于大济南方的诸多州郡而言，花朝节往花姑祠祭拜，乃是先人留下来的传统。在这一天，各家尚未出阁的姑娘都会以花露沐浴，以花钗缀发，身上所着衣裳皆满绘花案。天候渐暖，衣裳也趋轻薄，纱罗绸缎经过香花整夜熏透，上身后一襟芬芳悠远绵长，即使并非富贵人家的女儿，也要在发间插上鲜花，或是在腕间佩戴花串。
“……香妞儿，”沉水半侧过脑袋，压低嗓音似笑非笑道：“人家没出阁的姑娘戴鲜花穿香衣，那也就罢了。你一个自称‘夫人’的，怎么也学着小姑娘那样打扮？”
一行人出谷进城，沉水与止霜两人毫无疑问地负责驾车。待入了城门，街上来往的年轻姑娘络绎不绝，有钱的闺秀仕女作朱红裙金纱罗打扮，脸上还挂一幅金红的面纱；寻常农家的丫头同样多着红裙，也似模似样地挂上一幅面纱。
过了片刻，就听披香疑惑道：“……这话该我问才是。”
隔着眼前的玫红轻纱向车外放眼望去，披香当时就晕头了——满大街的红裙少女绯衣姑娘，人人都挂红面纱，人人都戴梨花簪。
披香汗颜：“这是……中了什么邪了？”为何大家的打扮都如此诡异地雷同？
童儿透过车帘瞧瞧窗外，再回头看看披香，忍不住“咦”了一声。
“所以啊香妞儿，日后你还是少穿红衣为妙。依我看，定是最近的风头不大对劲，连个颜色都能普及成这样……”沉水漫不经心地甩着马鞭，过了阵忽然又道：“说起来，咱们从绛州经过的时候，也见着不少穿红衣戴面纱的姑娘家。”
钟恨芳钟老头子坐在披香与童儿中间，本是抄着两条胳膊眯眼养神，听见披香与沉水的话，遂睁开眼瞄向窗外。披香看过半晌，缩回脑袋来靠在车壁上，嘴里嘟哝道：“无妨啊，这样挺有趣的。”
若是谢佑的人马仍不肯放过她，这时要潜入城里来，定会立刻傻眼吧？
正在思索间，马车慢慢停了下来。钟恨芳扫一眼童儿，后者会意，对驾车的双胞胎出声询问：“两位哥哥，怎的不走了？”
“前面有人挡着，走不了。”帘外传来沉水不甚愉悦的嗓音，“看样子是听竹县县衙的官差，方才在前头拦了道不让车走，把通往花姑祠的这条街清了个干净，连人也不让过。”
披香闻言，再打起窗帘探出头去，果真见着一队数十名灰衣卫兵披坚执锐，整齐地分列在花姑大街两侧，拉开警戒的架势，将欲进入花姑大街的百姓统统拦下。披香低哼一记，“官家的这些个做派，总免不了招人厌。难不成他们要走路，我们就走不得路了么？”
又见帘外的止霜招呼了一名站在马车旁的年轻姑娘，这小公子生得眉清目秀，姑娘家纵是挂着面纱也难免羞红双颊，不敢正视止霜。
就听止霜笑问：“姐姐的这身衣裳真漂亮，可是由镇上那大名鼎鼎的蔡师傅做的？”
姑娘低声怯怯地应道：“公子……公子好眼力，正是蔡师傅做的。嘻嘻……”
“那，姐姐这衣裳的式样，想必也是蔡师傅所创了？”
却见姑娘笑着摇头：“公子这可就说错了。这式样乃是现下京城里最时兴的，初是听说某位贵族夫人穿红裙披彩帛、挂同色面纱入朝觐见，竟获了皇帝陛下之青睐。有了这一出，姑娘们自当争相效仿那位贵族夫人的打扮，这衣裳的便是依着那位夫人选用的式样裁来的。”
说话间，前方的花姑大街上缓缓行来一队车马，居中一辆雕饰华美，车盖四周以水红轻纱为障，纱帐迎风飘扬，可清楚瞧见车中端坐着一名严装盛饰的妙龄女子。披香略一挑眉，人群中忽而起了骚动：
“是县令府的段家千金！”
段家千金？披香一愣，随即又有人叫道：“人家现在哪还是段家千金了？嫁了咱们州的刺史大人，那就是刺史夫人了！”
……这也巧过头了吧？披香暗想：微州的名单里，下一位请她制香的主顾，正是艳名远播的微州刺史夫人段雪笙。本是打算离开缭香谷之后再往州城为刺史夫人制香，没想到今儿个竟在这听竹县碰上了。
望着那架马车没入花姑大街的尽头，披香单手支颐，默然片刻，瞳中忽地掠过一丝异光。
既是已嫁去了微州州府，这会怎么又毫无预兆地出现在听竹县？出了阁的女儿，除非夫家下了休书，否则断不会轻易返回娘家。而这段夫人又是官家出身的千金小姐，纵使惹微州刺史不快，也不至于就这么将夫人逐回听竹罢？
“如今这‘刺史夫人’的名头可万万使不得了！京城那边不是出了大乱子嘛，益王倒了，咱们这位刺史大人还跑得掉吗？”人群中不知是谁突然大声说到，“没错儿，段家千金这是回娘家来避难了！”
话音刚落，忽见原本守在街边的两名卫兵冲过来，将那放言之人逮住押走了。而与此同时，封锁在街道两旁的卫兵也纷纷撤走，花姑大街重新恢复畅通。
“咱们可以走了。”沉水呼喝一声，扬起马鞭。
……
“我说三宫主啊……”恕丞跟在顾屏鸾的身后，不时瞟着身边涌动的人群，脸上俱是困惑，“昨儿个不还说要待在素问楼里整理这个月的账目么，怎么突然就想起来要下山啊？”
“难得的花朝节么，不下山来逛逛，莫非还要留在宫里面对你们这帮大老爷们？”顾屏鸾不以为然地低哼，“一年到头都伺候你们，今天总得让本宫主松活松活呗。”
所谓的“松活松活”，难道就是这样裹在人潮里头给推着走？恕丞很是纳闷。
“不过。”望着眼前大片穿红衣裳的年轻姑娘家，顾屏鸾微微眯起眼，似是有些不乐意了：“为啥大家都穿得这么统一？”
不错，清一色的红裙金纱，整个烟渚镇上四处都是这种穿艳色衣裳的小女娃。
而显然最令顾屏鸾感到不解的是——“穿红衣裳也就罢了，为啥还非得人手一张面纱？”
恕丞也深有同感，不由晃着脑袋道：“顶着一幅面纱四处跑，这模样倒和上次进宫来的那位披香夫人挺相似的。”
这不提还好，一提到披香夫人，顾屏鸾当即就拉下脸来。
若非那个故作神秘的女人，只怕这会裴少音还能安心老实地待在抚琴宫里，断不会巴巴地跟去绛州，还美其名曰追查披香夫人的身份，替弟子收拾善后……每每思及此，顾屏鸾就恨不得冲去绛州把那厮押解回宫。
“三宫主？”见顾屏鸾抿着嘴不吭声，恕丞跟上前来看个究竟，“怎么了？”
顾屏鸾硬邦邦地扯动唇角：“没什么，就是想去花姑祠里求个好桃花。”
“啥？”闻言恕丞陡然瞪圆了眼，一时间还以为自己听岔了，忽地手腕一紧，垂头正见顾屏鸾一脸煞黑地拽住了他，发了狠似的拖着他大步往前走，硬是在人潮中踩出一条光明大道来。
“今天老娘一定要求到一根上上签！”盯着不远处的花姑祠，顾屏鸾阴恻恻地笑了。
……
姬玉赋并未搁下手中的书卷，只一双清隽的眉眼从书册后现出来，点墨似的瞳子里蕴满疑惑。
“又是二宫主的来信？”言罢，眉心微微一蹙，“唉唉……你们二宫主最近也不知是怎的了，有什么话总不愿一次说干净，来来回回折腾信鹰，还说什么‘体恤苍生’，圣贤之言果真被他当做空话了。”
元舒手捧红漆托盘笑得尴尬，“宫主不妨先看看，指不定是什么要紧事。”
“再是如何要紧，也不要紧了。”却见姬玉赋掩上书册，神色间难得现出三分不耐，“从他那儿来的信件无非与披香夫人有关，而前些日子我已遣枫回发下谕令，中止此次查察任务。你可以把信拿走烧掉了。”
元舒本欲再劝，然而姬玉赋的眼底竟隐隐有杀意浮动，看得元舒心头一阵发毛，只得乖乖将信件撤走。
没想到刚退出暖玉堂，他就一头撞上了刚从山下返回的恕丞。
“师父。”元舒捧着托盘像恕丞点头见礼，又问：“您怎么一个人回来了？三宫主呢？”
恕丞抬手一指素问楼的方向，哭笑不得地道：“摸了支下下签，正伤心着呢，这会你可千万别去惹她。”
元舒悻悻笑了两声，“多谢师父提醒，可徒儿手上这封信……”
“是二宫主的信？”恕丞一面说一面拿起信封翻看，“哈，他最近写信倒是写得挺勤的……宫主已经看过了吧？”
元舒摇头：“宫主不看。而且宫主的心情似乎也不大好。”
恕丞看着信封又想了想，道：“我估计这会要是把信送去素问楼，三宫主必定要宰了我。”
“那，不如师父您自己拆开瞧瞧？”元舒无奈。
“我是挺想看的……”恕丞颇有些难为情地摸摸后脑勺，“那成，我看就是。”
说着就拆了信封取出信纸来。
又是轻轻薄薄一张纸，上面只得寥寥数行字，然书者笔法飘逸俊秀，恕丞不自觉地操起一副风流得瑟的腔调，洋洋道：“学生感念宫主爱徒切切，用情至深，因以为叹，定毋违中元之期，不日将返宫中。”
念完一句，恕丞抖了抖嘴角，笑容僵硬：“……这是在调侃。”
元舒干笑着点头：“徒儿也这么认为。”
“嗯……”恕丞晃着脑袋继续往下念：“又念祸兮丫头香虚魂渺，思之令人落泪。学生尝闻楼家有异香一味，嗅之则可解忧，故特往郦州楼氏致书一封，恭言请香。”
“咦，恭言请香？”元舒眨眨眼，“那是何意？”
却见恕丞往脑门上啪地一拍：“老天，坏了！”
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