何当归捂着嘴巴，头摇得像拨浪鼓，拒绝他的靠近：“刚才那两次都是意外，以后再也不许这样了。过年之后我就十四岁了，以后你不要再像小时候那样子抱我了，也不要再对我好了，那个……我已经许了人家了。”
“你说什么？”孟瑄硬掰开她的手，紧声问，“是谁？”
何当归摇摇头不想多讲什么，他一走就是三年，她定一门亲有什么可奇怪的，于是重新捂上嘴巴闭上眼，只当自己是一个不会说也不会看的泥人塑像。
孟瑄来回摇晃她几下，着急道：“你快去让罗老太君把那门亲事退掉，我让父亲上门提亲，我……其实我看过你沐浴，还……还帮你擦过背，因此你早已是我的，嫁不得旁人。”
何当归惊奇：“什么时候？”
孟瑄向下方斜着眼珠，嘟着嘴说：“你一年三百六十五天天天都要洗澡，我看过好几次怎么能记清具体时间？有一次我光看还不过瘾，就扮成丫鬟帮你擦背啰，你眯着眼让我擦，所以就没发觉啰，因此你只能嫁给我，瞧吧，你的一双小脚也被我看过了……咦？为什么你的脚还是这么小，你如今正在缠小脚吗？”
何当归冷冷看着他，问：“我有三颗小红痣，是长在胳膊上，肩膀上，还是背上？”
孟瑄低头研究着那对小小莲足，忍不住劝道：“裹足于身体无益，就算将来你的脚长到比我还大，我也绝不会介意的，反正你铁定要嫁给我了，所以你以后就不要再裹足了……咦？为什么你只有手和脸是黄的，其他地方的肌肤却欺霜赛雪，你在脸上搽了什么东西吗？”
“红痣在胳膊上，肩膀上，还是背上？”
“……肩膀上，唔，背上，其中一个吧，记不清了，”孟瑄抚摸着少女玉般的容颜，最后终于忍不住用手指遮住了那一双深沉如井的审判式的黑瞳，柔声道，“我不问你的过去，也不气你之前对我的冷漠无情，咱们重新来过好不好？你去退掉那门亲事好不好？”
“你说要让你父亲来提亲，他会同意这门亲事吗？”
“唔，”孟瑄愣了一下，然后点头道，“我会想办法说服他的，请给我一点时间，我会尽力的。”
何当归挑眉：“尽力一试？也就是说，你并没有把握能娶我为妻，就先跑来看我洗澡，让我不得不嫁你，孟瑄，你是一直在谋算着娶我为妾的吗？”看着对方有些懊悔的神情，她才自揭谜底，道，“我的红痣小如针尖，寻常根本就瞧不见，只有靠在上面才能瞧见，而且那红痣不在我刚才说过的三个地方中的任何一个，所以我只想试试你是否真的看过。既然是一场误会，那就算了，我们快些下去吧，那边儿钱牡丹的事还没完呢。”
孟瑄不死心：“你什么时候去退亲？”
何当归歪一下头：“那个定亲我也是骗你的，提亲的倒是有几家，不过老太太嫌不是嫁过去做正妻，而且嫁的又不是扬州本地人，就全给推掉了。”
“为什么要嫁本地人？”身为外地人的孟瑄略带紧张地发问，“是罗老太君舍不得你远嫁吗？”
“不是，”何当归闷声道，“是因为一种枣，那些枣需要我，所以罗家需要我。”
“枣？”
“嗯，师父咱们快下去吧，待会他们要找进林子里来了，”何当归上下打量着孟瑄，疑惑地问，“我的鞋袜呢？你放哪儿了？”
孟瑄理所当然道：“袜子塞绣鞋里了，绣鞋扔下去了，你没听见吗？刚才‘咚’的一声。”说着指一指下面让她看。
何当归心中的不明火气一窜：“孟瑄！你干嘛扔我的鞋，你不高兴拿可以让我拿，你为什么要带着我站到这么高的地方来，你干嘛突然亲我，我跟你什么时候变成那种可以亲的关系了，我只是跟你做了四个月的师徒，你又干嘛突然说要娶我，我从来没说过愿意嫁你，我才不嫁你，你扔了我的鞋，万一弄丢了我没鞋穿怎么办。”
“没弄丢啊，你瞧，就在那儿呢。”孟瑄只肯回答她的最后那个问题，可是低头去看的时候他却低呼了一声，引得何当归也去看，发现一只灰色的小兽叼走了地上的一只绣鞋，得意地摇晃着尾巴，快速地往竹林外跑去了。
何当归看一眼无动于衷的孟瑄，气道：“你快去帮我追回来啊，若它叼去外面让其他人看见了，还以为我让野狼给吃了呢！”说着一把将孟瑄推下了竹梢，而自己则轻身提气，用足尖点着竹梢等她的鞋子。
少时，孟瑄一手拎着鞋，一手拎着一只灰色的小狼飞上来，立在旁边的竹梢，笑道：“看，给你家的小白狼找了个伴，你的轻功太差了，我帮你穿鞋袜吧？”
何当归不服：“我差？我已经能做到踏雪无痕了，放眼天下，你能找出第二个与我比肩的女子高手么？快还我鞋子来，以后没有我的批准，请勿靠近我七尺以内，师——父——”
一时，两人相隔着七尺的距离出了竹林，只见众人还在大眼瞪小眼地在原地等待，那传说中的官差也没有任何踪影。廖青儿自人群中奔出，拉过何当归打量一番，悄声问：“你还好吧，那家伙掳劫你之后对你做了什么？”何当归低声道：“回去再说吧，官差还没来吗？”廖青儿摇一摇头，又转头去看孟瑄，狐疑地问他：“你为什么戴着面纱？”
孟瑄道：“我着了风寒，怕传染给他人。”这面纱是何当归给他戴上的，因为刚才争吵之间，何当归的玉手赏了他的俊脸几道抓痕，他面白遮遮掩不住，何当归担心这样出去会让众人生出什么想法，于是就用一块纱蒙住了他的脸。
鲍先生也走过来，脸色略带焦急地看向蒙面大侠孟瑄，连声追问：“孟公子，你不是让小厮去报官了吗？官差怎么还未到？刚才你说钱牡丹死因有可疑，可她明明是失足坠水淹死的，这一点还有什么疑问吗？”
孟瑄致歉道：“不好意思，我的那小厮的腿是瘸的，待我去催一催，各位请稍安勿躁。哦，这只小狼是我的猎物，它很凶悍，请大家不要靠近。”说着将五花大绑的小狼搁在一旁，身形展动，如一只白色鹏鸟般飞走了。
而廖青儿终于憋不住说道：“鲍老师，依我看那钱牡丹根本就不是失足落水，而她是自己跳水淹死的，她妹妹就是她的同谋，因此书院根本就不用为她的死赔钱道歉！”
此话一出，立刻引起了一片哗然，鲍先生不可置信地问：“廖同学你说钱牡丹是自杀？你可有凭据？”若钱牡丹是自杀，那书院方担的责任相对会小很多，他和郑莲本来已经做好了引咎辞去教书一职的准备，如今听到这样的论调，简直就是一道曙光。
廖青儿先看了何当归一眼，见她微微颔首，于是用脚在地上划了一道线，转身拉起何当归的手，说：“下面我为大家表演一下钱牡丹落水前的一幕，现在我扮钱牡丹，当归扮钱水仙，这条线就是堤岸，当时那两个人拉着手站在岸边，等叫声吸引了大家的注意力，她们的手臂才这样子真正的拉成笔直，让钱水仙支撑着钱牡丹的整个身体的重量。当时，钱牡丹脸上假装很惊慌，然后对着钱水仙点一下头，两人就装成手滑的样子松开手，然后钱牡丹就落水了。”此时，表演中的廖青儿也跟何当归的手失之交臂，然后踉踉跄跄地倒向线的另一侧，“再然后，钱水仙就朝对岸大叫，说她姐姐不懂水性，要那些酷哥去救她姐姐，真是司马光之心路人皆知。”
钱水仙气愤地冲上来，指着廖青儿的鼻尖大叫道：“你血口喷人，我姐姐已经死了，你还这样污蔑她，你安的什么心！我姐姐为什么要自杀，我为什么要帮她自杀？你怎能无凭无据乱诬赖人？”
廖青儿摊手道：“要证据？我这也是跟你们的好朋友祁沐儿学的，只根据别人的一个眼神一个面部表情，就能推测出别人内心的各种微妙的心理活动。不过最后经过证实，祁沐儿根本没看见当归跳水前的那一幕，所以她的那些话都是放屁，而我说的话却是真理，还有一个专门的名词，叫‘读心术’，大家不信没关系，让证据说话吧！尸体就是最好的证据，一个好的环境证供抵过十个撒谎的证人，因为人会说谎但东西不会，所以请相信——真相只有一个！”廖青儿说得豪气万丈，当然，她所说的那些推理部分的内容，都是何当归阻拦她下水时简单告诉她的。
钱水仙气得翻白眼，结结巴巴地问：“有什么，证据，你拿出来啊！”
廖青儿气焰高涨地俯视了她一眼，然后转头拍一下何当归肩膀，低声道：“小逸，你上。”
何当归无语地瞟一眼瞬间移动到了自己身后的青儿，而后望向满脸期待的鲍先生，不疾不徐地说道：“钱牡丹同学性情活泼，跳水之前两日还有兴致恶作剧，前一日还给某同学当众递了一封书信，很难想象她会自杀。既然不大可能是自杀，又假设确如青儿所说，钱小姐是主动跳进水里的，那在不确定有没有人会及时救她的前提下，她十有八九是会游水的，至少是不畏水、并懂得下水之前闭气的，因为对一个不想死而又对河水有恐惧之心的人来讲，投水是一件很可怕的事。可是在钱小姐落水的一刹那，我注意到了她的两个表情动作，一是她惊呼尖叫的同时，左边唇角却翘起一个弧度，仿佛落水对她而言是一件愉悦的事，因此我猜她通水性；二是她张大了嘴巴，同时鼻孔也张大，并且胸脯隆起，因此我猜她在做入水前的吸气准备，同时更加相信，她很可能会游水。”
众人默默地消化着这一篇话中的逻辑，一时找不出什么破绽，有些人不禁开始信了几分。郑先生问：“证据呢？这些只有你一人看见啊。”
何当归摇头道：“先生您说的不确切，钱小姐落水前高呼，因此引得众人都去看那一幕，所以不是只有我一人‘看见’，而是只有我一人‘发现’，大家可以细细回忆一番，或许能对我的话找出一些印象。当然，这些都只能算是臆断，不能拿作呈堂证供，而要说物证的话，眼下有三件，第一是钱小姐入学时填的特招生申请表，我记得有一项是关于是否通水性的，何不取来一观呢？第二大家请看，钱小姐里层的衣物下有异色，而且腰部隆起一些，我记得往日的钱小姐腰身纤细，没有这么粗，因此我对那个隆起是什么表示疑惑，听说市面上有售卖一种缠在腰间的水靠，何不掀开钱小姐的衣服看一看呢？第三是钱小姐的‘遗书’，昨日她曾当众给宗乔递过一封信，今日就投水而亡了，那封信往日咱们是不方便瞧的，可如今那封信成了调查钱小姐死因的重要物证，还盼宗公子能献出来让大家观瞻一番。”
“不行！”钱水仙立刻反对道，“我姐姐的申请表是乱填的，不能作准，你们也不许乱看我姐姐的遗体和情书，否则惊扰了她的在天之灵，你们都会遭报应的！”
“牡丹小姐的‘在天之灵’？”何当归嗤笑了一声，“我看不见得吧。”
钱水仙恼怒道：“你的意思是我姐姐不配上天，只能下地狱吗？何当归，你太恶毒了！”
何当归长而密的睫毛在其下打出两圈阴影，让人瞧不清她此刻的眼神，只能听见她淡淡道：“钱小姐莫误会，我的意思是，令姊根本没死，因此不用升天。”说着，不顾众人凹凸而惊奇目光，走近地上的钱牡丹。何当归捋了两下自己披散着的头发，寻出一根落发来，捉住一端吊到钱牡丹的鼻孔前，示意众人凑近了看，“瞧吧，头发在动呢。”
这下连廖青儿都惊着了，大叫道：“呀！真的在出气，钱牡丹没死！”
恰在此时，后方又有人叫道：“快看，官差终于来了！是府衙的展捕快和他的手下！”
众人一起回头，然后就见蒙面的孟瑄和他一瘸一拐的小厮，以及一大群穿着公服的官差远远地走过来。而何当归抓住这转瞬即逝的机会，抬手掠过钱牡丹上方，用银针悬刺了一下她脸上的攒竹穴，收针去看时，针尖微微发黑，真的是中毒了，怎么会中毒呢？她一面沉思，一面抬头去看孟瑄和他的小厮熠彤，上次见那个熠彤时，他的腿脚可便利得紧，给他主子办事总是一溜烟就跑远了，这又是唱的哪一出。
等展捕快等人走近之后，鲍先生看向何当归，问：“何同学，你怎会知道钱牡丹未死？如今她昏迷不醒，是让水激着了吗？我们快快为她延医吧。”
“原来钱小姐还未死？”孟瑄上前说，“我略懂医术，不如在郎中来之前先让我救治一下，熠彤，你快去请郎中。”不等那个叫熠彤的小厮答应，鲍先生慌忙阻拦道：“不劳烦公子的人了，书院外就有医馆，我让个小书童去请就行了！”开玩笑，那小厮请几位捕快用了将近一个时辰，等他请到了郎中，抬钱牡丹的棺材都运到了。
蒙面的孟瑄笑一笑，上前在钱牡丹旁蹲下，低声跟何当归交流了几句，而后他站起身来，谓众人曰：“经过我初步诊视，钱小姐是中了毒了，只因我不便跟钱小姐直接接触，所以我已经把救治的方法告诉何小姐，下面就由她施行急救，直到郎中到来。”
得到鲍先生和郑先生的齐声应允之后，何当归立刻二话不说，先略微掀开钱牡丹的衣摆，从她的腰间扯出一条深蓝色的水靠，向着众人挥舞了两下丢在地上，又转头冲远处的钱水仙露齿一笑道：“抱歉，擅动了令姊身上的东西，可是瑄公子指示过我，要去按压她腰上的神阙穴和气海穴进行救治，这条‘腰带’有点碍事。”
众人一起去看站在人群一角的钱水仙，郑先生气恼地问：“钱水仙，这究竟是怎么回事，你姐姐的身上为什么穿着水靠？何同学刚才讲的那些都是真的吗？她是自愿跳水的吗？”钱水仙脸色煞白，嘴唇哆嗦着讲不出话来。
“来了来了！”一个青衣书童捧着一张纸跑过来，举给鲍先生说，“钱牡丹小姐的特招生申请表来了！”鲍先生接过看了一眼就递给郑先生，同时扬声对众人说：“上面写着钱牡丹是通水性的，字迹也是钱牡丹本人的，因为她的字距间隔很大，而且字体垮散，所以我对她的字很有印象。”
“来了来了！”另一个青衣书童拽着一位老者的衣角跌跌撞撞跑过来，远远叫道，“李郎中来了！”老者须发皆白，看起来至少有六旬，他跑得气喘吁吁，顾不上歇气就蹲到地上的小姐身边开始诊治，而何当归亦结束了“穴位按压急救治疗”，站起来给李郎中让位。
鲍先生看向这个适才异彩绽放的少女，问出了大家共同的疑问：“何同学，为何你能仅凭着钱牡丹落水前的一个表情动作，就能如此精准的推断出她是自己自愿跳水，而非失足落水的呢？你知不知道，她为何要行此有悖常理之举？还有，你怎知道钱牡丹没有死？钱牡丹的情况怎样了，她没有生命危险吧？”
何当归像一朵无尘青莲一样立在众人之间，徐徐为他们释疑道：“先生和各位可能都知道，我脑筋愚钝，自然想不出这么多弯弯绕绕的事，但是刚才诗会中途，我曾路过钱氏姐妹的身后，无意中听到了她们的一些对话，因此才会得出刚才那番结论。至于钱大小姐为何要投湖，小女子窃以为，只要看一看她写给宗乔的那一封书信就会找到答案。”