终于，三日的思过惩罚结束了。
重新站到校场之上，刘延昭突然感觉心中舒服了许多，不止是他，周围的七郎等人也是精神抖擞，为了今日的演练，昨夜更是早早的歇息，连象棋都放到了一边。
和前几天一样，今天的操练仍是对演，只不过刘延昭所在的一营被放到了后面，不知是巧合，还是故意安排，对手仍然是常磊的‘冲天’营。
这一次，似乎责罚起到了效果，双方都没有了之前的混乱，虽然在配合上还欠缺默契，但至少是好上了许多。
没有那般的混乱，演练的时间反而长了些，不过最终仍是‘锐’字营技高一筹，冲锋了数十次后，摘下了那被层层人群所护住的旗帜。
对着刘延昭竖了竖大拇指，常磊胡乱的摸去脸颊上的汗水，大声的劝慰着部下，没有沮丧，却多了几分斗志。
点将台上，刘继业暗自的微微颔首，正是那日的刑责，使得这几天对演效果明显大不一样，不过还要加紧操练，如此才能在不久之后击退那来势汹汹的宋军。
抽签轮换，日落之时，刘延昭等人又对演了一次，对手是建雄军的另一营，不过结果却是相同的，最终依旧七郎纵身一跃，摘下了他们的旗帜。
带着热气的风突然生了出来，鼓鸣声响起，已是到了日落歇息的时候了，不得出营的禁足已经取消，刘延昭便牵来马与几位哥哥一道回府。
营门外，兄弟几人正说笑着，不多时，大郎孤身从营内走出，正在说笑的三郎不禁收了笑意，皱眉问道，“怎么，大哥，爹他今晚又不回去了？”
后者摇了摇头，沉声应道，“宋军有集结之势，怕是又要大举来犯，爹正在思索对策，让我们与娘说一声，今夜留宿营中了。”
“可恶，贪得无厌的宋人，我汉朝并无征伐之心，却总是派兵前来，亡我之意不绝，真是狼子野心！”听了大郎所说，三郎恼怒的将手中马鞭隔空抽了几下，惊得一边的坐骑举蹄长鸣，这下更让他生气，猛的一拽缰绳，恶狠狠的道，“叫什么叫，信不信老子剁了你！”
“好了，三哥，战事不是你我可以做得了主的，你也别为难马了，杀了它，难不成三哥要徒步而行了？”
刘延昭这句话让三郎松了些缰绳，毕竟战马可是稀罕之物，哪怕北汉邻挨着契丹，半主半臣，也没有多少的战马，所以能有一匹战马之人都是格外的爱护有加。
“好了，不要闹了，都回府吧”，瞪了眼三郎，大郎跨上马，临行之时，再次不放心的叮嘱道，“记得娘若是问起为何这几日没有回家，就说是营中有事缠身，千万别说漏了嘴。”
“放心吧，大哥，我与三弟，五弟没有回府就是为了帮你们来圆谎，定不会让娘亲他们知晓的！”
二郎一跃上马，三天没有回家，心中倒是有些想念，遂率先抽起了马鞭，朝前行去，身后的几人见他这模样，不禁莞尔一笑，纷纷上马随行而去。
“大哥，你们回来了啊！”刚到门口跳下马，便见八妹欢快的飞奔而来，口中喊着大郎，可扑去的方向却是刘延昭。
见此情形，三郎略带吃味的说道，“这小鱼儿真是的，眼中尽是六弟，视我们几位兄长于无物，气煞人了！”
门后闻声出来的管家刘和带着家丁接过几人手中的缰绳，并笑着替八妹辩护着，“三公子你不知道，小姐这几天可是每日申时，太阳还未落山便在这里等着诸位公子回府，今天终于等到了，自然是高兴异常了。”
每天都在等？
刘延昭心中一暖，将八妹拉到身前，看着她额头上细小晶莹的汗珠，想用手绢给她擦去，可是想到穿着铠甲，而且平时也没有带着手绢的习惯，当下便用手抹了抹。
在欢笑声中，拉着她一道进了府，兄弟几人各自回院子换下铠甲，八妹则是跟着刘延昭而行。
“六哥，吃过玩给我讲张生与崔莺莺的故事好不好？”
八妹人未到，声已先至，待进屋时，刘延昭恰好换了衣衫，忙上前接过她手中装着井水的铜盆，并湿了湿汗巾递给她，“就知道你惦记着六哥没好事，现在露出小狐狸尾巴了。”
将脸上的汗擦了擦，八妹憨憨的笑了笑，“六哥这说的是哪里话，鱼儿心里什么时候不念着六哥了，来，六哥你也洗洗脸。”
井水真是清凉，将刘延昭心中的燥热洗去不少，接过八妹手中的汗巾，“就你鬼机灵，要不六哥给你说上一段？”
听到这句话，八妹雀跃的喊着好，可是须臾便出言相拒，“排风这个时候在忙着晚膳，鱼儿还是等她一道，她对六哥的故事也很是念叨。”
年纪不大，还挺是仗义的，是有几天没见到排风了，也不知道她跟着娘与几位嫂嫂学的怎样了。
心中暗自思量着，刘延昭将铜盆中的水倒在院子中的树下，汗巾放入其中，拉过一张椅子坐下，“既然八妹不要听，那六哥也正好歇上一歇。”
八妹咬着牙，脸上一片犹豫之色，忸怩了片刻，最终还是摇了摇头。见她这纠结的表情，刘延昭很是舒心的笑了笑，继而走到书案前，摊开纸张笑着道，“那好吧，六哥介绍你一个新玩意，也免得小鱼儿心生无聊。”
“六哥，你又有好玩意了啊！”
八妹大喜的扑了上来，刘延昭拿起一支未沾墨汁的小毫，习惯性的用手指转了几个圈，很是得意的点着首，“那是当然，而且包你喜欢！”
在纸上画上简易的棋盘，刘延昭开始为八妹讲解起象棋的规则，本以为对小丫头要好好的费一番口舌，可是八妹领悟却是强的很，没多久便明白了大概。
“真是好东西，六哥，赶紧给鱼儿做出这种象棋来！”
听完刘延昭所讲，没有多少新鲜玩意的八妹顿时被吸引住了，拉着他的衣袖便央求起来。
还好折赛花遣来人唤他们吃饭，刘延昭也能暂且得以消停，不过看到八妹嘟着嘴生气的模样，只好答应吃晚饭便去集市做象棋，这小丫头才重新喜笑颜开。
晚膳有些丰富，想来是特地犒劳他们兄弟几人，刘继业未回府，折赛花心中有些失落，但她也适应了这番情形，举起了筷箸招呼众人用膳。
吃着饭，没人说话，三郎忍不住的说起了营中的新鲜事来，并随意的与刘延昭道，“六弟，营中莫名的多出一种象戏，现在营地中很受追捧，许多人都出口便是‘六郎棋’，一直忘记问了，那象戏和你有没有干系？”
他这一问，大郎几人也是望了过来，这几天在营地中时常听人提及这象棋，只是还未见过，三郎这一说，也是望了过去。
六郎棋？什么时候有了这个称呼了？
虽然有些疑惑，但刘延昭大抵可以明白三郎所说的是象棋，这古代以人来命物倒也不错，至少可以有了对象棋的所有权了。
“刚才六哥跟鱼儿说了，象棋确实个很有趣的东西！”
小鱼儿将嘴中的菜咽下，抢先的说着，她这一说，七郎也跟着应道，“这正是六哥根据象戏所想出来的，不仅消遣取乐，还可以练习兵法，军中许多人已为此入了迷！”