第四十四节尾声
现在，两军就在卡拉克—格罗姆这一小片城区内对垒。矮人们聚集在地下通道的入口，簇拥着他们的王子，而鼠人们则和矮人正面相对，他们的首领也在他们之中。
“果然，这里有一个离开的通道。”矮人们清楚的听见那个高大的，长着红色毛皮的鼠人头目用矮人语说话。要知道，找到一个懂得鼠人语言的矮人不算太难，因为矮人中有“了解自己的敌人”的相关传统，而要一个懂得矮人语的鼠人就比较罕见了。鼠人可不是什么擅长外交的种族，尽管他们其实很擅长各种诡计和权术手腕。
“难怪城里找不到平民，士兵也远比预料的要少得多，更没遇到多少伤员。”那个鼠人头目说道。霍加王子突然回忆自己的游侠队长之前的报告，他现在知道这个对手是谁了。
“深渊领主艾修鲁法特？！！！”霍加王子咬牙切齿的说出对方的名字。如果托瑞森队长说的没错，那么这个鼠人头目就是策划这次战争的源头，至少是之一。
不过有一点让矮人们迷惑，因为一个大头目在这里，却没有新的鼠人部队继续冲进来。对方就这么多士兵，也没有战兽和那些诡异的魔石武器。
“你就是霍加王子？”红毛鼠人的目光凝视向王子。在霍加王子听起来，对方说话的口吻充满了轻蔑和嘲笑。“放心吧，我这边没有援军，起码暂时没有。其他的家伙正在忙着抢地盘或者打扫战场呢。这座城市真的很不错。”
艾修鲁法特说的是事实。眼看着胜利已经确实的到手了，所有的耗子们统统开始打小九九了。卡拉克—格罗姆的地下会修建一座鼠神的神殿——这一点早就在战争筹备之初就已经被确定下来了。而每个鼠人头目，特别是几位深渊领主，全部打着算盘，想要在这里分一杯羹。如能占据这座城市的一部分，将其作为自己合法的战利品，那么在未来的魔石分配方面就等于占了一个先手。先别说可以借助近水楼台先得月的优势想方设法提高自己的分配额度，至少也能保证别人无法耍什么手段占有本应属于自己的那一份。
所以战争胜负一定，那些耗子们立刻失去了追击矮人的兴趣，转而率部用最快的速度占据卡拉克—格罗姆的一部分城区了。至于另外那些中小氏族的头目，眼看着胜局已定，此时已经忍受不住黑色饥饿的痛苦，开始扫荡战场。按照嘉莉所说，鼠人这种不怕死的狂热源自他们身体肾上腺素的激增，当战斗暂时平息下来的时候，这些肾上腺素分泌过度的鼠人就必须要进食，否则他们就会遭受一种病态的，被称为“黑色饥饿”的饥饿感的折磨，那是一种无法忍受的痛楚。所以在战斗平息之后鼠人们会立即开始扫荡战场，吃掉那些不管是敌还是友的死者和伤者。
或许是艾修鲁法特最后这句话勾动了矮人的伤痛。原来两军一直是保持着彼此警惕但没有开战的状态。但是下一瞬间，金属的撞击声和伤员的惨叫声突然打破了这种紧张的平静。没人知道战斗的第一击是谁发出的，但是转眼之间，两军已经厮杀成一团了。
战斗血腥、暴力而且残酷。当霍加王子用手中的战斧劈开最后一个敌人的头颅之时，他发现四周只剩下了自己一个人。他的巨锤勇士卫队和艾修鲁法特的卫队全部阵亡。四周全部安静下来，只有临死前的哽咽时不时打破这异常的寂静。
不，应该说还有几个人。鼠人的头目，深渊领主艾修鲁法特远远的站着，他从头到尾一直都没有参与到战斗中。而霍加王子身后，慢慢的站起了几个身影，那是几个轻伤员。
“趁现在离开吧！”红色毛皮的鼠人说道。“再打下去也已经没有任何意义了。你们已经输了，这座城市现在属于我们的了。”
但是他平静的语气不仅没有说服对方，反而让霍加王子更加暴怒起来。
“我还没有输！”矮人王子用力抹去自己头盔上的血迹，那并不是他的血，而是之前被他击毙的鼠人喷在他头上的。他的双手高举着自己的战斧。“这是我的城市，我绝不会离开这里，把我的领地交给你们这些邪恶的杂碎！”
“战争本来就是很可怕的事情，根本没有什么正义邪恶。”如果说霍加王子的话激怒了这个鼠人，至少他声音里没有丝毫表现出来。“或者说，战争不能说明什么正义邪恶，只能说明谁比较强……”
“等等，主人，您看到他脚下的东西了吗？”艾修鲁法特还想尝试着说服对方放弃。或许这被嘉莉称为虚伪，但虚伪也好，他就觉得应该这么做。但是此时嘉莉却插了进来。
“什么？”艾修鲁法特在脑海里反问。霍加王子身边都是倒下的尸体和散乱的武器，看不见其他什么东西。不过在嘉莉的指引下，他最后还是看到了王子脚下的一块石头。
“那是誓言石，主人。”嘉莉解释道。“一块精心雕琢的石头，上面刻上了矮人族的符文……”
“那有什么用？”艾修鲁法特问道。虽然说看到那块石头，但是他感觉不到那块石头上有什么特殊的力量。或许上面有那么一点魔法，但是他很确定那个魔法不会起很大的作用。“你刚才说什么？符文？”
“符文是一种特殊的魔法工艺，矮人一族独有的技术。矮人从魔法之风中聚集力量，但却不是用来编织成法术，而是将其固定在物品之上。我们这一次很幸运，因为他们军队里没有多少符文大师，也没有末日铁砧……不过重点不是这个。看到那块石头没有？主人，它或许并无什么强大的力量，但它却在矮人心中拥有非常重要的意义。矮人是非常重视荣誉的。当一个矮人出发投入战争的时候，他往往背负的是家族，部落和故乡的荣誉。再加上他个人的荣誉。为了表明自己的决心，矮人会在出发时随身带一块誓言石。这块石头是拥有者精心雕刻，并庄重地在底座上刻上自己和家族的名字以证明这是属于自己的物件。当他们将誓言石丢在脚下的时候，就说明他们将这里视为自己誓言的终点。因为他是站在誓言石上的人，他的荣耀使他无路可退。”
“……”艾修鲁法特一时之间沉默了。
“主人，我们后退，再召集一批部下过来。”嘉莉建议。“既然这个霍加王子想死，我们就成全他好了。他没几个部下了，而您要找多少兵就有多少兵。”
艾修鲁法特看着对方，看着这个对他怒目而视的矮人。他知道嘉莉说的是对的。反正他只要回去，随便就能拉来一支部队。不管这个霍加王子多么强大，照样可以被人海战术堆死。然后，像其他所有矮人一样，尸体被陷入黑色饥饿的鼠人吃掉。
“真有趣呢。”艾修鲁法特嘴里发出轻笑，但是却没有回头找人。
“主人，您……”脑海里，嘉莉发出气结的声音
“突然之间，我想起自从接受了鼠神的约定之后，好像就没参加过战斗。一直都没有亲自挥舞武器在战场上冲杀。”艾修鲁法特在脑海里里回答道。接着，他上前一步，凋零之剑出现在手中。
脑海里，嘉莉清晰的叹了一口气。
“那么让我们来结束这一切吧！”艾修鲁法特大步向前。突然之间，他发现自己的身体在变化。赤血盔甲如水一样流动，变回它最初的样子。
“主人，这样子比较方便你战斗。”嘉莉在脑海里说道。对此艾修鲁法特倒不反对，确实，这一次盔甲变形有些过于臃肿，使得身体有点不太灵活。
“你不是鼠人？！！”霍加王子瞪着面前的敌人。“你是谁？！”
“艾修鲁法特。”艾修鲁法特回答道。“血色公爵。”
“原来你是吸血鬼！！！好吧！如你所愿！”霍加王子发出了一声怒吼，握紧武器。
……
很多矮人所撰写的回忆录中，都有谈及这场最后的战斗。
刚刚平静下来的空间里再一次响起金属的撞击和战斗呼喊声。作为这场战争的最后一幕，两支军队的统帅进行了一场罕见的一对一的对决。根据目睹这一场决斗的矮人的说法（尽管矮人们普遍有夸大其词的习惯，但这个记载应该是可信的），交战双方厮杀难分难解，战斧和长剑撞击着，摩擦着，简直像掀起一场金属的旋风。
最后的结果令人遗憾。霍加王子虽然是矮人之中名闻遐迩的大勇士，但最终，血色公爵还是证明了自己更加强大。
残存下来的矮人带走了王子的尸体，从卡拉克—格罗姆离开，将这座城市留给了入侵者。他们已经在这里尽力了，所有的巨锤勇士都同他们的王子一起战死在这里。
这段历史被记录在了仇恨之书上。
霍加王子是至高王的亲子，他身上流淌的是矮人一族最古老、最高贵也最荣耀的血。霍加王子的战死和卡拉克—格罗姆的失陷不仅是对矮人一族的沉重打击，更是让至高王悲痛欲绝的消息。
由于在导致卡拉克—格罗姆陷落的战争中对矮人所犯下的累累罪行，血色公爵艾修鲁法特在大仇恨之书上占据了整整十个章节的内容。
大仇恨之书的每一个字都是至高王用自己的鲜血写成，每一个字里都凝聚着对至高王对吸血鬼的憎恨和诅咒。正如很多人所知道的，矮人是一个以顽固和记仇而闻名的种族，他们会永远记得仇恨之书上的每一个记载，并且时刻等待着复仇的机会。没人知道血色公爵为何突然和鼠人结盟——不过很多人其实对此并不深究。在他们看来，邪恶势力和邪恶势力相互勾结是一件理所当然的事情。但是对于学者们而言，这件事情却很值得商酌。因为这或许意味着，吸血鬼并不是像人们最初预想的那么避世……
——摘录自《论吸血鬼》