“官家，为何要彻查礼部？”
眼下虽是灯火通明之时，紫宸殿内，却是灯火通明，立在石阶上的彭雁战战兢兢，低下头不去看脸色焦急的赵德芳，也不敢开口发出些许的动向。
白日里，就是在这殿中，文武侯与官家进言，以除恩科不公之事，而此刻，惠王赵德芳亦是来为了这件事。
只是二人显然所为并非相同的目的。
文武侯杨璟是主张破而再取，破先帝以北地士子为优之章法；惠王赵德芳则是立挺先帝推行之举。
若不然，恩科皇榜中也不会有那般多的北地士子。
在彭雁思量时，那赵德芳见赵德昭未开口，涨红了脸又是往前走了几步，“皇兄，弟弟以为礼部并无过错，何来徇私舞弊之说？”
皇兄，这个词，待赵德昭登基后，赵德芳便不曾用过，今日道出来，显然，是心中觉得很是气恼，遂忘了平日里一直提醒他自己所要守着的礼制。
毕竟这恩科是由赵德芳全权负责，官家发出旨意严查礼部，岂不是让天下人笑他这大宋王爷办事不利？
“德芳，你且稍安勿躁。”
赵德昭缓缓开了口，继而与身旁的彭雁挥了挥手，后者自觉会意，躬身退了出去。
从龙椅上起了身，赵德昭缓缓走下台阶，“朕知晓你的委屈，不过这也是不得已而为之。”
“有何为难之处，先帝在世，便曾说过南方多蛮夷之辈，况且，历来我大宋录取进士，亦是偏袒与北地，皇兄你彻查礼部，岂不是昭告天下臣弟办事不利？”
气急的赵德芳面色涨的通红，双肩抖动着，“难不成在皇兄眼中，臣弟连那外人都比不上！”
外人，自然是杨璟了。
知晓赵德芳受了委屈，赵德昭在他的肩膀上拍了拍，“唉……都是朕考虑的不周到。当初，想着借杨璟的在读书人中的名头让德芳你能被人推崇，虽知竟是弄巧成拙，让你受了牵连。”
说着，赵德昭又是叹了口气，“德芳，你没有错，所选的进士也都有朕亲自过目，他们之中，皆是朝中忠心追随先帝旧臣一系，我们都想着用这些人来培植亲信，并能借用那还未消失的旧臣势力，但却真的是百密一疏，思量众多，却忘记了件很重要的事情。”
闻言，恼怒的赵德芳不禁皱起了眉头，双目中露出了不解之色，“官家说的是？”
双手负在身后，赵德昭笑了笑，却是将话题给岔了开，“德芳，你还得记得那年在这殿里，先帝让我们手抄了百遍的一句话么？”
“夫霸王之所始也，以人为本。本理则国固，本乱则国危。”
微微愣了愣，但赵德芳还是下意识的道出了这句，继而又是道，“怎么会不记得，正是那句话，让臣弟没了晚膳，还是官家夜里遣人送来了些果酥。”
语中满是抹不开的回忆。
“当年，不解其中味，即便赵师也曾不尽其烦的与我们解释过，但不在其位，始终是未能通透理会，再后来……”
赵德昭眉宇间闪出一丝的痛楚，赵德芳也随着黯然失色几分，再后来，便是他兄弟二人最为受苦的日子，先帝莫名驾崩，赵光义登基，被凌辱与压迫了十数年。
“一切都好了。”
率先回过神来的赵德昭再次拍了拍赵德芳的肩头，“此刻，朕做了大宋的皇帝，虽然是显赫无比，却不敢有丝毫的过错，生怕异端又生，你我兄弟重新回到之前的日子。”
顿了少许，赵德昭踱着步子，往高台上走去，“所以，朕要自己打自己的脸，下令清查礼部，杨璟虽然是外人，但有时候他确实眼光极为独到。自古，得民心才能得天下，既然如此，朕就不该再让南北泾渭分明，否则让读书人生了间隙，错过了治世之能臣，可就是愧对先帝。”
说着，赵德昭坐在龙椅上，脸上带着沉重之色，盯着赵德芳，“德芳，我们吃了太多了苦，比谁都知道眼下所来皆是不易，当真是输不起了。”
沉默之下，赵德昭抿了抿嘴，最终弯身一礼，“臣弟明白，日后自当小心行事，以皇兄所命行事。”
出了宫后，惠王赵德芳便就此沉寂了，那火急火燎的礼部尚书多次登门求见，都吃了个闭门羹，只得又匆匆折身朝着宫中去，可依旧见不着官家。
急火攻心之下，不过是两日的光景，竟是整个人消瘦了一圈。
朝殿上，群臣悄然而立，大抵在用余光看了礼部尚书，彻查礼部之事已经传了开来，想来很快，朝堂中又要再起风浪。
随着彭雁一声叫唤，赵德昭出现在了大殿之中，朝臣自然是跪拜，杨璟也不例外。
今日，殿试，他哪里会错过。
见过礼后，赵德昭道了些朝事，之后，竟是话锋一转，接连说了礼部数条罪行。
盛怒之下，礼部尚书罚了一年俸禄，两个员外郎成了真正替罪羔羊，被罢免了官职。
这些，杨璟都默默的看着，未道一句求情之言。
与他一样，惠王赵德芳亦是沉默不语。
挥手让那些求情的大臣止了声，赵德昭令彭雁宣中榜进士入殿。
随机，只见一群长衫士子小心翼翼的进了大殿，步履极为拘谨，更有甚至连头都不敢抬。
“参见官家！”
自然又是一阵行礼，赵德昭说了几句勉励之言，接着又是语出惊人，“恩科取士，乃是广取天下有才之人，而今因有人徇私舞弊，乃至明珠蒙尘，实乃我大宋之不幸。”
说着，赵德昭在众位士子身上扫过，“所以，你们的才华，朕也是分不清楚，既然如此，便在这大殿上重新做一番考校，想要做状元，便看尔等本事了。”
在赵德昭的话音落下之时，彭雁则是吩咐内侍将笔墨低案之物派到士子身前，拿到试题的他们神色也是各不相同，榜上夺魁之人脸色大变，脸色生出让人一目了然的惊慌，也有其余之人颇为欢喜，想要借着机会，搏上一搏，鲤鱼跃龙门，争得那状元郎，获官家万千恩宠。
马亮便是其中一人。
当然，知晓这一切能够发生的缘由，马亮感激的朝着左前方看了眼，那里，杨璟正颔首而立，似乎未曾注意到他。
压着心里的欢喜，马亮打开宣纸，开始埋头苦思，却浑然不知先前瞧向杨璟的那一眼已经被高殿上的赵德昭尽收眼底。