在代王城西南台地的攻坚战,起初进行的并不顺利。
马氏坞堡的防御设施确实不够完善,但防守一方的优势仍然很明显。主要是由于整座坞堡位于代王城内,坞堡四面都是层层叠叠的废弃建筑,道路也狭窄崎岖,很不利于进攻方的兵力展开。而且坞堡内的滚木礌石之属数量颇多。陆遥先后发起两次攻击,前锋都已经突破了坞堡木栅,但因后继的力量无法及时跟进,最终都被萝川贼集中兵力迫退。他不得不传令暂且停止战斗,收兵到一处大屋之后,稍作休整。
军吏清点士卒报来,这两次进攻足足造成了己方一百二十多人的伤亡。而萝川贼占据地利,死伤要少很多。距离大屋不远的木栅内外,鲜血流淌成塘,有许多弟兄们的尸身没能抢回,残肢断臂横七竖八地散落在各处,看上去愈发凄惨,叫人沮丧。若不是因为这些日子里竭力约束军纪,昨日又用重赏来激励,只怕部队的士气堪忧。
铁甲铿锵声中,陈沛大步而来。他的甲胄坑坑洼洼,身上、脸上都是血迹。瞎眼上蒙的皮质眼罩不知丢到哪里去了,紫红色的瘢痕曝露在外,颇显狰狞。适才的两次进攻中,陈沛身先士卒地猛冲猛打,极其奋勇。尤其是第二次,分明已经占据了木栅内一块相当的地域,但后援遭到萝川贼集中弓弩射击阻断,于是他只能与敌人互相对射,慢慢撤下来。这功败垂成的局面使得陈沛十分恼怒,他急躁地禀告说:“将军,贼寇们已然疲惫了!我们再攻一次,必然成功!”
陆遥其实也有些焦躁。毕竟他期望的是在代郡各部落联军出现之前,首先击溃萝川贼、并占据代王城为稳固的后方。如果不能在这个战场尽快取得胜利,那很可能出现两面受敌的情形,未免大大地不妙。因而,无论如何,半个时辰之内必须拿下代王城。但他并没有将这种情绪表达出来。
诚如昨晚与众将的分析,代王城绝对是个好地方,群山环绕,土地肥沃,河水蜿蜒可供灌溉,更有现成的偌大城池落脚。以之为据点四面攻伐,三五日内,便足以扫平代郡、震慑拓跋鲜卑;而想得再远些,如能在这里站稳脚跟,兴修水利、招徕流亡、恢复生产……陆遥有绝对的信心,三五年内,便可以将之建设为地位不逊色于晋阳的北疆重镇。此地值得一战,便战;至于战斗的过程中如何去夺取胜利,陆遥早已做好了克服各种苦难的准备。
他摇了摇头,没有响应陈沛的请求:“庆年兄稍安勿躁。弟兄们的士气尚可,但鏖战至今,体力疲敝,非常需要恢复……我们先休息片刻,待丁文浩的兵力到达,一同进攻。”
陆遥此刻的兵力分成两部分。一部分骑兵由薛彤、沈劲、刘遐等人统领,游走在代王城的外围,随时准备与代郡胡族的联军作战;另一部分步兵则攻入城中,与萝川贼作战。这些步兵又分成两路,陆遥所部由南面杀入,而丁渺所部由西面杀入,双方约定至代王城宫城台地取齐。现下陆遥既然已到,想必丁渺也不会晚。
果然,片刻之后丁渺杀退城西的敌人,直抵马氏坞堡所在的台地。
两军合流,兵力顿觉充实。陆遥遂将将士们分为十队,除了保留适当的预备队以外,十队从北到南排开,各觅适合攻城的地形,同时发起进攻。
既然坞堡以外的复杂地形不利于调动,就索性依靠小部队分散突破,凭借将士们的个人勇武和战斗素质打开局面!
片刻之后,十队人马齐声高喊,杀向台地所在。
路遥军中,多有以一当百的勇士,如丁瑜、萧石、杜钦、陈沛等人,无不亲身冲杀在前。甚连何云、图里努斯等护卫陆遥的亲兵,也有相当部分被派到了厮杀的第一线。一时间,环绕着马氏坞堡的四面八方,喊杀之声震天动地!
陈沛参与了前两次进攻,算积攒了些经验,于是这番格外多长了心眼,选取的进攻方向比较偏僻。借着废弃房屋的掩护,他们一直迫近到五十步左右才被发现,瞬间便再次冲近了木栅。这段木栅的防御果然有些薄弱,陈沛用沉重铁矛横向拨打,铛铛地将几柄刺来的枪戟砸开,随即挺矛疯狂地向前乱刺。锋利的矛尖透过木栅的缝隙,接连搠死了好几人。
见他凶悍难挡,这段木栅两边的敌人纷纷奔来援助。陈沛的部下弓箭手们乘机开弓乱射,登时把他们都射翻在地。更远处的敌人也注意到了这里危急,但却被其它几拨攻城的部队纠缠住了,一时抽不出手。
先前晋人盯着几个地点猛攻,萝川贼则调集机动力量,形成局部优势以对抗。可眼下晋人兵分十路,每一路都攻势汹涌如潮。这便是明摆着自恃兵强将勇、而且还人多势众了。马服心中连连叫苦,他亲自披了铠甲、手持利刃带人在木栅的内圈策应,此前打退晋人攻势的,便是他带领的这批生力军。可这时四面八方俱都告急,实在不知该救援哪里为好。
马服既然犹豫,晋军更是发狠猛攻。乘着这个稍纵即逝的机会,陈沛将铁矛深深扎进木栅里,吐气开声地狂吼一声,奋力将铁矛往复撬动。几名贼人用长枪刺来,在他的身上添了几处新的伤口,但他全然不顾,只是继续发力。好在左右连忙掩护到位,将贼寇逼开几步。陈沛这柄矛全系精铁打造,最粗处简直就如小孩手腕那般,何等坚韧?粗劣木料榫结而成的栅栏毕竟不够结实,噼啪一声响,便被崩裂开来。几块木板落地,在木栅上露出了一人宽的缺口。陈沛的部下们欢呼一声,涌上去用刀斧猛砍,很快就把缺口扩大了两倍还多。数十人一拥而入,如狼似虎地乱砍乱杀。
马服这时已觉不好,带人斜刺里冲过来阻挡。此人虽已年迈,但战场指挥堪称老辣、昔日的猛鸷身手犹在。数十名贼人猛地加入战团,陈沛所部立觉压力陡增。两边稍一相持,地面上就又多了一片尸体。
陈沛叱喝连连,舞动长矛将马服死死地压制住,正要施展险中求胜的招数,与这老贼一决生死,忽听身后利刃破空之声飕飕连响。眼角余光所到之处,寒芒乱闪,仿佛千万条银线兜头盖脸地扑卷而至。
陈沛的精神猛地为之一振,哈哈大笑起来,这样的威势,除了陆遥亲自陷阵,还能是谁?
双方的诸将都已亲自上阵,但士气却是彼消此长。当陆遥等人在木栅内稳住占据范围的时候,又有四五个方向达成了突破。他们一波波地发起进攻,像是斧凿切入石块那样,把萝川贼一点点地分割、敲碎。
在战斗过程中,只要某一方的士气开始滑落,往往就是个加速度的过程,很快就从败退发展到溃退。萝川贼便是如此,当四周的喊杀声逐渐汇聚的时候,他们崩溃了。首领马服在逃窜的过程中被弓箭射穿了头颈,当场就死了个透。他最勇猛的儿子马对,则被一名叫倪毅的什长用利斧砍下了首级。马空最会观察风色,他眼看形势不妙,早就与几名侧近脱离了战场。他们回到坞堡内部挟裹了大笔金银细软,企图从马错之前脱身的小路奔逃。可没走多远,就被沈劲带领的巡逻骑兵发现。沈劲这厮何等粗猛,连口供都不问一个,直接便砍瓜切菜似地将他们都杀死了。
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