殿外，日头还未西斜，映着宫阁飞檐，光晕在砖瓦琉璃间跳动着，本该是和风暖意之时，杨延昭却觉得心头有些渗得慌。
正欲往拔腿下了白玉石阶，却见先前领命而去的王继恩拾步上来，身后跟着一青衣内侍，手中端着边上镂刻牡丹吐蕊的朱红托盘，托盘上幽绿的玉碗中盛着汤羹，因为走动而泛着丝丝波漾。
“杨大人，官家给你赐的银耳莲子羹御膳房已经做好了，大人你还需趁热用下才是。”
止住脚步，王继恩的声音依旧尖锐，只是相较之间的冷漠，眼神中多了些亲近之色，闻言，杨延昭当即笑着应道，“官家厚爱，让下臣心中惶恐，也劳烦了王公公，但在这紫宸殿外，只怕是有失了礼数，冒犯了宫中的规矩。”
“杨大人考虑的也算是周全，天子近处，距龙颜咫尺之地，确实不该如此，不妨让这小道子领你去亭阁檐廊之处，将这碗汤羹饮下再做回府，否则岂不是违逆的官家的圣意？”
“还是公公说得有理。”
说道了两句，王继恩让那青衣内侍领着杨延昭往回走，而他则是石阶向上，守在紫宸殿外，听候着差遣。
在一花草假山旁，领路的青衣内侍停下了脚步，将碗递了过来，杨延昭取了，银耳莲子羹温润适口，确实比罗氏女等人做得多了几分美味。
吃完之后，与那内侍寒暄了几句，便寻着路往宫外走去，已经入宫几次，倒也能认得路来。
廊檐迂回，信步走着，一路宫女宦官皆是低首疾行而过，遇到一列宫中当值的禁军，但他手中有着未被收回的令牌，自然是行走自如。
“你们这帮子痴愚之人，哪里懂这单骑救主的忠义骁勇！”
正走着，却听一声笑骂声传来，闻言，杨延昭不禁朝着一边望去，却见水边白玉桥上，赵元佐正在一群人的簇拥下走来。
头上戴着束发嵌宝紫金冠，穿一件二色金蛟龙穿云大青箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭锻排穗褂，登着青缎粉底朝靴，鬓若刀裁，眉如墨画，一载不见，却英俊了不少。
很显然，他也看到了杨延昭。
“杨大人！”
语中满是欢喜，赵元佐飞快的走了过来，身后的随从不明所以的紧跟其后。
“见过太子。”
遇到赵元佐，杨延昭也是有几分高兴，两人最初相识虽是他精心算计，但交往了几次后，发现此子心地颇为纯善，在宫闱之中，委实难得。
挥手退去了身后的宫女内侍，赵元佐的眉头飞舞着，“杨大人可算是回来了，那洪筹送回来的书稿本想留着看的，可是这心总是把持不住，这不已经看完了，若是杨大人不回来，小王都不知该如何是好。”
这神情，似乎酒鬼来了酒瘾，心中正被猴抓般的难受，好不容易看到了一坛美酒，自是目露渴望，恨不得上前抓着杨延昭的衣袖，令他即刻讲起三国演义来。
见着情形，只能对着赵元佐笑了笑，当初是想用这三国演义来给洪筹谋得赏识，但没想到竟然使他痴迷到这种地步。
而当世，这书算不得经纶要典，若是长久迷恋，必定会有玩物丧志之言，皇宫深院处处惊险，太子之位历来便是众矢之的，若有不甚，就会遭得他人算计。
在这皇城之内，他结识的便只有赵元佐一人，虽还未想好做太子党，但有些亲近，在日后朝堂上也能多谢照应。
思量至此，不禁出言劝道，“这些都只是杨璟胡思乱想之物，当做不得王爷这般的在意，殿下贵为东宫之主，还需勤勉于圣人之道上方为正紧。”
听到这，赵元佐脸上显然有了失落之色，耷拉着先前飞扬的双眉，看着他的眼神中，也是多了几分生疏，稍后有些不悦的甩了甩衣袖，“杨大人，小王还以为你和那些只会有头晃脑的老夫子有着不同，原来也是这般无趣。”
少年孩提，却也是如此的不掩心中的欢恼，至少，表明在他眼中，对自己并无提防与戒心。
笑着轻咳了两声，杨延昭低声说道着，“居其位，行其事，有些话，想来也不用杨璟这做臣子的多言，王爷还需多多的用心于治学理事之上才是，而这市井小民消遣之物，当不能扰了殿下的心境。”
杨延昭猜想的不错，这些话语，赵元佐已是熟烂于心，闻言，当即脸色变了变，用脚踢着身前的花草，几番之后，脸上露出与他年岁不相符合的伤感与哀愁。
“杨大人这是要回去了么？孤王也该去听夫子讲课了，待他日空暇了，再与杨大人问道些闽南的趣闻。”
闻逆耳之言而不怒，明轻重晓得失，倒是心性极佳，暗中称赞了一句，杨延昭低首行礼，“当以殿下功课要紧，他日，杨璟自是随时恭候。”
眼中略带着失落，赵元佐转身，移步离去，当走过杨延昭的身边时，却轻声问了一句，“居其位，该如何？”
“大智若愚。”
“多谢杨大人。”
眼前，赵元佐已经走远，杨延昭嘴边露出了些许的笑意，此子心无阴毒之念，若是有朝一日能问鼎大宝，对于社稷与苍生，何尝不是件好事。
思绪胡乱的想着，杨延昭往宫外走去，待出了皇城，见到在外守着的萧慕春，上了马车，往回行去。
马车没有驶进巷子，仍是寄养在了巷口的酒家里，那伙计儿还认得杨延昭这毫无架子的状元郎，熟络的说笑着，将几辆马车送到了后院马厩之中。
“延昭兄！”
步行进了巷子，还未走多远，便听得身后传来惊呼之声，转过首，杨延昭却是笑了，再进汴梁城后第一次开心的笑了。
一年未见，张谦仍是温文尔雅，白色长衫更显得风流倜傥，此时脸上却满是雀跃的欢喜，即便是脚下，也是步履如飞的走上前。
当他正欲靠近杨延昭时，一道身影却是挡在了他之前，“延昭兄，你总算是回来了，可想死我李元沛了！”
被李至熊抱着，杨延昭当即笑了出来，但还是推着李至道，“元沛兄，你这是作何？相别一载，你怎学会了这种龌蹉之事，竟喜上了这龙阳之好”
闻言，萧慕春几人放声笑了，那李至却是猛的闪到一边，很是恼怒的等着他，“呸！好一个杨璟，你我好歹也是挚交好友，怎能如此的诋毁。我李元沛可是一表人才，不知多少的姑娘家在闺阁中暗自思念，哪里会对你有兴趣！”
很是气愤的说完，李至双手负在身后，脸望着天，满是一副盛气凌人的模样，似乎要在气势上，将杨延昭给压倒。
“我可没说你对我感兴趣，或许只是你单相思而已，本公子已是明珠有主了。”
一句幽幽的话语顿时让李至有着吐血的感觉，抖索的手指着杨延昭带着笑意的脸，半晌，竟是放声笑了。
“好了，别在这打趣了”，张谦走上前，止住了二人的离谱说笑，继而望向杨延昭，笑如春风拂面，伸出一只拳头，“延昭兄，你终于回来了。”
见着情形，杨延昭与李至的笑意都僵凝住了，只因这个举动，一年前还有六人同做，说着心中的豪情与抱负，如今，却已是人去情散。
“延昭兄，回来便好”，李至也是将拳头伸了出来，嘴角边，那丝笑意，似乎显得有些牵强，带着淡淡的哀伤。
杨延昭的笑意散去，深吸了口气，将手伸了出去，“我们永远是兄弟。”
三只拳头，再次碰到了一起，稍后，爽朗的笑声响起，只是，不知为何，在萧慕春听来，这笑声里似乎有着凄楚。
一阵略带凉意的风吹过，抬首，望天，暖阳已垂下，余晖映在两侧的院落砖瓦屋檐上，带着暗黄的斑驳光晕，竟有些莫名的落寞之意。
这读书人的风情，自己这粗人附庸了作何！
摇了摇脑袋，在心里暗骂了一句，看着已经向前走去的杨延昭三人，忙大步紧跟着过去。