街道上挤满了兵卒，来去匆匆，满是肃杀之象，惊得云州城百姓不敢出户，只能透着纸窗门缝想瞧一瞧究竟是发生了何事。
这是大军要继续北上了？这倒是件让人高兴的事情。
有人心里暗自欢喜着，也有人眉头紧皱，因为他们看到了本该气势凌厉的大宋虎狼之师身上少了昨日的锐利，似乎，有一种低落与哀伤在弥散着。
难不成是前方吃了败仗了么？
一时间，竟是人心惶惶，再无前些天那满城欢庆的热闹模样，更有白发老叟浊泪潸然而下，口中低声念叨着‘回不去了……’
如此哀伤之景，杨延昭哪有心情去理会，狠狠的抽着马鞭，丝毫不避让，一路疾行，到了知州府时，跳下马，直冲进府衙，那想要阻拦的守卫他怒目给瞪得不敢上前。
无需用人引路，轻车熟路的走进了书房，心中大急的他也不在乎繁文缛节了，径直的推门而入。
书房中，潘美正负手背对着他，盯着那挂在墙上的地势图，而杨业则是坐在一侧的木椅上，阴沉着脸，见杨延昭进屋，抬首看了一眼，稍后又低下了头。
见着情形，杨延昭当即脱口而出道，“将军，东路真的……”
没有人应声，屋子里满是让人心渗得慌的寂静，杨延昭焦急的在二人身上扫过，想要求得答案，可是后者却彷佛未曾感觉到，仍是保持着他进屋时的姿势，一动也不动，恍若两座雕像一般。
“唉……”
许久，一声长叹悠然响起，包含着太多的憋屈与不甘。
潘美转过了身，这时的他哪里有半点统帅千军万马，挥手之下，战无不胜攻无不克的大将之态，虎目红肿，满脸的憔悴疲惫之色，眉宇间甚至还有着哀伤之色。
“是败了，东路被契丹人大败，甚至官家股部都中了两箭。”
说着，潘美又是一声叹气，身旁的杨业则是紧紧的握着拳头，咯咯作响的声音，在这书房中显得尤为刺耳。
真的是败了。
杨延昭暗自跟着叹了口气，抬首望向身前的二人，见他们或是悲伤，或是愤怒，莫名间，感觉心中涌出了莫名的不忍与压抑。
他可以想象出两人的愤慨与哀伤，朝廷举兵三十万北伐，更是御驾亲征，如今却是最为强势的东路军被击溃了，这让人怎么能接受？
潘美已经年近花甲，自从跟着先帝起，便有着一举灭尽胡人的心愿，如今这大好的机会就这样的丧失了，这一役之后，大宋必将元气大伤，而他有生之年怕是再难挥兵北上了。
而杨业在代州多年，戍卫雁门关，深知契丹人的恶性，对于这非我族类的北地蛮夷极其痛恨，如今这战局在他西路军高歌猛进时，却闻得东路大败，无疑使得整个北伐瞬间崩塌瓦解，怎能不心痛，不恼怒？
沉默了许久，杨延昭张了张嘴，却发现尽不知该说些什么，最终只能蠕了蠕嘴，轻声说道，“二位将军，眼下该如何是好？”
闻言，杨业抬头怔怔的看着杨延昭，依旧是没有说话，潘美的脸上闪过一丝痛楚之色，“官家派来了圣谕，让我西路大军掩护云、应、朔、寰四州百姓撤离，将他们带回雁门关内。”
将四个州城的百姓护送到关内？
杨延昭听后心中大惊，这其中必定是舟马劳顿，得费多少的劳苦？
可是想着云州城百姓那喜极而泣的模样，也有些释然了，这些都是我大宋的子民，他们心中向往着大宋，自然是不能丢下的，否则置这些拳拳爱国之心与何处？
而且在这一世，百姓对于朝廷极为的重要，将‘得失民心’这宣扬已久的圣贤道理撇除在外，这四个州城的百姓便能为大宋的发展带来莫大的助力。
毕竟，这还是靠着手工劳作来推动进步的年代。
将云州等四城百姓移入关内，这一招不得不绝，丢车保帅，把人带走，留下一座空城，失利也能够化简为最小。
可这几十万人又怎是轻易便能转移的？
更何况契丹人的追兵或许很快就到，到时候为了护住百姓的周全，潘美必定有所顾忌，那岂不是更加危险？
思索了片刻，杨延昭不由得将心中担忧说了出来，“大人，东路溃败，中路想来也已经撤退，契丹人来去如风，非常迅疾，怕是不久便要来我西路，而四周城虽说与雁门关相离不远，但奈何百姓人数众多，杨璟担心如此短的时日内，很难完成官家所令之事。”
“你所想得，老夫与杨将军也是考虑到了，在这紧要关头，也别无选择了，唯有壮士断腕，能带走多少便带走多少，尽我等最大的努力……”
话说得很轻，潘美的神色有些恍惚，毕竟连他自己都不知道能带走多少的人，或许，只能听天由命了。
“将军，杨璟愿意留下拖住敌人，为大军和百姓的撤离争取足够的时间。”
坚决的话在书房中响起，潘美眼中满是惊讶之色，一直未说的杨业面色抽动着，下意识的抢声道，“不行，你不过是押监，守城当有我等率兵之人来做，潘帅，让杨业留下抵挡契丹人吧！”
他终于流露出对自己的关爱了。
杨延昭心中生出一丝的暖意，对着潘美和杨业行了一礼，“四座州城百姓撤离当是要紧之事，诸多事务还需杨将军来安排，这云州城便交由杨璟吧！”
“胡闹，潘帅，由我杨业来守城，必定能拖上个数日，到时候我大军与百姓自然能够平安到达关内。”
“大人，还是交给下官，杨璟虽然年幼，但与契丹人也交手过数次，有信心担当此任！”
“你这是瞎胡闹！”
……
本是互为路人的父子在书房中争吵了起来，而潘美却静静的立着，沉默不语，此刻，他也察觉出了杨业对这逐出家门的六子的担忧与关切。
但这又如何，虎毒尚且不食子，逐出了家门，依旧是他子嗣，心有爱护也是人之常情。
所以让潘美陷入沉思的不是杨延昭与杨业之间的争执，而是该留有谁来守城较为合适，毕竟他可是一军主帅，所要考虑的可是数万人的性命。
沉思了许久，潘美伸手止住仍相互不退步的杨家父子，“杨将军，延昭说的不错，你乃是副帅，众多的事情等着你我去处理，所以，这云州城还是留给延昭来防守，毕竟，他也是押监，在其位，就得谋其政啊！”
主帅发话，那便是军令，还欲说话的杨业只得满是痛楚之色的应了下来。
“对了，延昭，我给你留下一万兵马，你务必得挡住契丹大军！”
“下官领命！”
等杨延昭出了知州府时，大街上，已经聚集了众多闻讯而来的百姓，他们的脸上有着悲伤，有着惊慌，也有着不知所措和难以擦拭干净的泪水。
乱世之下，民生多艰，叹了口气，杨延昭也不做多想，开始回去做起准备之事来。
整个西路大军全番而动，待翌日天明时，云州城的百姓拖家带口，赶着牛羊，推着木车开始浩浩荡荡的往着雁门关出发。
城门之前，大郎等人一身甲胄，骑在战马上，望着杨延昭，脸上满是不舍与担忧之色。
笑着与几兄弟一一抱了抱，杨延昭轻声道，“几位哥哥，七弟，你们先行一步，弟弟我过几日便去代州城与大家汇合，到时候，我们再把酒言欢！”
七郎咬了咬嘴唇，眼中尽是不安，有着千言万语想要说，但是到了嘴边只化作了一句话来，“六哥，你要多加保重……”
在他肩头上拍了怕，杨延昭轻声笑道，“放心吧，七弟，好好的跟着哥哥他们杀敌”，说着，指了指城外那逐渐远去的人群，“时辰不早了，诸位兄长，七弟，保重！”
大郎等人跨上马，盯着杨延昭看了好许，最终皆是道了句，“保重！”
稍后，几人扬鞭驾马而去，融进那数不清的人群之中，寻各自的营旅去了。
满是斑驳的城门再次关合上，杨延昭立在城头，看着那越来越远的身影，消失初洒的晨光下，隐没在萧瑟的秋风之中。
“大人，我们现在该做什么？”
一旁，吴斌紧握着手中的剑柄，作为殿前司，他完全可以跟着潘美一道离开这即将成为生死之地的云州城。
可是，男儿当执戈十步杀一人，国难当头，贵为精锐之师的殿前司不站出来，谁站出来？
风气，鼓得杨延昭长袍猎猎作响，好一会，他才回过神来，吐了口气，生出淡淡的白雾，“我们要做得便是等契丹人来，挡住他们的去路，若是有机会，最好能大败这些辽狗。”
“哈哈，跟着大人，没有什么不可能的事情，属下倒是很期待与大人一道再次大破辽军！”
典胥放声笑着，潘美留下的一万兵马中，大多是云州城的南军，柯寿礼的部下，如果要说算得上悍兵勇将的话，也就典胥的一营骑兵和吴斌的一营殿前司了。
而这两人都是自愿领着手下将士留下的。
哪怕是大敌当前，为了心中值得守护的东西，即便是明知赴死，那又如何？
男儿热血何惧生死！
爽朗的笑声越来越响，城头之上，无数的兵卒随着典胥一道笑了起来，最后杨延昭也跟了笑出声来。
城头上，朝阳遍洒，笑声一片。