曹嶷的部下们在半年前还都是些穷苦无依的平民百姓，但在朝廷官吏长久以来的倒行逆施将他们逼迫到了绝路后，那些造反、厮杀、屠戮、劫掠、奸淫，已经将他们的身体内人性的部分消磨殆尽，将他们转化成了狡诈而凶悍的贼寇。听得曹嶷和徐邈二将俱都指认那穆校尉乃是朝廷奸细，每个人的眼睛都在发亮，都露出了嗜血的狞恶神情。困居在河岸边的小小营垒里的日子，对这些贼寇来说太单调了，他们很乐意用晋军的鲜血来妆点一下平淡的生活，当然，也可以用战斗里的缴获来充实自己的私财。
士卒们如此，身为将领的高粱却恼怒异常：“这姓穆的小子是奸细？那就早该杀了，怎么还留他到现在！”
高粱素日里目中无人，曹嶷和徐邈都与他不睦。徐邈冷哼一声：“杀了这小子容易，然后呢？”
“什么然后？然后什么？”高粱目愣口呆。
徐邈摇了摇头，径自问曹嶷：“老曹，你什么时候发现的？”
“既然朝廷大军多方筹备渡河，这些日子来投的河北群盗余部之中，怎可能没有一个奸细？曹某早就密切关注着这些人。这厮渡河来投的时候周身血污，像是经历连番苦战，身负重创，可是我将他们安置在营垒外歇息之后，他却神采奕奕、行动如常，在我去巡视营地的时候，更是好好表现了一番。嘿嘿，此前他若是有伤，那未免恢复的太快；若是本来无伤，他又装个什么？若是连这样的破绽也识不出，我真是枉与朝廷为敌多年了。”
曹嶷顿了顿，又道：“光是如此，倒也不能断言此人就是奸细。我又连夜急召了王大将军部下同是出身河北群盗的马校尉来认……那马校尉原是十八骑中王阳的部下，颇有些地位。按说石勒在河北时兵力并不充裕，这两人若同属石勒一脉，彼此至少应当听说过名头才对。”
王弥虽较石勒弱势，毕竟是纵横中原的第一等巨寇，手下倒也有几个出身河北的部属投靠。曹嶷招了这等人来咨询，最是妥当不过。
“结果呢？”高粱是个没长性的，这时又连忙问。
“这姓穆说，他听说过马校尉的名声，但不曾见过；而马校尉……”曹嶷指了指身后一名身形瘦削的从骑示意，面露笑容：“却从不知赵鹿的下属里有这么号人。”
高粱双掌一拍：“这可就再明白不过了，这姓穆的果然有诈！”
“既然姓穆的是朝廷奸细，他急着要去接应的对岸来人，想必也有问题了。”徐邈一边颔首，一边叹气：“老曹果然精明，什么事都瞒不过你。唉，若是你还在大将军身边，何至于……”
曹嶷脸色一沉，重重地咳了一声：“大将军只是一时被那羯胡蒙蔽罢了。”
被他们称为大将军的，乃是青州贼寇首领、号称“飞豹”的东莱人王弥。王弥出身于世家高门，自幼才干非凡，博涉书记，兼且雄武绝伦，少年时游侠京都，隐者董仲道说他“豺声豹视，好乱乐祸，若天下骚扰，不作士大夫矣。”果然，惠帝末年，诸王相攻，以至于天下滋扰、民不聊生。王弥乘势而起，拥众数万纵横青徐二州，一时堪称中原反晋强豪中的领袖人物。由于他在洛阳时与如今的匈奴大单于刘渊相识，因此去岁得匈奴汉国封为镇东大将军、青徐二州州牧、都督缘海诸军事、东莱公，威势震动中原。
然而，自从河北羯贼石勒插足中原战局，王弥和他的部属们面临的局势就完全变了。此人南下以后，立即帮助王弥摆脱了被东海王大军压制的不利局面，与此同时，也将桀骜不驯的中原盗匪们控制在了掌心。随着曹嶷、徐邈、高粱这样的昔日亲信陆续被调离王弥身边，石勒、王弥二人所掌握的力量差距越来越大。
性格刚矜的王弥本人满足于石勒对自己毕恭毕敬的表现，对石勒的小动作提不起多少警惕。但曹嶷和徐邈两人早就看得清楚，也因此对那石勒忌惮非常，他们甚至几次当面向王弥进谏，可惜王弥并未听从。
在这两名经验丰富的军人眼中，石勒对王弥所部青徐豪杰的威胁，其实比大河北岸的晋人还要可怕得多。大晋朝廷毕竟已经烂到了根子，就像是一间四面漏风、摇摇欲坠的破楼，只差最后一脚就会轰然倒塌了。在这样的楼里，纵使砸锅卖铁凑起一支强兵又有何用？天下大势，不是几个勇猛的武将所能扭转。
但石勒则不同，较之于王弥，此人勇武善战过之，收拢人心过之，外示宽仁、内则凶残好杀的权谋手段更远远过之。他借着匈奴汉国的威名，不动声色地将异己派上各处战场送死，同时对有意依附的中原群匪大举收编。如果一切皆如意料，那石勒率部与匈奴汉国本部兵马会师洛阳城下的时候，中原群豪也已经尽皆俯首，被他经营成铁板一块了。到那时候……嘿嘿……到那时候，真不知继大晋而起的会是何方神圣了吧。
想到这里，曹嶷不由自主地握紧了腰间刀柄：好在大将军的忠诚部下们尤在，青徐强寇们被石勒借故投闲置散多时，因此反而实力尚存。这次对抗朝廷幽冀兵马是个绝佳的机会，己方背靠坚城、坐拥天险，无论如何都立于不败之地；正好利用这不知死活的朝廷奸细带来一场胜利，从而迫使石勒将北线战事的实权交还给大将军，从此便不受挟制！
“那羯贼自领亲信攻城略地扩充实力，却将我们放在这里，显是希望我们和幽冀晋军对耗实力。不过，既然幽冀晋军来袭，我们据守的沿河防线也就重新成了中原战事的中心，这穆某来得正好，我恰可以利用这厮给晋军一个重重打击，让石勒知道我们青徐豪杰的能耐！”说着，曹嶷略压低嗓音，又招手让满脸不自在的高粱也凑近些：“看这姓穆的一举一动，晋军的打算我也能猜出几分了，不外乎装作河北盗匪来赚我白马津而已。我打算将计就计，如此如此……”
曹嶷身为王弥军中实际上的第二号人物，素号筹划深密，一旦他正经发出号令，包括高粱在内，谁都不敢怠慢。
过了片刻，便有数骑飞马奔回营垒中传令，随即整个营垒里一阵鸡飞狗跳，军官的喝骂声和士卒们的吵闹声搅成了一团。原来曹嶷的部属们殊少纪律约束，在这大河岸边无所事事地将养了数月，便更加懒散了，结果前些日子突然被驱赶着修筑营垒，累得半死；这会儿任凭军官们呼喝殴打，一时也收束不起来。
曹嶷身在白马山上，将这景象看在眼里，顿时气得半死。他随手招来一名亲兵，解下腰刀予他：“去！拿着我的刀去说，谁敢再拖拉懒散，立斩不饶！”
贼寇就是贼寇，脱不了松散习性，曹嶷早就习惯了。因此他倒不是为军纪而怒，实是担心这种场景被晋军察觉，从而提高警惕。好在这时候浓云密布，天色愈发阴沉，曹嶷看不清对岸的动静，对岸想必也是如此。待到营垒里二百余名精锐骑兵全副武装地驰出白马垒待命、各处望楼和女墙后弓弩手也大致就位，曹嶷才拍马下山，往河岸边迎去。
随着距离滔滔河水渐近，一名眼力最好的从骑忽然一指河面：“将军，你看！”
曹嶷凝神观望，只见起伏波涛之中，几条坐满人的粗陋木筏正从对岸划过来，领头筏上一人擎着面旗帜努力挥舞着，奋力将脏污受潮的旗面展开。由于河水湍急，木筏顺水而下，来得极快，曹嶷看的清清楚楚，那上面分明是一个大大的“赵”字。
“倒也敬业，连旗帜都备妥了。”曹嶷哑然失笑，挥手向左右示意：“我们再向前去迎一迎，小心莫要露出破绽。”
没过多久，几具木筏磕磕绊绊地往岸边靠拢。筏上众人等不及到岸，纷纷跳下木筏，在齐腰深的河水里挣扎着步行上来。这些人个个头发和胡须又脏又乱，面颊凹陷；细看装束，只见他们衣甲破碎，身上到处缠着带血的衣物绷带，有些绷带松脱了，将可怖的伤口暴露在外，于是血液便滴滴答答地淌进混浊的河水里。
曹嶷带人抢上前去，待要说话，这些人却露出极其戒备的神情，立即手持刀剑，聚拢成防御阵形。一时间，几乎让曹嶷以为自己的安排被识破了。
但曹嶷并不喝令埋伏在较远处的部属们一拥而上，将这些人都杀了。他所谋划的，是一场将计就计的大胜，而非仅仅杀死几名奸细而已，因此他不顾危险，策马迫近到数丈开外立定：“我乃汉国白马津镇守大将曹嶷是也！尔等是什么人？渡河过来所为何事？”
那些摆出厮杀姿态的人们彼此对视，并不因为曹嶷自报姓名而松动阵脚。稍过了一会儿，才有一名中年汉子越众而出。这汉子年纪不轻了，由于两侧脸颊深深凹陷，更显得衰迈，但他的双眼神采依旧，顾盼间既有决然的气概，又带着几分老兵油子所特有的狡狯：“你叫曹嶷？我这几个月被朝廷军马赶得东奔西走，却不知白马津的守将何时换了人……听说飞豹王弥麾下有一重将唤作曹嶷，莫非就是你？”
曹嶷沉住气答道：“正是！”
“哈！哈！”那中年汉子举手示意，人丛中便有两人一齐提着五花大绑的穆校尉出来，将他猛地推到在碎石横生的河滩上。中年汉子抬脚踏在穆校尉的脸上，顿将穆校尉的口鼻掩入河滩上积存的泥水中。穆校尉大呛了几口，猛力扭动身体想要抬起头来，却被那汉子脚下加力，踏得更深了，眼看再挣扎片刻，就要被呛死。
“曹将军，我在河北与官军周旋数月都有惊无险，可适才被混进你部下的奸细所害，差点丢了性命，这笔帐，我们须得好好算算才行。”中年汉子咧嘴大笑。
这时候曹嶷哪还不知事情超出了预想？他皱起眉头，再度发问：“你又是什么人？”
中年汉子斜睨曹嶷一眼：“这面旗上斗大的字，你不认识么？老子是赵鹿！”
话音未落，曹嶷身后那名河北出身的马校尉滚鞍下马，颤声道：“赵当家！您老安然无恙，可太好了！”
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