那个时候，望着明日远去的背影，何当归心中充满了忐忑和惶遽，明日的那句话像一盆腊月的凉水一样兜头浇下来。那句话是什么意思？这世上没有不骗女人的男人，一个都没有？王爷……骗过她吗？他骗了她什么？
当时何当归安慰着自己，她不过是一个没有家世根底的弱女子，就算她小有本事，医术好，学东西快，不过比起王爷来，她的那点子本事就不够看了。这样的她，若不是王爷垂青，普通得如同沙滩上的一粒沙，有什么价值能让王爷欺骗利用呢？谢王妃、周侧妃和万侧妃，她们每一个人的母族都能给王爷很大的助力，可他从来没有专宠过她们中的任何一人，可见王爷是个坦荡荡的男儿，不愿也不屑通过女人来成大业。
何当归轻舒了一口气，暗笑自己一定是几天没睡觉，困得脑子都坏掉了，竟然怀疑起王爷来。她的夫君可是这世上最完美无缺的男子，光风袭月，顶天立地，她知道，他爱她，他不会骗她。明日那家伙一定是因为自己派给他苦差，害他几天几夜都不能睡觉，一时心怀怨愤，才会讲那些话吓唬她，她怎么能不相信她的夫君、她的枕边人，而去相信一个旁人的话呢？
这样安慰和催眠过自己后，她就转身回罗东府了。
因为此时的她在王府已颇具地位，所以到了罗府也成了众人眼中高高在上的贵宾，受到相当的礼遇，几乎是里三重外三重的夹道欢迎。尽管她已困得随时要栽倒于地，不过觉得小时候没感受到的“亲情”全都回来找她了，一时激动，竟然把积攒了几天的瞌睡虫都赶跑了。她经常羡慕王府中其他姬妾都有母族庇护，其实，罗府比起那些官宦世家虽然次了一等，到底也是她的母族呢。所谓母族，就是避风港吧。是她可以放下防备，安心睡觉的地方，是她永远的坚实后盾。
欢庆仪式持续了小半天，不只罗西府的堂老爷过来了，就连孙家、关家、伍家的夫人们也多多少少来了几个，她强撑着身子应付了一阵子，老太太终于瞧出她妆容下憔悴的神色，悄悄握了握她的手说，你去睡一下，我帮你招呼客人。其实她的疲倦，长眼睛的人都能看见，那连脂粉都遮不住的黑眼圈和满眼的血丝，那苍白干涸的嘴唇和不自觉颤抖的手指尖，长着眼睛的人都看得见。
不过，所有人都是特意来看她的，怎么肯放过这个大饱眼福的机会呢。有的人是为了巴结她这个宁王宠姬，想让她帮着办什么事，有的人却是单纯来“参观”她的。
那些人带着还没出嫁的女儿一起来参观她，给他们女儿讲着励志的故事：瞧吧，闺女，那个穿红缎曳地裙的女人就是何当归，她是个被父亲家撵出门的弃女，从小还被丢去乡下养，十几岁了还不识字，只是长了张漂亮脸蛋。当年罗老太君要把她说给你哥哥当小妾，我嫌她家教不好，她母亲德容言功不过关，女儿自然也好不到哪里去，就推拒了罗老太君。没想到这女人倒是个有出息的，能嫁去宁王府就已经够神奇的了，她还混得人模人样的回来了，真是草窠中飞出了金凤凰啊。
微有内力的何当归把这些话都收进耳里，面上却不动声色，对于旁人在背后对她母亲的指摘，她早已听得麻木了。她也已从最初的埋怨母亲，变成了现在的心疼母亲，她真的想让母亲的脸上露出真正的笑容，可是，那个众人口中的“白眼狼”何阜，浪子回头的何阜，他真的可以让母亲露出那样的笑容吗？
明日说得没错，男人就是参天大树，女子就是那绕树的藤，树有多高，藤蔓就只能攀爬多高，一旦把那藤蔓从树上解下来了，那藤蔓就离枯萎不远了。母亲这些年在罗府过得虽然不算差，可是本质上讲，她还是枯萎成一团的藤蔓吧。本来何当归也未察觉出这一点，她还以为母亲在罗府当一辈子的“姑太太”，每个月花着那三十两的月例，就是母亲最好的归宿了。
可是，方才见到了母亲突然变得年轻的美丽脸庞，见到了母亲那亮晶晶的双眼，何当归突然意识到，何阜，才是母亲的那棵树！即使何阜对母亲并非真心，即使他只肯从他的一碗汤中分出一杯残羹给母亲，也比她这个女儿捧上的满满一锅肉汤更滋润。女人不能离开男人而独自活着么，女人，就只是藤蔓么。
何当归虽不服气，可是推己及人，她也说不出什么反驳的话，只因她深深知道，她自己也和母亲是一样的，一生就指着那一个男人而活。在那个冠盖满京华的锦绣堆中，那个男人只要多看她一眼，她的心就是甜的。彼时，她并不知道，那甜滋滋的蜜糖是有毒的。
揣着这些纷乱的思绪，何当归在老太太的安排下溜到了一处安静华美的寝房，美美地睡了一觉，心中满满地盛着她的蜜糖，从天亮睡到天黑又睡到天亮，醒来之后，丫鬟们鱼贯而入，训练有素地为她梳洗打扮，换上舒适的家常裙褂，让她分外感动，这就是家的感觉吧。
等用过早膳后，老太太就过来了，先是跟她话了一会儿家常，问了她在王府中的生活，问了她的身体状况，又着意瞄向她的小腹，问她可有消息了。她失落地摇摇头回答说，昔年在水商观伤了身子，大夫们都说她体质寒凉，不宜有孕了。老太太摇头叹息。
何当归记挂着母亲的事，又跟老太太打听青州来的那几个管家是怎么说的——那位何富翁已经把母亲抛了六七年了，怎么突然间就回心转意了呢，这其中是否有什么诡计呢？母亲那样迟钝又软和的人，独自一个人去那人生地不熟的青州，是否会被别人欺侮呢？何富翁不要母亲的这些年里，他肯定又纳了不少小妾吧，母亲她没有弹劾妾室的经验，又跟何富翁久不相见，想必彼此之间一定积攒了不少误会，在盛宠的妾室和疏远的旧妻之间，何富翁会偏帮哪一方呢？
何当归把这一股脑儿的问题倾倒给老太太，慈眉善目的老太太拍着她的手安慰道，逸姐儿你且安心罢，老身已向几个一同跟何阜出海的人打听过了，那何阜确实是跑船赚了大钱，目前身家过万，在青州定居是因为他早年家里败落时，有个小姑姑被卖去青州给人做妾。如今他姑姑争气，挤掉了正室，被扶正当了知府夫人，而何阜在青州安家落户，也是抱着大树底下好乘凉的想法。
何当归一双娥眉紧蹙，仍然为母亲的处境而担忧，她总觉得，何富翁从来没有爱过母亲。昔年是为了利用母亲，或许还贪图她的美貌，但是自从听说她不能生育之后，那何阜立刻就看不上她了。何当归旁观者清，看得清楚分明，何阜和他的那一家子人，看向母亲的眼神都是那种冰冷而鄙夷的，尽管何阜的老母和姐姐经常对着母亲笑，夸母亲是个贤惠人，可一转身，她们唇角的弧度就变成了扭曲的冷笑。只是当时九岁的她人微言轻，跟母亲也是相处不久的“陌生亲生母女”，那种关系敏感而脆弱，因此很多话都含在舌边讲不出来。
何当归最忧心的是，当年母亲供着何家一大家子人吃穿玩乐，那些人还那样瞧不起母亲，时隔多年，母亲美貌褪色，连小肚子都丰腴了，不能跟何阜那些年轻美好的妾室相提并论，可以说，整个何家没有一个人喜欢母亲。就算母亲顶着个罗府嫡女的光环入住何家，甚至执掌中馈，那样美好的表象又能维持多久呢。母亲的性子娇气，没有多少与别的女人分享丈夫的经验，眼见着日复一日，她的丈夫钻进十几岁的美妾俏丫鬟房中，母亲那种发自内心的笑容又能维持多久呢？那个何阜，他真的是母亲的良人吗？
老太太毕竟不是罗川芎的亲娘，虽然看着川芎长大和出嫁，也同情怜惜她的遭遇，但是到底没有那种亲生母女之间才有的心连心感应。老太太只是同情怜惜，而不是设身处地，所以，何当归忧心的这些问题，老太太连想都没想过，只是反复地夸赞何阜有本事，有良心，何家时来运转，感叹川芎终于熬出来了。却从来都未想过，一个青春不再又没有生育能力的女子，能否顺利的从四季如春的南方移植到寒冷的北方，能否顺利的扎根于土壤，从枯萎的旧藤中生出新芽新叶，攀上何阜那一棵善变的大树。
就在何当归想进一步跟老太太探讨下母亲的问题，请老太太一起想想对策的时候，老太太突然话头一调转，期期艾艾地说，老大川柏在济南任上候补一个司库的缺，等了半年了还没消息，老二川谷在淮安……老三川朴在凤阳……前哥儿在京城……前哥儿女儿燕姐儿的婚事……琼姐儿的丈夫……芍姐儿的未婚夫……
何当归的耳朵嗡嗡作响，听着老太太从最初的磕巴语气，渐渐越说越溜，越提越理直气壮，何当归恍然想到，原来她的母亲之所以能从老太太那里领到一个“价值两千两的百宝匣”，不是因为老太太要补偿母亲被二舅坑骗走的银子，而是老太太在为家里人铺路打底，跟自己这个有本事的外孙女打好关系而掏的银子。母亲揣着金灿灿的百宝匣千里寻夫去了，所以，她不得不在这里为母亲的百宝匣付账——而且是十倍百倍于那只百宝匣价值的长长一串账单。
她是母亲的女儿，为母亲付账是理所当然的事，所以她不怨怼也不恼火，可是她的整颗心都跟着母亲的马车飞到了青州，什么都不能再多想多看。谁能告诉她，她那脑筋不大灵光的母亲安全抵达青州了吗？明日有没有尽职尽责的随行护卫？母亲到了那个陌生的新家，有没有见到她多年前就名存实亡的俊美丈夫？
头昏脑胀地揣着那沉甸甸的账单，她马不停蹄地赶回大宁，跟王爷销假之后就钻进自己房中，一边对着账单发愁，一边焦虑地等待着来自明日的消息，时间慢得彷如蜗牛爬棋盘，一格一格又一格。
等到她把账单按难易程度排好队之后，明日终于从青州回来了，他告诉她，她的母亲被何家休了，他已护送她母亲重新回转罗家。