海科拉城的一家旅馆内，大量的贸易商人和雇佣兵拥挤在里面不准外出。海科拉城已经实行了军事戒严，所有非军事人员一律禁止外出，整个街道上到处是来回跑动的守卫武装人员和巡逻的武装悬浮飞车。苏凌和几名侦察士兵也被驱赶到这家旅馆。
苏格拉的局势已经无法再隐瞒，所有人的心神都被太空中两支快速接近的舰队给吸引。只要利用简单的太空望远镜就能看到镜筒内那密密麻麻的战舰和机群，引擎喷出的离子光芒比星辰还明亮。
战争真的来了。尽管苏格拉从来不缺少大规模的武装冲突，却从未发生过如此大规模的战争。对苏凌等人而言又是另外一番意味。他现在还不知道到底发生了什么，尽管他听从的李甲的话进入这座城池寻找机会接近塞拉尔。可是战争来得如此突然以至于他都有些措手不及。
海科拉内城的能量护罩已经加强。两千公里外的战场也成为所有人的谈论的话题，成千上万枚核弹引发的变化根本无法掩饰，爆炸导致的地面震动清晰地传到了这座城池。那片再次被核战争肆虐一番的荒漠将为成为普通人无法进入的生命禁区。即便最愚笨的人现在也知道那场战斗与海科拉城有关。
苏凌联系不到李甲，他只能被动的接受李甲的命令，这让他感觉愤怒和憋屈。不过很快两名雇佣兵找到了他。其中一个是桑尼，一个是之前出现的中年人常鹏。三个人很快聚在一间客房内。
“苏团长，海科拉马上就会发生战事，我们必须尽快搜集目标情报。”常鹏的称呼让苏凌一阵暗惊。他确定从未见过这个中年人，好在另外一个叫桑尼的雇佣兵打消了他的疑虑。
“我们只有五名雇佣兵，而海科拉城太大，所以情报收集速度太慢。那位老板说你手下有不少雇佣兵让我来告诉你一些可能有用的信息，然后让你的人协助收集情报。老实说，这是我桑尼第一次跟别的佣兵团合作，而且还是在这种环境下。现在大家都身不由己。赚钱我已经不想了，能活着离开苏格拉就是万幸。”桑尼也为战局担忧。小规模武装冲突是他们最擅长的，大规模战役雇佣兵也只能沦为炮灰。
“我们就综合一下各自的情报，然后分别搜索其他城区。虽然外面实行了军事戒严，不过很快这种戒严就会随着战事发生而形同虚设。我们必须以最快的速度找到目标。塞拉尔的真实身份是苏格拉抵抗组织的首领，有三分之二的抵抗军听从他的命令，莱特将军也是其中之一。现在是关键时期，只有大家精诚合作才能完成这个任务。”
常鹏看向苏凌，其中警告之意十分明显，哪怕苏凌手下有两千名联邦优秀军人现在也只能成为配角。而他本人是埃德蒙派驻海科拉的密探头目，三个月前还是一名被俘虏的海盗。
“现在最大的可能就是工厂和地下矿场，人质或许已经被押到这些地方工作。我们得想办法进入这些地方摸清状况。”
这是李甲分析的最后可能。东夏集团的人质中不少是高级工程师，精通机械的高级矿工更不在少数。也只有这样的人才会受到东夏集团的重视。只不过他很难想象，塞拉尔一面要求赎金，一面又迫不及待的把这些人送进矿场工作。
海盗，雇佣兵，军人，这种组合也是绝无仅有的。三种人都能发挥各自的特色，搭配得当确实可以发挥意想不到的效果。
半个小时是李甲能给殖民公司最长的考虑时间，而太空中两支舰队的接触时间最多不超过七分钟。而七分钟的时间已经足够李甲实施下一环节的计划了。当残余的战机群和机甲队伍溃败还没逃回海科拉城，一百六十艘剑鱼级轻型突击舰就已经出现在这座城池的上空。
一道道集束激光柱和一串串能量粒子弹从天空落下攻击内城升起的能量护罩，上万枚制导导弹齐射在海科拉的城池上空再演了一幕万蛇飞舞的景象。太空战中这种情景十分常见，但在地面战场，其声势足以吓死普通人。与此同时，海科拉城的防卫系统也发动了，密集的火箭弹群，导弹群，炮火齐射，能量武器等等纷纷射上天空。
激烈的爆炸震荡中，外城不少建筑都剧烈地摇晃起来。好在都是合金结构的坚固建筑，而双方目前都没有使用核弹攻击，否则没有能量防御罩的外城早已变成了一片燃烧的废墟。
地面战争中步兵永远是最脆弱的，而防御力最弱的平民在核战争中永远是伤亡率最高的群体。战舰炮台，哪怕是最小的护卫舰混合炮台在太空发射的也都是核弹头，攻击导弹携带的也都是核弹头。任何一枚核弹头的当量都是以万吨级计。
地面武装机甲发射的子弹头也大多是高爆弹头，或者贫铀弹头，甚至一些是以百千吨当量计算的微型核弹头。没有合金装甲的防护，在强核辐射下机师也会立即丧失战斗力。
一百六十艘轻型突击舰散列在海科拉城池上空快速飞舞着，此刻变成了最凶猛的轰炸机。每一艘轻型突击舰的径长是七十八米，宽四十八米，仿佛一片片发光的乌云在天空呼啸着来回闪烁。它们不求杀敌只求摧毁这座城池的防卫系统，仅仅一百六十的数量就给这座城池带来极大的灾难。而这时莱特将军的大部分战机和战舰已经升空支援了。
两发高爆弹头在一艘轻型突击舰的能量罩上爆裂也只是引起舰体轻微的震动。下一刻，舰体偏转，两道集束激光就将一座移动炮台给击毁了。大批火箭弹和导弹追逐着数十艘突击舰远去，高空中突然燃起了大量的蘑菇云，海科拉防卫系统被迫使用了攻击核弹。剧烈的冲击波很快就席卷外城区。天空中一艘被击中的突击舰翻滚落向远方，很快又偏偏飞舞起来。
核攻击一发生，周围的城区立刻就混乱了。哪怕核弹爆炸在十多公里外，散开来的核辐射也可以致使很多没有防护服的平民死亡。大批平民和外来者冲出已经不安全的建筑，很多人朝着那些墙壁高耸的工厂和地下掩体冲去，不少工厂本身就是地下矿场的冶炼加工厂。现在最安全的地方就是有能量护罩的内城，其次是地下矿场。
强烈的核辐射普通合金建筑根本无法抵抗，强烈的求生欲望让平民忘记了军事戒严令。不需要人暗中推波助澜，这些有丰富战争经验的平民就知道哪里才是最安全的。
“咻！”一枚导弹击中了一处地下安全通道的入口，大批蜂拥的平民惊叫着扑倒在地上，然后纷纷怒骂起来。
“地下掩体的通道入口已经垮塌。去一三一工厂，那里有通往地下矿场的通道。”有人大声疾呼起来。由于战事太快，海科拉城的平民根本无法进入地下掩体，不少平民本身就是这些工厂的工人。
飞舞的导弹在城池上空划出一条条的白线，一个个地下掩体的通道入口被击中，数十万涌上街头的人群只能冲入被列为军事区的工厂。
李甲的目的也终于达到了，回援的战机已从太空返回。整个轰炸只持续了两分钟不到的时间，造成的损失却十分惊人。莱特将军和塞拉尔阴沉的脸色可以拧出水来，因为高空的战舰没有一艘被击落。
海科拉城的防卫系统并不弱，但是这些战舰太能抗了。六枚十万吨级的核弹头同时击中一艘战舰也只是将它掀飞，连能量护罩也没有破灭。而海科拉城外城已是一片狼藉。