第四十一节垂死
“并不需要一支特别大的军队。”嘉莉继续说道。“我估计几百个就够了。而且您也不用担心被人发现，那种地方是不会有人光临的。就算被人发现，那也是很久以后的事情了。”
艾修鲁法特没有回答，只是在沉思。
“主人，您并不一定会需要它们……这是为防万一的预备措施。”嘉莉进一步说道。
也许是想通了，艾修鲁法特掉转马头，朝着古代墓群的方向前进。
“咦，主人，你打算去哪里？”马鞍后的咪咪噜意识到方向不对。
“没事，咪咪噜，只是去做一件准备工作而已。”艾修鲁法特解释道。
咪咪噜想重新趴下来，但是突然之间她挺起身体，露出警惕的神色。
“主人，有血腥味！新鲜的血腥味！”
血腥味？艾修鲁法特虽然什么都没闻到，但是他相信咪咪噜的判断。他虽然保持着马速不变，但是眼睛却已经在左右张望了。
他们这个时候已经离开“大”路（虽然这段路又狭窄又缺乏维护，完全谈不上“大”），向侧面的山区前进。不过因为距离大路还很近，所以理论上不会有什么野兽在这里捕猎的。
但是要说白昼劫道凶杀，这里却也不是什么合适的地方。要说夜晚抢/劫，这地方是不错，但白天的话，怎么说这里也太靠近城市了。
“很浓呢！”咪咪噜对着空气嗅了嗅，然后离开梦魇马，一路向前跑去。艾修鲁法特也下了坐骑，小心的跟着后面，盾牌和长剑都已经拿在手里。
这里四周很平静，听不到任何声音。艾修鲁法特穿过到处蔓延的灌木和藤蔓，跟随着咪咪噜。现在，他也能闻到风中那股血腥味了。
“主人，在这边！”咪咪噜招呼着，艾修鲁法特加快脚步，沿着一个缓坡来到了气味的源头。
在他面前的，是一个林间的空地。由于地面上都是碎石，所以这里没有草木，很合适旅人宿营——事实上也是如此，在空地中央，有一个已经熄灭，但是还很新鲜的火池。地上躺着两具尸体。
两个死者都是男人，从衣着和外貌上看不出身份。两个人虽然没穿盔甲，但是手上却握着武器。一个手里拿着一把斧头，另外一个拿着一张弓。从他们的姿势和动作，很明显他们是遭到了突袭，在试图迎战的时候被杀了。一个被切断了脖子，一个被刺穿了胸口，满地都是鲜血，而尸体几乎还没有腐烂，死亡的时间应该是一天以内。
不过……地上乱七八糟丢的那些零碎东西，那些锅、碗还有旅行装备……的这个痕迹……这个营地应该有六、七个人，而不是两个人。
死者虽然衣着很普通，但是却看不出到底是干什么的。那样子应该不是本地人，可是外地人为何在距离城市这么近的地方宿营呢？正常的话，既然城市已经在望，那就应该加快脚步，把准备宿营的时间用来赶路。
艾修鲁法特在考虑这个问题的时候，却听到咪咪噜的叫声。
“这里，这里！”
艾修鲁法特向咪咪噜所指引的方向走去，这边有着更多的尸体。大概三四个人。这些人都被反绑着双手，每个人都是同样的死法，被割断了喉咙。
在这些死者边上，还有一个幸存者——不过也只剩下最后一口气了。艾修鲁法特认出了这个人是谁——那正是他之前见过的，名字叫皮特的年轻人，吸血鬼叛军的领袖之一。他的命运比死亡还糟糕。有人用钉子把他钉在了一棵树上。某种意义上说，这是一种极富艺术性的死刑——把人类像昆虫一样钉住，然后留下一个不大不小的伤口，让他缓缓把血流干。
受害者会被折磨上一两天才会彻底死去。而假如有什么救星中途到来，却又极难把他救活。这种死刑有一个更加残忍的配套措施，那就是给受刑者服下一种兴奋剂，让他致死都能保持着大致的清醒。不过这一次总算没那么糟糕。从样子看，皮特被这样折磨已经很长一段时间，事实上正如先前所说的，只剩下最后一口气了。
“主人，您要是还能用空间传送门的力量，把他带回基地，就能救他。”看着这一幕，嘉莉悄悄的说道。“不过这次恐怕没戏了。”
世界昏沉沉的，就连神经都已经痛楚弄得麻木了。皮特听见了有人在叫他……他勉强睁开了眼睛，看到面前的人。他记得这个人，这个人的名字叫艾修鲁法特……不管是谁都没有用，皮特知道自己已经死定了。
“这是谁干的？”艾修鲁法特问道。他其实想动手解救，却发现无从做起。下手的人残忍而巧妙，任何鲁莽的行动都会导致皮特死得更快些。
皮特的眼睛里焕发出一点神采，这不是因为他有了得救的希望，而是因为他能在死之前将警讯传出去……他振作起精神，勉强抬起头。
“快……”他用体力极度衰弱者的声音说道。“回去告诉大家……凯德背叛了。”
“为什么？”艾修鲁法特问。在说话的时候他抓住了魔法之风——他从女先知那里看到过类似的行动。什么都不用做，只需要抓住生命之风，让这种魔法能量透过自己的身体散发出去，就能对周围的人群产生极大的治疗效果。当然他不能像女先知做得那样好，但是总算也产生了一定的效果。也许对于挽回皮特的生命而言，这是徒劳的，但是至少可以让他少受一点痛苦。和过去一样，污秽油腻的感觉充斥着他的内心。
“他知道皮诺德男爵是一个谎言……”皮特回答道。突然之间，他想起了艾修鲁法特加入他们的目的。
“对不起。”他干裂的嘴唇上勉强露出一个微笑。“我骗了你。”不过让他欣慰的是，艾修鲁法特的脸上并未出现暴怒或者此类激烈的表情。相反，他很平静。
“从一开始就是一个骗局吗？”艾修鲁法特问。皮特点了点头。
“为什么要编造这样一个谎言？”不知道为什么，这个叫艾修鲁法特的人脸上出现了复杂的表情。“你应该只是想发动反对卡塞克伯爵的起义而已吧？他的重税确实让民不聊生，但是你为什么要用吸血鬼的名义呢？”
“因为卡塞克很怕吸血鬼……”皮特苦笑了一下。“听说因为他杀了吸血鬼女王，所以一直做着噩梦，害怕幸存的吸血鬼找他报仇。尼尔说如果我们假借吸血鬼的名义，他就会吓得不敢采取行动。事实上也是这样……但是后来……事情就失控了。越来越多的人加入了我们……我知道这个谎言总有被拆穿的一天……”
“所以凯德就这样对付你？”艾修鲁法特问。
“他偷袭了我们，”皮特回答，也许是受到魔法之风的影响，他说话慢慢的快速连贯起来。“杀掉了两个人，把剩下的人都抓了起来……他有奇怪的力量，他的手可以放电，只要他抓住谁，那个人就立刻动弹不得。他把我们都抓起来，然后逼我坦白。我不想说，他就一个一个把其他人在我面前杀掉。我没有办法，只好告诉他真相。但是他还是把最后一个同伴杀掉了。然后他对我说，由于我的谎言，他失去了获得吸血鬼之血的机会，还浪费了他宝贵的时间。所以他绝对不会让我好死……”
“你为什么让凯德那种人加入？你明明知道那是谎言。而且这个谎言迟早会被拆穿的！难道你这点事情都想不到？你是白痴吗！”艾修鲁法特突然之间好像发怒起来。
“我没有选择……”皮特的眼睛里闪过一丝无奈。“凯德很有能力……我们的发展需要他的能力。我想救更多的人脱离那些贵族的魔手……事实上他也做到了这一点。我想，也许我能找个机会，和他心平气和的谈一谈……但是我没想到……他知道真相后……”
他看着艾修鲁法特的脸，看着獠牙慢慢的从这个男人嘴唇之中露出。突然之间他意识到了真相。
“原来你才是……对了，你是艾修鲁法特……这个名字……我想起来了，你是血色公爵！血色公爵艾修鲁法特！”
“我本来是来找皮诺德的。”艾修鲁法特回答。“不过看起来，我不必去找了。”
“啊……哈哈哈……我撒了一个吸血鬼的谎言，所以反而把真正的吸血鬼吸引过来了？我真的是……真的是……”他突然之间发出一阵咳嗽，血沫从他嘴里喷出来。
“你好像和传说的不一样……吸血鬼不是……”
“贪婪、自私、邪恶的？”艾修鲁法特反问。“也许是那样。不过，看样子不管我怎么做，都无法救你了。你流了太多血了。你有什么遗言想要说的吗？或者有什么临时的愿望？如果合适的话，也许我可以帮你。”
“我昏迷了多久？”他问
“一两天时间。”艾修鲁法特回答。不知道为什么，听到这个回答，皮特的眼里出现了一种狂热。
“一两天时间……”他嘶哑的重复了一次。“求求你，你能救救其他人吗？你是个吸血鬼，你有能力去救他们的！”
“我去救他们？”艾修鲁法特愕然。虽然说凯德有什么放电的异能，但他也不至于会独自对付几百号人吧。
“他走的时候，说要去找卡塞克。他会带着卡塞克的部队去我们的营地……其他人都在那里，他会把所有人堵在里面的……卡塞克的士兵会把所有人都杀掉的！”
艾修鲁法特没有回答，只是沉默着。
“他们都是无辜的……只有我和尼尔知道真相，其他的人……全部都是……无辜的！如果你要出气，你要怎么对付我都行！但是求你帮帮其他人……求你……”
他大口的吸气，全身上下肌肉痉挛。他刚才的激动耗尽了他最后一丝生命力，就算艾修鲁法特的魔法也帮不上什么忙。别说是他，就算此刻女先知在场也无能为力。
“我会帮他们的。”艾修鲁法特回答。皮特全身的抽动突然以一种骇人的速度停下来，接着他低下头，生命的力量离开了他的身体。
“谢谢……”这是他最后一句遗言。