾死个人！”宋在水瞪她一眼，显然在凤州那几个月，记忆深刻，“亏得你没有亲姐姐，不然一天不打你三顿，日子都没法过！”
“若是我亲姐姐怎么舍得打我呢？”卫长嬴笑嘻嘻的撒娇，“表姐你都舍不得打我。”
宋在水啐道：“我是想着自己手无缚鸡之力，打不过你！不然我早就揍你了！再说，在凤州那会，我没打过你吗？”
卫长嬴支在小几上，托着腮，笑：“啊哟，表姐你那么轻柔原来是打人吗？我道你和我闹着玩来着！”
宋在水拿团扇在她臂上一敲，嗔道：“你再说，我再打给你看！”
两人笑闹了一番，卫长嬴就正色问起了端木无色的事情：“表姐怎么收拾她的？”
宋在水不屑的道：“还能怎么收拾？我直接把事情一五一十的告诉了父亲和二哥，提出要回江南去，守着我祖父和祖母，这辈子都不在帝都碍了端木无色的眼！”
卫长嬴忙问：“那后来呢？”
“说起来也真是对不起二哥。”宋在水懊恼的道，“父亲不好去找媳妇算帐，就把帐都算在了二哥身上，把二哥动了家法，让他管好了自己妻子！”
“那二表哥后来？”
宋在水嘴角上勾，微微冷笑着道：“二哥本来就很疼我，知道端木无色对我说的话之后气得死去活来，被父亲打了之后连告罪都没有，直接回去拖了端木无色推上马车，让人把她送回端木家了！”
“啊？那她怎么现在还在府里，出出入入的？听你方才说话，竟还当了家？”卫长嬴吃惊的问。
宋在疆这意思，就是把端木无色赶回娘家，不要她了啊！
“二哥是不打算要她了，可端木家上了门来左说右说，端木无色的母亲还亲自过来我这儿，就差在蒹葭馆外跪下来了……二哥心软，就又准了她回来。”宋在水冷笑着道，“不过她回来之后日子也不好过，父亲碍着身份不能直接收拾她，就借口二哥膝下至今无子，让大嫂子上着点心。大嫂子就从外头买了好几个姿容俏丽的良家子给二哥……要知道端木无色善妒，二哥好说话，本来也就随着她的意思不纳妾、把以前伺候过的使女都打发出去了的。现下，二房里可是热闹得很！”
卫长嬴这才道：“端木无色这都是活该！但表姐方才和她说管家的事儿？”
“大嫂子前些日子小产了，本想把事情托我管两天。”宋在水又阴了脸，道，“我还没开口呢！端木无色就迫不及待的说我损了容貌，出入都戴着斗笠，不方便管家，还是她来罢。”
“这妇人怎么就这么惹人讨厌呢？”卫长嬴牙痒痒的，提议道，“一会我去找个理由，揍她一顿？”