天刚破晓，一抹白色浮在东方，贡院之前，早已是人山人海，无数的举子在翘首以待，等着贡院开门。
杨延昭等人也下了马车，见到他们出现，不少人都望了过来，眼中有些惊讶，毕竟前几日杨延昭失踪的消息可是在汴梁传开了，没有料到竟然还能来参加科试。
人群的东西两角，吕蒙正和另一面相温和的青衣中年之人皆望了过来，眼中本是不屑与清高随之淡去，取而代之的是戒备之色。
“看来延昭兄回来让某些人头疼了。”
向敏中身上的衣衫似乎比之前薄了一些，至少没有裹着两三件的袄衣，眼睛扫过，很快便瞧出了吕蒙正与张齐贤的神色。
“常之兄说笑了，我朝人才济济，哪里算得上杨璟说话的份？”
看着那一眼望不尽的身影，这时，杨延昭才知道有多少人与他一道争那龙门一跳，心头免不了有些压力。
不过这句话在温仲舒等人耳中自然没有压抑的味儿，皆当他是在做着自谦，李至甚至笑着拍起杨延昭的肩头，“延昭兄，依你的才学，我等是极有信心的，还是别落了士气才是，否则你让李元沛以心中更加局促不安了。”
又是过了小半个时辰，贡院的大门终于慢慢的打开了。
接下来的流程与解试相差无几，搜查衣衫与所提的食盒，只不过要严格不少，到了省试，大抵都是不愿在这上面被查处，所以作弊携带之人倒是寥寥无几。
经过盘查，杨延昭也同样领了个号，与张谦等人互勉了几句，道了别，在他人异样的眼光中，一步一瘸的往着木牌上写着的考舍走去。
进入考舍，寻到位置，杨延昭便坐了下来，闭目，听着左右之人行走的动向，心里突然间变得异常平静。
待试题发下之后，这才睁开双眼，看到那些似乎有些熟悉的语句，杨延昭轻轻的磨起砚台来。
十年寒窗，磨此一剑。
杨延昭虽未如此，但两世相加，却早已是十多年，况且他已不是杨家的少将军，一世富贵，全都在这些作答的试题之上。
心神全都放在科试之上，因而这时日倒也过得毫无知晓，知道贡院中响起清脆的铜铃之声，正在复查的杨延昭放下了笔，。
太平兴国三年的科举便如此结束了。
收拾了东西，慢慢的一瘸一拐的往外走去，长时间未看到阳光，倒是被考舍外的大好春光给闪了眼睛。
随行出来之人，有沮丧，有欣喜，也有为了哪种言辞较好而争的面红耳赤。
看着这些场面，杨延昭只是感觉有些熟悉，心里也轻松了几分，一边继续顺着人流往外移动，一边寻找着张谦等人。
“延昭兄，几日不见，你倒是憔悴了几许。”
贡院门外，挤满了车辆与家仆，杨延昭行动缓慢，好不容易到了门口，抬首望见了笑脸走来的向敏中几人。
“常之你莫说我，你与身边四人哪个不是蓬头垢面？”
杨延昭撇着应着，一言换来几人大笑，“延昭兄说得是极，一场春闱可是彻底将李元沛给折腾完了，不过也好，终于能歇息了。”
“元沛兄说得如此轻松，难不成是铁定高中了？”
被韩国华如此一问，李至倒是有些语塞，毕竟身边众多应科士子，任是谁都不敢狂妄的宣称高中今科。
憋了许久，李至不满的瞪了瞪后者，“光弼兄，你末拿我说事，与延昭兄、常之兄相比，我等都要避其锋芒。”
见到郭淮往这边走来，杨延昭打断了几人的说笑，“好了好了，不要在此贫嘴了，合德师兄已经来了，我们先回去再说吧。”
春闱之后，举子如去重负，朝堂却为之忙碌开来。
夜灯之下，负责此次科考的学士吕端正带着人小心的批阅着众多的答卷，而就在此时，耳边惊呼声传来，“臣等见过官家。”
再抬首，却见到微服而出的赵光义，吕端忙放下手中的试纸，走上前躬身行礼，“微臣见过官家。”
“免礼，吕爱卿，已经五日了，可为朕发现了多少可用世之才？”
坐在上首，赵光义恰好看到了之前吕端放在桌上的一叠试题，随意的拿起最上面的一份，已经率先的看了起来。
“回官家，此次科举士子的作答臣等大抵批阅完成，官家手中拿着的也是微臣等觉得文笔与才思皆尚佳之辈。
本想明日一早便送呈到宫中请官家过目，却不想官家如此求才若渴，真是我大宋之兴，社稷之福。”
省试之外，仍有殿试，状元郎需要当今天子钦点，赵光义也知道，只不过登基二载，对于天下之才，仍有虚席以待之情，遂等不及的伴着夜幕前来。
吕端不再言语的立在下首，赵光义则是接过身边王继恩的笔墨，开始在那叠试题上题注起来。
屋子再次变得静谧，甚至连大声呼吸都不敢为之。
几个时辰之后，赵光义终于将手中看了时间最久的一份试题放下，拿起吕端评的进士名单，排在首位者正是他手中所拿。
赵光义不由的轻笑了起来，“看来吕爱卿与朕眼光颇像，这小子，学识倒不是捕风捉影那般吹嘘来的，朕记得当初是欠他一份赏赐，如今便一道给他，也省的殿试再出风头。”
说罢着，赵光义便提笔在上面写了‘魁首’二字，站在他身边的王继恩眼睛猛然一睁，将宣纸右侧的‘杨璟’给记在了脑中。
大功告成，赵光义笑着起身，“吕爱卿，这几日辛苦你了，待朕回宫自会奖赏，这名单让人钞誊了送到宫里来，明日也送一份往吏部入案，之后便张贴出去，免得夜长梦多。”
“微臣领旨。”
交待完后，赵光义带人离去，上轿之前将王继恩唤道跟前，“等名册送到宫里之后，你去一趟吏部，看稳点，别生出什么乱子。”
“小人明白。”
仅是名册送进宫中的几个时辰之后，早已等待多时之人，也终于知晓了今科进士。
“大师，这儒家的吕蒙正可是成了榜眼了，您还不有所表示？”
相国寺的厢房之中，为大宋纳才祈福，留在寺中吃斋沐浴的齐王赵廷美正与了空手谈着棋局。
“王爷难道你的眼界中也只有这些？”
说话间，了空白子放在棋盘之上，顿时，赵廷美的整条大龙被杀机所住，后者瞧到此景，不由笑着道，“了空大师说的是，是小王着了相了。”
小院中，春风满面，萧慕春十多人没有练武，而是站在门外，不时的探着头往外看去，八妹与排风两个娇小的人儿则是在院子里来回的走着。
抬首看了眼这与张谦等人笑饮手中茶的杨延昭，八妹不禁更加埋怨起来，这六哥也真是的，今日发榜，竟然还能安闲的坐在此处谈笑风生。
你不去看榜也就罢了，偏偏还不让别人去，说着中便是中，中了举自会有人通报，不中就是不中，去看了也是白看。
当真是急死人了。
“来人了，来人了！”
突然间，萧慕春大声的叫着，将所有人的注意力给吸引了过来，李至当即大笑起来，“我等遂然人在此处，但是心却是在外，再这样做下去也是独受煎熬罢了！”
“元沛兄说得极是，我何今夕也是这么认为的，你们这些人啊，真是死要面子活受罪，硬要充当什么风雅之士。”
坐在一侧的何钰连连点首应道，一言之下，引来众人笑着附和。
锣鼓之声渐近，萧慕春等人早已经按捺不住的跑了出去，不多时，传来报喜之声，
“恭喜府州张老爷讳谦，高中进士一甲第十名！”
却是张谦的中举消息，听到这声音，后者握在手中的杯盏落在了地上，半晌才回过神来，眼眶却开始泛着红来。
“恭喜你，秋白，明日我便让今夕派人将消息传到府州去，让张婶也高兴高兴。”
听着杨延昭的话，张谦重重的点了点头，“多谢延昭兄。”
捷报传来，还是自己兄弟，何钰当然是欢喜异常，忙将准备好的银子取出，将那报喜之人给打发离去了。
有张谦这一开始，小院前捷报连连而来。
“恭喜信阳韩老爷国华，高中进士一甲第七名！”
“恭喜宋州温老爷讳仲舒，高中进士一甲第六名！”
“恭喜开封向老爷讳敏中，高中进士一甲第五名！”
“恭喜相州李老爷讳至，高中进士一甲探花！”
……
一时间整个小院为之沸腾了，五名进士一甲，甚至还出了探花，左右看热闹之人无不是为之咂舌。
可是待报喜之人为李至送完喜之后，便没了动静，看着身边之人欢喜的神色，杨延昭虽然面无异常，但是心却是备受煎熬。
“延昭兄，放心，我李元沛都能摘个探花郎，以你的学识，这状元应当跑不了。”
其余之人也纷纷出言安慰，罗氏女则是不做声的依偎在杨延昭的一侧，听着他那噗通噗通的心跳之声。
又是半个时辰过去，日头都开始西斜，可是院外仍是没有动静，渐渐的，一股失落与压抑在杨延昭心口涌出。
李至几人早已忍不住的站到了院门口，来回的走动着，性子急的何钰甚至开始埋怨起来，“这萧大哥平时腿脚很利索，如今去看个榜怎么会如此的慢？”
话音落下没多久，一道魁梧的身影出现在院门，口中喘着粗气，但是脸上却是欢喜，“来了，来了，教官中了状元，后面报喜的人来了！”
如此一言，锣鼓之声也由远及近，顿时，众人再次沸腾起来，罗氏女看着嘴角边露出丝许笑意的杨延昭，心中的石块也不禁落了下来。