“大奶奶、各位夫人、奶奶，这就是我们东府太太的女儿，彭珍珠。”
一个妆扮俏丽的丫鬟，诉说着真相：“清宁郡主当年跟彭珍珠调换了位置，事实上，郡主才是我家夫人罗川贝的女儿，是彭家嫡嫡亲的女儿！”宴会还没开始，这个丫鬟就把前天晚上彭夫人对何当归说过的话，大致重复了一遍。当年两个堂姐妹交换女儿的感人故事，被绘声绘色地描述出来。
话音一落，在场的达官贵人一片哗然，有交头接耳的，有拿眼打量何当归的，有上去参观，彭珍珠和罗川芎的“遗像”是不是真的生得一模一样。一看之下，果然是一个模子里印出来的！这些女眷是京城八卦的集发地，什么事情，只要她们知道了，第二天，整个京城的人就全知道了。
丫鬟薄荷立在何当归的身后，担忧地望着她的侧颜，如今孟家主母苏夫人卧病在床，昨天孟老爷离开的时候，交代的是让何当归暂时打理家务，不料今天去账房拿代管的钥匙，才知道，大奶奶商氏捷足先登，拿走了那串象征当家权力的钥匙，还说，是经过苏夫人允许的……
也就是说，现在家里当家、主持家务的，都是大奶奶商氏。消暑节会还没开始，又闹出了彭夫人认亲女儿的一幕。假如真让罗家得逞，那罗家就会要求，把何当归重新写进彭家的族谱！彭家，也在罗家谋逆案的“九族”之内，甚至连孟瑄这个彭家女婿也要被牵连进来。到时候，保定侯为保住儿子，要么就得出手搭救罗家，洗去整个罗家的谋逆罪名，要么，就得休弃了七儿媳妇以保全儿子。
“竟有此事！”商氏满脸讶异的表情，好像第一次听说似的。而事实上，早在宴会之前，何当归就让山楂去回过了大奶奶，把事情简单说了说。
难为商氏能持续“惊讶”了一个时辰，只见她穿一身凤尾罗袍，端坐在主位下首的第一张椅子上，开口维持现场秩序：“呵呵，大家都站着干什么？腿多酸哪！虽然临时出了一点小插曲，不过也不是什么大事，大家都坐下，喝着茶吃着点心，慢慢的说不是更好？”
这话说的不紧不慢，也很有道理，贵妇们一寻思，谁家要认亲女儿，关她们什么事，坐下喝茶看好戏多便宜！于是各自落座，让场面安静下来不少。
何当归不知道商氏心里打什么算盘，但也不得不赞一声，她这一手耍得不错。表现很惊讶，就是刚刚得知消息；知道消息后，商氏表现镇定，茶会也继续，这无疑表示出，孟家的底气很足，就算有个儿媳妇是出自谋反之家，他们也可以从容地举杯喝茶。
罗家谋反，是这几天最热门的话题。自从扬州罗家也被牵连进来，京城这边也为他们奔走着，成效一直不大。主要是因为罗家根基浅，除了一个“专供官药”的皇差，他们家跟商人也差不多了，一个上位者都没有，想平反谋逆大罪？开玩笑！
现在，罗家的姻亲彭家，早不认女儿，晚不认女儿，偏偏在这个当口上说，孟家七奶奶是他们的女儿。这岂不是想拉孟家下水，迫使他们为了自保，而不得不拉扯罗家一把？真是好算计！
来赴消暑节会的女眷，全都跟孟家有亲，有大奶奶的娘家商家，二奶奶的陆家，四奶奶的刘家，还有老爷几个姨娘的娘家，以及孟家的世交之家。她们之所以年年来参加节会，不是因为节会上的东西好吃，而是，孟家十一虎俊逸非凡，文采风流，是每个京城少女心上的小太阳。她们来参加孟家的茶会，都是奔着孟家公子来的。现在，孟家公子虽然没出来，但她们还是心向着孟家的。
一位刘小姐说：“虽然彭夫人说七奶奶是她女儿，可毕竟没有养育之恩，彼此跟陌生人差不多，丢出去十几年的女儿，如今再相认也没什么意思。”
刘小姐的庶出妹妹，另一位刘小姐，见她姐姐向着孟家，于是也不甘示弱地为孟家说话：“正是如此，别说这是陈年旧事，当事人都去世了一位，就算能证明真的是亲生女儿，彭夫人这是当娘的样子吗？有好事的时候不想着念着，如今大难临头，一起掉脑袋的事，你们临死还拉上一个女儿垫背，好狠心的亲娘哪！”
薄荷暗暗为那位刘小姐叫好，说的太对了，别说这事是假的，就算真是亲生母女，大难临头时拖女儿下水，谁肯认这样的亲娘？但是，这样的话只能让不相干的人抱不平，假如小姐或者她说出这样的话来，那就会影响小姐的声名，让她背上一个“不孝”的大帽子。
何当归勾起唇角，凝目瞧向彭珍珠身边的俏丫鬟，从头到尾，所有的话都是她一个人说的。而上次来孟府拜访的“彭夫人”，现在却坐在一个不起眼的位置，安静地低头喝茶。
前天晚上，何当归让熠彤去查过，彭夫人罗川贝是一个容貌出众的妇人，大眼睛，琼鼻丹口，绝对不是来跟何当归认母女的那个容貌普通的女人。熠彤深挖下去，才发现，那女人不过是彭夫人的陪房丫鬟，是彭府一个小小的姨娘。
何当归稍微一想，大概弄清了这里面的文章。私下里，他们派一个姨娘出来认女儿；当着众人的面，说话的是彭珍珠的一个丫鬟。
自始至终，彭家和罗家都没有重要人物出来说话。假如能顺顺利利地做成此事，那么他们就皆大欢喜；假如不幸出了纰漏，查出罗川贝跟何当归一毛钱关系都没有，那么，何当归揪着“彭夫人”不放，向她索取公道的时候，“彭夫人”可能会突然惊慌失措地流泪，说何当归在诬陷她，因为她根本不是什么彭夫人。
京城贵妇中，见过彭夫人的大有人在，她们都可以出来作证。这样，事情就变得扑朔迷离，罗家和彭家的丑闻也被冲淡，可以在一定程度上保全面子。这就叫做“空手套白狼”，不出利钱，白买一个女儿回家！
想到这里，何当归悄声吩咐竟嬷嬷：“你去外院查查，彭家这几个人登记的名字，除了彭珍珠之外，其他的名字都抄回来给我。”
竟嬷嬷应声而去，何当归抬眸间，在一众千金小姐里看见了廖青儿，打扮得非常“婉约”，长长的流海垂下来，遮住了大半张脸，就连熟悉她的人，一眼都认不出来。
青儿俏皮地冲她眨眨眼睛，排众而出，跑到彭珍珠身边，看了看罗川芎的画像，连连摇头，说：“不像不像，没有一点儿相像的地方！这样的辨识度都拿出来认母女，你们古人也太粗糙了吧？就算没条件验DNA，好歹也扎一碗血，来个滴血认亲，才能让人信服吧？”
彭珍珠的俏丫鬟一愣，没料到还有这种搅局的情况出现，事先没做准备，夫人也没安排她提什么“滴血认亲”，甚至，彭老爷彭夫人一个都没到场，这样的事肯定做不成！
俏丫鬟带着气说：“这位小姐，请你不要来捣乱，你说我家小姐跟已故的姑太太长得不像？那就让在场的夫人小姐们评评理，说说我们小姐跟这幅画长得像不像！”
虽然没人向着彭家，但她们都觉得两者很像，于是稀稀拉拉地说了“的确像”。
廖青儿却扑哧一笑，用洪亮地声音喊得人尽皆知：“这彭小姐跟画上的人就算一百个一万个像，也不干孟七奶奶什么事。因为我见过孟七奶奶的亲娘，芎姨根本不是画上的样子，这幅画里的女人，绝对不是芎姨，倒像是比着彭小姐画出来的，随便画老了几岁，就拿着出来找亲娘了？”
俏丫鬟一愣，她没见过罗川芎长什么样，可这幅画是彭夫人亲手交给她的，连这个彭珍珠，也是精心安排下的人。如果不是因为她和罗川芎长得一模一样，又怎么可能选上她？看着廖青儿眼里狡黠的光一闪而逝，俏丫鬟才明白，她在耍自己，她根本就是个胡搅蛮缠、来搅局的！
俏丫鬟非常生气，斥责道：“不知姑娘是哪家的小姐，您不在座位上好好喝茶，为什么无理取闹，插足别人认亲的大事？”见廖青儿还没有撤退的意思，俏丫鬟又饱含感情，义正词严地说，“人家母女分离，是很痛苦的一件事，假如小姐你也有娘亲，就请坐回你娘身边去吧。瞧，我家小姐虽然痴呆，还懂得爱惜她娘的画儿呢。”
她这分明是含沙射影地说，廖青儿没有亲娘教养，没有家教。如果廖青儿不想吃这个排头，最好就乖乖坐回席位去。
这时候，众人见果然像俏丫鬟说得那样，痴小姐虽然表情呆呆的，听不懂廖青儿的话，也不会开口反驳，但却一直很爱惜地回身护着那幅画像，不让廖青儿的唾沫星子溅上去。一双白嫩的手，轻轻抚摩着画像，像是有万千说不出的浓烈感情。
旁人自然而然地会把这个解读成“孺慕之思”，也对廖青儿的话产生怀疑，毕竟那个死去的罗川芎，大家都没见过，罗家既然拿出了画像来，大概不会有假。一时间，贵妇们窃窃私语，舆论渐渐有向着彭小姐说话的，人家一个痴傻的小姐，还懂得思念娘亲，懂得认祖归宗，何况聪明美丽的七奶奶乎？
青儿挠挠腮帮，转头向何当归求助：“七奶奶，我说她不过，你来评评道理。她们照抄着彭小姐做了一幅画，非说这是你娘，还另给你找了个‘亲娘’，罗家的那些人是不是狗急跳墙，全都急疯了？！”
何当归冷眼旁观到现在都没说话，让众人几乎都忘了，她才是这个寻亲故事的主题人物。此刻她款款走下台阶，大部分人才第一次正眼瞧她，这一瞧不禁都被她的风采所迷，有点儿出神。
她身着一身白色纱衣，澄澈透明，双肩批着一条浅紫纱带，一阵风吹过，给人一种飘逸的感觉，精巧细致的身形，恰到好处地把一件素服穿出了极致的清雅味道。相信世上不会再有第二个人，能把一件不染色的白衣，穿出盛装华服的感觉来。
云袖交叠，莲步轻移之间，裙裾一丝不动，多么完美的宫廷礼仪！几十位眼光挑剔的贵妇面面相觑，她们中间多有诰命夫人，也常常进宫觐见。不要说他们世家里教出的女儿没有这么完美的仪容行止，就是皇宫里教养嬷嬷上百的公主，也难挑出一个气质如此清华出众的美人。
她一步步走向彭珍珠和俏丫鬟，目光平视着她们，大大的眼睛一闪一闪仿佛会说话，让人不得不心生喜爱，黛眉轻点，唇瓣浅红，清秀中不乏妩媚。
远远的一个角落里，段晓楼瞧见了这样的她，心头的滋味难以形容。他一直都知道，她是个清秀佳人，一直都将她当成他心里最美的人，反而忽略了“她真的美得能让日月失色”的事实。她的雍容华美，仿佛今天才充分展现出来，展现在所有人的眼中。在场的众人，无论嫉妒也好，不屑也罢，都不能否认这个事实。
她檀口一开，声音泠泠如一泓冷泉，带着出奇强大的说服力，许多人忍不住立刻就相信了她的话。
“我自幼不跟母亲一起住，深深明白亲娘不在身边的苦，还有女孩儿家对自己亲娘的思念。这位彭小姐痴痴呆呆，实在可怜，应该不是会撒谎的人。所以，画中女人应该确有其人，可能就是罗川芎，可能也确是她的亲娘。”话锋一转，她又说，“但是，我娘刚好跟她母亲重名，也叫做罗川芎，跟画上这位长得不大一样。这彭小姐，可能是认亲认错门了。”