百姓、骡马、车辆，一队队、一列列行进在大路上，从头望不到尾。根据协议，南烨将兖州让给了刘备，刘备则将多年积攒的钱粮和兖州百分之七十的百姓交给南烨。当然这些百姓大多是穷苦人家，那些家大业大的世家既不愿意放弃产业跟南烨走，南烨也付不起他们的拆迁费。
其实以南烨的实力并非守不住兖州，只不过兖州在孙、曹、刘三家包围之中，三家动兵都绕不过去。南烨退出兖州的主要目的有二，一是为了增强刘备实力对抗孙权、曹丕，二是抽身事外等着三家反目。
南烨大军一去，刘备便驻兵许昌。许昌本就属于豫州地界，可是由于曹丕重兵把守，刘备拿下了整个豫州都没拿下许昌，如今总算是如愿以偿。唯一让刘备感到有些遗憾的就是南烨迁走了城中不少民壮百姓，许昌城显得冷清很多，少了往日繁华。不过刘备相信用不了两年就能让许昌恢复旧貌。
诸葛亮一到许昌便与简雍、孙乾、荀谌等人商议，欲尊关中王刘备为帝。孙乾上表道：“天下不可一日无君。近有祥风庆云之瑞，许昌西北角有黄气数十丈冲霄而起。帝星见于九天，煌煌如月。此正应关中王当即帝位，以继汉统。”
孙乾表章一上，大小官僚纷纷上表，言曹丕退位禅让，刘备当继帝位。刘备心中自然是乐意的，可总要谦逊一番，便假装不悦道：“曹丕篡汉自立，名不正而言不顺。卿等欲让我受其禅让，岂非陷我于不忠不义？”
诸葛亮奏道：“非也！如今先帝已亡，天下无君。主公乃汉室苗裔，理应继统以延汉祀。”
刘备依然推脱道：“此事当再商议。”
三日后，诸葛亮又引众官入朝，请出刘备。众人拜伏于前。荀谌奏道：“今汉天子已被贼人所弑，主公不即帝位，天下无一人可为帝。万民无主，必惶惶不可终日，此非天下之福也。今天下万民无不欲王上为君，若不从臣等所议，是失民望矣。”
刘备道：“我虽为景帝之孙，却无大功于民，何德何能以继汉统？”
张飞在殿下大声道：“兄长若不为帝，还有何人可为？”
诸葛亮则道：“臣自出茅庐，得遇主公相随至今，言听计从。今主公已有豫、兖、并三州之地，根基已成，又正值汉祀将斩。文武官僚，皆欲奉主公为帝，平定天下，共图功名。主公若执意不肯，众官皆有怨心，不久必尽散矣。若文武皆散，吴、魏来攻，三州难保。不但大好基业白白葬送，我大汉四百载江山也断送于主公之手也。”
刘备一听自己再不继位就快要成千古罪人了，便道：“我非推阻，恐天下人议论耳。”
诸葛亮知道刘备所恐的“天下人”不是指万民百姓，也不是曹丕、孙权，而是指南烨。诸葛亮有心与南烨联合，自然考虑过南烨对刘备称帝一事的反应，可是他思来想去，觉得刘备如果不称帝，此时还真没有比刘备更合适的称帝人选。以南烨大义为先的行事作风，似乎不太可能自己称帝，那就没理由反对刘备称帝。于是诸葛亮出班道：“圣人云：名不正则言不顺，今主公为帝名正言顺，有何可议？岂不闻天与不取，反受其咎？”
刘备闻言这才点头答应。众官见状大喜，纷纷拜服于地道：“主公既允所请，便可筑坛择吉，恭行大礼。”刘备于是命简雍、孙乾筑坛于许昌之南，择良辰吉日登基。
数日之后诸事齐备，百官整设銮驾，请刘备登坛致祭。荀谌朗读祭文道：“皇帝备，昭告于皇天后土：汉有天下，历数无疆。昔日王莽篡盗，光武皇帝震怒致诛，社稷复存。今天下复乱，主后遭戮。群下将士以为汉祀堕废，备宜延之。备惧无德登帝位，询于庶民百官，众曰：天命不可以不答，祖业不可以久替，四海不可以无主。率土所望，在备一人。备畏天命，又惧高、光之业将坠于地，谨择吉日，登坛告祭，受皇帝玺绶，抚临四方。愿神佑汉家，万世无疆！”
读罢祭文，诸葛亮率众官奉上早已准备好的玉玺。刘备受了，捧于坛上，再三推辞道：“备无才德，请择有才德者受之。”
诸葛亮道：“关中王平定四海，功德昭于天下，又是大汉宗派，宜即正位。现已祭告天神，何必再谦！”
刘备这才受了印玺，文武百官皆呼万岁。拜舞礼毕，改元章武元年，国号依然为汉，以示正统。立甘夫人为皇后，封诸葛亮为丞相，关羽、张飞一为车骑将军，一为骠骑将军。大小官僚，一一升赏，而后大赦天下。
孙权得了玉玺回到封地便也有称帝之意。众官早知其意，张昭便奏请道：“近闻吴郡东山，凤凰来仪。大江之中，黄龙屡现。如今天下无主，主公德配唐、虞，明比文、武，天命所归，可即皇帝之位。”
百官应和道：“子布先生之言是也！”
孙权比起刘备就痛快多了，当时便与百官商议称帝之事。根据张昭、周瑜等人的分析，刘协一死刘备回军之后必然称帝，南烨同样可能称帝，孙权若不趁着天下无主的好机会称帝，日后就没这么好的借口了。
张昭也为孙权拟下了一篇告天祭文，当然祭文之中不再强调汉室正统，而是强调天下有德者居之，孙权经营江东国富民强，又得天赐玉玺，理应称帝。
孙权与刘备一样，筑坛南郊祭拜天地，定都于建业。群臣请孙权登坛即皇帝位，国号为大吴，改元黄龙元年。谥父孙坚为武烈皇帝，母吴氏为武烈皇后，兄孙策为广陵桓王。立长子孙登为皇太子。又封周瑜为大都督，张昭、张纮、鲁肃为三公，其余百官皆有封赏。
百官朝贺已毕，周瑜出班道：“陛下登基当昭告天下，此外曹丕有献玺之功，陛下当发诏书，册封其为魏王，以示修好之意。”