第九节战兽
在巴库族进攻部队的后方，艾修鲁法特得到了第一线作战的情况。一个胆战心惊的氏族战士带来的相关的消息。
“主……主人……他们用奴隶挡在前方，用魔石枪射击……我们冲不过去！”
在鼠人的社会里，奴隶是最卑贱的一群。从严格意义上来说，整个鼠人社会是建立在奴隶的劳动之上的。奴隶们从事包括采掘矿石，挖掘地道，生产粮食等在内的所有低贱工作，但他们的命运却十分悲惨。在食物匮乏的时候，它们甚至会成为其他鼠人的食物。
发生战争时，鼠人奴隶也同样会被监督者赶向战场。奴隶的战斗力比氏族战士还要低下，因为他们简直就没什么战斗装备。除非能数量来彻底的淹没敌人，否则没有将军会指望用奴隶们摧毁敌人。通常情况下，奴隶们在战斗中充当炮灰、肉盾、敢死队等等诸如此类的作用。一种普遍的使用奴隶策略就是用鞭子和武器把奴隶们赶到敌人的前方。大部分的奴隶都会在战斗中被屠杀掉，只要他们能消耗敌人的箭矢子弹，或者是敌人战士的体力和精力，让己方其他部队能更好的攻击，他们就算起到作用了。
萨卡拉哈氏族之前的作战方式就是常见策略的一种具体体现。用奴隶形成肉盾，然后由己方远程部队进行攻击。反正奴隶们都是贱命一条，就算被火力误伤了也无所谓。而且鼠人将军们也不担心奴隶崩溃的事情，奴隶们是不被允许后退的，如果他们胆敢后退，那么鼠人将领就会下令将他们就地屠宰。奴隶死光了也不会引起其他鼠人部队的恐惧和动摇——他们只会幸灾乐祸的笑一场。
“他……他们反击了！”那个氏族战士用几分绝望的表情看着自己的将军。
事实上已经不需要他的多嘴，因为此时艾修鲁法特的黑暗视觉已经使得他能够看到数量惊人的敌人铺天盖地地冲杀过来。整个隧道里都被他们战斗的呐喊所充斥。
夹杂在冲锋的呐喊中的，是濒死者的哀号声。巴库族留在第一线的残存部队被迅速的歼灭掉。这股势不可挡的浪潮以绝对的数量优势淹没了一切抵抗者。
但是在艾修鲁法特看来，这一次冲锋实在有点杂乱无章而且漏洞百出。看上去气势惊人，但是缺乏配合，也没有组成良好的队形。如果他手头有一支精灵的部队，哪怕是最普通的长矛战士，艾修鲁法特也有信心以一比五的不利数量轻松打退这次攻击。如果是剑圣那样的精锐部队，艾修鲁法特相信不但可以击溃这次进攻，还能将这一批鼠人彻底击溃甚至歼灭。
艾修鲁法特摇摇头，把脑子里的妄想赶出去。他现在已经不是精灵王子了，他现在是一个鼠人领主。除了那些孱弱怯懦，缺乏纪律的鼠人部队之外，他并没有其他部队。
不，他还有其他的部队。
海量的且如同害虫一般的鼠人战士已经冲了过来。转眼之间距离艾修鲁法特这里已经不是很远了。因为总兵力其实并不多，所以这里实际上就是巴库族的最后一道防线了。在艾修鲁法特身边，鼠人的氏族战士们排成了一列有点混乱的战阵，而比较精锐的黑皮风暴战士，则被安置在氏族战士的后方。这是在狭窄地形交战的不二原则——炮灰打头，主力接后，精锐随时待命，寻隙出击。
现在，萨卡拉哈氏族的主力部队已经抵达了整个隧道中最宽敞的位置了。能够看得出来，眼前有利的态势使得他们信心十足，打算一口气吞掉巴库族剩余的所有部队。
如果不考虑其他因素的话，这件事情应该不是很难的。
“出动战兽！”艾修鲁法特朝着一个部下喊了一声。后者早已经被紧张的情绪折磨得坐立不安，因此听到艾修鲁法特下令，立刻向着身后做了一个手势。
身后的氏族战士忙不迭的散开。接着以一群身体如狼一般大小的巨鼠从后方涌出。
这些正是巴库族从莫德氏族那里连买带租过来的战兽。
鼠人的战兽可不像黑暗精灵这么简单。黑暗精灵只是单纯的从野外捕捉那些适合驯化的野兽，使用魔法、皮鞭的惩罚以及食物的奖励，将这些野兽变得可以控制，然后就能将这些野兽驱使上战场。但是鼠人的战兽完全不同——这些巨鼠并不是生来如此，它们原本只是地下的老鼠而已（某种意义上来说，和鼠人同源同种），但是在莫德氏族以魔石为基础的炼金术和各种各样的古怪试验中扭曲变异变成了今天这幅摸样。
艾修鲁法特看着这些巨鼠从身边冲出，直扑前方的敌军而去。从他这个位置，他能够清楚的看到这些生物在无数残忍试验的折磨后变异姿态：一种通常的形态是脖子边上长出第二个扭曲的鼠头，另外一种就是身体上移植了一个来自其他生物的器官。所有的巨鼠爪子上都被套上了长长的金属钩爪。
几只巨鼠在冲锋的时候被同伴挤住而暂停了一下，一只巨鼠的身上很大的一部分长满了青色的鳞片，另外一只则长出了巨大而尖锐的骨刺突起，最后一只身体侧面被缝上了一根巨大的蝎子尾巴——那根来自甲壳动物的肢体在空气中一晃一晃的摆动，并且流淌着黑色恶臭的毒液。
一个鼠人举起如荆棘一般满是尖刺的鞭子，狠狠的抽向这些落后的巨鼠背部，让它们发狂一样向前扑去。
巨鼠群猛的撞上萨卡拉哈氏族的氏族战士，如同两股波浪正面撞击一样。
萨卡拉哈氏族的鼠人们刚才嚣张的气势一下子无影无踪。他们勉强抵抗着，但是马上就在巨鼠们疯狂的攻击下濒临崩溃。它们撞倒、扑倒了一大批鼠人，用自己的金属钩爪和剃刀般锋利的牙齿肆意攻击自己能接触到的一切。在这个方面，鼠人的战兽要比黑暗精灵的战兽更加出色，因为黑暗精灵的战兽偶然会因为痛苦和恐惧而激起生物的求生本能，在敌人面前逃走。但这些巨鼠就连逃跑都不会。他们扭曲变异的躯体能够承受很大的伤害，使得普通的攻击几乎无法阻止他们的猛扑。
就感觉来说，双方激战的时间并不特别长。萨卡拉哈氏族的这一波攻击迅速被巨鼠群打垮了。他们丢下武器，鬼哭狼嚎的向后逃去。在身后的隧道中留下无数血肉狼藉的尸体。而巨鼠群在驯兽师的控制下紧追不舍。
眼看着巨鼠们从背后扑倒一个又一个忙于逃命而无法反抗的敌人，将他们咬死咬碎。艾修鲁法特身边的氏族战士们一下子从刚才的惶惶不安变成了兴奋不已，一个个跃跃欲试。不过艾修鲁法特用严厉的目光扫过自己的部队的时候，鼠人们全部不敢轻举妄动。
“慢慢的前进。”艾修鲁法特下令。“跟上去。”
刚才的第一波攻击使得巴库族的部队损失了大概三分之一。不过幸好艾修鲁法特也从来没打算用这些不靠谱的氏族战士作为主力。他们只是诱饵而已，将敌人引入隧道中最宽敞的位置，并且用战兽对他们做猛烈的突袭。
事实证明效果很好，由于通道前宽后窄，使得萨卡拉哈氏族撤退的时候彼此推揉而无法跑得很快，大量的被巨鼠杀死。
此时在萨卡拉哈氏族的街垒，思科瑞特族长正在努力迎战尾随着败兵而来的巨鼠群。
这场战斗和刚才有很大不同。因为上一次是萨卡拉哈氏族做好了充足准备迎击敌人，而这一次他们却没那么多时间准备。巨鼠群紧紧贴在败兵的屁股后面，逼得思科瑞特下令滑膛枪兵进行遮断射击。跑得慢的鼠人连同追在他们身后的巨鼠一起，直接被一整排弹幕给放倒了。思科瑞特的部下们在族长的咒骂和威胁下，总算在最后一刻成功的故技重施，把奴隶赶上去，挡住了巨鼠群的攻击。巨鼠们极有效率的逐个把奴隶们咬死，而街垒高处的滑膛枪手也一刻不停的把子弹射进巨鼠群中。
眼看着一切向正确方向发展，但这个时候糟糕的事情再一次发生。一把滑膛枪在射击的时候，不知道是因为魔石子弹的质量问题，还是枪管的强度问题，发生爆炸。连同枪手在内，三五个鼠人枪手被一起从街垒高处轰了下来。单单是这样还好，三五个枪手的损失在总兵力数百的滑膛枪部队中不算啥，但糟糕的是，这个意外导致一件灾难——街垒崩塌了。
原本街垒这玩意就是临时搭建，并不很坚固，上面又站满了滑膛枪手。这个临时工事一方面要承受体重的压力，一方面要对抗滑膛枪射击产生的后作用力，导致本来就处于一种摇摇欲坠的状态。而这次意外直接打破了这层限制，产生了灾难性的后果。
滑膛枪手一下子摔得人仰马翻。对思科瑞特来说，摔死几个枪手那是小事情，但是这么一来，整个滑膛枪大队就完全失去了战斗力。这位鼠人军阀大喊大骂，挥舞着鞭子和魔石手枪，拼命的想把火力部队重新组织起来，让他们重新爬上破损的街垒射击。但是一时之间，这哪里做得到。
这个时候，奴隶已经死伤惨重。他们成群的被咬死或者在践踏中倒地，整个奴隶部队的士气已经到了崩溃的边缘。思科瑞特族长并没有带太多的奴隶过来——在他原本的计划中，本来也不需要这么多奴隶来充数。被逼得穷途末路的奴隶们突然之间迸发出了绝望的抵抗，他们一下子变得非常凶猛，不顾一切的向四周的敌人——前方的巨鼠和后方的督战部队——发动了疯狂的攻击。很多来不及逃避的督战部队甚至被奴隶们活活咬死。
巨鼠们虽然在刚才的战斗中数量削减了很多，但是依然继续冲锋。和萨卡拉哈氏族的压阵部队——长着黑色毛皮的精锐风暴战士们冲击在一起。
应该能行，思科瑞特终于收拢了滑膛枪兵。但是街垒此时已经被攻陷，滑膛枪兵再也没有良好的视野用来射击了，而他们还能作战的数量也不是很多。
这么多的巨鼠！思科瑞特族长有些后悔小看了敌人，巴库族多少还是有一点积蓄的，足够租借一支很有规模的巨鼠部队。但他相信这应该是敌人最后的王牌了。他知道巴库族除了租借来的战兽之外，剩下兵力并不多，特别是精锐的风暴战士极少。虽然现在损失惨重，但是他应该还能打赢这一战。
然后他看到一支新的部队从巨鼠后方出现。
那是一些形体巨大的战士，他们缓缓走出阴影。通过鼠人敏锐的视觉，思科瑞特族长可以看到它们身上虬结的肌肉和怪异的肌肤。这些生物表面上满是粗糙的缝合伤口，有些地方生出了鳞片，有些地方变成硬皮，但还有些地方仍是皮毛，就好像是用七拼八凑的零部件拼凑起来一样。这些生物的前肢被切断，断口位置装上了令人毛骨悚然的凶残利刃，他们的动作不快，但是低吼声令人汗毛倒立，眼睛则被近乎失控的狂怒烧得通红。那是食人鼠魔！
思科瑞特族长掉头就跑。