孟瑄喝停了马车，又打晕了车夫，引得整副车驾突然来了一个急刹连着一个颠簸，让何当归一时没坐稳，往车尾的方向滑坡，孟瑄又连忙赶过去用胸膛接住了她，手臂环抱着扶住了她。
她心里坚持着一个自己的想法，觉得这个孟瑄不是“她的孟瑄”，因此心里是排斥他的；而他认她作一个陌生的小姐，彼此不熟悉，也没打算一直抱着她。可就在两人相拥的那一刻，心里的排斥，竟抵不住他们身体的熟悉感，仿佛老早之前，他们就是这种相拥无间的关系了。孟瑄的表情很疑惑，搁在她背上的手反复摩挲了几下，他才撤手放她离开。
“姑娘听谁说的？”孟瑄的眉目温和疏离，双眼清亮有神，目光胶着在她的脸上，轻轻问，“是熠彤吗？”
何当归心里有些戒备，恐怕连累了熠彤，因此避而不答，只说：“你给你的感觉不一样了，熟悉你的人都能觉出来，你以为你可以瞒多久？”
这样说完，她再次疑心起他是个顶着孟瑄面具的冒牌货，深吸一口气上去摸他的脸。而他并不阻止，只是张大了鼻孔，猛嗅她身上的味道，眼珠子一副恨不得脱离眼眶、跳进她的领口里的急色样子，面上却严肃正经得很，两者搭配在一起，有种违和而滑稽的感觉。
她摸完他的脸，又去摸他的手；他的鼻端凑上她的雪颈，还轻蹭了一下。她与他各自确认完毕后，她率先退开问：“七公子，假如我说自己反悔了，你能让人送我回家吗？我想回陌茶山庄。”孟瑄的人带不来一点熟悉感，她“知道”自己嫁错了人。
她果然是想家了，孟瑄心中这样嘀咕，口中说：“我本不该强留你在清园，可你小小年纪不知厉害，被夫家退婚对女子而言是一种与灾难并齐的遭遇。瑄还是那句话，你若看不上我，我再安排你暗中相看我的三个兄弟，择一嫁之。既然你的花轿已进了孟家门，你就定得嫁一个孟家人才不会被人背地里笑话。就是让你舅舅拿主意，他也会如此安排，明日我去函让他来瞧你，行不行？”
“那若是我谁都相看不中呢？”她问。
孟瑄一笑，笑中带了点傲然意味，缓缓道：“姑娘别任性了，自古女子都没有自主挑选夫君的权利，我家之所以特别优待你，是因为我背信在先。议亲时是侧妻，嫁过来变成了妾，我知你一定委屈了，在孟家子弟中重选夫婿，算是给你的补偿；若他们也中意你，那我帮你们说和一遭，仍执侧妻礼。”
何当归表情淡淡，自古男子只有正妻一人是妻而已，余者皆为妾，连三媒六聘娶来的“平妻”都不在官家那里造册登记，不被承认，又何况是侧妻哉。这么向来，侧妻与妾也无大的分别，只是男人用来安慰除妻子以外女人的美好谎言。况且她如今哪还有心思计较名分，她只想找回她认识并爱上的那个人，只想知道他去哪儿了。
“原本的孟瑄，他去哪儿了？”话语低低回旋在舌尖，不禁问出口了，“你不是他。”
孟瑄确信熠彤跟这何小姐讲出了自己的秘密，略作犹豫，他竟大方承认了：“你的眼光很毒，看得也准，可能是因为相识的方式不同罢，我的家人认不出的，你反而可以认出来——我跟几日前的孟瑄的确有些‘区分’。此事我本来只告诉我的亲信熠彤，现在又多了一个你，盼姑娘能为我保密。”
何当归屏息发问：“那么，你与孟瑄有什么区分？”
孟瑄挑眉反问：“你不是已经听熠彤说过，并相信了他的话么？我就是孟瑄、孟沈时，这点是没可争论的。我说自己来自三年后，你信就信，不信就当句玩笑话听听罢了。”
何当归咬唇，将自己的一张底牌也抖落出来：“不瞒公子，我曾在梦中见过‘三年后的孟瑄’，他穿越时空来见我，我与他说话拥抱，他还赠我饰物留念，醒之后我的手里还拿着那样东西，可见梦里所见都是真的。若非他在梦里信誓旦旦，说他是我将来的夫君，还说成婚后会对我好，我也不会以卑微之身、无盐之貌来高攀你孟家的门。如今你说你来自三年后，怎么反倒不认得我了呢？盼释我疑惑。”
孟瑄静静听完，心中着实讶异了一下，没想到来了“这边”，居然撞着了一个知己，能对她讲述他的遭遇的知己！
于是，他当下将压箱底子的实话掏出来：“姑娘既能理解‘穿越时空’，那么假如我说，这世上除了现在你我身处的这一方天地，还另有一个‘并行时空’存在，你能否理解一二呢？”
“并行时空？”何当归一个字一个字地咬过去。
孟瑄点头道：“我也是听一位长辈说起的，他将并行时空比作一棵树上的两枚孪生桃子，二者同时开花结果，长着一模一样的果肉、果核，味道也一模一样。据他说，这两个时空，一个名为乾空间，另一个是坤空间，它们的时间同步运作，步调一致，连里面发生的大事件都如出一辙，因此乾空间与坤空间就似一辆马车的左右轱辘那样，平行不相交、不相离、其中的人亦是彼此不相见，却总在一起沿着时光的轨迹，不紧不慢地往前行进着——此所谓并行时空。它们之间唯一的不同，大概就是其中的人。”
何当归听得痴了，半晌后方问：“人有什么不同吗？”
“我不是行家，只略听长辈提到一点，”孟瑄说，“据他话里的意思，我猜想着可能两个空间里初时将人生出来，都是一模一样的人，可他们的际遇彼此有小的差别。譬如在一个关键的抉择时刻，乾空间的瑄与坤空间的瑄一个思考偏差，二人选的路南辕北辙了，从此走的路和遇着的人都不同了，连带两个瑄也会受到环境影响，渐渐变得不同。”
这么听下来，何当归愈发相信了他的话，没错，世间万物都能算计，唯一不可算计、无从琢磨的只有人心。就算生出来是一样的人，放在一样的空间里，那他们也未必走相同的路，久而久之，就显出两个人的分别来了。那这么说——她抬头看向他：“莫非你是另一个空间的孟瑄？”
孟瑄点头承认了，并补充说：“在下是另一空间三年之后的孟瑄，难得姑娘你是个知心人，我将自己的遭遇对你全部道出又何妨。话说在那一边的‘车轱辘’上，我蒙圣上恩旨擢升为昭信将军，却因为当众推拒了圣上的赐婚而得罪权贵。他们在暗中做了手脚，打算在行军途中将我谋害，也斩去圣上的一条臂膀，两下其便。”
“那个圣上是……”何当归嗫嚅地问，“现在的皇长孙朱允炆吗？”
孟瑄呆愣一瞬，才恍而笑道：“看来你说曾见过这个时空里三年后的孟瑄，也并非妄言，这个天机一定是他透露给你的吧。没错，我就是在另一时空的建文二年，遭遇了一生中最大的败兵坎坷，被部下出卖，最终九死一生里被高士搭救。他以大法力破碎虚空，就像……在两个车轱辘之间架起了一道桥梁，将我送至这个地方，也就是你们身处的这一方乾空间。”
何当归猜他口中的“高士”和“长辈”都是一人，而且就是他四叔孟兮。不过现在她关心的只有一件事：“我的孟瑄呢？这里本来住着的那一个？上个月来时，他还好好呆在这儿呢。”
“救我的高人说，两个时空的同一个人不能相遇，否则就会融合在一起。”孟瑄的双手掌心对叠，做出了个搓揉动作，很形象地为她解释，“否则就像是两个黏糊糊的面团儿，黏在一处拔不开了……”
何当归听到此处，腾身而起，一把揪紧他的领口，恶狠狠地问道：“是你黏走了我的孟瑄？你把他吃了、吸收了、还是吞噬了？！”就像这里的朱权融合了他前世的魂魄碎片那样，“真正的孟瑄”被这个“外来的孟瑄”给谋害了？！
孟瑄连忙分辩清白：“姑娘息怒，听我把话说完呀。我怎可能自己害自己？一则我混混沌沌，不知年月地漂游到此处，也无力选择自己降落在什么地方，偏偏就落到了清园的地面儿上，一上来就跟‘我自己’打了个照面，我也无可奈何。二则当时，我见了‘我自己’，想起四叔的话，立刻转身就跑。”
何当归心道，果然是孟兮从中做乔。
“可那一位看上去小我三岁的‘自己’，一撞见了我就扑上来抱我，并说‘等你很久了，你一定就是四叔口中的一线生机了！盼携带携带吧，我也是孟瑄，中了情蛊的那一个！你来得好慢，就等你了！’——说着这些疯癫不羁的怪话，他扑倒了我，我一开始还惊慌挣扎，等到后来，只觉得自己像掉入了老君的炼丹炉里，烈火焚身，没有可避逃之地。本以为自己活不成了，没想到醒后一切如常，于是我就依着四叔临别时的吩咐，安心在此间住下了。所以，真实的情况是，不是我‘吃’他，而是他逼我‘吃’了他。”
“那先前的孟瑄就没了？”何当归不可置信地低声喃喃，又坐近一些，抬手抚摸孟瑄的胸口，“还是说，他藏到了这里面，安静地睡着了？”
孟瑄但觉胸口痒痒，不自在地避开一些，偏开脸说：“我也不知缘故，不过这个乾空间的孟瑄‘一生’经历过的事，我都是有大概印象的，譬如几岁断奶、几岁习武、几岁逃学，还有那年在扬州罗府跟你下棋的事，我大概都能想起来。从两岁到十二岁之间的事，几乎都能历数出来，我也不知，这算不算两个时空里的孟瑄已合二为一了。”
“两岁到十二岁？”何当归睁大眼问，“可还有十三到十六岁之间的部分呢？这三年的记忆又在哪里？”
此时她坐得极近，长发随夜风打在他的脸上，痒意弄得他一直挠脸，腼腆地笑道：“姑娘如此关心这三年的记忆，怕是你与瑄的那个定情盟约，就发生在这三年内吧。只是我确实想不起来，也不知详情，于此事上也无能为力了。不过假如你肯做我的妾，还肯把身子借我瞧一回，我就留你住在清园里等候，说不准他哪天又回来了，是不是？”
他心知肚明，这是根本不可能的事，不过哄一哄小丫头也无妨，横竖货已入门，概不退换，留她在清园里住也是对她负责，等她长大后明白了女子在这世间的卑微地位，她一定会感激今日里他的照拂与特殊安排。
何当归心中茫然无措了。现在，她大约弄清楚了一件事——从某种意义上讲，孟瑄已经彻底消失了，就像一颗从此在她的夜空中陨落的彗星。都没跟她打过一声招呼，说明一句原因，他就匆匆走了。
她不知这一切缘何发生，又能否挽回。心神一阵散乱，上回在白沙山庄中突发的那种小腹绞痛，再一次光顾了她……那疼痛来的没有预兆，却疼得愈来愈剧烈，像是要把她的身体从小腹处一折为二，将她的身体撕裂成两半，到最后就连呼吸都是艰难的。她发出阵阵低呜，像受伤的小动物般蜷成一个小球。
忍痛能力向来非常自傲的她，这一次也盯不住那一波又一波的绞痛侵袭。人会被活活痛死吗？多少的痛能够杀死一个人？她是不是就要死在这儿了？
一双强健的臂膀，将她抱了起来，搁在怀中，动作极尽轻柔……
热热的体温，跟耳边强而有力的心跳，虽然没办法缓和疼痛，却也让她稍微安心了些。可是，为什么他的手在解她襟口的扣子……