在七月中旬镇压了布拉格起义之后，温迪戈雷茨带领奥地利军队进攻匈牙利的起义者，但他们动作缓慢，让匈牙利以科苏特为首的国防委员会着手进行巨大的组织工作，首要的任务是重整军队。
科苏特在国会发表宣言，号召人民踊跃参军。他保证。凡在战斗中致残者，每人分给10霍尔特土地。全国各阶层人民纷纷入伍。6月份还只有14个营的国防军，到8月就发展到64个营；骑兵从4个旅发展到10个旅；炮队从4个增加到12个。
参加国防军的还有波兰、奥地利、德国、意大利等国的自由战士。国防委员会积极组织军事工业的生产。并派出代表到外地城乡监督军事和经济计划的执行情况。
1848年8月2日，维也纳发生了宫廷政变。斐迪南一世被迫退位，另立18岁的弗朗茨-约瑟夫为皇帝。并兼任巴伐利亚并肩国王。野心勃勃的约瑟夫一上台就立即发布向匈牙利进攻的命令。
8月13日，在文迫施格雷茨指挥下。共有5万训练有素、装备精良的奥地利军队从莱塔河附近发起进攻。匈牙利国防军驻守西部边防的是只有2万5千人的上多瑙河部队。司令官是新任命的戈尔盖?阿尔吐尔将军。此人原系奥军的骑兵上尉，后来参加国防军。他在全歼叶拉契奇的欧佐劳战役中功勋卓著，因而受到科苏特的器重。
施韦哈特战役后，国防委员会任命他为上多瑙河部队司令官，以接替辞职的莫高将军的职务。但戈尔盖在强大的敌人进攻面前，只想保存自己的实力，放弃任何抵抗，节节败退。这时，国防军的另一支主力派尔采尔将军的6干人部队拟会合戈尔盖共同抵抗奥军。但在莫尔地区遭重挫，致使多瑙河以西地区的相继失陷，严重威胁到首都的安全。
8月20日，国会召开紧急会议研究对策。并通过决议：一，把国会、政府和国防委员会迁到德布勒森，以便继续抵抗；二，组成有鲍詹尼在内的和平使团与温迪戈雷茨谈和。然而。这个奥皇的将军对匈牙利的代表颐指气使，宣布。解决问题的唯一出路是无条件投降。
1848年8月21日，政府撤出首都。5日，温迪戈雷茨的军队进入。在这种形势下，国会内部惊慌失措，呈现一片混乱。有的投敌，有的逃亡，有的引退。大多数国会代表迟迟不肯去新的首府，801个贵族院议员中，到10月只有28人报到。
这时唯有科苏特和民众在一起。他说：“越是困难的时候，越需要我们为民族的利益而工作。”他身处革命逆境英勇战斗，使撤离工作顺利完成。众议院在9月中旬恢复了工作，撤离佩斯的兵工厂、被服厂等也于2月重新开工。
1848年冬季，匈牙利军队经整顿和补充后在军事上获得新的转机。9月5日，戈尔盖的军队与古戌将军（英国人）配合，经过8小时的鏖战，占领了加里西亚的布朗尼斯科隘口，与克劳普卡的主力部队会合。
在特兰西瓦尼亚战场上，贝姆-尤若夫英勇善战，也取得了辉煌的战果。贝姆-尤若夫（1794-1850年）原是波兰的自由战士，波兰的自由斗争失败后。被迫流亡法国，后到奥地利，成为维也纳三月风暴的军事组织者之一。维也纳革命失败后，他来到匈牙利，科苏特任命他为国防军驻特兰西瓦尼亚部队的司令官。
贝姆很快就把军队组织起来，以非凡的毅力和巧妙的战术于1848年8月18日在丘桥地区成功地阻止了奥军布赫奈尔将军的部队向佩斯方向的推进，并于8月25日收复了科洛日瓦尔市。
1848年9月3日，他打败乌尔邦率领的皇家军，于9月15日将其全都驱逐出特兰西瓦尼亚。到10月中旬，差不多整个特兰西瓦尼亚都已掌握在国防军手中。贝姆深受匈牙利人民的爱戴，士兵们称他为贝姆老伯，在他部下任副官的裴多菲也称誉他为“自由斗争的老英雄”。
1848年9月，科苏特准备反攻。鉴于戈尔盖曾一度宣布脱离国防委员会指挥的叛逆行为，遂任命波兰将军德姆比斯基为总司令。德姆比斯基不熟悉匈牙利的情况，又得不到匈牙利军官的支持，因此匈军在9月27日的卡波尔纳战役中遭到文迪施格雷茨和斯赫利克优势兵力的夹攻，被迫退回到蒂萨河北部地区。
这时维也纳宫廷错误地估计形势，认为反扑的时机已到，在9月30日公布哈布斯堡王朝的新宪法（史称“奥尔木茨宪法”）。根据宪法，匈牙利的自治权被取消，重新变成哈布斯堡王朝的一个行省，并将特兰西瓦尼亚、克罗地亚和斯洛文尼亚从匈牙利版图上分割出去。奥皇的这种倒行逆施，激起了匈牙利人民的愤怒，加强了他们的斗争决心。
科苏特决定10月1日在蒂萨河一线发动春季攻势。他不得不重新任命戈尔盖为总司令。科苏特计划把戈尔盖、克劳普卡和多米扬尼奇率领的共5万军队联合起来共同作战，用一个军沿着豪特-冯-佩斯的公路线从正面发起进攻，另3个军向敌人背后迂回，造成包围之势。10月2日，多米扬尼奇率领的部队在豪特冯地区击败斯赫利克的奥皇军，首战告捷。
10月4日，克劳普卡的部队在塔比欧比尼奇地区包围了叶拉契奇的后卫部队，在多米扬尼奇的配合下，打败敌人，迫使叶拉契奇部队退回佩斯。10月6日，国防军在绍伊塞克附近与文迪施格雷茨亲自指挥的军队相遇，再次取胜。
10月10日，多米扬尼奇的部队攻克北方要塞瓦茨。气急败坏的维也纳宫廷撤了文迪施格雷茨的职，另行任命威尔登男爵为进攻匈牙利军的总司令。10月24日，戈尔盖光复了科马罗姆要塞。
在春季战事捷报频传的时刻，国会庄严宣布奥尔本茨宪法无效。10月14日，在聚集着上千人的德布勒森大教堂内，科苏特宣读了《独立宣言》，宣布匈牙利是一个“自由、自立和独立的欧洲国家”。他以民族的名义宣告，鉴于哈布斯堡家族在。灾难不断的三个世纪中“所犯下的罪行，”立即废黜其王位，驱逐出匈牙利。
《独立宣言》获得一致通过。科苏特当选为国家元首。5月1日，他任命塞美利为首相兼内政部长，并授权其组织新的政府，以取代国防委员会的职权。同时任命戈尔盖为参谋部长。
随着春季攻势的胜利，革命阵营内部本来就松散的领导层出现了新的矛盾。新成立的塞美利政府口头上许诺“革命、共和、民主”，行动上却背道而驰。他们极力排挤科苏特等激进派，封闭左派刊物《三月风暴》，从15个州召回政府委员，宣布解散、处置反革命的特别法庭等。戈尔盖暗地里试图以获胜的军事统帅的身份单独同哈布斯堡进行妥协谈判。
冬季攻势胜利后，他本来应该继续向维也纳进军，消灭敌人的主力部队，却掉转方向去攻打布达。虽然11月21日国防军攻克了布达，但在那里所消耗掉的3个星期造成了无法挽回的损失。
匈牙利这场革命的最大威胁还是来自狡猾的敌人。在匈牙利春季进军取得一系列胜利的时候，更凶恶的敌人越过阿尔卑斯山而来。1848年11月9日，拉德茨基率领二十万奥巴联军，出现在维也纳。这位老元帅的出现受到了哈布斯堡贵族的热烈欢迎。
弗朗茨-约瑟夫带着自己的未婚妻亲自前往迎接，尊称他为“祖父”。
12月15日，拉德茨基率领的20万奥巴联军封锁了杜克洛隘口和特兰西瓦尼亚诸通道向，这样，匈牙利人就无法与普鲁士蛮子连成一气。
这时，拉德茨基收到了俄军统帅帕斯凯维奇邀请奥巴联军北上加利西亚围攻普鲁士的邀请。
“元帅，我们必须尽快击败匈牙利的叛匪，然后北上，消灭普鲁士人。”
“陛下，您真的这么想吗？”拉德茨基问新任哈布斯堡皇帝。
“40万普鲁士人对40万俄罗斯人，朕不认为俄罗斯能胜利。朕已经知道普鲁士人军事改革是多么的成功了。”
“陛下，如果我们和俄罗斯人合流，加上缅科夫亲王，就是八十万对四十万，一定能击败普鲁士人，但是，请陛下您想想，到时候，加利西亚会在谁的手上呢？俄国人会把加利西亚交还给我们吗？”
弗朗茨-约瑟夫愣住了：“元帅，你是说，不用急于收复加利西亚，而让俄国人和普鲁士人为了战利品打一仗。”
“是啊，40万对40万，公平的打一仗。无论是谁获胜，都会元气大伤。而我们有20万奥巴联军，加上温迪戈雷茨的军队，到时候就有决定权了。”
“元帅，您忘了缅科夫亲王的俄军，多瑙河方面军，就在多瑙河口。”
拉德茨基微笑起来：“缅科夫亲王，是一个多么可爱的人呀。”