楼家在皖州的影响力，虽不及郦州来得显著，然作为大济声名赫赫的香料世家，其号召力总是不可小视的。披香抵达烟渚镇码头的时候刚过辰时，楼夙委托的那个负责人，居然早已等在码头上了。
夏日的暖风夹杂着湿润水汽从雍江上汩汩拂来，晨雾尚未散尽，泊在水湾里的商船被一片茫茫云涛四下包围，清风吹过，雪白水雾好似被稀释的米汤，水纹一般漾开涟漪。披香着双胞胎兄弟提上行李包袱，与船主道过别，又与同行的几位乘客互道了些吉利话，这才下得船上岸来。她着一袭水红底金绣牡丹罗裙，加上套在罗衫外的素白无袖对襟罩衣，两片袖摆又宽又大，江风一过，袖摆笼着水雾翩翩摇摇，煞是好看。
“香妞儿，来接咱们的人呢？”一胳膊把包袱背在身后，沉水一边问一边四下张望，“不是说人早就到了吗，怎么这会都没瞧见人？”
披香也撂起半幅面纱，小心翼翼望向码头上来往的人群，“不知道，许是个我没见过的，我不识得人家，人家也不识得我，那可就太好玩了。”
“说不定人家举了个纸条，上面写着‘接披香夫人’什么的……止霜，快找找去。”沉水推一把弟弟，再把他手里的包袱接过来。止霜嗯了一声，小跑着往人群里去了。
过了小半会，就听见不远处传来止霜的声音：“香妞儿，找着啦——”
披香与沉水抬头看去，当即就傻眼了。
止霜居然领了个熟人回来。这个熟人不是别人，正是大半个月前他们在韵宛见着的那位楼家香铺老板。
见了披香和沉水，老板殷勤再殷勤地凑上前来，一张脸笑开了花：“夫人，小少爷，唉呀呀可算把三位贵客给盼来了！小的在此已恭候多时，就怕误了船没接上夫人，要真是那样，小的可就没法跟楼二爷交代了，啊哈哈哈……”
止霜也笑嘻嘻地道：“刚路过茶楼边，就听见这位先生唤我止霜公子，才发现是认识的。”
“嘿嘿嘿，托披香夫人的洪福，小的已获准调离韵宛，到皖州府来做管事的！”老板直笑得红光满面，双掌相合不住地摩挲，“说真的，要是没有夫人您，小的哪能这么快就升迁到皖州府来呀？这州府到底比韵宛大得多了——嗨，总之，全赖夫人提携了！”
披香觉着自个儿有些头晕，她无奈地扯动嘴角，轻声道：“所以，这次来接我、负责上山事宜的人，就是你了？”
“正是正是！”老板点头如捣蒜，“上次在韵宛时，小的竟一直没记起来自我介绍，实在是疏忽了，啊哈哈……敝姓赵，名光礼，夫人叫我老赵便是了！”
披香微微颔首：“赵先生，上次有劳您帮衬，披香感激不尽。”她指的，自是假借披香夫人的死讯，扮作“容公子”进入县令府一事。
赵老板显然心知肚明，听见帮衬二字，立刻两眼放光：“夫人您说这话多见外呀！如今您来了皖州，小的又还没站稳脚跟，只怕还得仰仗您的风光……”
“赵先生客气了。”披香并不与他多言，“二爷托赵先生来此，那些制香所用之物事，可已备齐了？这次的主顾催得紧，否则我也不会赶得这样急，二爷更是连返回郦州的机会都不给我，直接把我赶来皖州了。”
“哎，夫人您请好吧，东西都替您备下，就看您什么时候上山了！”赵光礼得瑟兮兮地躬身一揖，“小的给你预备了滑竿，要是您嫌爬山累，不妨坐滑竿上去。”
滑竿？披香闻言眨眨眼，差点没忍住笑出来——烟渚山是你坐滑竿就能爬得上去的地方么？你当入抚琴宫、当着危险人物的面儿制香，也是玩玩就罢的？
沉水和止霜垂着脑袋憋笑，一旁的赵光礼还在滔滔不绝道：“要是夫人坐得累了，还可以停下来歇会，尝尝皖州的名小吃！小的虽才到皖州不久，可已经把皖州府吃吃喝喝的那些个东西摸了个透，您要是不嫌弃，先待在烟渚镇吃上一遭也成……”
“赵先生，咱们现在就可以启程了。”披香抬袖掩唇，出语不咸不淡地打断他，“滑竿什么的只怕用不着，名小吃就更不必了，只需把那些制香的器物搬上去。”
见赵光礼登时傻在原地，披香只得安慰似的笑笑：“呃，那个……既是赵先生推荐的点心，带上些也无妨……”
“好嘞！小的这就给您张罗去！”
说完，赵光礼一抖前摆，拉开架势夸张地行了个礼，伸手示意“请”。
披香悻悻地跟着他去了，她一面走，一面祈祷别带太多累赘上去才是。
*****
经过了四日调养，裴少音脑袋上的那个伤口已好了大半。顾屏鸾天天按点儿来给他换药换纱布，倒也不提先前那些让她窝火吃醋的事，只一心一意地折腾着裴少音。看他换药时呲牙咧嘴的痛苦表情，不知是装出来的还是真疼，她看在眼里，只觉得好气好笑又心疼。
“我觉着吧，鸾鸾，我要是今儿个去找宫主，脑门上准还得再弄个口子回来。”
坐在自家院落里头晒太阳，裴少音蒲扇款款，一手扶着额角轻轻按揉，嘴里懒洋洋地道，“那封信你们既然谁都没见着，只怕最后，还得我这个出馊主意的元凶挨揍。哎，”他侧过脸看着石桌旁收拾药品和剪子的顾屏鸾，“这些玩意你先别急着收，待会定还有用呢。”
这话招来顾屏鸾白惨惨的一记鄙视：“你就不会说些好听的，讨讨宫主他老人家开心？”
“讨他老人家开心的好话不都给你们说了么……”裴少音嘀咕。
“嗯？你说什么？”顾屏鸾再斜来一眼。
“……我说，我会试着讨他老人家开心的。”裴少音差不多快无言以对了。
顾屏鸾笑了：“那就好。”
裴少音又郁闷了：“可那封信里的内容，总得有个人去跟他老人家说呀。”言下之意，就是总得找个皮厚肉糙的小可怜，去接下姬玉赋那肚子由来不明的闷火。
顾屏鸾看看他额上的雪白绷带，一咬牙：“我去说。”
裴少音摆摆手：“得了吧，你哪解释得清楚？还是我去好了。”说着就要起身。
“哟，二宫主，三宫主！难得看见你们俩这么亲热，哈哈哈……”
院门前传来恕丞爽朗的笑声，裴少音和顾屏鸾一道抬头望去，正见他大步迈入院内。
“前两天听说少音挨宫主的训了？”恕丞一面摆手扇着风，一面在裴少音对面的石凳坐下，“我入宫快三十年了，见宫主发怒的次数寥寥无几，更少于对咱们几个内宫的动气，这次究竟是怎的了？”
顾屏鸾没好气地哼了一声，“还不都因为那个披香夫人。”
恕丞一愣。又听裴少音似笑非笑道：“鸾鸾，你这是什么口气？想从前人家住你素问楼里的时候，你可是一口一个‘好妹子’叫人家，如今也就过了几个月，这差别待遇也大过了头吧？”
却见恕丞的脑门上冒出汗来：“披香夫人？她不是很快就要到宫里来嘛。”
此话一出，裴少音手里的蒲扇不动了：“……我说恕丞，你怎么知道？”
“咦，你来的那封信上不都说了嘛，说向楼家请香，不就是让披香夫人再来咱们这儿制香的意思吗？”恕丞一脸理所当然的表情，再看看煞黑着一张脸的顾屏鸾，“怎么，我说错了什么……哎哟！”
话音未落，脑袋上就挨了顾屏鸾一记爆栗子，三宫主一手叉腰一手戳着他的脑袋：“恕丞啊恕丞你个要死的，这么重要的消息你怎么都不告诉宫主，不告诉我们？啊？非得等二宫主给折腾成这副鬼模样了，你才来放马后炮！”
“没啊，冤枉啊三宫主！哎哟别打！”恕丞一边哀叫一边闪躲着顾屏鸾的拳头，“不是我不愿意跟你们吐实，是宫主他老人家不让我说的嘛！”
顾屏鸾住了手，裴少音搁下蒲扇站起身来，诧异道：“是宫主他不让你说的？”
恕丞一个劲点头。
“老天，宫主脑子里到底长了些什么啊。”裴少音抓抓脑袋，“他干嘛不让你说啊，这宫里知道披香夫人要再入宫的人，又不止你一个，他怎么就不说管住我的嘴什么的话，直接就拿茶盏子跟我招呼过来了？”
顾屏鸾莫名得意：“可见宫主是多么地讨厌披香夫人，哼……”
还是恕丞讲了句靠谱的：“我估摸着吧，二宫主的口风一向挺紧的，况且为容师姑做祭的事儿，也就咱们内宫几个人在操心，宫主定是料准了二宫主不会四处散播消息，所以干脆一个字都不提，恐怕这请披香夫人入宫制香的事，他老人家压根就不会声张出去，甚至根本不让内宫子弟知晓她的存在……”
“哟，宫主要真这么做……”顾屏鸾忽然诡*笑了，“莫不是打算金屋藏娇？”
恕丞忍不住汗颜，“金屋藏娇？”
“鸾鸾这话虽然听上去荒唐，实则很可能是最正确的理解。”裴少音摸摸下巴，嘴角一勾：
“得，看样子我是没必要再去宫主那儿找骂了，咱们就静候披香夫人的大驾吧。”
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披香也不知自己是怎么把那许多砸碎玩意搬上山来的，她只记得自己到达抚琴宫的山门时，原本还在头顶晃悠的太阳，这会已近全部沉落在烟渚山后了。
赵光礼累得直喘粗气，他将两条手臂支在膝盖上曲身休息，再抬头看看披香和两位小公子，见他们大气不喘一个，显然还有许多余力，当时就想开口骂娘了，什么“早说这烟渚山根本不是人来的地方”、“我辈乃是凡人，受不住这等神的折磨”之类的……
“到了，我去叫门。”披香把手里的小包袱丢给沉水，轻车驾熟地向山门前走去。
赵光礼牛喘着看披香夫人走到山门前，从袖笼里摸出个五寸来长的小竹管，在主管下头捋了捋什么线头，然后又嘶啦一声点燃了什么……
——砰！
烟、烟花？赵光礼一头雾水地看着头顶炸开明红灿灿的光点，一时摸不着门道。
果然，很快就见山门后的阶梯上奔来两条白蓝白蓝的身影。沉水止霜好奇地伸长了脖子往里看去，两条身影很快便奔至山门前，见了披香和沉水三人，皆挂上一脸诡异的笑容。
“阁下便是披香夫人吧？”一名小弟子笑吟吟地冲披香一礼，“宫主特地嘱咐过我们俩，只要看见山门的方向放出了红色烟花，定是披香夫人到了，要我二人速往迎接。”
蓝衣白绶，正是内宫弟子的打扮，披香隔着面纱打量二人一番，遂福身礼道：“有劳宫主安排，着实让披香受宠若惊了。”
然话音方落，只见两个小弟子刷地亮出兵器，一齐指向披香。
在场几人俱是一惊，沉水和止霜更是疾奔上前，要将披香护在身后：“你们要做什么！”
两名小弟子并未立马动手，而是冲披香恭敬一揖：
“只是，宫主还有一项要求——若披香夫人要入宫，先得与我两人过招，若夫人胜出，夫人一行才可入内，否则……四位恐怕都得在此留下命来。”
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宫主要开始发神经了。