皖州，位在大济东北面，州境之内多江河湖泊，且坐拥数座名山奇峰，自古以来便颇受文人雅士的青睐。当下正值初春时节，一江微雨自西而东，竟是不曾停过。
所幸楼夙似是早有所料，出发的头天夜里遣人租下了一只画舫，翌日便携披香沿雍江而下。二人从闰锡码头出发直向皖州，顺风顺水，至抵达皖州也不过三日。
披香裹一袭鹅黄底银线绣牡丹绸衫，腰系月白轻罗，下着青葱色撒花凤尾裙。她捧了茶杯坐在画舫顶层的四角小亭里，手边是翻了一半的《浮香百味》，江风轻拂，书页被连着吹过好几篇。她不甚在意，只出神望着对面的江岸。
恰逢春寒，江岸边的花树大多刚抽了青芽，娇嫩清新的碧色悦人眼目，也有迎春喜滋滋地开了大片，金黄灿亮，果真一派新气象。
“坐在这儿不冷吗？”
楼夙端了点心与茶水上来，见她对着雍江发愣，不由得笑道：“自闰锡的武林大会之后，你就一直顶着这副失魂落魄的模样。你啊，对二爷有什么不满的，说出来不就成了，何必这么为难自己呢？”
披香转眸看来，嘴角一撇：“哪敢啊。披香跟这儿吃二公子的、用二公子的，连欺负的都是二公子。如此优遇，披香岂能说那些个不厚道的话？”
“你瞧，你都这么说了，干啥还苦着个脸？”楼夙笑得格外狗腿，拎着的热茶壶在一边放下，将笋干和梅花糕摆来她面前。“来，二爷来讨好阿香了，笑一个？”
披香勉强动了动唇角，算是给了面子。楼夙笑嘻嘻地替她倒上茶，本要亲自喂她吃糕饼，被披香一指戳开。
“对了，近些日子里，帝都那边可有什么动静？”披香问。
楼夙给糕饼塞满了嘴，咕哝半天才把字咬清楚：“你指的是什么动静？”
披香瞪来一眼：“……长公子不是去年就进东宫做侍读去了么，我在语莲别院的时候曾听人说，最近东宫殿不甚太平。你个做弟弟的，莫非还没听到风声？”
“哦，你说大哥啊。”楼夙咽下嘴里的食物，灌了口茶，“信倒是来了不少，可没一句落着痛处，就见了满纸称赞太子殿下的好话……怎么，阿香对这个有兴趣？”
披香摇头，“我只不过得了些消息，说是那位益王殿下野心不小，对东宫恐有威胁。”
“无碍，我相信大哥有自保之能。”若非如此，楼家将他送入东宫岂不是自讨苦吃？楼夙摆摆手，“不说这个了，毕竟眼下最为紧要的事，乃是制香。”
“不就是你在信上说的帐中香么。”披香合上已被翻至最后一页的书册，“又或者，二公子对此香有什么特殊要求？”
楼夙眯眼挑唇，指尖颇有节律地扣击着茶案：“可有一味帐中香，能让这次的大主顾从此之后离不开它么？”
披香只当他是在说笑：“制香的意义本在于清神醒脑、纾解疲乏、泯人哀愁，二公子所说的那种香乃是引人堕落的魔香，对我们制香师而言，制作魔香是为禁忌。这一点，想必二公子心中有数。”
“这么听来，你这话的意思莫非是……你制不了？”楼夙笑问。
披香扬眸，正色道：“非是制不了，而是不能制。”
楼夙长长地叹了口气，手上拈起一块梅花糕：“你可真坚持，连对着二爷也不松口。”
“二爷如今虽忝掌楼家代宗主之职，可说到底，您不是制香师。制香师的原则，便如楼家的家训一般不容侵损。”
“好了好了，我说不过你。”楼夙苦笑着举手投降，“不过阿香啊，二爷就一个要求。”
披香拨弄着颈间的珍珠串，“怎样？”
楼夙紧盯着她的媚眸，一字一字说到：“你要……让他记住你的香。”
*****
烟渚山，抚琴宫。
偌大的山门前，四名梳着结鬟双髻的绿衣小婢立在原地，每人手里各捧了大大小小三四只盒子。站在小婢们前方的少女青丝如云，一身深紫襦裙衬得她肤白盛雪，细细看去，便觉这少女眉眼清秀，姿态婀娜，乃是不可多得的美人胚子。
裴少音与顾屏鸾双双走下石阶，那少女见他们到来，素净的脸上现出喜色。
“姑娘派人送来的拜帖，我等已收到。”裴少音冠服端正，冲着少女恭恭敬敬地一揖，“只是姑娘来得不巧，眼下宫主不在宫中，而我抚琴宫自有戒律，姑娘入宫一事，须得等宫主返回后再做定夺。”
顾屏鸾垂手站在一旁不言语，暗自将这少女通身打量了一番。
“咦？我现在不能入宫吗？”少女眼中尽是失望，“可是、可是我祖父他说……”
“令祖父的话，与我抚琴宫无关。”裴少音笑着打断少女，“抚琴宫中以宫主的命令为上，既然宫主临行前并未交代我等接驾事宜，在下也就做不得这个主。请姑娘恕在下失礼了。”
少女垂眸，双手被绢帕绞得微微发白，嗓音亦是越发地低了下去：“可是……”
裴少音无声侧首，正对上顾屏鸾莫名愉快的眼神，遂一声闷笑。
顾屏鸾竟也没有恼。
“那么、那么……”少女踌躇一阵，似是最终下定决心：“我便在此等候宫主回来。”
听得此话，顾屏鸾终于舍得开口了：“不过我看姑娘身子柔弱，且不论这烟渚山中气候莫测，单说那些个偶尔现身山门外的野兽，届时只怕也会要了姑娘的命去。”
少女身后的一名小婢忍不住插话：“我家公主乃是大济的金枝玉叶，你们不好茶好饭供着也就罢了，竟还为难起我家公主来？哼，果真是穷山恶水多刁民！”
顾屏鸾眼中利光乍现，正要发作，却被裴少音抬手拦住。
少女回头望向那小婢：“掌嘴。”
“公主！公主息怒！婢子也是为了公主……”
“休得多言，掌嘴。”少女的眼波仍旧淡然一片，“还是说，你要本公主亲自动手？”
“……是。”小婢放下手中的锦盒，依令扇起自己耳光来。
山门前四方寂静，独噼噼啪啪的脆响清晰入耳。裴少音带笑地立在少女面前，心下暗自吃惊。
分明是毫不留情的惩罚，这姑娘竟能如此轻描淡写地开口……有趣。
小婢打了一阵，两颊业已是又红又亮十足饱满，好似刚结了茧子。顾屏鸾这才道：“好了，不必再打了，抚琴宫可没那个闲情同小辈较真。”
“姐姐说的是。”姑娘轻声应道，也不回头：“罢了，今儿个就看在姐姐的面子上饶你一回，且停下吧。”
……呿，谁是你姐姐啊？顾屏鸾撇了嘴腹诽起来。
小婢忙不迭冲着顾屏鸾叩头称谢。
忽而有清风自层林间吹拂而至。裴少音蓦地抬头，片刻，唇边扯开一丝笑弧：
“回来了。”
“咦？”少女眸中瞬时豁亮，“是宫主回来了吗？”
正说着，便见山门外连接山道的石阶上，一抹墨黑人影缓步而至。
见状，裴少音与顾屏鸾遂整顿衣冠，绕过少女，向那黑衣人迎上去：“学生恭迎宫主。”
少女转过身来，学着两人的恭敬态度，敛裾屈膝，算作是致礼了。
“咦，你二人怎会在此？”黑衣人撩起凉帽下的障面黑纱，现出一张年轻俊秀的脸庞。两道修眉略微上挑，黑眸如点金墨般流丽灿亮，唇边亦噙着清浅笑意。
正是那渡船之上的墨衣公子。
不等裴少音开口，顾屏鸾当即抢了话：“这位姑娘昨儿个遣人递来了拜帖，说是宫主的贵客，今日就由宫中弟子领来山门前。然照抚琴宫中的戒律，这位姑娘怕是不能入宫的，我与二宫主便来瞧上一番了。”
好罢，姑且算她没说错话……裴少音悻悻然别开脸去。
“唔，原来如此。”嘴上这般说着，眼底却仍是迷茫不解，墨衣公子的视线越过裴少音落向那紫衣少女：“不知姑娘是何人？”
少女粉面霞飞，垂首应道：“我、我叫宋湘，当朝宰辅左思羡是我的祖父……”“啊我想起来了。”少女话音未落，便见墨衣公子苦笑着蜷指敲敲自家脑门，道：“你是湘公主，左相千金左昭仪的女儿，没错罢？”
“是，我就是湘公主。”宋湘将头垂得更低，浓密羽睫轻轻颤动，活像两柄小扇子。
“果然是公主，恕在下失礼了。”墨衣公子抖开袍袖拱手一揖，又道：“少音，你二人还不快请公主入宫？”
既是宫主之令……裴少音与顾屏鸾对了个眼色，前者端起笑脸，后者则是颇为不快地转开眼神：“恭请公主入阁听琴。”
“湘公主，里面请。”墨衣公子略微欠身，向宋湘伸出手去。
宋湘抬袖掩唇，双颊如生彤云般娇艳欲滴，纤妙素手轻巧地落在了墨衣公子的掌心。
*****
翌日巳时，天候难得转晴了。
晨雾尚未散尽，画舫泊在一处背阴的坞头，四围俱是腥湿的水汽。披香捧了一只绣着福禄寿喜字样的翠绿锦盒自舱中步出，察觉到呼吸间不同以往的湿润感，便命人取来厚实的小块毛毡将盒子严严实实裹了一圈，这才放心迈出舱门。
楼夙早已命人将观花阁收拾妥当，两只百岁紫檀木雕制的条案相向而置，案后是赭红丝绒面坠明黄流苏的软垫，临水两侧的舷窗前挂有大幅鹅黄销金帘。阁中四角立有四名红衣小婢，每人各掌一只玛瑙托盘，内里盛满郦州深山中所产之百色石，粒粒晶莹可爱。
满室奢靡之至的行头，只是不点香，就连水果香瓜也不曾入内。
条案一侧三步开外，竖有一方六折琉璃屏风，面上绘满艳色花鸟，一看便知其造价不菲。楼夙着人再抬了一张条案摆去屏风后，又将小炉、香木、盛放雪水的窄口瓶等物事挨个预备齐全。
这时，披香捧着毛绒绒的一团包袱进来了。
“哟，二公子都替我准备好了？”瞧见屏风后一应俱全的制香器具，披香有些吃惊。楼夙则是款款摆扇，口中得意道：“二爷晓得你省不掉这许多道工序，就叫人全部搬来了。如何？”
“少了云母片与香甑。”披香放下锦盒，小心拆开包覆在外头的毛毡，又笑道：“无妨，我这儿都带着呢，待会二公子只管看好戏就成。”
“好啊，二爷就等你大展身手了。”楼夙扬唇漫笑，“另外啊，记得把你的面纱放下来。”
披香亦是笑，如他所言那般放落面纱，轻薄素雅的料子便将她整张容颜掩去。
楼夙满意地点点头，悄然敛下眸中的宠溺之色。这就听得观花阁外有小婢来报：
“二爷，您的贵客已到船外。”
“哦？”楼夙挑眉，“好得很，且引二爷亲自去迎。”
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