商人的事情可以慢慢理顺，但是人才的事情等不起，没有人才就没法办事，尤其是办大事。而朱显波就是来办大事行新政的，光靠些老疙瘩阻力肯定很大。朱显波爱才若渴，群臣们也理解这新皇帝，努力准备，科考如期进行。
朱显波打听了下，进京赶考的士子中没有没有徐光启，这个书生，也许还在教书呢，还在为考举人努力，进士不知道猴年马月了。不过灾民杨一鹏倒是来了，也许逃难途中，被刘策赏识留在那边了吧。这八股文朱显波也看不懂，全会试权交给了礼部尚书。
但是为了杜绝舞弊，或者说减少舞弊，朱显波又下令严格考试纪律，举保安十分严格，要求达到“片纸只字皆不得带入试场”的程度。除了在进场前由兵卫仔细搜查外，详细限定考生带入场各式物品的规格。例如：砚台、木炭、糕点的大小厚度；水壶、烛台的用料；以至毛笔、篮子的款式都有明限。此外对检举夹带者有赏格，被发现者除了取消资格外，更要带枷示众。
为了防止代考，需要考生提供详细的体貌特征的履历。进场前考官会根据履历验明考生的身份。
同时为防止贿买，由专人抄录考生的试卷并以抄本送往评级。这样批卷者连辨认字迹也不能。考试的考官分正副多人，俱为临时委派，以便互相监察。当考官接到任命后，便要同日进入贡院，在考试结束发榜前不得离开；亦不得接见宾客。贿买若然被揭发，行贿受贿者都可能被处死；而同场的考官亦可能被牵连受罚。
不是朱显波残暴，确实是为了得到真正的人才，哪怕是文章差点，只要思路清晰，他还是能接受的。
朱显波听说明代得科举已经陷入了读死书，死读书的胡同里，就找来六部尚书和李明德商议，当然商议的最后结果就是第一次科举让后按照前朝规矩来，但今后要陆续恢复诸如墨义、策问之类。
各省的举人和国子监监生都参加了考试，真不愧为全国高考，还三年一次，竟然有好几千人参加。这对京城的治安又是一大考验，不亚于当今的奥运会、世博会安保，甚至比这个还难弄，因为这几千人全是各省个尖子生，读书人，在某种程度上就是地方的喉舌，他们一张嘴就决定了朝廷和皇上的声望。
于是王拓、刘三等人在继竞宝会后又一次忙得焦头烂额。没办法三年才一次呢，何况如今是新皇初开科，天下尚未太平，自己却深受皇恩。两人恨不得带上透视镜，将京城掘地三尺，扫尽一切污秽和可疑之人。京城有了这两次的整理整顿，确实也好多了大部分灾民已经撤离得差不多了，有些想浑水摸鱼的估计也暂时转战他乡了。
科举如期举行，考官是考前前一天安排，题目朱显波现场出，考的就是真才实学和临场发挥。朱显波也好奇这古代年轻人是个什么样。所以就在考场外督阵，还特意派了不少禁军和锦衣卫守护，一来为保护学子们安全，二来主要防止朝廷官员们擅自闯入骚扰考官。
从选定考官开始，一直到考试结束，成绩出来之前，考官们都未曾离开锦衣卫的实现。朱显波参加过无数次考试知道个中作弊手段，因此事先找来王拓面授机宜。锦衣卫不负重望，陆续揪出二十来个作弊的考生，这社会考场大了什么考生都有，作弊手段各式各样，但结果就只有一个99%被抓，等候处罚。
几位考官根据惯例，选出三百名录为贡士参加殿试，这录取率够低的啊，何况后面还有场殿试呢，也难为这些书生了，朱显波心想自己要是长在这个时代，估计举人都不一定中的了，这么多级考试不光是考学识，还考验心里素质啊。难怪范进会疯掉，在这古代想做公务员也必须通过考试啊。
既然要殿试，朱显波也不想让大臣察觉自己不懂八股文，于是一方面召集张蕾、周涛等人查找科举范文死记硬背，二来召见国子监贡生和翰林院学士美其名曰考察，实际就是人家讲，自己学。经常过一番恶补，总算略知一二。
殿试的时候，还是按照前朝管理，各部官员有点文化的都被朱显波委以重任。一来显得皇上重视朝廷大臣，二来皇上重视读书人。但主要还是看朱显波的脸色，朱显波则坐在上面看众臣的面相，有些实在优秀的君臣还有心有灵犀的。
这些读书人就是读书人，四书五经滚瓜烂熟，只要朱显波提些诗书之外的什么如何救灾，如何疏通河道就很难有人沉着应对，朱显波不是有意为难书生们，而是要给天下读书人和朝廷大小官员一个信号，读书人也要增广思维，不能埋头读死书也要问政事，本来嘛读书就是为出仕为参与朝廷政事，干嘛非要等中进士之后才关心呢。
这次可以不考虑其他方面的成绩，但不代表下次不算也许下次，其他的还要占主要呢，因为能参加殿试的说实话在全省都是前几名的，文章诗词自然难分伯仲，也许将来为官施政高低成败就在其他方面。
殿试成绩很快出来，录取分为三甲：一甲三名，赐“进士及第”的称号，第一名称状元(鼎元)，第二名称榜眼，第三名称探花；二甲若干名，赐“进士出身”的称号；三甲若干名，赐“同进士出身”的称号。二、三甲第一名皆称传胪，一、二、三甲统称进士。本来按照朱显波的意思第三甲就没必要了，但是天下读书人太多了，也是为了安慰他们，稳定地方情绪，就一切照旧
很快，结果出来了，根据朱显波的要求，一甲三名，二甲九名，三甲四十名。这些是绝对优秀的考生了，以后就是建贞朝的首批进士。杨一鹏没中二甲，排在十六名以后，也许是灾难影响了，也许救灾耽误了复习，不过这杨一鹏还是个人才，涿州的事情就办得挺好，朱显波特批了一个。
朱显波找来六部尚书让他们每人挑一名带回本部历练，半年要出成绩，皇上到时候亲自考核，没有进步的责罚尚书。其余的二甲，皇上带回上书房，亲自培养。众臣听说皇上要亲自培养，个个目瞪口呆，是啊，他们的皇上才十八岁啊。不过想想过往皇上的所做所为，确实显露出才华无尽，教几个进士足以。
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