“本来呢，我是无须亲自来这一趟的。”
裴少音随手将鹰笼搁在桌边，揭开覆在笼架上的布罩。一只翅翼硬朗羽毛丰满的鹰蹲坐笼中，澄黄的鹰眼不时转动，一抹雪亮高光停在瞳仁上。
“啊，这不是……”枫回不由得上前一步。这正是十五日前他所放出的那只信鹰。
“宫主收到了你的信，并且，他对你在信中所述之内容，非常介意。”裴少音径自拖来一张曲腿圆凳，撩起衣摆款款落座，“鉴于你所说的……披香夫人在与敌交手之时，使用了抚琴宫内宫弟子独有的‘雁步游踪’，宫主与我一致认为，不可能。”
枫回瞪圆了眼：“可是弟子没有说谎！弟子当真见到她使用了那种步法！”
“你别急，且听我把话说完。”裴少音一手按上枫回的肩头以示安抚，“虽说目前暂且无法确认那位披香夫人是否身怀‘雁步游踪’之技，但我相信，你绝不会平白无故地将其他步法错看做‘雁步游踪’，所以……”
枫回点点头，拱拳再拜：“弟子敢以性命担保，弟子信中所言，绝非玩笑。”
“有你这句话就足够了。”裴少音摘下别在腰间的羽扇，他秀目带笑，眸底如水云般浮动着由来莫名的自得，“至于要如何证实披香夫人所使用的迷踪步法……这正是我此番亲自前来的目的。”
“是！”枫回松了口气，“那么关于调查披香夫人之身份一事……”
“继续调查吧，宫主并未收回成命。况且前不久益王夺宫一案，披香夫人也因着湘公主恰恰牵扯其中。虽说涉入未深，时机却着实有些微妙了，想必日后总会有些趣味的动静。”如是说着，裴少音将手中的信封递给枫回，“另外，你在来信中提及了婳眉馆，宫中已派人粗略地摸察过。这信中所载，便是两日前抚琴宫的郦州堂属送来的调查结果，你看看罢。”
枫回接过信封，自行拆看。裴少音吐了口气，伸臂取过桌上的茶壶，给自己倒了杯水，“其他五人呢，怎么没见着他们？”
“他们五人昨儿个去了郦州堂属，想必还待在那儿等候京畿堂属的线报。这几日披香夫人一直待在楼府不曾外出，也不见婳眉馆有何动静，故而由弟子一人留守足矣。”枫回一边回答，一边快速浏览着书信内容。待看过片刻，他忽然问：“……二宫主，披香夫人区区一届弱女子，若非知晓她身怀不凡武艺，婳眉馆又如何会派出三名刺客剿杀她？”
裴少音捧着水杯沉吟半晌，道：“婳眉馆与我抚琴宫不同，他们杀人，素来以不择手段著名，无论男女老幼，绝无半点恻隐之心。较之我等，他们可称得上是真正的杀人者，却不能称作刺客。只要瞄准了一个猎物，无论猎物实力强弱，他们必定要将之置于死地。”
“二宫主的意思是，婳眉馆为保证杀死披香夫人，所以才派出三名杀手？”枫回捏着信纸，心下隐隐涌起一股厌恶来，“哼，披香夫人会‘雁步游踪’真是再好不过……”
裴少音闻言笑了：“这可真稀奇了啊，你倒是懂得怜香惜玉。”
“这个，”枫回红了脸，颇为尴尬地抓抓脸，“枫回只是觉得，那披香夫人并非恶人，不知为何婳眉馆会盯上她。”
“不是恶人就不会有仇家吗？”裴少音嘴角弯出一记高深莫测的笑弧，“你看看你们宫主，说他温文尔雅为人和善，不为过吧？”见枫回使劲点头，他继续笑道：“可你错了，宫主既能坐上抚琴宫头把交椅，又怎可能是好人？或许他杀过的人，比你的头发还多，就算说整个江湖都是他的仇敌，也差不多了罢。”
枫回觉得这个比较实在有些失准：“可是披香夫人只是个制香师……”
“记得日前你从沉翠苑送返抚琴宫的香料吗？那当中有一只细脖子的琉璃瓶。”回想起那日在暖玉堂内见到的“灵蝶”，裴少音皱了皱眉，“那是一种失传已久的香料，听说百年前曾经在夏亚国盛极一时，而后夏亚为哈赞所灭，这种香料也随之销声匿迹。”
见枫回仍旧一脸疑惑，裴少音摇摇头，“你只需记得，一个人若心怀恶念，便等于种下了可令这世间为之颠覆的种子。小小一瓶香料，同样可能成为杀人利器。”
枫回似是而非地点点头。在他看来，披香夫人实在没有被杀的理由，但婳眉馆的杀手千真万确地出现了，这意味着——若他们在抚琴宫视线的死角处动手，披香夫人将凶多吉少。
“宫主已发出指令，让各州堂的琴使搜寻这个雇凶杀人的罪魁祸首，接下来我们要做的，就是保护披香夫人的安全。”裴少音垂眸看着杯中清亮的液体，细碎的涟漪轻轻舔舐【河蟹】着杯沿，“绝不能有半点差错。”
难得见到自家师父如此郑重的态度，枫回亦不敢造次，只是……
那个深居内宫、素来清心寡欲的宫主，居然会对一个仅有一面之缘的女人如此上心？
但是，对于心里这种莫名其妙的喷笑感……枫回强作镇定，他总觉得这事儿再深究下去，指不准会挖出一个叫做“宫主夫人”的诡异人物来。
若当真这样，抚琴宫众岂不是会看到宫主面带桃花满嘴甜言蜜语，抛弃一切威严与形象，只为哄一个姑娘开心？
嗯，这可真是……枫回默默转开头去——不可思议的事啊。
*****
离开抚琴宫已有一个多月的枫回，自然不会知道近日里宫中八卦频频，包括什么“二宫主移情别恋，三宫主上演苦情女角儿第一人”，什么“二宫主为护心仪女子，冒死阻止宫主下令”……至于“奸情就发生在正妻的眼皮子底下”这种凌乱言论，据说已悄无声息地流传至外宫，想必遍传各州堂属之日不远矣。
也就是这样，枫回才会以为那下令保护披香夫人的主子，必当是宫主姬玉赋，而非自家师父裴少音。这些日子内宫里的流言蜚语满天飞，裴少音无奈之余，觉着自己这回真是来对了地方，至少不会听到顾屏鸾的弟子们背地里说他骗财骗色什么的……
不错，待在这间客栈的地字号客房里，四周安安静静，这让裴少音忽然感到一种发自内心的畅快与愉悦。
……话说回来，总之，绝对不准哪家的小子对披香夫人动手就是了。裴少音如是想着，不由生出满腹憋屈来。所谓当局者迷旁观者清，若能“迷”还好，可那两位当局者分明连门道也还没摸着，所以……不知这个秘密，他还得继续死守到什么时候去。
“唉唉……宫主啊宫主，你就是个不开窍的糟老头子。”裴少音以扇盖面，气苦不已——若非那份针对披香夫人的生意，自己哪会摊上个负心汉的名头？
此时枫回与另一名同修推门而入，正见裴少音唉声叹气的模样，两人面面相觑一番，一时不知当退还是当进。
裴少音、枫回，连同五名从属于裴少音的弟子，这七人已于四日前离开郦州，尾随披香夫人一路往南行进。既然是秘密的就近保护，自然少不了乔装打扮，而要与披香夫人保持一定的距离，又不至于跟丢了人，就算是对于武艺卓越的裴少音而言，也并非易事。
“绝对不能离她太近。据琴使的可靠消息称，那位夫人身怀异术，一旦察觉到靠近之人的杀气，必定会引起警觉。”裴少音一面用银针给店家送上来的饭菜试毒，一面对身后站立的六名弟子吩咐道，“就算遇上避无可避、必须靠近她的情形，也不可直视她的脸。别看她蒙着面纱，在我看来，那玩意儿究竟顶多大的用，一时还很难说清。”
枫回听在耳中，心思又飘回到大半个月前。那时他在郦州城珍稀坊内看到披香夫人，她的面纱为暗器所断，一张脸庞因为逆光而沉浸在黑暗中，唯独那两只扶在窗框边的纤白素手，清晰地映入了他的眼帘。
他从未见过那般精致的双手，仿佛撷取了星辉月华的白玉，得天工之精巧雕琢，于灰暗中无声放出惑人光晕，盈盈似水，甚至还带着那么点晶莹剔透的意味……
“——枫回，枫回？”
枫回一愣，抬头堪堪撞上裴少音的视线，随即本能地转开眼去。
“方才我所说的那些要领，你都听清了几点？”裴少音似笑非笑地望着他，“看看你一副失魂落魄的模样，可是又想起了那位金枝玉叶的湘公主？”
若非湘公主的引诱，恐怕也不至于落到今日这地步，此话当真无异于冷嘲热讽了。枫回登时红了脸，向着裴少音单膝跪下：“弟子、弟子罪过，请二宫主责罚！”
“若能保护披香夫人顺顺当当地走完这一程，你的罪过我将不予追究，并且宫主那边，我还会替你去说说好话。”羽扇刷过枫回的脑门，裴少音居高临下地审视他：“可要是披香夫人有个三长两短……我想，你应当知晓我的规矩。”
“是！”枫回冷汗涔涔，“弟子定不辱使命！”
……
与此同时，正对着地字号客房的天字号客房——
“香妞儿你要不要尝尝这个？”止霜拈起一块切作薄片的卤牛肉，笑嘻嘻晃来披香跟前，“这家店的厨子手艺不错，虽比不上楼家膳房里的那几个老头儿，乍入口倒也还有些滋味。来来张嘴，止霜喂你哦。”
披香黛眉微蹙，慢吞吞搁下手里的书册，转过头来：“……闪、边、去。”
止霜哪里会吃这套，干脆贴近来揽住披香的胳膊，“来来，尝尝嘛香妞儿，味道真的很不错啦！……”
“我说，为何你一定要在我看书的时候给我吃牛肉？我让你泡的茶呢？飞了？”披香挑眉瞪着这只在胳膊上蹭来蹭去的小动物，“……要是敢把油蹭上我的衣裳，仔细你的爪子。”
忽听外间吱呀一声，房门左右洞开，不一会，就见沉水抱着一只毛绒绒的东西踏进屋来。兄长大人的出现令止霜如蒙大赦，他立马松开了披香的胳膊，转而向沉水扑过去：“兄长大人，香妞儿好凶啊，人家分明是好心给她送牛肉……咦，这是什么？”
“哼哼……你说这是什么？”沉水显然不打算搭理弟弟的哭诉，而这会，止霜的注意力已全部被兄长怀里的这个小玩意吸引去了。
披香懒洋洋地靠上椅背，手里翻过一页，“又找着了什么稀奇玩意，拿来给我瞧瞧。”
“嗯，就是这个小家伙。”沉水抱着怀里拱来拱去的小东西走近披香，“本是要去采香妞儿你要的花，半道上遇着两个猎户，说是山上有猛兽出没，官府暂时封了山不允进入。我也就没敢走太远，转了一圈，在山腰上捡着了这只小猫儿……”
小猫儿毛色黑黄交杂，看上去脏兮兮的，且腿脚细瘦肚腹滚圆，一副刚出生不久的模样。
披香从沉水手中接过这小家伙，就听见咪呜一声，小猫儿睁开大眼来，纯金色的瞳仁笼着濛濛水雾，仿佛琥珀宝珠一般莹润可爱。
“它一定是被爹娘抛弃了。唉，可怜的小家伙……不知它要吃些什么呢，兄长大人，您说水果可以吗？”止霜仰头望着沉水，面上写满崇敬之色。
披香却不作声了。
“……沉水。”好半会，才听披香瓮声瓮气地开口，“你……是在哪儿捡到了它？”
沉水眨眨眼，如实回答：“半山腰啊，不都说不让随意走动了嘛。”
披香再度陷入沉默。
兄弟俩好一阵对视后，都认为香妞儿的沉默有些不合时宜。
于是沉水终于开口问道：“……怎么了，这猫儿有什么问题吗？”
“这这这不是猫啊你这倒霉孩子……”披香抚额，任由怀里的小东西左蹭右蹭爬上胸口：“……而是虎。”
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真的是老虎哦，小老虎~\(≧▽≦)/~。
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