陆遥带着一百五十名骑兵纵马向前，从祁县境内穿过。由于沿途水泽纵横、地形复杂，兼且道路失修，因此虽然竭力加快速度，但是直到午时才走了大约二十里地。
这附近刚巧是郭家坞堡的旧址，原本规模宏大的建筑物过了火，已经化成黑漆漆的一堆堆废墟。另外，估计在官军撤走以后，附近的豪强还派人过来洗劫过一番。不只是财物，就连房梁、墙砖什么的，也拆走了不少；导致整片空旷的区域里，竟然完全分辨不出原有的坞堡模样了。
此刻理应是心无旁骛的时候，可陆遥却忽然想起那天夜里被安排在房中的女子。那样一个柔弱的女孩子，原本也是被家人如珠如宝地呵护着的吧？无奈乱世之中家破人亡是常事，哪怕用她最珍视的东西，也换不回父亲的性命。
这样的想法在陆遥脑海中一掠而过，很快就被抛远了。陆遥策马奔驰，一路无语，将士们也没有人说话。唯有数百只马蹄起落的声音，伴随着他们前进。
晋阳到介休的路程至此已过半，接下去随时都可能和匈奴人遭遇，故此将士们都非常谨慎。他们不再沿着官道列队行进，而是远远地绕行到野地，穿行于丘陵间的低洼地带。这里的地形起伏不定，不是骑兵作战的良好区域，却很利于潜伏行军。
陆遥将整支队伍向两翼延展成一个粗略的三角形，形成作战时的松散阵列。陆遥亲自带着十几名骑兵走在三角形的最尖端，沿途都仔细观察地形地貌，另外还往官道沿线、队伍前方和左右两翼都派出斥候，严密监察敌人的动向。
此外，他们每隔两个时辰，向晋阳方向派出两名骑兵通报当前军情，确保大军本营能随时得到第一手的情报。
这样小心翼翼地搜索前进着，到了下午申时前后，斥候们回报说，发现一批敌军正沿着官道北上。
接报之后，陆遥立刻命令全军返回至一片林地。这片林地是他们沿途预设的几处隐蔽场所之一，掩藏于起伏的丘陵之间。一百多人马隐藏在树林深处，从外界看来找不到丝毫异样。
陆遥随即带着几个部下赶往敌军出现的方向。他们登上一道山坡，在靠近坡顶的时候小心地趴下来，只露出半个脑袋来观看。这道土坡距离官道甚远，原本无须谨慎至此；但胡人骑兵极多，保不准有探马往这里来，故此不可有丝毫大意。
远远望去，这拨胡人都是骑兵，大约在三百人上下，穿着皮袍短衣，手中的武器各种各样。他们不打旗帜，队伍也杂乱不堪。匈奴人的军队除了扈从大单于的精锐以外，大部分是临时从各个部族中征召而来，并无统一的军服和装备可言，乍一看和流民没什么两样。
沈劲啐了一口唾沫道：“都是乌合之众！”
陆遥心中暗骂沈劲：要么就是天生的极度乐观，要么就是好了伤疤忘了疼；当下瞪了他一眼。匈奴人貌似松散，可天生的凶悍善战，如果小觑他们的，就必定要吃大亏。
这拨骑兵过去后不久，南面烟尘大起，匈奴的大部队随即出现。
匈奴自从分裂成南北二部、分别内附西迁后，就不再是塞外草原的霸主。但是匈奴王庭数百年辉煌所遗留的号召力依旧巨大。当刘渊起兵之后，许多部族都归附到他的旗下。
在陆遥等人眼前经过的，先是千余名高鼻深目的羯胡战士。羯胡种落是随南匈奴入塞的羌渠后裔，主要聚居于上党郡。羯胡普遍穷困，以务农或者替人帮佣为生。数年前东瀛公司马腾大肆抓捕胡人贩卖为奴，他们就是主要的受害者。谁也没料到他们的报复来的这般快，在并州的羯胡追随匈奴起事自不消提，就连冀州也有大批羯胡作乱，据说冀州剧盗汲桑的部下，就有许多凶悍的羯胡战士。
接着是信马由缰地缓缓前进的乌桓骑兵。近百年来，辽西乌桓多次受朝廷征发，参与中原各地的战事，故而得到“三郡乌桓为天下名骑”的赞誉。居住在并州的乌桓人长期依附于匈奴，也称为匈奴铁弗部，看这些骑士们自若的姿态，分明都是身经百战的精锐战士，果然名不虚传。
乌桓兵并不严格循大路前进，而是分散到数里宽度的正面，沿着多条河沟、山脊并行。陆遥等人为了避免被乌桓人发现，接连转移了好几次，一时颇有些狼狈。好不容易找了一处山坳藏身，距离胡人军队前进的主要路线只隔了道土岗。
待估算着乌桓骑兵们已经渐渐远去，陆遥等人才重新攀上土岗去探看。此刻真正隶属于匈奴王庭的军马已然来到，只见一队队雄壮的战士排成严整的步伍前进。有力的脚步声使得数十丈外的地面都微微颤动，粗略估算他们的人数，大约有三千至四千。
那些匈奴士兵们原本都是些普通的贫民，除了怨气和仇恨以外一无所有。可现在，他们通过一场场胜利夺取了原属于晋军的甲胄和刀剑、磨砺了他们凶猛的爪牙，已经成为令人生畏的强大军队！
去年以来的饥荒确实对匈奴的畜牧业造成了极其恶劣的影响，这支匈奴军队以步卒为主，骑兵出人意料的少。在队伍的的中间，数十名衣甲鲜明的将校簇拥着一名身材硕壮的将军缓缓策马而行。那将军骑在马上，双脚却几乎触到地面，真是个少见的巨汉。
陆遥眯着眼睛细看了半晌，拍了拍沈劲的肩膀道：“看清楚没有？那个大个子就是乔晞吧？”
“没错，正是乔晞。”沈劲咬牙切齿的说：“这厮是杂胡和汉人的混血种，胡须是赤红的，很好认。”
陆遥点了点头。那巨汉满脸的虬髯在天边红霞的映射下红的像鲜血一般，陆遥如何看不清？不过是和沈劲确认一下而已。乔晞乃是匈奴汉国有名的豪勇之士，擅使长达一丈八尺的蛇矛，有十荡十决之勇。自匈奴起事以来，他常为大军先锋，所向无不摧破，故此汉王刘渊加封他为冠军将军，取勇冠诸军之意。
对于陆遥、沈劲这些并州军余部来说，乔晞是个老对手。去年晋军与匈奴在大陵决战之时，沈劲曾与他对阵，虽说逃得了性命，但是部属伤亡惨重，吃了个不小的亏。后来乔晞辅佐刘聪攻略太原国东部诸城塞，连下平陶、兹氏、邬县、介休等地。
此人素来粗野好杀。在攻下介休之后，先诛杀介休令贾浑，此后逼奸贾浑之妻宗氏不成，亦杀之。形状之恶劣，就连汉王刘渊都看不下去，下诏斥责了他一顿。或许是因为这件事触怒了刘渊，此番匈奴大举出兵，身为冠军大将军的乔晞却只能带着拼凑起来的数千名杂牌军翻山越岭以为偏师。由于介休城仍旧掌握在晋军手中，这支杂牌军的任务实际并非北上进攻，而是阻断可能的晋军援军。
又等了片刻，行进在道路上的不再是军队，而是辎重，显然其中绝大多数都是从邬县、中都等地搜刮而来。
“走吧。”陆遥说道。
几人从山岗后面滑溜下去，赶往隐藏着其他将士们的树林。刚走了没多久，忽听山岗对面低沉角声响起。
众人都是和匈奴打老了仗的，对常用的号角声无不谙熟，顿时纷纷道：“胡人这是要宿营了，快走快走！”
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