沿着花姑祠中庭的回廊走至尽头，可得见一所偏房。
钟恨芳悄无声息地停下脚步。
就眼中所见之景而言，的确再普通不过，与寻常祠堂中道人起居用的宅室并无二致。
钟恨芳敛起花白的眉峰，喉间闷声一记冷哼。
“呵，贵客既然来了，何不入内一见？”
紧掩的深赭色老旧木门后，一道妇人悠软曼妙的嗓音清晰入耳。
钟恨芳扬眉，并不急着伸手推门，而是施施然抬袖拈须，好似要待那内中之人亲自开门相迎一般。
“老顽固，脾气果真还是这般不讨人喜的，又臭又硬。”
门扉“吱呀”缓缓洞开，屋内一股子轻袅若烟的香氛汩汩淌出。钟恨芳的眼帘随之略微合起，一副审视忖度的模样。
“且安心罢，我不会害你。过去你为我师姐弟二人所做之事，沐鬟感恩戴德，不敢或忘。”随着妇人笑语，门扇向两侧敞开更大的角度，终于令这女子的全貌落入钟恨芳眼中。
乃是三十出头的女子，蓝衣白裙，腰束一条粉青丝绦，袖口与襟前有细密雅致的花纹，手工精致，一见便知其质料价值不菲。这女子生得一张鹅蛋脸，青丝绾作双飞髻，露出笑容的时候，眉眼正似弯月当空，颊畔一双酒窝也甜蜜蜜地浮了出来。
钟恨芳冷冷睨着这美姑娘，“不敢，老夫能得如此卓越的徒儿，不也全仰仗沐姑娘指点么。你我彼此彼此，谁也不欠谁，自然谈不上什么感恩戴德了。”
这名称沐鬟的美姑娘只是掩唇轻笑，“这话听着，可真叫人觉着好生见外呢……罢了，有何趣事，钟先生不妨入内一叙。听闻先生今日前来，沐鬟已为先生备下香茶甜糕，还望先生不弃。”
钟恨芳不再推辞，遂如大主子登堂入室一般迈进屋来。
沐鬟微微一笑，扬袖当空轻拂，劲气所至，门扇自个儿乖乖阖上了。钟恨芳斜一眼已然关闭的屋门，不冷不热道：“孤男寡女共处一室，沐姑娘，关上门不大好吧？”
“孤男寡女？”沐鬟一愣，随即带着几近揶揄的意味低声笑起来，“你我的岁数相差何止百年，钟先生岂会把我这个老太婆当做……哈，看样子是钟先生老当益壮？”
钟恨芳脸色顿时黑了一半，忍不住咳嗽一声，硬邦邦道：“沐姑娘，多言无益，进入正题罢。”
“钟先生仍是个急性子啊。”沐鬟笑吟吟挽了袖子，为侧座的钟恨芳斟上果茶，“也罢，今日请钟先生前来，本就是为了令徒之事，向先生交个底。”
钟恨芳冷眼睨着这美姑娘，“沐姑娘是指……楼家人让阿香上烟渚山的事么？”
“阿香？……哦呀，钟先生若是喜欢，唤她阿香倒也无不可。”沐鬟在钟恨芳对面敛裾落座，“那丫头入抚琴宫一事，想必已无再继续追究的必要。既是楼家人的决定，自然并非出自阿香的本心。至于见到了玉赋，哈……不得不说的是，那丫头的反应着实趣味呢。”
钟恨芳皱眉拈须，不作声。
沐鬟掀动浓密羽睫，试探似地笑问：“怎的，莫非钟先生疑心徒儿对自己不忠吗？”
钟恨芳却是一摆手，坚决否认：“姬玉赋险些置她于死地，是我救了她的性命，她岂会背叛于我？”
“那就好。”沐鬟满意地颔首，“这次我要说的是，婳眉馆新接手的一桩任务。”
……
望着跟前脸色惨白气若游丝的段夫人，披香一时不知当救还是不当救。
若方才那位离去的“陆大人”半道折返，发现自己的存在，抑或是段夫人醒来后一口咬定自己欲对她行不利之事……无论哪一种可能，都将引来了不得的大麻烦。
正在踌躇间，脑后一道戾气陡然杀至！披香几乎是本能地俯身，只觉发髻好似被刀锋划开，青丝顿时如乌黑的泉水般倾泻流下。不料对手竟是分毫不容她喘息，另一道杀机趁势加入，刀风自脚下横扫而来，披香前倾的收势有些迟了，再向后翻身跃起时，就听见裙裾被撕开的裂帛声。
躲开了第一轮攻击，披香毫不客气地扬声呼喝：“出来吧！”
便有两道黑影落叶一般悄然点地，立在地上段夫人的身边。其中一人以刀尖瞄准段夫人的脖颈，另一人低声笑道：
“想不到啊……披香夫人，倒是有一副意料之外的好身手。”
女人的柔媚嗓音间隐隐藏着一丝残忍，披香几乎是立刻意识到——正是那日在郦州珍稀坊外袭击自己的人，同时也是在绛州韵宛县令府内、与自己过招的黑衣女子的同伙！
果然……也追到微州来了吗？
思及此，披香的心下越发无奈，毕竟她只是来花姑祠参拜一番，压根就没想过要动武，随身的武器便留在了缭香谷中。
这也就意味着，她将徒手以一敌二。
不仅如此，那位昏厥中的段夫人，显然正是人质的绝佳之选，而刺客的确也这样做了。
忽然，后院与前堂的通厅处传来人声，姑娘家嗓音清脆，笑闹间连半分戒备也无：“哈哈哈，若果真求就此得了好姻缘，赶明儿这花姑祠，许是要抢了月老庙的饭碗了！”
“喔，有人来了。”那持刀威逼段夫人的女刺客低笑道，“速战速决吧，披香夫人。”
话音方落，两名刺客几乎同时动作，在前一人翻腕亮出一截雪亮的袖里剑，刃锋泛着微微的绿芒，披香心知，那必是淬过毒的绝杀之器，即便只是在肌肤上破出一条小伤口，也仍旧足够致命，因此不敢分心。而那女刺客也知晓披香的心思，攻势如催命般连连紧逼，好几次都迫近了她的脉管，只消刀刃再长一分，纵是大罗金仙也再难回天。
披香认真对敌，堪堪与这刺客战成平手，这让那持刀守望的女刺客有些惊讶。而此时披香正回身闪避进攻者的一记偏刺，落足不慎偏差半分，失了后路，腰际空门乍现！刺客不负良机，起腿以膝猛【河蟹】撞披香的腰脉！
“咦？”刺客呀然出声——膝头分明已沾到披香的衣带，腿脚却察觉到一股陡然而生的雄沛劲力，不仅生生格下了这一击，还将其施加于披香的力道全数返还于刺客本人，刺客回退不及，反倒被凭空摔出去！
“这……”
那持刀守望之人见势不对，即刻抑转刀锋，瞄准了段夫人的颈窝直直刺下！披香大惊，“素痕，去！”同时转身飞扑向段夫人！
就在杀气划破段夫人颈项的前一瞬，一抹细小黑影猝然杀入战圈，“铛”的一声金鸣，持刀人顿觉虎口至腕骨处统统麻痹，刀锋因此失了准头斜荡开去。持刀人忿然扭头，却见披香夫人一掌已冲至面门！
持刀人满面鲜血地摔在石墙边，手中长刀已被方才那黑影撞凹，段夫人安然无恙。
“你、你竟然还找了援兵！”被素痕护体之术暗伤的女刺客支着腰艰难地爬起身，冷笑道：“既然会使抚琴宫的碎月掌，又何须搬来援兵？还有什么绝招，挨个亮出来罢！”
披香冷哼一声，收回手臂，面前轻纱曼扬：“我最恨恃强凌弱、暗箭伤人之辈，虽说你二人要取我性命尚不可能，但我也没那么多闲心陪你们玩猫捉耗子的游戏。不妨回去告诉你们的主子——不，雇主，就说……‘披香夫人必要令他的家族，从大济香料世家的名单上消失’。”
那刺客一愣，还未想到如何答话，就见披香走到段夫人身边，衣袂飘举间，有淡紫色的香末落在段夫人的面庞上。而与此同时，通厅处几个姑娘家的笑声也渐次远离，想必并非往后院而来，而是沿着折廊往左右去了。
“走！”两名女刺客勉力站立起来，但见黑影一闪，两人便就此消失在了披香眼前。
那昏厥的段夫人也幽幽醒转，喉间逸出一声痛吟，随即皱起一双秀眉，颤巍巍掀开眼帘。
披香叹了口气，在她身边蹲下来。段夫人见这女子挂着面纱，遂哑声问：“……你是？”
“我知道你，你是微州刺史的夫人。”披香撩起半片面纱，现出洁白俏丽的下颔与两片菱唇，微微笑了：“我叫披香，你我本不该在此会面的。”
借着披香的搀扶，段夫人勉强能够站立。她抓住披香的纤腕，面色依旧苍白，眼中却是溢满难以言喻的激动与期待之色，甚至有泪星隐隐泛起。她正要开口说话，不料披香抬手示意她暂且噤声，道：“夫人的身子太过虚弱，不如先行休息一日，你我再会。”
“可是我……”“披香知晓夫人有难言之隐，”披香反扣住她的手指，安抚似地紧了紧，“但今日不行，此地也不是说话的地方。”
听得披香此言，段夫人才讷讷地收了声，点点头又道：“承蒙披香夫人援手，奴家着实感激不尽。既然今日夫人有所不便，那就改在明日此地？”
披香并不作答，只拍拍她的手背：“届时再说吧。您要如何回府？”
“花姑祠后门有我的亲随，披香夫人不必担心。”
“是非之地不宜久留，我送夫人出去。”披香倾身一揖，“夫人请。”
就在段夫人答谢转身之际，披香弯腰拾起地上的某件物事，悄悄藏入袖笼内。
*****
灌下第四盏果茶后，钟恨芳决定走人。老头子撑着案边起身，对座的沐鬟抬袖掩唇，似是十分惊讶：“哦，钟先生这就听不下去了？”
“沐姑娘只准备了一肚子废言，老夫又何须倾听？老夫很忙的。”钟恨芳不甚满意地吹动胡须，指节在桌面上笃笃敲击两下，“况且老夫最不喜欢的，便是公然诋毁老夫的宝贝徒弟。什么‘杀生之属’‘祸乱之源’的，我只知道阿香是我的徒儿。”
“可是钟先生当初要救下祸兮，不正是为了利用她么？”
主座上，沐鬟支颐微笑。
钟恨芳皱紧了眉毛，沉默片刻后遂向她投来一记狠瞪，“老夫乃一届正直君子，何来利用徒儿一说？”
“当年若非我告诉你，她就是玉赋最疼宠的徒弟之一，你会这么干脆地答应救她么？”沐鬟再笑，“还是说，你以为我不知——是你提议让楼家人找上抚琴宫的？”
钟恨芳冷眼默然。
“你早先将你所谓的宝贝徒儿重新送回江湖，让她成为大济最负盛名的制香师，你以为我当真不明白你的用意？”说到最后，沐鬟从鼻子里发出一声哼笑，道：“她来了。”
钟恨芳一怔，就听见房门外传来熟悉的嗓音：
“师尊，阿香想要早些回去。”
“钟先生何不请她也入内一晤？”沐鬟看上去心情不错，“早见晚见都是见，反正么，她迟早要与我这个师姑碰面的。”
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下一章结束后，第三卷【试琴】就要来了~