叫花婆子怀冬说，太善一直都觉得对不起儿子，才一门心思要给他谋个富贵前程，不叫他一辈子只当下等的箍桶匠人。所以太善的银子仿佛永远不够用似的，从道观里偷、抢、骗，在山下佃户和店铺之中放高利贷，还是贪心不足。
有一次卖一个美丽小道姑怀童，才花不到一两银子养大的，转手卖到了四十两，当时太善一颗颗地数着银锭子，眼睛亮晶晶地说：“只这四十两，我还没那么稀罕，可喜的是，这回卖怀童，一下子点醒了我，好似在黑屋子里开了一扇窗似的！咱们守着偌大一个道观，那么一群叽叽喳喳惹人厌的小道姑，做这门买卖不是正合适吗？”
何当归咬牙问怀冬，可跟太善同流合污过。怀冬自然否认，并说她经常劝太善别那么做，可太善说，“贫道也是为那些徒弟好，她们守着道观只能一辈子苦熬，闻不到肉香果香，尝不到男人的滋味，她们就实在白活一遭了。贫道作为她们的师父，当然有义务导她们向善了，吼吼吼吼……”
于是打着这样的旗号，太善将软弱的师姐太息架空，自己独揽水商观内外权柄，从人事到钱财都握在手里，肆无忌惮地将一个个如花似玉的道姑卖去秦楼楚馆，美其名曰“让她们历练红尘”。何当归问太善总共卖过多少人，没有被卖者及其家人报官的吗。怀冬答，二十年来不计其数，太善自己也没统计过，想来按一年卖两个计算，这些年也得卖过将近四十个了，至于有没有人报官就不得而知了，横竖太善是不怕的，她常把“圣上许出家人特权”挂在嘴边上。
听完了太善惊心动魄的一生，何当归心悸之余，忽而反应过来，前世的蝉衣就是怀冬口中的那种“长得最俊的徒弟”，给香客吃一点好药，将之强暴并买走！
何当归顿时恨得牙根都痒痒了，可恨自己那时候在罗家一钱一两的攒够了三十两要赎蝉衣出道观，那天杀的太善却先一步将蝉衣给卖了。当时她还觉得不可思议，蝉衣只十二岁，鼻子眼都没张开呢，怎么会被什么魏老爷相中买走？原来，原来竟是这样的缘故……
打赏怀冬些银子，打发她走之后，何当归在茶馆中发呆很久，知道太善是如此一个淫媒后，真想将她拉出来砍上十块八块。学前世柏炀柏的话说，杀了太善，就是佛家所云的杀一救百了。只拿她越权买卖人口的事问罪，就足够砍头三次了。
何当归和青儿也开了一青楼怡红院，可开店的第一宗旨就是你情我愿，里面的姑娘不似其他青楼那般签死契，籍贯也不入乐籍，因此全部都是来去自由的自由身，所得跟怡红院五五分账，跟客人也是双向选择，哪怕人已经叫出来见客了，若是姑娘嫌客人无趣或者貌丑，都可以甩手就走，玩闹着恼了不情愿了，也可以随时喊停，喊一句“叫保安”。
为此，怡红院也得罪不少达官贵人，除了拉上锦衣卫当硬背后台外，还配备了数十凶悍的打手，防止有人上门找茬或借酒生事端。渐渐名气大了之后，整个扬州的人都知道了两件事，一是怡红院有最多最新面孔的红姑娘，二是长得丑的老的人不能上门消费，否则只会自讨没趣、或鼻青脸肿、或贻笑大方、或身败名裂……青儿笑谓之曰，这叫双向嫖，男女互嫖，咱们也得嫖帅哥不是？否则怡红院就不是欢乐场，而是伤心地了。
总之，何当归很欣赏青儿“男女平等、维护妇女权益”的论点，并渐渐有了跟她相同的想法，觉得女儿也可尊贵如男子，可如他们一样大胆言行，为所当为。一听说太善坏成那样，立时想如前世柏炀柏那样一剑斩了她，只恨找不到人。直到两个月前，蝉衣来抱怨说，在罗府角门见着了太善，将身上所有银子给了对方，对方仍嫌少，最后要走了蝉衣这两年攒的工钱才罢休。
当时何当归不动声色，心中却一面气蝉衣那个倒贴淫媒钱财、认贼作师父的傻姑娘，人傻就少出门罢，少受点蒙骗，一面对太善动了真的杀机。太善就是一个杀一百次都不冤枉的祸根，连人都不该让她投胎做来着，害完一个又一个。珍珠当年对她恭谨顺从，在她和一群有怨气的小道姑间反复周旋，维持水商观几年的水面平静，如今人家好人有好报，种善缘得善果了，太善又勾结了珍珠前夫一家来搞破坏。
太善为的是钱财，前夫一家估计除了为钱之外，还有报仇的念头在里面，怪珍珠当年将他们从贫家捧成富贵人家，尝过了山珍海味的好滋味，又拿走他们的富贵，重归于不能忍受的贫贱，故此来向珍珠寻仇，要精神肉体双重折磨之后，再拉着她同下地狱……青儿上回还提过，关筠还掺和进这个事里面，却不知是什么缘故……反正一个个都不是好东西，太善和前夫，都是可以直接判死的人。
从前手里没权，想杀他们只能暗杀，现在她狐假虎威傍上了个黜置使钦差舅舅，刚好借他之手，将那些该死之人统统送下地狱，劳动改造后再重新投胎。前世柏炀柏杀太善，一剑下去痛快得很，今世就换她来做罢。
想到这里，何当归递茶给陆江北，并简单将马神婆即太善，昔日曾作恶多端的事由道出。并笑道，假如想找证据，只要往水商观山底下的农家、店铺和青楼走一圈，三筐子证据就齐备了。而陆江北对那太善还颇有印象，听了就皱眉，嘀咕一声，“早该杀了那女人，她还跑段少府上搞过一回小动作呢，那次亏她跑得快。”
何当归听后诧异，询问详情，可陆江北只说了一句，“段少不是听了你求告，救过几名道观里的小道姑么，太善的花样也不翻新，都是敲诈勒索一类罢。”具体便不肯多言，何当归趁趁想多打听段晓楼几句，陆江北就似笑非笑地劝告她，待嫁的女子心静些才好，否则误人自误，还让小七公子徒惹伤心。
何当归憋着一气刚要还嘴，外面却有人来报说，仵作剖尸之后，在蓟寡妇的胃里找到两个大肉瘤；而蓟寡妇的下人也说，她最近少饮食，常常捂着肚子皱眉，一坐就是半天，如石像般一动不动。同时又有第二人来报告道，说将隔壁街曾给蓟寡妇看过诊的黄郎中叫过来了，黄郎中招供说，他瞧出蓟寡妇面有菜色，气血都亏尽了，是个末世人的病况，告诉她命不过三个月，而蓟寡妇给他十两黄金，让他什么都不可对外人言。
陆江北听后点头道：“如此一来，蓟氏的命案算是了结了，判成自杀，至于她诬陷秦氏的罪责，人死已矣，也没办法再追究了，就在卢府外这条街上贴个官府告示，广而告之，辟谣陈案之余，也赞颂一下秦氏的贤良淑德、孝悌勤恳的美好情操，相信此告示一出，她的委屈也就云散了。”
何当归掩丝帕笑道：“那我就替姐姐谢谢舅舅了，相信有了这个，她的胎息也能安定些了。刚刚我还骗卢知州，说珍珠命不久长让他急一急，待会儿也再让黄郎中给珍珠瞧一回，替我辟辟谣罢。”
“你这丫头，早晚有天也会有个人能治住你。”陆江北佯作感怀。
何当归又想起一事，一并趁着这个机会求了陆江北，动用职权帮一帮珍珠。原来以卢知州的官位和珍珠的正妻名分，珍珠本来是可以当个从五品诰命夫人的，除了领一份儿俸禄，最主要的是有个体面，可以吓退一般的宵小之徒，管起下人来也更得心应手。可是本朝偏生有个与“妇女权益”相悖的条例规定，一是诰命夫人受封之后，终身不能改嫁，二是曾改嫁过的女子，不可受封诰命。
眼前陆江北手中有种种特权，不管是给珍珠修改籍贯身份和疏通封诰命夫人上的关节，又或是杀太善等人、该发配的都发配了，都正好一次央他办完，省了她好大工夫。而陆江北连人命大案都“徇私”了，如此小事，岂有不卖她人情之理？虽然她一直都疑惑，他为什么对自己这么好，好得太过火了。
果然，陆江北很爽快地应下帮珍珠弄妥受封诰命一事，又问：“太善杀槐花，人证物证都没有，动机就更无从谈起了，这个却该如何办到？”其实这些细枝末节的事，他直接撂手让下面的人弄就行了，这么问法，他只是想再多考何当归一回。
何当归也灵巧得很，一下子就明白了他的意图，不过她也是个能撂手不管就撂开手的懒人，因笑道：“怎么会没杀人动机呢，槐花和马神婆同是水商观出身，光拿着这一点就足够做文章的了。至于别的人证物证，弄那个是你们的老本行，跟您的手下一比，我倒显得外行了，我出的主意保不齐要笑掉他们的大牙，当然不敢鲁班门前弄大斧了。只是有一样，槐花是我和珍珠姐的好朋友，她如今枉死，最伤心的人一定是珍珠姐，烦你们疏通一下，将尸体发还本家罢，我叫些出家人给她做几日的道场。”
何当归记得衙门的俗例是，枉死横死又无父母亲人的尸体，是要扣留在义庄直至火化的，而珍珠若要挺着个大肚子在义庄与卢府之间奔波，那就太操劳了。
陆江北点头应了，想一下又说：“方圆百里的出家人都在知府衙门里做法事呢，你们也别瞎找了，等过两日得了闲，我遣几个好的过来就是。”
出家人都在知府衙门里？何当归依稀听蝉衣或者谁说过，老太太想找出家人都找不到，此刻听陆江北也这么说，心中奇怪就多问一句，可陆江北只简单说了句，“这个是皇差，我不便多透露，我自己也是听说的，什么‘圣上做了个怪梦’。”
一时，卢府两尸服毒命案审理完毕，何当归心中念着桃夭院里的几件事，还想回家找些装殓陪葬品给槐花，就跟陆江北告辞了，可他却执意要送她回家，两人就先后出了屏风。陆江北对她的小心护持的神态，落在卢知州的眼中，仍是心中纳罕，常听夫人说何小姐是个有大主意的女子，她这是……给钦差大人做了妾室了？
因上来同他们告谢，言辞中冒出一个“贤伉俪”的字眼，何当归要纠正他，可陆江北却笑默接受了，还打岔问何当归：“那一位怎么办？”
何当归气恼地看他遥点的方向，原来是站在墙根下，泥人塑像一般的蓟樱桃。
常言道，有其母必有其女，蓟氏自杀陷害珍珠，蓟樱桃未必不知情，未必不是同谋，否则她就不会也用自杀要挟展捕头锁拿珍珠了。不过到底是个姑娘家，年纪也幼，才十六岁，往后还有改过迁善的可能性。只是留着她不办，她举目无亲岂不又要继续住卢府、随表兄了？倘或再扮个低姿态，端个茶认个错，愈发连珍珠都哄过去了就更麻烦了，往后还有得闹呢，别留着她给珍珠添堵了……
想到这里，何当归示意陆江北弯腰，附耳跟他说了几句悄悄话，卢知州心里更认定了两人的亲密关系，而陆江北则被她呵出的幽兰芬芳一下子恍了神，差点儿没听清她说什么，等听清之后，更惊得凝望她两眼，心道，好厉害的一个丫头，比当日的玉则简直厉害了三倍，活脱脱一个宫廷出身的丫头，怎么当日的十公主却没有她这般手腕。
一时重新登车回罗府，陆江北跟着何当归从角门入了罗府，散步走到桃夭院，两人正要说几句依依惜别的话，陆江北却不知是听到了什么，面上神色一凛，一步越过何当归，走进了桃夭院，而何当归也随着进去，进去后大吃一惊，这是什么阵仗？
老太太、大老爷、二老爷、三老爷、大太太赵氏、大少奶奶董氏！嗬，各路牛鬼蛇神齐聚一堂了！他们之中好多都是三年不上门的陌路人，好端端都跑到桃夭院里作甚，且看他们的面色，一个个也十分不善，搭眼一瞧就像是来找茬的，这回找的又是什么茬口？嫌她离家出逃，多日不归？