袁绍、曹操等人心中不断盘算的时候却有一人等不及了，便是乌程侯长沙太守孙坚。孙坚的性情勇烈，是个天不怕地不怕的主儿，也不怕得罪人。他自知没有号令群雄的威望，便想着三个盟主人选谁与自己亲厚。
三人之中无疑南烨与孙坚相识较早，两人地盘相邻也常有往来，所以孙坚出言道：“光华法师身为州牧，仁慈之名遍布四海，又与丁建阳最先起兵讨贼，可为盟主。”
南烨听孙坚举荐自己便是一愣，他此来就是集星看热闹的，根本没想过要做什么盟主。而且他也怕自己做这盟主会扰乱了历史趋势，所以急忙摇头道：“不妥！不妥！文台错爱了！盟主之位该是德才兼备者任之，岂能只看官职高低？”
孙坚以为南烨推辞只是谦虚之举，便道：“法师德才兼备不必过谦，不知诸君可有异议？”
南烨本就在诸侯备选盟主之列，见孙坚推举，马腾、公孙瓒等人便点头附和。曹操也不是没考虑过让南烨主盟，不过他认为南烨与自己的处境差不多，且手中无兵，同样架不住袁绍、袁术兄弟背后捣乱。再说曹操毕竟和袁绍是发小，更为亲近一些，自然是认为袁绍主盟更好。
曹操道：“此次会盟我等齐心讨贼，理应直言不讳共商大事。既然文台举荐光华法师，操也举荐一人。袁本初四世三公，门多故吏，汉朝名相之裔，也是盟主之才。诸君不妨议一议，二人孰优孰劣。”
诸侯一听曹操推举袁绍，点头附和的人更多一些。若论人脉，才穿越没几年的南烨当然比不过四世三公的袁绍。而且袁绍、曹操当初都是追随何进的外戚一党，而南烨则是靠十常侍亲近灵帝才高官得做，与朝中百官少有交集，所以支持南烨的都是马腾、公孙瓒这样的野路子。
袁绍见曹操推举自己感激的朝曹操一笑，而后对众人谦虚道：“法师才名高我十倍，还是法师出任盟主更好。”
南烨则道：“本初高抬了，还是应该本初做这主盟之人。”
两人这一推辞，诸侯也搞不清他们到底是真心相让还是虚情假意，一个个也不说话了。袁术则是直生闷气，他此时才意识到盟主之位与自己根本无缘，刚才自己是自作多情了。若南烨和袁绍两相比较，当然还是袁绍与自己亲近。所以袁术出言道：“有道是举贤不避亲，家兄兵多将广，正该主盟讨贼。法师此来只有四人，也不知要如何讨贼？法师兵将皆无，算作一路人马都有些勉强，难道还要争这盟主之位吗？”
之前孙坚、曹操推举盟主虽然不同，可是并无贬低对方之意。便是南烨、袁绍两个当事人也是客气推让，显示出胸怀气度，并未互相攻击。袁术之言一出却有些过了，诸侯纷纷皱眉，可是看在袁绍面上又不好发作。
别人可以忍住，南烨身后的典韦可忍不住了。有道是主忧臣辱，主辱臣死，典韦跨出一步，手指袁术道：“俺家法师怎就不能做这盟主？此来人少皆因人马俱在城中与贼相抗。你等人马虽多，又可曾杀伤董贼一兵一将？法师洛阳城下擒贼两万，科学城上斩杀贼军两万，那时你这厮又在何处？安敢在此大言不惭？”
袁术没当上盟主本就一肚子气，见典韦顶撞怒道：“你是何人？胆敢在此放肆？我等共商大事，又岂容你插言？来人，将这无礼之徒打出帐外。”
南烨根本不想做这盟主，更不想与袁术起冲突。若是袁术不这么嚣张，南烨或许还会说典韦两句命他退下。可是袁术要打典韦，南烨可就不干了，走出一步冷笑道：“袁公路好大的威风，竟然有胆打我帐下猛将。今日我倒要看看谁敢将我四人打出去。”
平时南烨总是笑容满面一团和气，在场之人还真没见过南烨翻脸。不过越是平和的人发起怒来给人的感觉反差越大，南烨往前一站那些帐中士卒还真不敢动手。毕竟谁也不愿意得罪有可能成为盟主的南烨法师。
曹操见南烨、袁术脸色铁青僵在那里，典韦、周仓四戟齐出赶紧打圆场道：“法师、公路还请息怒，董贼未死我等岂能自乱阵脚？这不是让亲者痛仇者快？法师人马正与董贼交锋，未带兵马而来也是正理，公路、法师皆不要放在心上。”
“谁言法师未带人马？只是交州路远我等来迟而已！”曹操话音刚落就听帐外一人说话，紧接着帐帘一挑，从外面走进几个人来。
南烨闻声回头一望便笑了出来，当先进帐三人正是张白骑、管亥、裴元绍，在他们身后还跟着张燕、郭太、臧霸、何仪，原来是四路贼头到了。正可谓来得早不如来得巧，袁术招呼帐外士卒进来赶典韦的时候，几个人正好走到帐外，见没人守帐，便直接走了进来。
张白骑三人没几个认识的，不过认识张燕四人的却大有人在。他们四个都是义军出身而后割据一方。四人麾下兵马极多，朝廷都无力清剿，只能招抚任命为官。张燕为平难中郎将，郭太为白波校尉，臧霸为泰山校尉，何仪为汝南校尉。
这四方义军与诸侯不但相识，而且有的还是仇敌。就拿臧霸来说，他之前便是陶谦麾下的骑都尉，后来收降泰山四寇自成一股势力不再听陶谦调遣。四人之所以联络张白骑一同参加盟会，也是想借南烨法师庇护，免得和诸侯发生冲突。没想道却是南烨先与袁术冲突起来，四人当然是和张白骑一道力挺南烨。
曹操一见这几位就有点冒汗，刚才有自己支持袁绍，十有八九能让袁绍做上盟主，可是这四路人马假如支持南烨的话两人便势均力敌了。这要是还没与董卓交战自己人便先打起来可就麻烦了。
曹操也是心思通透之人，发现几个人以张白骑为首便对他道：“大战未开，诸君来的也不算迟晚。不妨入席与我等一同推举盟主。”曹操一边说着一边领众人入席，顺便苦笑着将南烨一同引领回座位。
南烨也不想此时与诸侯发生冲突，便给了曹操个面子带着众将退回了席位。袁术也是个欺软怕硬的，刚才他耀武扬威就是欺负南烨手中无兵，如今南烨兵将齐至还召来四位杀神，袁术就不敢再跋扈了，也借坡下驴退回了席位。
袁绍刚才与南烨推让盟主之位就是料定自己的支持者多于南烨，可是此时他却不敢再推让了，否则南烨真可能坐上这盟主之位。一时间帐中气氛虽然不像先前那样剑拔弩张，可也是鸦雀无声，无人开口。
曹操见再次冷场也有点头疼，硬着头皮道：“法师与本初皆当世英雄，按理说谁为盟主皆可服众。不过我等推举盟主便是要统一将令，还是要决出一人才好。不妨诸君各抒己见，支持者众便为盟主可好？”
南烨才不想当这盟主呢，直接开口道：“孟德不必如此！我本无心贪图盟主之位，让本初做这盟主便好。如此也免得公路误会，诸君心生间隙。”
诸侯见南烨如此大度，并没有因为自己兵马到了便张扬跋扈，反而为了顾全大局将盟主让予袁绍，都心中暗暗叫好。那些与义军有仇怨的诸侯也决定先顾全大局放下私怨，不再找张燕、臧霸等人的麻烦。
袁绍、袁术见南烨相让都有些脸红，袁绍代袁术赔礼道：“公路误解法师出言不逊，还请法师见谅！”
南烨还了一礼并不计较，帐中气氛才又缓和下来。既然曹操、南烨都无意盟主之位，袁绍便理所应当的做上了盟主之位，心中对曹操、南烨也很感激。