对于新手来说，学习女红不仅是对心灵的考验，更是对体肤的折磨。
从云龄家回来后，容祸兮又不知从哪儿搜罗来一堆碎布，听学习武完毕后，便一头扎入房内闭门不出。半个月下来，少女的十指慢慢缠上了白色绷带，也越发愁眉苦脸了。
“看来师姑的进境不如预期啊。”恕丞瞄着她百孔千疮的双手，强忍笑意。
尽管相当不乐意，但眼前这位大龄师侄，应该是她唯一可以吐苦水的对象了。容祸兮把手里缝到一半的绢花丢开，破罐子破摔似的往桌上一趴：“烦死了！我哪知道有那么难啊……”
“师姑辛苦了……噗。”恕丞终究没忍住笑出声来，立马惹得容祸兮冲他瞪眼，小手更往桌上一拍：“你还笑，再这么下去我就真的赶不上了！嘶……”大约是触到了指上伤口，她顿时呲牙咧嘴起来：“呜呜呜这天杀的……”
恕丞正想说点什么安慰的话，忽听香虚馆外传来轻捷的脚步声，伴随着男人带笑的嗓音由远及近——“祸儿，又躲起来了？”
“糟糕！”容祸兮像是给火燎了一般，噌地从软凳上弹起来，一把抄过桌上散落的布片，想也不想就一股脑塞进了床底。从未见她跟热锅蚂蚁似的模样，恕丞顿觉十分新奇，索性乖乖坐在桌前看她捣腾。
待她把最后一团针线踢进床缘内，下一刻，姬玉赋便推门进来了：“祸儿？”
“在！”容祸兮唰地转过身来，努力挂起若无其事的笑脸。
恕丞也起身行礼：“宫主。”
“恕丞也在这儿啊，真是难得。”姬玉赋漂亮的眉梢微微一挑，一丝狐疑转瞬自眼底隐去。恕丞识趣，连忙起身道：“弟子还有事，这就先行告退了。”
姬玉赋略一点头算是许了，恕丞躬身退到门前，偷偷朝容祸兮使了个鼓励的眼色，这才心满意足地离去。
房中只剩下师徒二人，一时相对无言，气氛忽然变得有些微妙。进门时余光扫见她从床榻边慌张起身，姬玉赋心中有数，淡淡笑了笑，也不继续深究，将手里一只布包搁在桌上：“隔壁镇上有位绣娘回乡来，听说手艺了得，为师便请她给你和你师兄各制了两件衣物——喏，快来试试。”
打开布包，一件明紫色罩衫并一双朱红绣鞋映入眼帘。绣鞋面上用金银双色丝线绣着蝴蝶和重瓣牡丹，那细腻而富有层次感的针法，尤其蝶翼上奇妙的纹路，简直如同云龄本人站在跟前与她打招呼。
徒儿反常的沉默，引起了姬玉赋的注意：“怎么了，有什么问题吗？”
“不，没有。很漂亮。”掩去眼底复杂的神色，容祸兮捧起眼前的罩衫，小心翼翼展开。丝绸的质地光滑润泽，丝丝凉意沁上指尖，“……做这样好的衣裳，一定得花费许多心神吧。”
“所以才要好生珍惜。”姬玉赋似乎很满意她的态度，一撇衣摆在桌前坐下来，忽然注意到她抓着衣裳的手指上，有明显的伤口。
“祸儿，你的手怎么了？”
听得如是询问，容祸兮像是吓了一跳，连忙丢开衣裳背过双手，故作镇定：“没什么，前两日练剑时不小心弄的。”
……那分明是细小如针眼的刺伤。姬玉赋看在眼里，自是明白她在说谎，然而更令他狐疑的是——她似乎在掩藏什么东西。
这样想着，他瞟一眼小丫头身后的床榻，并不见异状，只是容祸兮刻意闪躲的视线，让他觉着一定有什么不对劲的。于是他笑了笑：“日后要多加小心，剑术是用来克敌的，而非伤害自己的。好了，可以试试衣裳了？”
“不必试了，能穿的。再说这么精细的针线活，要裁改一定很麻烦。”容祸兮这么说着，不自觉垂下眼眸。
不能再让云龄夫人操心劳神了……
“这倒是稀奇。”想不到骄纵蛮横惯了的小徒弟，也有替他人着想的一天。姬玉赋用好奇的目光在她脸上逡巡——虽说言语间破绽百出，但总觉得太过尖锐的提问方式，会惹怒这个丫头。考虑一阵后，姬玉赋决定还是暂且不说。
可这并不代表他停止探究。
“既然你这么说了，那就把这些衣物收好了。”他一面说着，一面向容祸兮伸出手，“给为师看看你的伤，我好让人给你送些药来。”
听了这话，容祸兮如临大敌般退开数步：“都是小伤，不劳师父费心！……”不料话到一半，姬玉赋突然起身朝她走来，一把捉住她的胳膊扬起。
缠有雪白绷带的小手被迫递来眼前，大多数伤口都被藏在绷带下，仍有几个细小的红点无法掩藏。容祸兮本能地想抽回手来，不料姬玉赋拽得更紧了，他微微眯起眼，语声已不如方才那般轻松：“怎么弄的？”
“都说了是练剑……”“还要同为师撒谎吗？”姬玉赋掀起眼帘，小姑娘负气又委屈的表情让他瞬间心软了。虽说如此，嘴上仍不肯放柔语调：“说，到底是怎么回事？”
“我……”容祸兮的脑子里乱作一团，可只有一个声音异常清晰，那就是——决不能告诉他，至少现在不能！
扬眸对上师父的黑瞳，她深吸一口气，努力让嗓音听上去平静一些：“……我、我能现在不说吗？”
“现在不说，意思是日后再告诉为师？”姬玉赋闻言一愣。他还是头一回听到她这样请求。
容祸兮点点头，察觉到姬玉赋手上放松，她收回那只被审视过的爪子，藏去身后。
兴许是有什么不得已的内情。姬玉赋如是想着，随即起身：“既然如此，为师也不为难你。为师只是想问……闯祸了吗？”
这一次小姑娘倒是斩钉截铁：“没有！”
“那就好。”姬玉赋嘴角勾起一个满意的弧度，“好生歇着吧，为师回去了。”
目送姬玉赋离开后，容祸兮的视线终于落回那新制的精致衣物上。
不知为何，心底竟涌起了些难以名状的哀伤。
*****
小屋内简单得不像女人的卧房。一张床榻，一张方几，两根矮凳，除去墙角那只盖子上堆满布匹的木箱，几乎再看不到什么像样的家私。而所有可见的置物台上，也叠放有不少针线布帛，整个屋子就如同绣房的贮藏室，若非云龄本人站在此地，恐怕根本想不到这里是住人的地方。
“寒舍鄙陋，委屈二位了。”她轻轻将矮凳拖出来，示意恕丞和容祸兮落座，“稍待片刻，云龄这就去烧水。”
“不必如此麻烦，云龄夫人。”恕丞说着，将其中一根矮凳推到云龄面前，自己则在容祸兮的身后站定。云龄迟疑片刻，见两人执意如此，也就顺从地在桌前坐下来。
“再次见到恩人，竟不能亲手为之奉茶，云龄心中有愧。”云龄低低笑了，抬腕将耳畔的散发敛去耳后，眼波转向容祸兮：“容姑娘，还记得我吗？”
被点名的小丫头摸不着头脑，只得摇摇头，照实开口：“……事实上，我来大济也不过短短数年，不知夫人是在何处见过我的？”
云龄看看恕丞，再看看容祸兮，微笑道：“比起我刚认识容姑娘的时候，如今你已能说出地道的大济语言了呢。”
言下之意，即两人相逢时，竟是在容祸兮被姬玉赋救下，进入抚琴宫之前。
容祸兮也很快意识到了这一点，她的脸上浮现出讶异：“你……云龄夫人，莫非你到过西域？”
这是除了当事人本尊之外，谁也没听说过的故事。生性敏感如容祸兮，即便入了宫也绝少提起自己的从前，那些她入宫前讳莫如深的过去，想必就算连宫主，也不曾耳闻。恕丞忽然觉着，这些故事叫自己听了去，似乎挺对不住宫主。
“不瞒容姑娘，当初哈赞王与夏亚王在白泉城会面时，云龄便是随扈之一。”云龄望着容祸兮，眼神分外温柔，“也许容姑娘也有所耳闻，哈赞王的三位王妃中，有一位便是大济的宁远公主。而云龄，正是宁远公主的随嫁侍女。”
宁远公主……与其说对这位公主本尊有印象，不如说是对公主身边的某个侍女有些记忆。容祸兮想了想，“宁远公主我不曾见过，但我记得，似乎有一位侍女……”
云龄点点头，从怀中摸出一枚发簪，放到容祸兮手边。视线触及那枚发簪，容祸兮顿时眼中一缩，脑海中有什么被撕开了一个口子，记忆的潮水迅速涌入——“我想起来了，那位侍女的确是大济人，得蒙宠召，却有意行刺哈赞王……不过她的意图很快败露了，人也被抓了起来。”
不错，当时双王正在宴席上，那侍女借机悄悄向御座前靠近。作为夏亚王最宠爱的女娃，摩尔苏·珠法、也就是现在的容祸兮，一同在御前陪同。只是那侍女的周身散发出不寻常的气息，短短一瞬便引来了容祸兮的注意。
那支发簪，那支正饰在她高耸发髻间的细长簪子，精致镂刻的花簇，上面盘踞着晦暗的、不怀好意的阴影。
彼时的容祸兮，并不明白那种力量意味着什么。而现在却不同了。
“当时那侍女的确怀有杀意，”容祸兮慢慢回忆着，“在她拔下发簪之前，我就知道，她是冲着陛下来的。不过……好歹哈赞的皇卫并非这般不济事。”
“说的不错，”云龄垂下羽睫，用目光抚摸那支长簪，“那个侍女很快被擒住，押入大牢。就在她再也受不住轮番用刑时，巧合的是，宁远公主死了。不得不说这简直为有人蓄意谋害王室，提供了再充足不过的理由。所以那个侍女，当夜即被处死。”
容祸兮安静地停了半晌，暗自吁了口气：“云龄夫人，那个侍女是你什么人？”
云龄神色黯然：“她，正是舍妹。”
*****
死亡，似乎已成为理所当然的去处。
在获知胞妹被处死的消息后，云龄无时无刻，不在等待宣判的到来。她是“刺客”的亲姊，是对王室成员谋图不轨的恶徒同党，就算株连九族，也并非不可能。
而恰巧这个时候，宁远公主不知为何，竟在自己的闺房中悬梁自尽了。
雪上加霜，莫过于此了罢？
从卧榻上坐直身子，云龄扭头望向身后的窗户。紧壑的窗扇间，依稀可见守卫的背影。她被囚禁在这里已有十来日，除了三餐外，似乎再也听不到半点人声。
最令人绝望的并非死亡，而是不知死亡何时到来。
第十六日的傍晚，房门终于打开了。当那名哈赞女官趾高气扬地踏进屋内时，云龄忽然感到无限的平静——是的，终于来了，她的最后一日。
然而女官宣告的却是，释放，并从此驱逐。
“赛迈尔江陛下身边的小公主大发慈悲。”女官用傲慢的眼神扫视云龄，“她替你向天神作证，你是与刺杀陛下无关的清白之身。”
一个全然不曾料到的结局。云龄想，她说什么来着？夏亚王身边的小公主？
素昧平生的贵族女孩，为何会替她辩白？
“那位美丽的小公主真了不得，她揭穿了你的妹妹……对，还有你的主子，那个大济的公主，是多么不检点的女人。”女官毫不吝啬尖刻的语言，“身为卑贱的奴仆，竟想高攀我哈赞的王子殿下，是何等的愚蠢！”
云龄安静听着她冷嘲热讽，脑海里似乎连半点涟漪也无。
“至于那个大济来的公主么，身为我哈赞王妃，也做出如此令人不齿的行为，该说是蛇鼠一窝吗？”哈赞女官继续说了下去，“她竟也迷上了大王子，妄想借一个奴婢之手刺杀我王，为大王子登基铺平道路，这是一心要做王后吗？哈哈哈！……”
云龄仍旧不动声色。她的安之若素，让哈赞女官感到不快，并很快失去了嘲弄的兴趣。“总之，你被释放了，幸运的小可怜儿。三日内你必须离开哈赞的领土，否则，指不定我王改变主意呢？”
从那之后，云龄获准返回大济老家，回到她魂牵梦萦的小村庄。她重拾旧日为皇后制衣的手艺，在镇子上开了一间绣铺，开始了新的生活。
两年前的元日，她送货回来时，发现家门前多了一对蓬头垢面的母女，竟正是本该已被处死的妹妹！
……
“不仅如此，她还带回了一个孩子，无论我怎样询问，她就是不肯说这是谁的孩子。”云龄叹了口气，“我也只得作罢，毕竟对我而言，只要她还活着，那就够了。”
容祸兮有些不自在地垂眸，大约是忆起了些什么：“哈赞王为什么手下留情呢？”
“兴许正是因为……”云龄从长簪上收回视线，缓缓落向对坐的少女：“因为你，容姑娘。”
——惑乱夏亚与哈赞，令西域两大雄主毁于一旦的，绝世祸水。