纵使已运气凝息催过一番，然途中拖延太久，残留在体内的药性一时难以祛除干净。姬玉赋停下步子，单手扶了墙站立片刻，只觉腹中似有一团熔岩奔腾涌动，沿着经脉自五脏寸寸扩散蔓延，所过之处无不如着了火一般灼烫。
他勉强抬袖，拭去额际愈见密集的热汗。耳中隐约传来嗡嗡回响，眼前亦有不甚清晰的金色光点混杂视野之中，阵阵眩晕充斥脑内，直要将他的冷静与理智全盘摧毁，滚热的吐息逸出唇边……恍惚间，竟似是无从抵抗了。
膝头越发虚软，他踉跄两步，猛然跪倒在石路上，双手死死扣住地面。随着难以自已的喘息与沸热，一滴汗珠自他的额际悄然溅落。
“你……”清亮且略显熟悉的嗓音自身后传来。
姬玉赋动了动眉心，并未应答。脑中轰鸣的嗡嗡声，似乎已将他的双耳严严实实地掩埋了起来。
“你没事么？”披香试探着问道——方才她跟到此处，见他扶着墙不动，尚且不敢贸然靠近。然转眼之间，他便如无法自持一般跪倒在地，浑身发抖。
姬玉赋眉间锁得更紧，却仍旧无法摆脱眼前愈来愈浓重的雾障。
她谨慎地挪动步伐，以防他在神志不清时突然发难。可及至她来到仅距他背后一步之遥的地方，也不见他有任何反应。
而鼻端飘散的那股异香，仿佛气味辛辣的毒物，令她一遍遍感到刺痛。
……有人对姬玉赋下药！
披香攒紧了十根手指，双臂不受控制地颤抖起来。
突然之间，姬玉赋有了动作——艰难地将手探入喉中，试图将那盏茶水呕出来。
下一刻，他只觉后颈遭人重重一击。
有人偷袭……有人闯入了抚琴宫！
恍如瞬间梦醒，姬玉赋猝然腾起身子，猛虎一般扭头擒住那只尚未远去的手臂，而后重重往身侧一拖，将那辨不清面目的偷袭者压制在墙上。
“……放开……”
披香缩手不及被他狠狠掼向墙头，刹时天地倒悬，脑后俱是钝重的疼痛。他的五指紧似铁箍，死死钳制住她的喉咙，指尖触体灼热，然力道却是十二分的森冷。
谁料碰到温凉的陌生肌肤，体内那团炽烈的熔岩更加汹涌，姬玉赋锁眉喘息一记，终是忍不住脑中奔腾的热流，额头沉沉抵在了那偷袭者的胸前，指间力道也随之撤去少许。
披香总算缓过口气，待双手恢复些气力，便赶紧在衣袖中摸索起来。然姬玉赋仍旧昏昏沉沉地靠在她身前，从额际到耳根红作一片——正是药效发作的征兆，若不及时消解，只怕他会难以承受。
面纱早已被掀起大半，她不管不顾，只努力在袖中寻找香盒。
“不要紧、不要紧……师父，我这里有香……”指尖探到袍袖内那枚冰凉的穿心盒，她赶紧将它取出。掌中冷汗让这穿心盒变得很是滑腻，她努力扭转着盒盖，却听得姬玉赋哑声开口：
“……打晕我……”
“别，你忍一忍！我这里有香，师父……你忍一忍，我这就替你祛除药性！”
这穿心盒便是姬玉赋在闰锡江岸边赠与她的那只，而内里所盛之香，乃是如今已极难寻得的“冷清秋”。披香旋开盒盖，颤抖着拈出一小块香饼，送往姬玉赋的嘴边。
冷香缭绕间，姬玉赋一记闷哼，模样似是更加痛苦了。披香手中的香饼抵在他唇边，粒粒粉末掉落衣襟，可他就是不开口。
“吃下去，快把这个吃下去！吃下去就没事了！”她急得两眼水雾模糊，不由用另一只手托住他的颊侧，“快啊师父，张嘴！……”
迷蒙中，姬玉赋扬起脸来，那双被晦暗夜色全然掩盖的瞳眸，定定地望着她：
“祸儿……”
披香一时怔愣，这才惊觉自己的面纱已撩至额际，纱巾边被一支头钗堪堪勾住。方才他那一摔着实叫她猝不及防，发间原本簪得整整齐齐的几枚钗环，如今已是东倒西歪了。她试着将被勾住一角解开，然姬玉赋压在她身前，叫她无法抬手。
“祸儿，是你？……”
披香趁机把香饼塞入他口中，不料他竟皱起眉峰，咳嗽着吐出香饼来。
“姬玉赋你个驴子！是叫你吃不是叫你吐！”披香恼了，再从穿心盒中剜出一块来，“快，给我吃下去！”
姬玉赋固执地别开脸，甚至勉强自己要爬起身。
“你！”披香咬牙，一丝心念如电光飞转，“哼，老娘偏要让你吃！”随即将那块香饼丢入自己嘴里，而后扳过姬玉赋的下颔，恶狠狠地吻了上去。
*****
翌日辰时，抚琴宫山门。
宋湘裹紧了肩头厚实的风氅，拢起兜帽，护住几欲被风吹散的鬓发。身后四名小婢分执了香球与绛金绸面的大伞，一则除行路之晦气，一则挡山风之阴湿。宋湘轻轻捉住帽檐，逆风向山门内侧首望去。
半晌，才听她幽幽地抒了口气，转过身来：“这几日，有劳二位宫主的照拂。湘儿多谢二位宫主。”遂松开帽檐，端端正正地施了礼，“日后二位宫主若有机会入京做客，请务必告诉湘儿，好让湘儿略尽地主之谊。”
“湘公主客气了。”裴少音拢着袖子长身一揖，面上笑得滴水不漏：“只可惜昨儿个宫主下山至今未归，来不及为湘公主送行，故而由学生代他向您告个罪，还望湘公主莫要责怪。”
宋湘摇头苦笑：“二宫主当真言重了，玉赋公子既是有事在身，湘儿怎会责怪于他？何况，若真要说是对不住谁……那也是湘儿有愧于玉赋公子之厚爱。”
听得此言，裴少音扬唇敛眉，笑不应声。
“罢了，我家宫主自不会计较这些鸡毛蒜皮的。”估摸着顾屏鸾是看不下去了，这会终于勉强对宋湘挤出个笑脸来，“湘公主身娇体贵，这山上的风大，吹久了只怕您受不住。不过若湘公主乐意再等上一会，倒也无妨。”
宋湘自是明晓她语间之意，笑道：“不必了，湘儿这就告辞。”
“两名弟子已在山道口等候，届时由他二人引路，便可安然下山。”裴少音再揖：“恕不远送。”
“多谢。”宋湘欠了欠身，遂领着小婢们离去。
及至那五条身影自视野内消失，顾屏鸾终于卸下一脸不悦，两手叉腰得意道：“一个乳臭未干的黄毛丫头，也想入主抚琴宫？哈哈哈，天大的笑话！”
裴少音无奈，“你这般高兴作甚？湘公主到底是皇族之人，若她当真入主抚琴宫，也只能算作下嫁。届时皇族诏告天下，要把湘公主许给一个江湖魔头，你说那丢脸的是谁？”
顾屏鸾瞪圆了一双美眸，纤指在裴少音肩头狠戳两记：“你，说话给老娘注意点。什么江湖魔头，啊？咱家宫主哪儿对不起你了？……亏你还是抚琴宫的二宫主呢，哪有胳膊肘净往外拐的啊？”
“实话实说罢了。”裴少音捉住她的手指握在掌中，正色道：“皇族早就对一众江湖门派看不顺眼，其中又以自知堂与抚琴宫最甚。如今却突然向抚琴宫示好，还把宋湘送上山来……这个中缘由，倒是十分耐人寻味。”
顾屏鸾缩回手来，“我才不管这么多。总之，我就是看宋湘那黄毛丫头不顺眼，她来了我就把她晾着，她走了我就慢慢高兴去，哼。”
裴少音失笑：“你啊……我看，这天下恐怕就没几个能让你顺眼的。”说着就往回走。
“谁说的？我看那披香夫人就挺顺眼的。”
“哦——？”
注意到这刻意拖长的尾音，顾屏鸾停下步子，一脸狐疑地望向裴少音。只见他羽扇轻摇，嘴角噙着三分高深莫测的笑影：“这倒是稀奇啊，你看那披香夫人顺眼？”
“怎么，你不让？”顾屏鸾挑眉。
裴少音赶紧摆手：“哈，我哪会不让啊？说句实话，你能看她顺眼，我觉着……挺好的，真挺好的。”
顾屏鸾斜眼睨着他，眸底寒光乍现：“是么？”
见势不对，裴少音一脸正直地摇头：“鸾鸾，你可别想歪了去。”
“那是自然，我怎会想歪呢，呵呵呵。”顾屏鸾抬袖掩唇笑得莫名阴森，“这个且按下不提，倒是那位整宿不见人影的宫主……裴少音，你说宫主究竟去哪儿了，嗯？”
二宫主羽扇缓摇：“方才不是说过了嘛，下山办事。”
“下山办事，身为三宫主的我怎么不知晓？”
“咦，男人的私房事，为何要让你知晓？”
“……”
顾屏鸾登时双颊烧红，不作声了。
收效不错。裴少音满意地给她扇扇风，“送走了宋湘，这事就算告一段落。啊对了，宫主遣去送还小金刀的几名弟子，回来了么？”
“想必明儿个就该回来了。”顾屏鸾思索片刻，道：“倒是那位雪砚居里的楼公子，你也别这么晾着人家。宫主是个没谱的，难道你也跟着他怠慢客人？”
“楼公子有的是耐性，他才不担心给咱们晾着。”裴少音摇摇扇子，又想起如今还躺在内宫里的某位，不由皱紧了眉头。
趁还没给顾屏鸾瞧出端倪来，赶紧解决罢。