不知何时，汴梁城中整日便见甲胄光鲜的兵卒来来往往，起初百姓还有些惧怕，见久了，也就习以为常了。
兵卒之中，进京的则无不是抬头挺胸，雄赳赳气昂昂；而出京之人，则是黯然失色与心存不甘，跟梨花带雨的亲眷说着离别之言。
在满城铁甲渐渐消失，那些哭泣不舍之音停摆后，禁军调防也就完成了，至于哪支营旅去了何处，本该负责此事的杨璟却毫不知情，当然，除了那些被筛选出来，重组城‘震疆旅’。
那些必定是‘罗网’的人了。
不过也有让杨璟意外的之事，从张谦口中得知，当初与他们一道中进士，被赵匡胤颇为赞赏的张齐贤也去了北方。
是做的‘震疆旅’监官。
这是让去历练一番，以后好生提拔，还是终此就发配在了北地，杨璟也想不明白，但心里却偏向前者，毕竟，赵德昭可是赵匡胤之子，其父赏识的人，在眼下他无人可用诸多猜忌之时，张齐贤怕他最愿意重用之人了。
调防之后，汴梁又一次恢复了平静，可这平静很快就因恩科躁动不安，又因皇榜发放而沸腾开来。
大街小巷间，尽是发了狂的读书人，其中有人因榜上有名，欢喜难以自拔，甚至喜极而泣；也有人寒窗苦读多年，仍是名落孙山，悲怆之下，泪流满面，直呼苍天无眼。
边走边看，杨璟竟是觉得人间百态，尽显淋漓，不禁心中暗叹，万般皆下品，惟有读书高，这些读书人花费一生，便是为的‘做官’二字。
穿上官服，堂前一座拍案木，几句话来断人生死，的确有着让人执迷不悟魔力，乃至发须皆白者亦是不能自拔。
“这些读书人，当真让人不明白，一辈子为了当官，到头来，也不过是枉然白活了一世。”
见着眼前的悲喜之景，萧慕春嘀咕了一句，作为武夫，他确实有些不明白，为何这些读书人要将毕生心血花在了考取功名上，从而白白的浪费了光阴，懵懵懂懂的来到这世上，又稀里糊涂的化作一培黄土。
一边，从北方跑商回来的何钰则是笑着将手中纸扇给檀木扇给摇开，这一趟，借着‘兰桂斋’的势力，买卖做得很是顺利，因而此刻心情大好，听得萧慕春这句话，曾经也苦读经卷的他不禁接过话来道，“萧大哥，你有所不知，做了官，可是要啥有啥，要不然这天下读书人为何挤破脑袋往那朝堂插一脚。不信，你问问……”
何钰笑着看了看杨璟，随即是憨憨的笑了笑，继而转向季常，“我兄长不是一般的凡夫俗子，状元郎对他不过是信手拈来之物，想来是不知道这常人的感觉，萧大哥可以问问平成。”
研制火炮的器材都是何钰暗地里送到山中去的，再加之其为人热情，与季常倒也是有了不错的交情。
季常颇为感慨的叹了口气，“还好没有参加恩科，否则，季平成就是这些黯然伤心人中之一了，哪像此刻，能跟侯爷在一起，有那常人得不到的福运。”
“是极，科试不易，进入朝堂后更不易，世人都被繁花给眯了眼，却见不着群芳之所以争艳乃是历经了漫漫的苦寒与孤寂。”
张谦略有失落的说了一句，当年，科试前，他意气风发，与杨璟五人一道，豪情满志，扬名与汴梁之内，风光在士林之间。
后来，几人不出所望，皆是榜上有名，骑马游街，入朝为官，造就一段风流佳话。
可惜，坚贞的友情最终也敌不过朝堂这个大染缸，六人各为其主，不过是两年的光景，温仲舒与韩国华被冷落在清水衙门；向敏中回了故居，做起了闲散的读书人；李至则是看破了朝争，心灰意冷的去了闽南；而他，也是因为杨璟的关系，才能在吏部做一个七品的员外郎。
那些眼下喜笑颜开，结伴而行，道着上了皇榜的喜悦，可是数载之后，又会有几人还会想好如初？
看到张谦面色感伤，正嬉笑着的何钰将手中胡乱摇动的镂空雕花的木扇给收了回去，胖胖的脸上也浮出了少许的哀伤，转头看了眼杨璟，见他亦是眉宇间生出落寞之色，遂又将到了嘴边的话给咽了下去。
因张谦的开口，一行人的兴致猛然消失不见，季常自然也是瞧出了异常之处，耳目聪慧的他曾经也有所听闻，大致明白是为了何事，不过众人不悦，他也不去做其他说词，便是跟在他们身后，边走边看这街中之景。
“岂有此理，朝廷这不是欺负人么！”
突然间，前方传来一声满是怨气的声音，随即，便是此起彼伏的附和，“没错，进士三十余人，竟然有二十四人为北方人，不说前三甲，就连十名之内更无我南方士子！”
“这定是有人在徇私舞弊，欺我南方的读书人！”
义愤填膺的话语瞬间在落榜的人群中传了开来，犹如火星落入枯木野草之间也，须臾间，就将人群中的怒火给点燃了。
当然，也有众多的讥笑之音。
“不学无术便在此胡乱猜忌，当真是笑人，难道不知自古北地多英杰，我朝太祖更是在政事堂外设石碣，上书‘南人不得坐吾此堂’，尔等难道不知？”
“是极，是极，南地不过是蛮夷之地，教化未开，官家能允许尔等参加恩科便是莫大的恩德，怎能还死皮赖脸的与我北地相提并论！”
“不错，我朝开国至此，朝中能人哪个不是北人，赵太保，祁老国公，卢尚书，皆是我北人。即便官家器重的文武侯，那也是代州人氏，你等蛮夷，又怎能懂得其中道理！”
听到这里，杨璟脸色一变，士子之间，南北之争，早就存在，赵匡胤与赵光义在位时，便有意为之，乃至纵容万分。
当初他参加科试时，也曾亲历过，只是并没有像眼下这般的严重。
皇榜不过三十余人，北人竟然占据了八成之多。
而这消息他权然不知，赵德昭虽然让他与赵德芳一道主持恩科，那赵德芳先前也有请杨璟多多费心。
可待枢密副使之职被罢免后，杨璟便潜心研制火器，而赵德芳亦未唤他商讨恩科，所以，眼下这情况，他是毫不知情。
前方，争吵越发的激烈，北地的士子大抵是因为中了进士，意气风发，说起来也是伶牙俐齿，更是搬出了太祖与朝中位极人臣之人来做驳论，遂使得南人一时气短，竟有些不知如何开口。
“禽兽无争！”
脸色涨的通红之下，刚才率先开口的墨绿长衫的读书人猛地道出了这么一句来。
听得这句，南人似乎抓住了反击的理由，“为人者，为仁者，禽兽不争也！侯爷圣明，乃是我读书人楷模，又怎会有门户之见，你且莫羞辱侯爷！”
“哼，侯爷德才兼备，我等又怎会所有不敬，休要污蔑于我们。难不成你们这些南蛮四书五经学不会，倒是将栽赃嫁祸给学得个炉火纯青！”
“含血喷人！”
那墨绿长衫的读书人伸手指着说话人，气急的说不出话来，好一会才一甩衣袖，“且让你这禽兽嚣张，我这就去告御状去！”
“你说谁是禽兽！”
“就是尔等得寸进尺，目中无人的鼠辈！”
话语越发的激烈，转眼间，这些手无缚鸡之力的书生竟是在一起厮打了起来，场面顿时变得混乱不堪。
“兄长……”
何钰想来是被这斯文人打架给惊住了，错愕之下，忙转首望向了杨璟，张谦等人也是这般，这等情况举世罕见，他们自然是没有解决之法。
“真是荒谬。”
杨璟道了一句，忙疾步上前，他今日在此，必定会有人瞧见，若是不上前劝阻，免不了会被人所不齿。
更何况世人皆知恩科由他与惠王赵德昭负责，若是不出面，这等蹊跷的皇榜岂不是要毁他声誉于一旦？
“住手！”
气沉丹田，杨璟吼了一句，可是厮打正酣的双方哪里能听得进去，别无他法，杨璟与萧慕春点了点头，后者当即会意的冲进人群之中。
蛮横的冲撞加手中未出鞘的长剑，很快，就将读书人给分了开，毕竟他们身体柔弱，哪吃得起这些痛楚。
分不清缘由的人，嘴里不禁骂声连连，哪里还有半个读书人知书达理的模样，听得这声音，萧慕春虎目怒睁，杀气外放，手中长剑当啷出鞘，“放肆，侯爷在此！”
惊吓之余，众人才发现杨璟在一旁，忙胡乱的整了整衣冠，齐齐朝他行礼，“见过侯爷。”
未说话，杨璟往前走了几步，目中带怒，在他们身上扫过，“现在知道礼仪二字了？”
随即，语中一重，杨璟又是道，“你们让本侯很是失望！”
“侯爷，是他们先动手的……”
出乎意料，南北双方皆是言对方先出手，顿时，情绪再度愤怒起来，若不是杨璟在场，怕是又要大打出手。
“哼！”
杨璟怒哼了一声，双方这才收了声，但仍是怒眼相向，大有扑上前，再度厮打的架势。
见无人开口，杨璟这才继续道，“圣人有云，君子者，内秀于身，外和于人，无小人之为，无贼匪之行，而你们，就是这般去读的圣贤书！”
话音落下，一部分闹事的读书人低下了头。
“今官家开恩科，乃是我读书人之幸，取的是温润如玉的君子，是通晓礼数的读书人，不是骂街的泼妇！”
更多的人低下头来，不敢瞧杨璟一眼。
“侯爷，学生不服。”
一道声音响起，杨璟望过去，是刚才那墨绿长衫的读书人，年纪与他相仿，身形修长，方脸浓眉，此时眼中的挣扎之色还未褪去，想来这句开口让他鼓足了所有的勇气。
“侯爷，学生马亮，乃是庐州人氏，恩科已及第。不服乃是为了我南方士子，他们之中，有着诸多人才华满腹，却名落孙山。所以学生暗自以为是有人从中作梗，这般，可是寒了我南地儿郎的心啊，求侯爷做主！”
说着，马亮双膝朝地跪了下去，见他这般，身后的南人无不是下跪并齐声喊道，“求侯爷做主！”