于钟恨芳而言，今日将会是忙碌而愉悦的一天。
大清早的就起了身，遣两名小仆打水回来清扫院落，再将屋内屋外的柜橱桌椅擦上一遍，然后嘱咐童儿到谷地河边多转悠几圈，未到午饭的点儿莫要回来。最惊悚的是，平素里除了制香从不动手劳动的他老人家，竟还亲自把那些个落满灰尘的香器清洗了一番，拭去余水，干干净净地搁回多宝格内。
打扫完院子，两名小仆瞠目结舌地看着自家老爷折腾那一干香器，大有日头西升、天落红雨的架势。
末了，老爷子还不打算就地安分下来，更吩咐小仆取来他心爱的麒麟座翡翠香炉，摆进某间新收拾出来的屋子里，说什么藏在盒子里到底不如现出来得瑟的。
两个小仆听在耳中，私底下少不得偷偷取笑一番——谁都知道披香姑娘快回缭香谷来了，老爷早在大半个月前就吩咐他俩将侧屋整理出来。这十多日过去了，老爷林林总总又往侧屋里添置了不少物事，甚至冒着被人认出的危险，请来山外镇上的裁缝师傅，比着披香从前衣裳的大小又做了几件新的，无一例外都是顶好的料子，直叫那裁缝师傅看得两眼发绿，恨不得将料子抢去据为己有。
“老爷，”一名小仆奉上茶来，瞧见钟恨芳身上银鼠皮里子的短褂，笑问：“这天候也渐渐热了，您当真要穿这样厚的衣裳，把自个儿严严实实地捂着？”
钟恨芳眼也不抬，只伸手接下茶盅，甚是不屑地道：“小娃儿家，你懂个什么。”
另一名小仆将两三样茶点送进屋，同样被钟恨芳这身过冬的打扮吓了一跳。
“刚才不都还好好的吗，怎么这会硬是换了绸衫，套这个袍子？”放下茶点盘，小仆不由狐疑地道，“老爷，您要是觉着身子凉，不如回房里躺会，小的给你拿厚褥子来铺上？”
钟恨芳掀开一侧眼帘，冲小仆丢来恨恨的一眼，却不说话。
那奉茶的小仆忽地眼中豁亮，猛一捶手心，遂对另一人笑道：“我想起来了！去年披香姑娘回来的时候正是冬天，姑娘说老爷穿这褂子好看——哎哟！”
话音未落，冷不丁地腰上就挨了一记狠戳。老爷子一脸淡定地缩回手来，继续喝茶。
噗。小仆俩中一人笑出声来，另一人则勉强忍着笑揉腰，力图与老爷同样保持严肃。
就听见门外隐隐传来熟悉的笑声，不待小仆反应过来，钟恨芳就忽然睁了眼：
“他们回来了。”
入了缭香谷，走不过半刻，便见香花浓荫里藏着一道竹墙，乃是伐了深山里的硕壮老竹，挨个剖成片，纵横穿插才编成了的高头篱笆。经年之后，竹篱上头的藤蔓已近爬满，远望去就是绿油油一大片。闷热的天候里，这些翠色让人十分快意。
竹墙之后，便是一座青瓦小院。既是钟恨芳亲手设计的宅子，更少不得准备一片用来种植培育香花和各式药草的田畦。故而这处宅邸，事实上已足够宽阔了。
而自三年前披香离开缭香谷，这宅子里更冷清了不少。
披香将虎崽递给沉水，让双胞胎给它寻个合适的地方关起来，而后便拉了童儿径直往主屋内跑。就听院中传来轻微的惊呼，竹门开了，两名青衣小仆争先恐后地跑出来：
“呀，披香姑娘！真是披香姑娘！”
一人更得意地扭过头，冲着主屋内喊道：“老爷您可别出来啊，大冷天的，您一身皮褂子挡不住风！您只管就地坐端正了，等披香姑娘进来给您请安便是！”
披香嘴角一僵，脑中遂浮现出钟老爷子被噎到的悻悻脸孔。
不过，皮褂子又是怎样一回事？
小仆一左一右迎上来，“披香姑娘，可把您给盼回来了！您不知道，您不在谷里的这一年，老爷可把我们折腾死了！您要为我们俩做主啊！”
披香正要问做什么主，只听见主屋内传来老爷子憋屈的闷吼：“折腾不死你们！——阿香，给为师进屋来，别听那俩臭小子耍嘴皮子！尽跟人面前胡说八道些……”
“……怎么了这是？”任由两个小仆拽着胳膊，披香压低了嗓音：“吃炮仗了？”
小仆不约而同地冲披香吐了吐舌头，一人悄道：“老爷那就是好面子。姑娘别瞧他看上去不情不愿的，其实心地里可想出来第一个迎接姑娘了。”说着回头往主屋瞄了一眼，在场几人都各自笑了。
“阿香，听见没有！”
老爷子在里头吼得脸红脖子粗，又忍不住紧张。
披香遂勾唇扬声：“是，阿香这就来给师尊请安——”
主屋内，一名须发皆白的老者手拄木杖，端坐于靠椅上。他着一袭银灰色织锦袍子，外罩一件银鼠皮里子的黑锦短褂，翡翠为冠，白璧为扣，头发一丝不苟地盘束在顶，一双鹰眼好似灯烛般炯炯有神。听见披香进屋的响动，老者略略侧过头来，盯住了她，身为师尊的气场登时展露无疑。
披香的嘴角又是一抽。她忽然觉着，师尊这眼神看上去似乎十分哀怨……
“咳。”钟恨芳没由头地感到一丝灰头土脸，忍不住端起架子：“你打算就这么傻站着，见了为师也不打招呼？才离开缭香谷没几年，连基本的礼数也不记得了？……”
披香抿唇微笑，抬袖躬身致礼：“是，不肖徒儿阿香，拜见师尊。”
钟恨芳讪讪地伸手取来茶盅，嘴角禁不住愉快地抖动：“平……平身。”
“谢师尊。”披香笑嘻嘻地直起身——咦，师尊看上去怎么像是快哭出来了？
*****
对于制香师而言，把握各式香花的时令，并诚心歌颂它，是一件非常重要且神圣的任务。每年的花朝节适逢春夏之交，正是制香师们挑选美妙香花的最佳季节，故而需要回到师尊身边，两人一齐祭祀四季花姑，请其赐予人间最妩媚馥郁的芬芳。
所以，就算没有钟恨芳的那封信，披香也同样是要回来的。
与师尊简要地谈过生意诸事后，披香被允许先行回房歇息。毕竟从韵宛赶路到此，说不疲倦是假的。待回房后，止霜来替兄长传话，说是虎崽就先在他二人的屋中，已请童儿去寻些鲜肉来，打算待会就向钟恨芳报备。
既无其他烦心事，理当涤荡一身尘埃，好生睡上一觉。缭香谷中自有温泉为汤，钟恨芳在造园时就考虑到了这一点，遂筑了沟渠引水入园，遍植花树以为屏障。这个季节正逢紫嫣藤最盛之时，若有清风徐来，吹下紫嫣藤花瓣飘落池水中，更是别有一番幽雅趣味。
童儿早已备下干净的浴袍，置了一柄玉篦并一盏玫瑰露在池边，起纱为帐，焚香为云，恭请披香入池沐浴。
……
“花朝节？”黑衣男子轻挑一侧眉梢，俊颜上难得一见地现出些许诧异。“怎么忽地提起这个来？”
“祸儿听人说，花朝节是未出阁的姑娘家的好日子。祸儿也想下山去瞧瞧，人家姑娘们是怎样过花朝节的。”
女童靠在他的胸前，一面说着，一面轻轻晃荡着两条纤白小腿——因着前日风寒未愈，她被特许坐在他的怀里。小丫头眉眼弯弯，窃喜不已，偷笑得像只炫耀的猫。
“你不能离开抚琴宫。”黑衣男子却是对他正经八百地叮嘱道。
初是一愣，女童随即笑了，一指点上自家粉嫩的脸颊：“是怕祸儿这张脸出去杀人吗？”
黑衣男子并未表态，只是淡淡道：“为师不是那个意思。”
“放心，姬玉赋。”女童娇滴滴地凑近他，“我这张脸，只会用来杀你。”
黑衣男子低叹一息，摇头：“我不会死。”
听得此言，女童似乎立即失去了兴趣，别开脸嘟着小嘴道：“我知道你不会死，你是姬玉赋，这天下无人可与你比肩。莫说我这个长着一张妖怪脸的普通女人，纵是天仙下凡，你也不会为之所动，不是么？”
黑衣男子忽然皱了眉。
女童瞳中一亮。
却听他道：“……什么女人？你还小，还不算女人。”
女童登时就恼了：“总算是未出阁的闺女吧！陪我下山看花朝节！”
她曾听人说，若是有机会与自己的心仪之人一同入花姑祠拜祭，便可一生相守。
可他这个人啊，真是……她想。死活就是不上当呢。
……
“阿香姊姊，阿香姊姊？”
童儿的嗓音钻入耳中，隐隐带着一丝担忧。披香本能地令身子滑入水中，让温泉水与漂浮的紫嫣藤花瓣没去自己的身形。
童儿歪着脑袋，一愣。
素常里虽作男儿打扮，童儿好歹也是个姑娘家，本不必要如此避她。而待披香意识到这一点睁开眼来时，童儿已背转身去了。
“对不住，在外头养成的习惯……”披香这才从水中慢吞吞探出胳膊来，“怎么了，童儿找我有事？”
“没，就是见阿香姊姊你在里头泡得太久，怕您出什么意外，就进来瞧瞧……”
果然拂了人家的好意，披香垂下脑袋：“嘿嘿，我还真的在池子里睡过去了……唔，多谢你，童儿。”
“对了，阿香姊姊。”童儿将脸侧过少许，“方才听见你唤一个名字……阿香姊姊你的心上人，是不是叫做姬玉赋？”
披香陡觉心口一疼，无声敛下羽睫：“不是。”
“太好了，那果真是童儿听错了！”不知怎的，童儿似是大松了一口气，还拍拍手，“若那个姬玉赋是阿香姊姊的心上人，那师尊可就要伤心透顶了。”
……什么？披香微微眯起美眸，“童儿，此话怎讲？”
却见童儿啊了一声，似乎低下头去，不敢吭声了。
半晌，她才复而启口：“当然……当然是因为师父最疼阿香姊姊，他老人家要知道阿香姊姊有了心仪的男子，定会舍不得把姊姊嫁出去的……”
“原来如此。”闻言，披香释然地笑了笑，“哼，师尊他才不会舍不得呢，我怕他是巴不得我快些家人才是！”
童儿使劲点头，道：“那、那阿香姊姊你继续泡，我先回房了。”
“好，你先回去罢。”披香冲她摆摆手。
待童儿的身影消失在花树之后，披香面上的笑颜也随之淡去。
童儿那句话，究竟意味着什么呢？
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今天去参加了动漫节~扫了一堆诡异的周边回来……TAT我的银子……