百合丸微微一笑，呵斥道：“红里，刚才的说话，我们都当成没有听过，而妳也没有说过好了。今后也不准再提。否则的话，弦马大人和我都不会饶过妳的，明白没有！”随之回过头来，凝声道：“弹正爷，请放心。我们鬼门众一向只和强者合作。而甲贺与伊贺两方比起来，明显甲贺比较强，这是毋庸置疑的。现在，我们不要浪费时间了。应该进行下一步了吧？”
“不错，为了在论道灭神之前铲除对我们威胁最大的东西，从而进行的作战之下一步，确实应该进行了。”甲贺弹正淡淡道：“那支手杖，可以在一瞬间束缚我们几百名甲贺和伊贺忍者，令我们全体变成傀儡般不能动弹的可怕手杖，大概是不在蒲观水的手里吧？否则的话，刚才对抗萤火和虫藏的时候，他就应该拿出来使用，而不是召唤‘式神’了。”
“正因为知道这一点，所以我才会发动陷阱，用经过改造的老鼠当成烧火绳使用，去引爆原本就埋藏在这里地下的火药啊。”石榴习惯性地伸出手指，轻轻抚摸着自己面颊上那条伤疤，叹气道：“实在太可怕了。那个蒲观水，原来是位这么恐怖的阴阳师呢。假如现在没有提前下手除掉了他，那么将来在论道灭神之战的时候，即使他不动用那支手杖，恐怕我们鬼门、甲贺、伊贺等三家全部的上忍都加起来，也没几个能是他的对手吧？”
“对于死人，我们便没有必要再有丝毫忌惮了。现在，我们需要担心的是陈胜。”百合丸冷冷道：“这里发生这么大动静，他不会不过来查看个究竟的。而如果那支手杖在他手里的话，他大概也会带在身上一起过来吧？所以现在，我们的问题就是……究竟该如何对付这实力足以与天神宗殿下相提并论的敌人？”
“自然是需要我们两派通力合作了。”甲贺弹正淡笑道：“不能力敌，就该智取。这是再简单不过的道理啊。所以……如月左卫门，你出来吧。”
话声才落，又有一条人影，缓缓从甲贺弹正身后的树林中走出。然而，这不是如月左卫门，而是原本应该已经死去的……蒲观水？！
距离小溪约莫百米开外，一棵参天古木的树冠顶端，两道身影并肩而立，居高临下，将远处小溪岸边的种种情景，尽数看得一清二楚。这两人一者高大魁梧，一者矮小瘦弱；一者正当壮盛，一者夕阳迟暮；一者为男，一者为女。
统领伊贺十人众的伊贺锷隐大将阿幻，与统领鬼门八人众的暗黑鬼门大将冰室弦马，单从外表看来，彼此绝不平衡。但单从地位而论，两者在天神宗麾下，皆同为三将军之一，倒也无分高低。
骤然看见原本应该已经在刚才那场爆炸中，被炸得粉身碎骨的蒲观水，竟然再度现身，伊贺阿幻也微觉吃惊。但随之她便醒悟过来，并且禁不住徐徐叹气，点头道：“千面变化之术……嘿，虽然不能直接用在战场上，但假如用得好了，可要比千军万马更有威力啊。甲贺的如月左卫门，是个相当可怕的男人啊。”
“即使有千面变化，始终流于表面，未及内心。相比起阿幻婆妳的千种心思，如月左卫门根本不足为道。”冰室弦马双臂交抱当胸。唇边带了一抹莫测高深的笑意，沉声道：“甲贺弹正以为能透过胧姑娘来算计伊贺，但实质上，假如没有妳阿幻婆暗地里的默许，这一切根本不可能成事的，对么？不过……为了分开胧姑娘和弦之介，竟然不惜牺牲自己的两名有力下属，阿幻婆，妳是个非常厉害的女人啊。”
伊贺阿幻淡然道：“伊贺和甲贺，是四百年的夙敌世仇，绝对不可能结合。勉强而为，也只是无谓地造成悲剧而已。已经发生过一次的悲剧，我是不会让它再在阿胧身上重现。为此，即使要牺牲雨夜阵五郎和萤火，也是值得。可惜，那支神奇的手杖，看来并不在蒲观水手里。不然的话，事情就完美了。”
“嘿嘿，阿幻婆，事情演变成现在这样，才是妳心目中真正的完美吧？”冰室弦马似笑非笑，道：“伊贺已经死了人，那么甲贺的人假如不陪着也死上几个，那就没意思了，对吧？”
“想要抢夺那根神奇的手杖，而且对手还是能够与天神宗殿下相媲美的男人，那么即使付出几条人命作为代价，也顺理成章吧？不过……”伊贺阿幻干笑几声，缓缓道：“我倒还真没想到，弦马你居然也舍得抛弃无言和虫藏啊。”
“我想要追求的，是最强的忍者军团，并且利用这军团的力量帮助殿下统一全日本。”冰室弦马淡淡道：“现在鬼门、伊贺、甲贺，三派都互不统属，。虽说这样的安排，是殿下在创业阶段不得已之所为，但在我看来，现在也该是时候进行改变了。”
伊贺阿幻双眉轻轻往上一挑，道：“哦？弦马大人，你觉得现在是什么时候了呢？”
“当然是天下布武的时候。”冰室弦马双目之内透发出凶残光芒，徐徐道：“这次的论道灭神之后，我们将会入住春日山城，以越后为根据地，先征服甲信，进而席卷关东，然后上洛制霸天下。假如到时候还是三派忍者各自为战的局面，将对殿下的霸业构成严重妨碍。所以，藉着这次机会，将三派进行重新整合，我认为相当有必要。而且，阿幻婆，现在所谓的八人众十人众里，妳不觉得有太多只是充数的人了吗？”
“或许吧。也或许，只有你冰室弦马，才胆敢下这样的狠手。至于我和弹正……哎，咱们都老了。”伊贺阿幻神情显得颇为疲倦。顿了顿，又道：“天神宗殿下，知道你这次行动吗？”
冰室弦马淡淡道：“殿下亲口说过了。他什么都不知道。”
什么都不知道。这句话内里蕴藏的真正含义，可是微妙非常。究竟要如何理解，便全看听者自己了。只见伊贺阿幻微微颌首，却并未将自己的理解宣之于口，只是缓缓道：“既然如此，那么我希望在新统合起来的忍者军团中，不要有太多能力相同的人混迹在一起。弦马大人，你觉得呢？”
“呵呵，所见略同啊，阿幻婆。比方说双目失明者，我只需要一个就够了。”冰室弦马习惯性地抚摸着自己颈项上那条刀疤，续道：“能够以双眼施展不可思议瞳术的忍者，同样也只需要一个。能够有不死之身的人，更加只允许有一个。所以阿幻婆妳尽管放心。胧小姐正式嫁过来之后，我一定会好好对待她的。”
“那样就好。记住你的承诺，弦马。”伊贺阿幻慢慢地点了点头。随之续道：“至于现在，既然这场好戏的正主已经到了，那么就让我们来好好看看甲贺忍者们的表演吧。”
如果说这一切全是精心安排的戏，那么很显然，它被分成了上下两幕。上半幕的主角，当然就是蒲观水。当这位罗德岛的魔剑王从舞台上退下之后，那么经过短暂的中场休息时间，现在好戏将要开始上演下半幕了。而这一次，主角就换成了他——陈胜。
孤身一人，迈步前行。片刻之后，陈胜已经走进了这片，因为经历连番激战而变得满目疮痍的河岸地。他驻足凝立，向四周扫了几眼。随即走进爆炸所造成的凹坑之中，低头弯腰，仔细搜索，不放过任何一点蛛丝马迹。眉宇之间，更是一派忧虑担心的神情。
已经琉璃结晶化的土坑里面，到处散落着碳化的残尸。要说线索，那显然多的是。但若想从中看出什么端倪来，则几乎不可能。陈胜也不齐磊，采取蜜蜂搜寻法，不断扩大搜索范围。忽然间，他停下脚步，低头在地面上摸了一把。表面看起来，似乎也只是被烧焦的漆黑泥土。但触手所及之处，却显得有些湿润。撮起泥土放在鼻端之前嗅嗅，更有着些许极淡极淡的……血腥气味？
泥土中混杂有鲜血。而且，这血仍未干。故此可以肯定，它从某人身上流淌下来的时间，也绝不会太久，至少是晚于爆炸发生时间的。因为看四周这个环境，连尸体都被爆炸所产生的高温烤成了焦炭，假如血液流淌的时间早于爆炸之前，那么沾染这血液的泥土，便不可能仍旧保持湿润。
当然，尸体也会流血。但位于一场激烈爆炸核心部位的尸体，便没有这个可能了。所以按照正常逻辑进行推理的话，大概便可以认为，是有某人从这场爆炸中活了下来，但却已经身受重伤。在挣扎着离开现场的时候，他身上的伤口淌下鲜血，打湿了泥土。
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