寿王面色沉郁，姜先生眉头紧皱：“王仕明新调到度支使任上，只怕一时还不得上手，不然若是荐他为副……”
“与他相比，还是老五好些。”寿王沉声道，姜先生‘嗯’了一声，眉头拧成一团思量了好半天，无奈叹息道：“都怪我思量太少，要用人的时候才发现朝中竟如此被动。”
“这不怪你，”寿王看了他一眼道：“不用想太多，这一场战事是家国之战，就算有人居心叵测，阿爹也断不容有人坏了国事，后勤调度无碍，都知道打仗打的是后方，他们要争的，不过是这场大功，给他们就是，阿爹要的、咱们要的也不是这个，无妨。”姜先生点了点头，脸上的阴郁却丝毫未散。“先上了折子再说，”寿王接着道：“实在不行，你就留在京城。”
姜先生忧虑的点了点头，两人又议了几件事，姜先生起身告退，寿王看着他出了垂花门，头也不回的吩咐道：“加派人手，盯紧老五，”顿了顿，又补了一句：“还有晋安郡王妃。”寿王背后，屋角的一团阴影晃了晃，应了个‘是’，烛光猛的摇了下，再静下来，那团阴影不见了。
晋安郡王府，李恬送走勇国公府大＼奶奶周氏，刚转进议事厅，悦娘就一脸不解的惊笑道：“周大＼奶奶这是犯了心疾了还是怎么着？大爷升官这么好的事，怎么她还难过成这样？竟求到你这里来了，这什么意思？不让大爷升官？”
李恬挑了挑眉头，她也想不通，周大＼奶奶突然寻上门来，先说了李孝祖升平济仓主事的事，又期期艾艾了半天，竟说李孝祖才具有限，担不得如此大任，也就能做做楼店务的差使，求她想想法子，这官能不能不升了。
这就让人想不通了，李孝祖如今在楼店务管着修缮和收租这一摊事，虽说好处不少，可也多不哪儿去，修缮上的大头一直是几家功勋之家把持着，就象李家在将作监一样，外人极难插手进去，这一块李孝祖根本不敢、也没本事伸手进去要好处，除了这些大头，再余下的就极其有限了，至于收租这一块，照规矩，楼店务的好房子只能租给清贫的官员和士子，其余则租给京城穷困之家，朝廷不差这点房租收入，隔三岔五的有恩典下来免收房租，可这恩典都是摆明了的，李孝祖又是个不怎么聪明的厚道人，这一块上的收益更加有限。李恬虽然知道周大＼奶奶是典型的小富即安，可周大＼奶奶毕竟出身于公侯之家，眼光见识还是有的，就楼店务这点出息，还不足以让她‘小富即安’，要是李孝祖管着平济仓，周大＼奶奶觉得满足了不想再让李孝祖往上升，那还差不多，可现在，这是怎么回事？
“你去让孙六派人打听打听，两条，一是这升迁是怎么回事，二是勇国公府有什么事没有。”李恬想了想吩咐悦娘道，悦娘答应一声就往外走，对这事，她比李恬更加好奇想知道原因。
也就小半天，悦娘满脸笑容的掀帘进来，瞄着左右没人了，笑眯眯坐到李恬对面道：“我就说，周大＼奶奶那样的，怎么眼瞅着白花花的银子死活不伸手，你猜猜为什么？亏她能想出这样的主意，大爷要是知道这事，不知道他会怎么想。”
“怎么了？”李恬接了一句，其实李恬不接话，悦娘也一样自顾自往下说：“平济仓离京城不是有段路么，虽说不远，可要是天天来回跑，也有点受不了，杨夫人的意思呢，就让大爷住在平济仓那边，一个月回来个一趟两趟就行了，”李恬皱了皱眉头，悦娘嘿嘿笑了几声接着道：“周大＼奶奶嫁进来也有好几年了，不是一直没开怀么，杨夫人肯定想抱孙子喽，听说明里暗里往大爷院子里塞过好几回人，可周大＼奶奶看的紧，大爷又万事听周大＼奶奶调度，这人就没塞成过，杨夫人让大爷住在平济仓那边，打的还是往大爷身边添人的主意，大爷住到平济仓，周大＼奶奶肯定要留在府里侍侯舅姑，可大爷身边不能没人侍侯啊，这回周大＼奶奶是肯也得肯，不肯也得肯了，杨夫人只要把周大＼奶奶紧拘在府里，大爷这一任下来，啧，”悦娘眉头乱飞：“真是想添多少孩子就能添多少。”
李恬听的不知道说什么好，悦娘清脆的拍了下手感叹道：“这回我真挺佩服周大＼奶奶，还真能豁得出去，这就叫那什么来？不叫夫婿觅封侯？”
“是悔叫夫婿觅封侯。”青枝在旁边纠正道，悦娘挥着手道：“我还不知道是悔叫，我是说周大＼奶奶，这才叫聪明，我告诉你，”悦娘点着青枝道：“别怪我没教你，看着没有？学着点，到后悔的时候就晚了，这样最好不过，干脆利落，你有好处我没好处，那你这官就别当了！”青枝一脸无语的看着悦娘，悦娘只顾眉梢眉头飞个不停的看着李恬道：“你得帮帮她，算我替她求你。”
“李孝祖是什么意思？”李恬没答悦娘的话，只反问了一句，悦娘楞了下道：“忘了打听了。”
“那你再去打听。”李恬看着悦娘不客气道，悦娘皱了皱眉：“管他干嘛？随他怎么想！”
“你去打听，我想知道李孝祖是什么意思。”李恬说完，突然叹了口气：“周大＼奶奶这样的，唉，算了，你去打听回来再说。”悦娘倒也干脆，答应一声，站起来就出去了。
五皇子回来的比平时晚了不少，李恬正坐在炕上看林珂的信，听到禀报，忙起身迎出去，自从四皇子扑湖那天，五皇子一直处于心气不顺的找岔状态，李恬虽说不在乎他高兴还是不高兴，可如今府里有那么位镇山太岁在，她还是小心为要，她不用侍侯舅姑，再不侍侯好丈夫，按现世的礼法规则来说，这是件怎么也说不过去的事。
李恬迎了五皇子进屋，接过璎珞托上的茶转递给五皇子笑道：“今天庄子里送了不少新鲜菜，还有几袋子青蛤，我让厨房做了些春饼，又炝了些青蛤，我记得你爱吃这类鲜物。”五皇子面色微霁，垂着眼皮、端着架子‘嗯’了一声。
两人吃了饭，李恬不想与他端着架子对面说客气话，照例铺了一堆帐本子认真对帐，五皇子却没象往常那样端着书研读，手里捏着杯子，一边抿着杯子边一边斜着李恬，斜了一会儿，放下杯子，冲垂手侍立的桃枝等人摆手道：“你们退下。”桃枝等人都是早就得过吩咐的，应声而退，一句多话、一个多余的动作都没有。
“有事？”不等五皇子说话，李恬先放下笔，抬头看着五皇子问道，五皇子点了点头：“大哥今天上了份请战折子。”李恬惊讶的看着五皇子：“请战？他要帅军北征？不是说官家身体不好么？”五皇子听李恬这么说，神情轻松下来，眉头却不由自主的拧到了一处，点了点头道：“我也没想到大哥会请战，之前没听他说起过。”
李恬的目光由惊讶而忧虑，看着五皇子却不知从何说起，五皇子看似大而化之，其实心细而敏锐，如果寿王有统兵北征的打算，他不会觉察不出来，若是他没觉察出来，要么寿王请战是临时起意的仓促之举，要么，就是寿王一直瞒着不让他知道，瞒着不让他知道，这是信不过他，这两条，好象哪一条都不是好事。
“那你？我是说寿王对你是什么安排？”李恬直问道。
“大哥要荐我给老四当副手，统总调度军需粮草。”五皇子答的干脆直接：“这差使烫手得很，不好做。”李恬眉头蹙到一处，轻轻‘嗯’了一声，这差使确实不好做，等于是夹在寿王和四皇子之间。“你是怎么打算的？”李恬的问话极轻，飘飘忽忽仿佛一出口就化进了周围的空气里，五皇子目光深深的直盯着她，李恬只觉得自己被这目光穿透，下意识的抬手揪住了衣领，她从来不知道他还有这么凌利的一面。
“能有什么打算，”五皇子目光下移到从李恬手里垂下的帕子坠角上，声音听起来很是心平气和：“我从来没打过那张龙榻的主意，原本没打算入局，现在不得不入局，也只能跟着大哥一条路走到黑。”
“寿王请战，是临时起意还是早有打算？”李恬听了五皇子的话，知道他早就打定了主意，不再在这个话题上纠缠，五皇子脸上浮起层阴郁，慢吞吞道：“哪一条都不是好事，我觉得象是兼而有之。”
“那你？有什么打算没有？”李恬忧虑的问道，五皇子微微仰头看着窗角垂落的雕花，好一会儿才淡然道：“没什么好打算的，信不过我，这事也怪不得他，大哥不是笨人，他若出征，京城少不得我帮衬，这一场事后，他自然就能信得过了。”
“那倒是。”李恬不过一个转瞬就想通了，寿王走的是争是不争的路子，除了王妃季氏一族，朝中没有什么助力，他若出征，朝中能托心腹又有足够高的位置能力能接下托付的，除了五皇子，确实没别的人了，这一场战事，五皇子在京城竭心尽力辅助好，事后，这一个信字也就能挣到了。