扬帆大明讲述的是一男三女穿越的故事。
朱显波是当代一个普通职工，偶然的机会和三位美女被某个不知名的实验小组选中，穿越到明朝末年，未曾入世就在庐山上救下了一位武侠刘三。为了更好的完成任务，他们发挥自己的特长，在当地做了小生意，积累财富，准备将来考取功名为国效力。
然而机缘巧合，朱显波无聊之下参观九江城锦衣卫选拔赛，情急之下就下高手王拓，自己却被选入锦衣卫，于是一个人先行入京，留下三个美女在九江继续经营生意。但是锦衣卫也不是那么好混的，第一次查案就被人整惨，差点丢了官职，还好保住了。
好不容易得到一个随驾出京狩猎的机会，却在这样阴谋中被魏忠贤选中，做了假冒的信王，阉货的傀儡，为了摆脱魏忠贤和皇室的控制、追杀，他开始讨好皇太妃和身边的人，赢得了美人的信任，却被忠臣误认为是阉党一起被参，皇上听信谗言，欲将拼死护驾的他除之而后快，没办法只得携太妃逃亡。
逃亡途中不断面临锦衣卫的追杀，幸好有刘三、王拓等人帮忙，更是在恒山附近遇到恩师安卓，带其上山并传授金刚罩等防御功夫，并赠予稀世珍宝霸王弓。不甘心的他开始积攒力量，并秘密潜回京师，靠装傻卖巧利用与反利用与魏忠贤纠缠，私底下秘密联络一些朝中忠臣。
皇上驾崩，魏忠贤扶持作为傀儡的他，而李太后坚决反对，理由是他痴傻，不适合当皇上，力推皇叔登位，朝中大臣也开始分裂，为了自己，为了美女么，也为了大明的子民，他在朝堂上突然雄起，出乎所有人得意料，以信王之名和尊先皇遗诏登基。
为了稳定政局，他妥协了，魏忠贤官居原职，甚至选皇后也没有按照自己的意愿，而是选大臣之女，铸新币，发银元，募捐，慢慢的一切归于正途，他终于有机会开始大刀阔斧的改革，优先发展科技，拯救灾民，再强军。
陕西农民起义军势力逐渐壮大，为了展现自己天下布武的雄心，朱显波决定御驾亲征，在美女和火枪的支持下，终于大胜，而且收服了义军领袖之一李自成。
面对皇太极的咄咄逼人和袁崇焕的突然离去，他果断用刘三和李自成驻守东北，并重用徐光启发展军事装备，利用火枪火炮的巨大优势，将皇太极的满清政权一举消灭，并追至库页岛将其和家族成员全部擒获。
国内逐渐稳定，安南和朝鲜却不让他省心，日益猖獗的倭寇，荷兰人，西班牙人、葡萄牙人，他终于下定决定倾全国之力发展海军，1000吨级，5000吨，一万吨级别的战舰陆续成型，一支强大的帝国海军配有先进的火枪火炮，正是靠着它收服了台湾，平定朝鲜和安南，并顺利降伏日本和东南亚诸国。
很快他的帝国版图就和西方列强在波斯在印度洋上接壤，逃避不是办法，只有勇敢的面对，组建特种部队，远洋舰队，文化输出，政治运作，慢慢的，波斯成为了他的势力范围，剩下的是阿拉伯世界还有那列强盘踞的地中海和遥不可及的加勒比海和新大陆。
培育皇子，派遣总督，他逐渐安定蒙古和吐蕃的同时，海陆并进，每一片铁军路过的地方都被他征服，一个日不落的帝国正在成型，伟大的君主，超级帝王。