诸葛亮最佩服春秋时期齐国的名相管仲和战国时期燕国的名将乐毅，并“每自比于管仲、乐毅”，立志要像管仲、乐毅那样，干一番有益于天下统一的事业。为此，诸葛亮高卧隆中，静观天下风云变幻，等待时机，期遇明主，以实现自己的政治理想和宏伟抱负。
怎样才能够实现自己的鸿鹄之志呢?诸葛亮时常在思考！综观其时军阀混战的结果，到赤壁战前，只剩下了曹操、孙权、刘备、刘表、刘璋、公孙度、韩遂、马腾等人。那么，为什么诸葛亮不投靠已经平定了北方，并“挟天子以令诸侯”的曹操，或是已“据有江东，已历三世”的孙权，而要为四处奔走，无固定的地盘的刘备出谋划策呢?刘琮认为无非是有以下几个原因：
虽然曹操实力最强，政治上取得了“挟天子以令诸侯”的有利地位。并先后率军消灭了吕布、袁术、袁绍等割据势力，占领了冀、幽、青、并等州，平定了北方，大有一举平定南方，一统华夏的趋势。但诸葛亮深知，曹操的手下有荀彧、郭嘉等一批贤才谋士，如投其帐下，难以其施展才能。
同时东汉王朝虽已名存实亡，但在汉末士人中仍有较大的影响。在许多汉末士人的眼中，曹操名为汉臣相实为汉贼。道不同不相为谋，诸葛亮自然不肯为其出谋划策。这也是刘琮一开始就疾呼痛骂曹操的原因。刘琮和曹操等人的心思差不多，但他却不得不高举匡扶汉室的旗帜。要说服诸葛亮，就必须站在道义的制高点！
孙权虽据有江东之地已历三世，但其缺乏统一天下的雄心，而诸葛亮志在结束分裂割据，完成统一大业。况且孙权承继父兄基业，属下早已有张昭、周瑜等一批元老重臣。诸葛亮深知如到孙权之处，同样难以施展其盖世之才。
刘琮后世看书时记得在张昭荐亮于孙权时，诸葛亮不肯留下，人问其故，诸葛亮曰“孙将军可谓人主，然观其度，能贤亮而不能尽亮，吾是以不留。”诸葛亮明白孙权虽然能礼贤下士善待诸葛亮，却不能委以重任，尽诸葛亮之才。而如今刘琮虽然只是一郡太守，却早晚会成为荆州之主，而且身边拿得出手的谋士也就是刘巴。刘琮不得不得依仗诸葛亮才华。能用其才且能尽其才!
刘备在当时虽无立足之地而依附于荆州刘表，但自起兵以来，虽屡经挫败，壮心不已，为时人所敬重。就连曹操也认为：“今天下英雄，唯使君(刘备)与操耳。”曹操当时可谓春风得意，刘备却是十分落魄，曹操没必要奉承刘备，也不至于如此奚落刘备，故而只有一种可能曹操看出了刘备的鸿浩之志。
曹操看的出来，诸葛亮当然也看得出来，诸葛亮审时度势，认为刘备可以夺取荆州、益州作为立国之基，效法高祖刘邦，成就帝业。同时刘备身边一直缺乏真正的谋略之士，诸葛亮认为自己辅佐刘备，可以充分发挥自己的才干，实现其抱负。
历史上是这样，所以刘琮先前放任刘巴调戏刘关张，而且也数次三番强调自己的态度，为了荆州百姓，为了大汉天下，刘琮可以与大哥争，因而绝对不会给刘备入主荆州的机会，这也算是给诸葛亮打预防针，堵死一条算一条。
要么“助纣为虐”投靠曹操，要么舍近求远、弃明投暗，这是刘巴的总结，也是刘琮委婉的告诫！
能够执行诸葛亮三分天下的霸主只有区区那么几个人可选，诸葛亮舍近求远投靠刘璋、马腾更是无从谈起。
前几日妻子黄月英回家说起刘琮的事迹，并对刘琮大加推崇，诸葛亮还有几分怀疑，今日一见，二十一岁的刘琮似乎一点也不逊色于四十二的刘备。何况刘琮的起点更高，加上与自己的姻亲关系，跟容易赢得信任和重用。诸葛亮在心中反复的将刘琮和先前考虑的诸人比较。
显然这个突然造访的刘琮完全打乱了诸葛亮的计划。自己制定的了完善的三分天下，是以刘备为君主，若果荆州横空出来个刘琮，那刘备如何夺荆州？
刘巴被刘琮制止只好又退了出去，诸葛均见兄长迟迟不肯表态，只好给两人续了点茶水也退了出去。
剩下刘琮焦急的看着诸葛亮，怎么办？怎么办？说到底还是自己以前给人的印象太差了，要不然也会像现在这么被动。
嗯，要不？像哄蔡琳一样？试一试吧！
“我知道姐夫一直在等待时机，刘琮我何尝不是，兴许你也有耳闻，当日我娶琳儿之时，便有人造谣说我欲借蔡氏实力压制大哥，也有人说蔡瑁欲借联姻进一步掌控荆州。
为了以正清白，我甚至故意疏远琳儿，直到父亲让我领兵出征，我终于有机会证明自己。琮虽不是文武全才，却也绝非懦弱之辈。这次的太守之争，我也不想过多的依靠岳父更是想要向世人证明，我刘琮能行！
我之所以急匆匆的来请姐夫，完全是因为时局紧迫，时不我待！
姐夫，你又在等待什么？琮不敢自夸成为一个明主，但只要有姐夫在从旁指点，绝不会输给那孙权、刘备！为了荆州百姓，为了大汉江山，请姐夫不要再犹豫了！”刘琮能用的招全用上了，要是跪下大哭管用，估计刘琮也不惜如此。
诸葛亮真正关注刘琮也只是刘琮在江陵取得胜利开始，大部分是庞统、崔州平等人传递过来的消息。期间黄月英到刘府做了一次客，回来之后便对刘琮大加赞赏。最直观的接触便是早前刘琮与刘备等人的冲突那场戏。刘琮虽不是主角，却和当日在将军府争太守一样赢得干净利落。
加上这连番的豪情壮语，确实很符合诸葛亮的胃口。先前诸葛亮担心的是刘琮是二公子，废长立幼的袁绍就导致了河北大乱，结果被曹操个个击破。从当日争太守来看，撇开刘表的感情因素，刘琦已经完全不是刘琮的对手。
今日诸葛亮亲眼所见，确实被全新的刘琮所震惊。
当然最打动诸葛亮的还是那句匡扶汉室、整肃朝纲。让诸葛亮下定决心便是时局紧迫，时不我待！匡扶汉室是诸葛亮的志愿，他自然不想等到曹操将刘表孙权等人一个个都灭掉再去投靠刘璋、马腾、张鲁之辈。
刘表年事已高，用不了多久这主政荆州的定是刘琮。
荆州无疑是对抗曹操、匡扶汉室的最佳基地。何况刘琮并不比其他人差，至少在礼贤下士上不输给刘表、刘备。这是一个二十一岁的贵公子，在诸葛亮看来也算是十分难能可贵。
刘琮，刘备。刘备，刘琦；刘琦，刘琮。诸葛亮将几人反复比较。不得不承认胸有大志的刘琮确实比其他两人有优势，而且三人当中刘琮年龄最小，却是独掌一郡。
短暂的沉默之后，诸葛亮突然起身拜倒刘琮脚下：“公子所言极是，亮愿效犬马之劳！”
成了！刘琮心中一阵狂喜，连忙从座位上站起来，快步来到诸葛亮身旁，附身蹲下准备扶起诸葛亮：“姐夫请起！”
诸葛亮随即挣脱刘琮的手：“主公，既为君臣还是莫要荒废了君臣之礼，请主公今后直呼亮之姓名。”
“好好好！孔明先生请起！”只要诸葛亮肯定答应帮主自己，刘琮这个时候说什么都答应。
“谢主公！”诸葛亮略带歉意的一笑，然后缓缓起身。
“恭喜主公，贺喜主公恭喜孔明先生！！”在门后时刻关注屋内动静的刘巴见诸葛亮答应了，也急忙冲进来给刘琮道喜。
“是啊，我得孔明如鱼得水，来来来，孔明，我给你介绍下。子初，乃苍梧太守刘曜嫡孙，江夏太守、荡寇将军刘祥之子。颇有才干，今后你二人还要多多亲近。”