“红日初升，其道大光。河出伏流，一泻汪洋。潜龙腾渊，鳞爪飞扬。乳虎啸谷，百兽震惶……”
油灯之下，身边的茶盏早已经空了，耿元符却丝毫未在意，手中拿着一份答卷，满脸的激动与欢喜之色。
这正是杨延昭所写的少年强。
且不谈所书内容磅礴大气，斗志昂扬，单凭这金钩银划的笔迹，就足以表现大家风范。
“美哉我少年中国，与天不老！壮哉我中国少年，与国无疆！”
再次一口气将它读完，耿元符大笑几声，“好，好，好！”
一旁坐着的徐少阳见到这般情形，当即有些莞尔，自从那乌丝一夜成霜雪，是许久未见到恩师如此的欣喜了。
将茶水添上，递上前，徐少阳轻声道，“恩师，您这般高兴，看来此子是要成为少阳的师弟了？”
满意的喝了一大口，耿元符的笑意还没褪去，“少阳，此子的文采与笔法已经有了火候，更为关键的是看物对事极为通透，收下他，其实也是老夫的机缘。”
闻言，徐少阳也不禁点头，恩师说的没错，杨延昭确实比其他之人多了不少的才华，纵使他曾经认为极为出色的张谦也难以望其项背。
想起张谦，这也是才华横溢的少年，徐少阳不禁暗自惋惜，“恩师，张秋白您觉得如何？”
耿元符眉头皱了皱，“他的答卷我也看了，这张秋白是治民之臣，他的策论将官家设定的各方安排的有条不絮，料理一方定是游刃有余。
但要傲居庙堂，怕还是不够，眼光和胆识都不及杨延昭，因为整个菊院，只有他一人看出了大宋朝为官者日益臃肿的危机。”
明白徐少阳心中的失落，耿元符放下手中的茶杯，脸上笑意散去，叹了口气，“少阳，为师老了，境界上想来也提升不了了，所以时间剩下时间不多，你性子不宜，恰巧此子出现，那便由他来做，倒也让为师走得安心了。”
低首，徐少阳不作声的沉默着，耿元符见他这般，脸上闪过一丝不忍，“这都怪为师不好，当初不应带你进入纷争中，成为红尘行走者。如今弹指二十年，依旧跟着为师碌碌无为，想来那些老家伙心里大抵有着不满了。”
这略带凄凉的话语让徐少阳大为惊慌，“恩师莫这样说，恩师待少阳如子，在少阳心中，早已经视恩师如父，只是少阳秉性不佳，未能给恩师排忧解愁。”
“少阳你也不必自责，这些年你做的够好了，一切都是天命所塑，而我们却是逆天改命，并非常人所能为之。”
宽大的手扶在徐少阳，耿元符轻轻的抚了抚与他一样消瘦的肩头，“张秋白你若是喜欢，便收他为徒吧。”
翌日，晨光初洒之时，杨延昭与张谦照旧到了书院，二人的眼圈都有些发黑，想来是经历了个难以安眠之夜。
到了清潭边，张谦如同往常去诵读了，但却拿倒了书卷，在杨延昭的提及下，才换了过来。
靠在随风摇曳的墨竹林边，杨延昭心里也是忐忑不已，这种感觉，像极了很久以前，考试后焦急等待着成绩那般。
惶惶不安，又是惊又是怕。
终于，在煎熬之中，书院的钟声响起，众人纷纷往着菊院走去，不多时，徐师和耿元符走了进来。
走在徐少阳的身前，耿元符面带着和煦的微笑，宽大的衣袖轻轻的摆动着，似乎胸中藏着件欢喜之事。
行了师生礼之后，徐师朝着张谦看了两眼，后者有所察觉，脸上闪过一丝的错愕，继而是丝许的惊喜，继而紧紧的抓住放在书案下的拳头。
“考核之事已经有了揭晓，经过我与书院诸位先生的认定，杨璟胜出，今后便由院长来亲自教授于他。”
话音落下，无数的目光朝着杨延昭望来，有羡慕，有惊讶，也有不甘心，而他的左前侧，张谦将头深深的低着，双拳已经捏出了紫红色。
“君子须有礼与宽宏之度，老夫给你们的机会是公平的，既然杨璟拔得了头筹，作为同窗，该是道贺才是。”
看到菊院的这番情形，耿元符语气郑重的说着，徐师也随即附和，“院长说的不错，作为读书人，任何时候都不能失了气度，否则还有何脸面来读圣贤之书？”
说着，瞥了一眼仍在低头的张谦，徐师眼中闪出一丝的担忧，犹豫了几分，从袖中取出一张写满蝇头小字的宣纸。
“这是杨璟所作的赋，尔等穿阅一番，若心中再有不满，那我也教不了尔等了，去别处再学你们所认为的经书之道吧。”
徐师冷着脸的一句话让屋里的人都倒吸了口凉气，当即纷纷低头，待接过前边之人递来的宣纸之后，无不脸色暗淡了几分。
字，撇如匕首，捺如切刀，秀气却又大气磅礴；文，琅琅上口，朝气蓬勃，观之人无不心血为之所燃。
“秋白兄……”
轻轻的唤了一声，一个圆脸的学子转过身，满是信服的将手中的宣纸放到了张谦的书案上。
张谦缓缓的抬首，通红的双目仔细的看着，许久，捏紧的拳头无力的松了开来，双手拿着宣纸，半转身体，递给杨延昭，诚恳的说着，“延昭兄大才，张秋白委实不如。”
听到这话，一直未说话的杨延昭这时脸上才露出一个微笑，“秋白兄，你也不要妄自菲薄，或许只是杨延昭幸运了几分。”
安慰的话他不想说，毕竟杨延昭也很需要这次机会，张谦想一改清贫，而他则是要摆脱庸凡的将来。
所以，拜师耿元符是不可多得的机会，在自身陷入挣扎命途之后，杨延昭不会轻易的将机会让人。
稍后，杨延昭取了书卷笔墨跟着耿元符出了菊院，身后，徐师目送二人离开之后，收回有些复杂的眼神，开始了一天的授课。
将布包背在身上，跟在耿元符的身后，杨延昭的心情舒畅了许多，虽被逐离了家门，但他现在至少有了继续笑傲人生的选择。
没有说话，闷声的走着，在经过徐师的竹轩居时，杨延昭抬首望去，那几棵墨竹似乎被清晨的朝露所染，更加的青翠欲滴。
竹轩居之后，是一间略小的院落，墙头爬满着青葱的藤蔓，几只蝶儿在为数不多的野花之中翩跹飞舞着。
推开那简易的木门，耿元符走了进去，杨延昭则是紧随其后。
“杨璟拜见恩师。”
进了院子，杨延昭率先恭谨的行了一礼，古人的拜师之礼很繁琐，他不清楚，但是弯身行弟子礼还是懂的。
耿元符笑着扶着肩头的白发，此子果真是可造之材，之前出菊院时不行此礼，而是到了无人的院子中，想来是不愿刺激菊院中的其他之人。
“免礼吧”，耿元符走到院子中的木椅前坐下，“今后你我便是师徒了，繁文缛节倒是不必了，但跪拜礼老夫还是想要的。”
“多谢恩师。”
将身上的布包取下放到一边，杨延昭大步走向耿元符一旁正在炉火上煮着的茶水，拿下小壶，缓缓的倒了一杯。
端起那香气溢起的清茶，杨延昭恭敬的跪在耿元符的身前，将茶盏举过头顶，“请恩师用茶。”
“哈哈！”
耿元符突然大笑了两声，接过茶水，清泯了几口，“按照古礼，为师应该送你件礼物，就这小玩意吧，延昭你可好生的收着。”
杨延昭抬首望去，一枚寸许长，通体晶莹的玉瓶儿递来过来，下边摆着红色的穗子，阳光将穗子的红色映在了玉瓶上，使得红白交融在一起，甚至有着缓缓流动之象。
这是名贵之物。
跟着兰桂斋见过不少的玉器，杨延昭心中顿时觉得此物不凡，忙伸出双手，小心的接了过来，“延昭谢过恩师。”
耿元符再次笑着摸起白发，开心的笑了出来，只是他的眼神似乎朝着西南，嘴角扬起的弧度竟有得意之色。
自此，杨延昭便不再去菊院了，整日留在耿元符的小院中随其学习，本来后者让徐少阳准备了间小院，打算将他留在书院里，但是杨延昭对排风有些放心不下，便出言婉拒了。
这有何难，将排风一道带进不就行了。
吃饭时，何钰瓮声的说着，杨延昭则是摇了摇头，书院在世人眼中是圣贤之地，恩师与师兄都没有人来使唤，他一个后生晚辈带着小侍女，岂不是要遭人诟骂，倒不如与张谦一道早出晚归。
徐师收了张谦做徒弟，这是杨延昭后来从张谦口中所说的，如此一来，何钰倒是经常打趣张谦，就这样多了一个小师叔。
不过张谦倒是不恼，反而多了莫名的斗志，每逢何钰说这些的时候，总是先给杨延昭行一个弟子礼，继而潇洒的一甩衣袖，“小师叔又如何，我张秋白定不会在秋闱中输于他！”
看到这情形，杨延昭总是不出声的笑着，张谦能解开心结，他还是颇为欢喜的，多日相处下来，两人虽非知己，但也能算上了朋友。
灯火寂静的燃着，杨延昭认真的看着从耿元符给的书卷，屋外的何钰臃肿的身影在不停的徘徊，想要踏进书院，却终是止住了步子。
“今夕，你这是怎么了？”
杨延昭是习武之人，当然听见了动向，遂起身走到屋外，对着被他突然出现吓了一跳的何钰问道。
“延昭兄，明日便是小弟的店铺开张之日，所以小弟想请你与秋白兄一道前往，只是见你用功于书卷，所以不知该如何开口。”
铺子要开张了？
杨延昭心中数了数日子，都过了十多天，也该是差不多了，当即笑着在何钰胸口轻轻的来了一拳，“这当然要去了，自己兄弟要做大东家了，我怎能不去捧场！”