再怎么焦急，终究道路不靖，不能不小心谨慎。待到县主一行人风尘仆仆地赶到洛阳，已经是三日后了。途中，他们从逃亡的军民口中得知，胡族兵马已大举进入河东。大河北岸自蒲坂以下近百里，都已出现胡人游骑搜罗船只的身影，更有大批民夫在胡虏胁迫之下伐木制作舟楫，显然他们是准备渡河攻打洛阳。
坐镇洛阳朝中的官员以司徒王衍为尊，不过此老乃是自保其身、无论宗稷的人物，每临大事从无举措可言。因此县主进入洛阳城后懒得去理会他，只令广莫门的城门校尉带着王德等十余骑去王斌处探听军情，自己则直策马穿越华林园，沿着东宫与宫城之间的夹道疾走，直奔位于铜驼街北的中书省。
曹孟德为魏王时，设置秘书令以处理尚书章奏。曹魏文帝于黄初初年改秘书令为中书令，并特置中书监，使之排在中书令之前。当时秘书左丞刘放为中书监、右丞孙资为中书令，及明帝时，中书监、令二职“号为专任，制断机密”，权重一时。大晋践祚之后，继续沿用中书省的架构，中书监令掌赞诏命、记会时事、典作文书，由于此职务地在枢近，多承宠任，是以人因其位，赠以“凤凰池”的美称。昔日荀勖自中书监任上迁为尚书令，同僚皆往道贺，荀勖却说：“夺我凤凰池，何贺之有！”由此可见中书之清贵已深入人心。
竟陵县主急赴中书，正是因为中书执掌诏令，若要颁发勤王诏书召集天下兵马与胡虏决战，必得通过此处。
中书省原应设监、令各一人，中书侍郎四人，四名中书侍郎署事之后，再经过中书监、令分别审核署名，才能上奏皇帝，由皇帝最终决定。然而近年来，由于诸王纷争，朝廷大权旁落，中枢职官多阙。中书令已缺员多年，自从前任中书监缪播因与皇帝联系紧密而被罢免之后，四名中书侍郎也惧祸去职。东海王另外任命广武将军、青州刺史王敦为中书监，但又因为中原羯贼阻隔道路，王敦一时不得上任。
这样一来，如此重要的中书省，如今竟然是靠着三五名官卑职小的舍人、通事勉强维持着。反正皇帝在东海王监控之下，早已不发诏令；中书省门庭冷落，三五名舍人已足够了。
县主纵马直入中书，不待通报，径自闯入正堂。
那几名舍人猛吃一惊，待要发怒时，见是县主驾临，顿时飞身离席，战栗拜倒于地。
县主也不啰嗦，扬鞭一指：“胡虏来势凶猛，洛阳兵力不足。你等立即拟诏，召集冀、幽等地兵马勤王！”
要向这些强有力的方镇发出勤王号令，必须是皇帝诏书才可，哪怕东海王贵为丞相、都督兖、豫司冀幽并六州诸军事，也不能越殂代疱。偏偏这诏书内容、指向又关系极大。东海王的势力主要在中原河北六州，而在其它州郡尚有诸多对东海王不满的地方势力。至此中原战局不利，东海王声威大沮的时候，如果使得与东海王颇有芥蒂的雍州、凉州、荆州等地方镇获得上洛的机会，则分明是授人以柄，恐怕汉末董卓之祸将要重现了。因此，作为东海王全权代表的竟陵县主必得全盘操办此事，绝不容有心人借此浑水摸鱼。
要说县主的名声，在洛阳尤甚于东海王幕府。皆因幕府有东海王在，县主终不得放手施为，而她几次往来洛阳，却常常以猛烈手段摈除朝中政敌，其果断刚毅之处，令人既敬且畏也。就连皇帝的亲信、前任中书监缪播也在县主面前一败涂地，莫说是眼前区区几名舍人、通事，是以她发号施令，全无半点顾忌。
然而，几名舍人听了县主吩咐，只露出明显的惊愕之状，却并不起身依令而行。
“怎么回事？尔等难道要抗命么？”县主脸色微沉，不经意地拉紧了马缰。那匹大宛良驹暴躁地嘶鸣一声，四蹄乱踏，将正厅前的砖石地面踩得噼啪大响。
砖石碎屑打在脸上生痛，舍人们却不敢稍作避让。他们彼此对视一眼，其中资历较深的一人膝行向前，伏地叩首行礼：“启禀县主，您前日遣人来要勤王诏书，我们不是已经拟写后奉入宫中，使陛下用印，并急遣八百里飞骑颁发了么？如何……如何今日又要拟诏？”
“什么？”县主勃然大怒：“尔等都疯了么？前日我还在孟津渡口颠簸，何曾到得洛阳？更何曾遣人令你们拟诏？”
她柳眉倒竖，杀气顿生：“竟然当着我的面胡言乱语，你们以为我傻了？还是有意与我为难呢！”
那几个舍人这时候感觉不对了，咚咚地叩首不休，很快就在砖石上磕破了额头。为首那人抬起头，额头上殷红的鲜血汩汩流淌，脸色苦的简直要滴出黄胆汁来：“我等微末小吏，如何敢与县主为难？可……前日确有人携得县主您的信物前来发令，此人又自称是您的密友，言说幕府中事，莫不若合符节……而且我等又确知畿辅军情如火，一时慌乱，这才……这才……”
“住口！”自古以来，从不曾听说有假借名义骗得中书颁发皇帝诏书的，可这种怪事，偏偏就发生在此时此地。这简直是荒唐、荒谬，滑天下之大稽！县主叱喝一声，随即闭起眼睛竭力让自己镇定下来。片刻之后她睁开双眼，神色已恢复平静：“前日发出的诏书，省中可留有副本？立即取来。”
“是！是！”一名舍人飞奔出去。
“你说前来发令之人携有信物，那信物可保存妥当？立即取来。”
“是！是！”又一名舍人飞奔出去。
中书省虽属机要，但属官甚少，自从元康二年秘书省分拆出去之后，规模更小。第二名舍人刚走，前一人已双手捧着诏书副本赶回。
县主一把抓住诏书卷轴打开，跳过无数华丽辞藻，直接找到其中关键的寥寥几句。毫无疑问，这份诏书发出勤王号令的对象，绝不止东海王影响下的河北方镇，而分明已将雍州、凉州、荆州、扬州等东海王尚未控制的州郡尽数囊括在内！
县主突然觉得有些晕眩，她微微躬下身，勉力按着马鞍前部高耸的鞍桥，免得自己身体摇晃。这份诏书已经发出两天了，两天时间，足够信使奔驰出数百里之遥，无论如何都追之不及。函谷以西、伊阙以南，诸多自拥实力的强势方镇，都有可能借此机会介入中枢朝局，而东海王和自己，全都没有力量，更没有理由加以阻拦。
这当然是县主绝不想看到的恶劣局势，但不知为何，一种更强烈的不安萦绕着她，她感觉自己的心脏在咚咚地猛跳着，每一次跳动，都在引导自己想到那个自己绝不愿意去想的情况……开玩笑，那根本不可能！不可能！县主在心中对自己呐喊。
第二名舍人这时小心翼翼地走来，颤声道：“县主……县主请看，这便是那要求颁行诏书之人所携带的信物。”
县主感觉自己浑身发冷，身体遏制不住地发抖。
她无论如何都不愿意去看那信物，于是伸出手，让那舍人将信物放在自己手心。
耳中脚步声响，随即又是脚步轻响，是那舍人靠近，又远远退开了。手中微微一沉，触感温润，约摸是一块玉质细如凝脂的玉璜。不用去看，县主便知那玉璜的雕工是何等精美，上面的双龙绕云图案又是何等的惟妙惟肖。
没错，那玉璜确实为县主多年把玩佩带；正是东海王初崛起时，县主在洛阳联络百官所用的信物，怪不得这几名舍人认识；也正是光熙元年县主在太行山中遇险后，赠给一名青年军官的信物。在太行山中，那青年军官甘愿舍弃求生的希望，不顾艰险地从数十倍的敌人手中救下县主的性命，因此县主感怀在心，将这玉璜相托，并言明今后只需持此玉璜相见，但有所求，必然相助……
“原来如此。原来如此。”县主翻腕将那玉璜紧紧地握在掌心，玉璜并无尖锐处，可是县主竭尽全力握紧，以至于雕刻图案上的凸起深深嵌入掌里。骨骼被硌得剧痛，但县主仍然不顾一切地握紧，再握紧。她听到自己在说话，那语气冷酷而信心十足，一如往常那般：“那么，再说说吧，携带此物来联络你们的，又是谁呢？”
依旧是先前那领衔对答的舍人惶然道：“那人也是一名女子。乃前些日子铜驼街上新开张的红袖招主人，自称姓胡，乃是县主多年的闺阁密友……”
“姓胡。红袖招。很好，很好。那红袖招在哪里？”
“沿着铜驼街往南，到铜麒麟的地方向东便是。”那舍人俯首应答，顿时听得蹄声大作，再抬头时，官署中已经别无他人。
几名舍人惊魂稍定，立即决定弃官回乡，绝不在洛阳多待半个时辰。
红袖招位于洛阳最繁华的区域，距离朝廷官署本就不远。县主率领骑队，如旋风般地沿着铜驼街赶去，顷刻就到了。
红袖招里诸多护院部曲远远看见这群人来意不善，早就挥臂攘袖地搜罗棍棒器械，预备拦截，却不知被谁厉声喝止住，于是一哄而散。任凭竟陵县主纵马突入，将无数妖娆佳丽吓得纷纷逃散。
此起彼伏的娇声惊唤之中，县主轻轻安抚着周身淌汗的良驹，默然无语。直到那身着绯红色华服的熟悉身影绕过照壁，她才冷笑一声。
冷得像冰。
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