第三百一十七节差价
一小段时间之后，血牙领主率军撤离了战场，接着召集了自己部下议事。
每个和血牙领主相处过足够长时间的人都知道，血牙领主因为时不时的受到伤痛的折磨，所以脸上的肌肉常常处于痉挛的边缘。所以他永远都是一副处于暴怒边缘的表情。但是此时此刻，他的愤怒已经超越了边缘。
每个部下都知道，血牙领主指望着今天就攻下这座城堡，把里面的每一个活物都屠戮殆尽。但是毋庸置疑，这个计划已经不可能实现了。城头的抵抗依然顽强和凶狠，城中守军已经决心为了自己的生命战斗到底，而截至目前，攻城的混沌军队还看不到胜利的曙光究竟在哪里，城下却已经有数百的伤亡了。
不过幸运的是，血牙领主的愤怒是双方面的，一方面是对于攻城不力的部下们的愤怒，另外一方面则是对整个战局进展不利的愤怒。事实上不止是他们，各支部队的进展都不顺利。有些要塞坚不可摧，混沌军团伤亡惨重却一无所获。少数那些获胜的攻城战，守军也表现的意志顽强，寸土必争，甚至战至最后一卒。混沌军团所获寥寥却牺牲巨大。
在原计划中——某种意义上说也是马文的夸夸其谈的建议中——这些城堡、城镇、村寨什么的卫戍部队非常有限，而且外面没有援军，里面没有重型战斗战争机械，更别说魔法的支援了。凭借混沌军团的优势兵力，应该能够在短时间内粉碎他们的抵抗。这些小胜利将有效的提高混沌军团的士气，却能打击南方人军队的士气（因为他们不能保卫他们自己的土地和民众，必然会让他们的士兵感到丧气）。除此之外，也能有效的收集给养，减轻后勤的压力。
说起来，血牙领主之所以能毫无任何争议的成为统帅，除了他自己的名声、军力之外，最重要的还是他掌握了白堡。换句话说，混沌军团的后勤补给完全依靠于他。这是一个巨大的权利，同时也是一个沉重的负担。这种分兵出击，四下劫掠（以及杀戮）的战斗，也正是血牙领主需要的。
但是事实给了血牙领主一个完全不同的答案。或者说，事实否认的马文的种种推断。甚至可以这么说，事实教给了血牙领主一些新的东西。
小城堡并不一定比大城堡更容易攻打。
居民胆敢在混沌进攻的浪潮里不撤退，一方面自然有着来不及撤退的原因，另外一方面也足以说明他们的信心。这些建立在险峻地形之上的城堡可不是什么好对付的东西。前面已经说过，这些避难所和那些位于平原或者要道，交通便利的城堡是完全不同的。一旦囤积了足够的战斗物资，那么它们就会变成类似于乌龟和刺猬一样的东西。任何人——包括混沌军团在内——都得在上面碰个头破血流。
当然了，这并不说这些城堡不能打。这个世界上不存在攻不下的城堡，因为围困断粮这一招是任何坚城的克星——根据教会的史书记载，最艰难的一场攻城战是发生在提比略的一场镇压叛乱领主的战争。因为攻城战持续了整整七年。国王将叛贼包围在城堡里，用饥饿为武器，花费了七年时间最终耗尽了城内的粮草，攻克了坚城。
不过，很明显的一件事情是，尽管对敌人的防御能力预料不足导致战争不太顺利，但我们的血牙领主可丝毫没有反省自己的意思，他的思维回路里，已经将一切都归罪于那个奸奇巫师的头上。靠着这个，他手中的魔法战斧才只是劈在桌子上，而不是劈在某个部下的脑袋上。
这一斧头让部下们噤若寒蝉，开始有点缩头缩脑起来。
“奸奇巫师肯定有什么图谋！”血牙领主说道。“他骗了我！”
从血牙领主的话就能听出，他已经对短期内攻下这座无名城堡丧失了信心。没错，恐虐的信徒嗜血如狂，但是他们毕竟喜欢的是一场痛痛快快的厮杀——比方说两军对阵决一胜负之类的——而不是无助的站在地上，看着敌人在自己武器的攻击距离之外随心所欲的攻击自己。
“他没理由不知道这些小城堡很难攻打。”血牙领主说道。“要知道，是那个巫师号召起这一次的战争的。”
除了血牙领主因为占据白堡的缘故所以很自然的加入混沌军团之外，其他的人几乎都是马文召集起来的。纳垢和色孽的信徒无不是如此。当然了，虽然马文是召集人，在权衡各方面实力对比之后，他还是很聪明的让出了最高统帅的位置。大部分混沌的高层都知道，马文在南方人国度里花费了很大的力气，组织了一个情报网络。战争的前期情报收集、地图描绘等等工作几乎全部都出自马文之手。
要说马文对于这些城堡的具体情况一无所知的话，连恐虐的信徒都不会相信。这不是一处两处的问题——如果真的是运气不好，遇到一个特别难对付的，那么血牙领主恐怕此时已经宰掉几个“督战不力”的倒霉鬼，督部连夜进攻了，誓要破城了。
既然知道这些城堡都是极其难对付的硬骨头，而马文却将这些“硬骨头”形容成“肥肉”让他们去啃上几口。这个动机……再傻的人也会察觉到不对头。每个人都知道，血牙领主亲自率队出发，大本营留给了马文。这就意味着，或许整个事情是一个陷阱？马文又在筹划什么阴谋诡计？
这是很容易想象的。因为连混沌信徒内部都知道，奸奇的巫师无时不刻不筹划着阴谋诡计。
“那我们应该……”一个部下用手朝着远方一指——他的意思明显就是指跟在部队里那几个奸奇的巫师——然后用手掌做了一个“劈砍”的手势。
“不，”血牙领主倒是保持了理智。“留着他们，我想这事情……我必须得搞清楚那个该死的巫师到底想干什么！”
“那么我们……马上回去吗？”
“今晚不宿营，马上撤退！”血牙领主毫不犹豫的下令。在知道出马文到底在筹划着什么阴谋之前，他可不觉得慢慢吞吞是个好主意。“这些南方人是不敢追击我们的！”
……
在距离血牙领主甚远的纽斯特里亚城里，艾修鲁法特穿戴着自己的全套武装——从头盔到铁靴一应俱全——带着几个随从，来到了城内的一条小街上。在他的前方，能够看到一家小旅店的招牌。
在这个战争的前夕，虽然说纽斯特里亚城里没什么严禁出入的军事管制，但是至少一个识相的人是不会在这个时间点来这里进行什么旅行的。事实上，现在会来纽斯特里亚城的人，九成九都是那些为了利润不顾性命的商人。而这些商人也绝不会独自过来，他们都带着搭档、雇工、大货车、马匹来到这里。这种情况下，一个很显然的事情就是他们不会选择这种连马厩都没有的小旅店。
再说了，城内的居民都疏散了，旅店生意本来就大减。现在城内大部分的旅店也都关门大吉。它们的主人要么已经离开这座城市到后方暂避，要么此刻就在军中了，没办法照顾自己的小店。
不过，这一家明显是个例外。小旅店的大门开着，里面的布置清楚的说明这里有人。
“是这里吗？”艾修鲁法特问道。在问这句话的时候，他还回头四顾了一下，以确定四周没有其他什么人。他确信别人不会认出他来，至少不会一下子认出来，因为他用头盔遮住了自己的脸。但是这头盔本身却就是一个容易引起好奇心的东西。众所周知，头盔在战场上是很有用的护具，但是非战斗的时候却是很讨厌的累赘，因为这东西会影响人的视线。
所幸，视野所及并没有看到任何人。他选择的这个晚饭时间确实是个好选择。
“是这里。”一个部下回答道。这是一个中年壮汉，长着一张诚实的面孔。“大师……他在里面。”
“你们在外面等着。”艾修鲁法特说道。说完这句话，他摘下头盔，递给一个部下，然后自己快步的走进去。
旅店的第一间房间里，一个老人正坐在那里。
老人须发斑白，不胖不瘦，年纪看上去有六十岁上下，略显佝偻。在看到全副武装的艾修鲁法特进来之后，老人站起来，神色之间有点惶恐。
“您应该是……霍诺大师？”
“是我，您应该是就是……艾修鲁法特伯爵？”
“正是在下。”艾修鲁法特用最客气的口吻说道。“没什么问题吧？恐怕有点照顾不周……”
“不，伯爵阁下，我觉得很好。事实上，我还有一点不敢置信……阿金……”他神色之间有些犹豫。
“您居然能在一日一夜内赶到，说实话让我真的不胜欢喜。”艾修鲁法特说道。“您不必担心，阿金先生是我的朋友，请相信他的承诺，就如相信我一样。”他伸出一根手指，“三千金奥利换来一副您的绘画，对我来说实在是太便宜了。因为我很需要……您这样一个人体艺术绘画的大师来帮助我。阿金告诉我，他看过你的画作……那副画真的栩栩如生，所以他向我强力推荐了您。当然，很幸运您居然在这么一个靠近纽斯特里亚城的地方。”
这个叫做霍诺的老人真的有几分受宠若惊。这个世界上画师很多，但是他属于那种另类中的另类——他喜欢画的是死掉的人物肖像。换句话说，他喜欢画死人，最出色的作品都是清清楚楚的细致描绘出尸体的细节的作品。
就像所有另类画家会遇到的一样——虽然他的绘画技巧上堪称大师，但是他的画作却很难卖出去。今天居然有人出几千个金奥利求他一幅画，实在让他兴奋不已。不过，最后他还是发觉了艾修鲁法特的话同他预想的不太一样。
“三千金奥利？不是一千吗？”绘画大师有点疑惑的问。
艾修鲁法特一个踉跄，头差点没撞上墙。