屋里，孟瑄不赞同地摇头道：“三寸七？那岂不是跟你昨天丢下的绣鞋差不多？你本来就是深受怀疑的人，如果尺码还接近，关家婆媳会第一时间锁定你。”
何当归闲闲白了他一眼，哼道：“你真的为我着想，就不会害我丢失一只鞋，还好意思怪我。”
“现在不是赌气的时候，我觉得事情的走向很不妙。你还是回家吧，熠迢的解药由我来想办法。”孟瑄一边说，一边就掏出捆人的牛皮绳子来，“我不来硬的，清儿你也配合一回，咱们有账回家算。”
“你休想。”何当归腾地站起来，怒冲冲地说，“不说清楚你和宁王的事，你休想对我下任何命令。别以为我是好糊弄的。”
“现在不能道出，但我早晚会告诉你。”孟瑄如此说。
“那我早晚会配合你的脚步，但不是这一次。”何当归如此答道。
两人正僵持着，纸窗上骤然开了个孔，一支柳叶红缨镖突兀地钉在木桌上，带着嗡嗡的尾音。孟瑄取下绑在镖上的纸条读过，告诉何当归：“朱权找到他的猎物了，不会继续留在关家，风扬还要多待些时候。”
何当归道：“随便他们，我跟他们不同路。”
孟瑄的眼瞳转深，顿一顿才继续说：“依照协定，我须得再走一遭大宁，而我明白自己走后，想限制你的行动是绝难办到的。”
“谢天谢地，你总算想通了。”
孟瑄又道：“我看过你从清园带来的十名随扈，武艺尚可，只是人都不大机灵，也不能跟进内苑。你自己机灵些，莫着了别人的道。还有，那个……”孟瑄突然变得吞吞吐吐起来，“你肚子里的我……还在的，对吗？”
“嗯？”
何当归一开始完全没听懂，直到跟孟瑄对视了一刻，她才领会过来，也变得口吃了：“你，你是说那个小的……他很久没出现了，你也知道他的存在？”
他们说的是刻在匕首上的小孟瑄，曾钻进何当归的丹田中，用神识与她说话，后来一直休眠，没再出现过。
“他就是我，我当然知道。”孟瑄把腰间佩戴的马刀卸下，放在桌上，宽阔的臂膀紧紧拥住最不让他省心的人，叹道，“有他陪着你，我本应该放心的。可是只要再多看你一眼，我的心又悬起来，”
何当归像带角的山羊一样顶住他，闷闷道：“我知道自己该做什么，我不是小孩子。”
“看来把你带回扬州，是一次错误的尝试。”
“那你娶我娶得后悔了？”
“……你猜。”
“哼？什么叫我猜？你真的后悔了，你刚刚承认了！”何当归一把揪住孟瑄的领子。
“别闹，让我多抱你一会儿。”
“孟瑄！你说清楚，别想就这么算了！”
孟瑄一出院门，就对上朱权讽刺冰冷的眼睛，彷如海上的两盏不具感情的灯塔。
前者故意装扮成让人难以接近的模样，挂着长鞭、马刀，留着扎人的胡须，却并不予人以危险感，只要和他有一个眼神交流，就能从那双清亮的眼睛中找到安心的因素。后者正好相反，那个人的茶色眸子里藏着偷窥的凶兽，连鲜血也不能让他获得平静。
“协定就是如此紧迫，留不出多少时间给你们话别。”朱权端视着天上的飞鸟说。
“来日方长，我们有的是时间。”孟瑄偏头笑了，“倒是王爷你，若我没数错的话，你还有最后二十三个时辰，对吗？”
朱权轻启薄唇，声音就是他的刀刃：“得不到我想要的东西，谁都别想如愿以偿。”
孟瑄回道：“我只负责完成一半，事败了，只能说是天数如此，没人需要为你陪葬，这也是协定的一部分。”
“本王的话就是协定。”朱权冷硬地说。
“那我不干了，王爷请走自己的路，不送。”孟瑄撂了挑子。
风扬从旁看不下去，忙上来劝和：“好啦好啦，合作得好好的，眼看胜利在望，怎么突然就僵了！双方各让一步，大家还是好伙伴，不然我们跨越千里的结盟也没有意义了，不是吗？”
这里的盟友拆伙的时候，那边也出了事故。何当归的嬷嬷跑进林子里埋东西，却被关府的丫鬟看见，丫鬟立马报给宋夫人。
“埋的是什么东西，可看清楚了？”宋知画修剪着窗台上的茉莉花球，背身问道。
丫鬟说：“离得远，早晨的林子里有雾，看不真切。看那老婆子的模样很鬼祟，肯定没干好事。”
宋知画放下剪刀，吹净手心里的碎花瓣，只留一手余香，面上绽开了笑颜，徐徐道：“不知一个粗使婆子的月钱是多少，买通一个粗使婆子又费钱几何？”
丫鬟不明所以，抢答道：“二十两银子绰绰有余了，下等人都是见钱眼开，没有例外的。只是那两个婆子不出院子，一步也不出去。”
宋知画转为自言自语：“那也就是说，何当归的秘密，只值二十两银子……”
关府有一口甜水井，只在每天正午的时候冒水，平时供给客人的只是普通的井水。宋知画说何当归是上宾，给她额外送去一瓶甜水井的水，还说井冒水的时辰，何当归可以随意取水。
何当归一尝，那碗上宾级的水清凉透心，可以与雪山融化的雪水媲美，于是笑道：“陈妈妈，你带上水瓶去问问，有多的水就再要一瓶。”
陈嬷嬷答应着，拿了瓶子去取水，没走多远，就被两个人拦住了，拉进一间紧紧掩闭着门窗的小屋子，门口的里外都守着人。赫然坐在屋中央的，是妆容精致的关家大夫人宋知画。
“夫人……这是怎么说的……”对方这么个阵仗，陈嬷嬷一下子就怯了。
宋知画开门见山地说：“我知道，清宁郡主让你去林子里埋了一样东西，我想知道你埋在了什么地方，这是回报。”有人掀开盖着托盘的黄布，里面摆了一排滚圆饱满的银锞子。
“这……奴婢只是听主子的吩咐行事，别的什么都不知道呀。”陈嬷嬷口上和心里都犹豫着。
宋知画将她的表情尽收眼底，又说：“我也明白当下人不容易，不会向她揭发你。你看，我都没直接问你那样东西是什么，也不逼迫你出卖主子，我只是想知道一个地名，埋那样东西的地名。”
“在、在毛竹林的一块大青石后头。”陈嬷嬷说完就埋下头，觉得沉甸甸的一包银子被塞进怀里，有人从背上一推，将她推出房间。就这样，她发了一笔横财。
宋知画笑吟吟问丫鬟：“听清楚了么？”
丫鬟点头道：“听清了，奴婢马上带齐人手，把那样东西起出来！”
“动静小一些，去两个人行了。”宋知画补充。
“是！”
派出去的丫鬟才离去，紧掩着的门又被推开，这回是关老夫人进来了。宋知画闲适的神色一扫而光，吃惊地问：“娘，您又下床了！大夫说您得多静养两日。”
关老夫人还是一顶软轿堵着门口，神态透着萎靡，不施脂粉的脸简直一下老了二十岁，比刚刚那陈嬷嬷的气色还差。
她没有精神地说：“你们当然希望我一直静养着，我何尝不想松快地过日子，可你们这几个小的，哪一个让我省心了？先是筠儿被退亲，身价跌进泥里。然后是关墨，拉着一船兵器沉进太湖里，因为朝廷查军火查得严，连打捞尸首都不行。我就这么没了一儿一女，其他庶出的，也没一个成材的。”
宋知画柔声安慰她：“您还有关白和我，有三个孙子孙女呀，他们都是极孝顺听话的。您身上不好，就别多想从前的事了。”
“对啊，你们最听话，要是关墨几个也像你们这般听话，也不会白白丢掉性命了……”关老夫人的声音越来越小，似乎在轿子里睡着了，两颊凹陷发青。
宋知画试着唤了她两声，得不到回应，心里突然冒出一个想法来，缓缓走近轿子，大气也不敢喘，想伸出手指确认她的想法。这个有本领的强势女人，整个关家没人不敬她，不畏她，难道就这样……死了？
然而，老妇的眼皮掀动，又一次醒过来，眼神依然跟过去一样锐利。她盯着宋知画问：“刚才出去的，是何当归的下人吧？你找她干什么？”
宋知画不敢隐瞒，也知道根本瞒不了精明的婆婆，忙赔着笑说：“是丫头告诉我，何当归神神秘秘埋了一样东西，我心道，别是什么对关家不利的东西吧？这才买通那婆子，把东西挖出来看看，好跟何当归当面对质。再不然，昨天房顶上偷听的人根本就是何当归，她丢了一只绣鞋，怕另一只也落在我们手上，又不能随便乱扔，因此就埋起来。”
“哦。”关老夫人无表情地应着。
“本来要立即禀告娘的，”宋知画又道，“可何当归狡猾，事情没查实之前，我也不敢打搅娘休息。关白昨天才说了我一顿，怪我无力为娘分忧。”
“哦。”
去挖东西的人很快回来了，双手捧上一个打开包袱，里面静静躺着一只精巧的梅朵绣花鞋，跟昨天房顶上落下的那只一模一样，尺寸也一样。这一下，连分析过何当归有可疑的宋知画也愣住了，没想到真被自己说准了，昨日躲在房顶上，听走关家重大机密的人，真的就是何当归！
她咽咽口水，忐忑地问：“娘，现在该怎么办？”
老夫人冷冷道：“还能怎么办，关家正面临最坏的情况，办法只剩下最后一种。”