B-29“超级空中堡垒”轰炸机是当时世界上最大，最先进，最强大的轰炸机，也是世界上舒适程度最高的轰炸机。B-29的座舱是密闭的加压座舱，所以坐在里面，感觉和坐客机差不多，根本不需要带上氧气面罩，而且外面寒冷的高空大气也进不来，机舱里就相当的温暖了。再加上自卫机炮什么的都是遥控的，自卫武器的操作手的安全性和舒适性都大大的提高了。
从塞班岛起飞后，B-29轰炸机一边向着北方飞行，一边渐渐的爬升，一直爬升到了6000米的高度。然后飞机就保持在这样的高度上，继续向北飞去。B-29轰炸机的速度很快，最高速度高达570公里每小时，这个速度已经和日本人的零式战斗机相当了，考虑到零式战斗机那没有增压设备的发动机的悲催的高空性能，在更高一点的高度上，零式战斗机绝对追不上B-29轰炸机，如果更高一点，那哪怕是“疾风”这样以“高速”出名的战斗机都不一定能追得上B-29轰炸机。
相形之下，欧洲战场上的主力B-17空中堡垒轰炸机的最高速度只有480公里每小时，比B-29慢了90公里，巡航速度只有270公里每小时，相比B-29的350公里每小时也慢了80公里。这样的巡航速度也使得到达同样距离的目标，B-29要快不少。
这些因素结合起来，飞行员就更不容易因为长途飞行而感到疲劳了。这在实际上也就进一步增强了这种飞机的作战能力。
“将军，前面已经接近琉球群岛了，日本人布置在那里的雷达也许已经发现我们了。我们要准备进一步爬升了。”机长汤姆斯对坐在附近的罗恩解释说。
“哦，”原本因为长时间的枯燥的飞行而有些昏昏欲睡的罗恩提起了精神，透过前面巨大的窗户，向着外面张望着。
外面还是茫茫一色的海空，在飞机下面还有几朵小小的云彩，现在已经是10月份了，算季节已经是秋天了，天气总是格外的晴朗。偶尔海面上也会出现一两个无人的小岛，它们慢慢的向着飞机移动过来，然后又向着飞机后面移动过去。
日本人在琉球群岛是有机场的。不过从这些机场上起飞的战斗机是绝对来不及拦截B-29的。现在B-29已经有6000米高了，而且还正在加速爬升，一架日本战斗机，哪怕是爬升最好的日本战斗机，爬升到这样的高度也要7分钟左右。这时候，B-29已经爬到更高的高度上，并且飞出很远了。而且如果考虑到接到雷达信号之后，还需要判读，还需要通知部队这一类的反应的时间，那么从冲绳起飞的日本战斗机根本就来不及拦截B-29轰炸机。
既然根本就不可能能够成功拦截，再加上日本一直缺乏燃料。虽然日本人占据了东南亚的不少油田，但是他们的炼油能力却不是一下子能提升得上来的。虽然日本人努力的提升自己的炼油能力，但是战争中的燃油消耗却也大得惊人。再加上盟军的潜艇部队非常的活跃，他们不断的袭击日本人的海上运输线，使得日本的运输船只不断地被击沉，这更是进一步的加剧了燃油短缺的局面。
日本和美国相比，国力本来就不足。如果不把所有的工业能力投入到武器的生产中，前线立马就会支撑不住，但如果这样做，就拿不出力量来扩大炼油能力，增加运输船的产量，以及用于反潜的护航编队的数量。捉襟见肘的日本人对于这个困局几乎毫无办法。
在这样的情况下，当然是能省油就得省油。明知道拦截不了，部署在冲绳的日本战斗机当然也就不会白白的消耗燃油来拦截。所以，直到轰炸机群越过了琉球群岛，罗恩也没看到一架日本飞机。
不过再往前飞就不一定了，那里的日本战斗机得到的预警时间更长，他们有更多的时间起飞爬升，很可能会出现在机群的前方。这时候，九州岛的海岸线已经出现在了罗恩的眼中，而B-29轰炸机也已经爬升到了8000米的高度。
“注意，12点下方发现日本战斗机！”无线电里传来了飞在最前面的引导机上的飞行员的声音。
罗恩造着无线电指出的方向望了过去，果然看到，在正前方跟第一点的位置上，有8个小黑点正在迅速接近。罗恩迅速地就判断出来了，这些飞机是日本人的“二式钟馗”截击机。这种飞机在日军战斗机中爬升相当的出色，只需要5分钟就能爬到5000米的高度。不过在此后的高度上，它的爬升速度就明显的下降了。由于发动机增压技术上的缺陷，日本人的飞机发动机在高空的时候性能下降得都很厉害。导致他们的飞机在更高的高度上的爬升慢得一塌糊涂。比如零战，6分钟多一点就能爬上5000米，但要想爬到10000米，则需要夸张的一个半小时以上。一些菜鸟甚至根本不可能爬到这个高度。
现在这些日本战斗机和B-29还有近千米的高度差，所以他们依然无法威胁罗恩所在的B-29机群。机群直接从这些“钟馗”式截击机的头顶上飞了过去，罗恩注意到，这些日本飞机也转了个弯，不依不饶的跟在后面。
不过现在B-29已经加足了马力，飞机的速度已经达到了五百公里每小时以上。跟在后面的这些“钟馗”式截击机初始的速度并不高，只有不到400公里每小时，如果继续爬升，就肯定就无法跟上B-29的速度，如果用他们想要跟上B-29，他们就必须放弃爬升，甚至需要向下稍微俯冲一点才能获得足以跟上B-29机群的速度。
这些“钟馗”式截击机果然放弃了爬升，向罗恩想象的那样做了一个浅俯冲，然后继续跟在B-29轰炸机群后面，看起来倒像是在给B-29轰炸机群护航一样。但罗恩知道他们的用意。有他们跟着，B-29就不能下降高度，只能从8000米的高度上投弹。在这样的高度上投弹，如果再加上一点风，掉下来的炸弹可能会偏出一公里多。
“这些尾巴真讨厌呀。”罗恩说。
“是呀。他们跟着，我们就很难降低高度。否则他们就会直接撞上来的。”机长汤姆斯回答说，“啊，将军，目标就在前面了。”
这时候机群已经接近了他们的目标——八幡制铁厂。从8000米的高度望下去，还能看到工厂的高炉和烟囱冒出的浓烟。
轰炸机群开始变换队形，进入轰炸航线。这时候日本人的高射炮开始开火了，几发大口径高射炮的炮弹在空中爆炸了开来。
日本的88式75毫米高射炮和4式75毫米高射炮都能把炮弹打到B-29轰炸机所在的高度。尤其是4式75毫米高射炮，性能更是不错，即使放在世界范围内，也是很先进的高射炮。但是相比德国的防空火力，日本人的防空火力就稀疏得多了。罗恩曾跟着李梅，坐着B-17轰炸机飞到欧洲上空执行过轰炸任务，那时候，德国人的高射炮打出的炮弹将天空都布满了。而现在，日本人闹了半天，才打上来那么一点炮弹。就炮弹的密度，罗恩估计，下面的高炮数量顶多也就十几门而已。
日本人并不是不重视对八幡制铁厂这样重要的目标的保护，而是因为，日本的大炮产量实在是太低了。整个战争期间，日本的75毫米以上高炮产量才3306门而已。其中11年式75高射炮44门，14年式105高射炮70门，88式75高射炮2000门，99式88高射炮1000门，3式120高射炮120门，4式75高射炮70门，5式150高射炮2门。这里面数量最大的还是技术最老，早就落后与时代了的88式75高射炮。总共就这么点东西，单个的目标，哪怕是重点保护目标，又能分得到多少呢？
相形之下，在战争中，德国人仅算88毫米高射炮，就生产了13125门。再加上105毫米和128毫米的高射炮。德国人光大口径高射炮就生产了18235门之多。所以在见识过德国人的高炮火力的罗恩看来，日本人的高炮的火力密度，嗯，简直就是象征性的。
所以B-29轰炸机群根本不为所动，继续沿着既定的航线飞行。那些时不时在周围爆炸的高射炮弹倒像是欢迎他们的礼花。
“进入投弹航线……注意，准备投弹！1、2、3、投弹！”轰炸手艾伦用轰炸瞄准具瞄准了那个最明显的目标——一座冒着白烟的高炉，然后按下了投弹按钮。B-29轰炸机的弹仓打开了，一连串的炸弹摇摆着从那里面落了下去。轰炸机继续向前飞行，罗恩睁大了眼睛盯着那些炸弹越变越小，最后终于什么都看不到了。
又过了好一会儿，罗恩看到地面上开出了一些稀稀落落的花朵——那是轰炸机投下的炸弹正在爆炸。罗恩看了看爆炸的位置，不由得摇了摇头。这些炸弹命中的地区距离打击时确定的目标偏出了至少一公里半。大部分的炸弹根本就没能落入工厂，而那些偶然落进工厂范围的炸弹，也距离像高炉这样的重要目标很远。投弹的高度太高带来的后果就是这样。就像B-29机群几乎可以无视日本人的防空炮火一样。下面的日本人也几乎可以无视美国人投下来的炸弹。
事实上这个结果也在飞行员们的预料中。
“艾伦，你今天的手气不算好呀！”副机长克劳斯笑道，从他的声音里听不出一点失落感。看来他们已经很习惯这样的结果了。
“好了，货物已经送达了，我们该回去了。”机长汤姆斯说。
在投下了炸弹之后，飞机轻了一大截，机群开始迅速的爬升，加速，转向。除了那些跟在后面的“钟馗”截击机，日本人还可能起飞了其他的飞机来拦截。这些飞机现在多半已经爬得很高了，正等在B-29机群回家的路上，等着截击他们。而那些跟在他们后面的“钟馗”可能正在不断的把他们的位置报告给其他的那些飞机，好让他们拦截自己。
“加速爬升，甩掉那些小日本！准备爬升到10000米！”无线电里传来了带队长机的命令。机群开始向着更高的高度爬升。日本人的“钟馗”自然也努力的跟了过来，相比其他的日本战斗机，“钟馗”的高空性能要好一点。所以经过刚才一段的跟随，又积累了一些速度，勉勉强强的倒是跟了上来。
B-29机群转了个大弯开始向着东南方向飞去。每一次B-29轰炸机在撤退时的路线都是不一样的。这样也能大幅度增加敌人拦截的难度。当机群已经飞到了深蓝色的大海上的时候，无线电里传来的报警的声音：“9点钟方向，发现敌机！数量20，距离6千米，机型可能是‘NICK’！”
“他们追不上来的。”机长汤姆斯说。
“NICK”是美国飞行员给日本的“Ki-45二式复座战斗机”取的名字，这是一种双座双发的战斗机，有点类似于德国人的BF-110。日本人给它取了一个非常威风的外号叫做“屠龙”，但就性能而言，这种有着威风的外号的飞机其实很不怎么样。甚至还比不上以“需要护航的护航战斗机”而恶名昭著的BF-110。它的最快时速不过540公里，还不如它现在要拦截的对象，只要不是处于迎头的位置上，它就没有向已经抛下了炸弹轻装上阵的B-29开火的可能。
机群稍微转了个方向，就让这些“NICK”完全失去了赶上来的可能。倒是跟在后面的那8架“钟馗”终于跟上来了。他们甚至从6点钟方向追到马上就能向着美国轰炸机开火的距离了。
不过B-29机群从来不怕来自6点钟方向的战斗机。从这个方向过来的战斗机的接近率无论如何高不起来，留给自卫火力射击的时间会相当充裕。而且因为接近率低，相对速度小，敌机即使撞上来，造成的损害也要小得多。至于说用机炮对射，凭着12挺.50机枪和尾部的1门20毫米转膛炮，再加上极其坚固的机构。只有4挺12.7毫米机枪的“钟馗”根本不是对手。
罗恩来到机尾，向后张望。他看到后面的几架B-29已经开火了。日本人的“钟馗”顶着炮火努力的想要靠近过来。这时候，一架“钟馗”的右边机翼冒出了火花，显然它中弹了。这架“钟馗”做了一个桶滚，避开了美国人的射击，带着黑烟，向着下面俯冲了下去——显然，它已经放弃了这次截击。
其他的“钟馗”也没能占到什么便宜，不一会儿又有一架“钟馗”被击中，燃起了大火。飞行员只好在茫茫的海面上跳了伞。剩下的飞机见讨不到好，又或许是燃油不多了，也转过头向着陆地飞去。