同光四年二月，罗刹窜犯辽南，海军上岸水匪经金州一线，进迫海城，与珲春而来的乌苏里斯克旅取得呼应，齐头猛进。
涅维尔斯伊科、托尔斯泰两将同为敌军中最野蛮的部队，其中军官士卒俱是多年老匪，被沙俄发配远东。今番竟协力并进，与自北犯的敌军相呼应。大有兀突狼奔，一举围歼本王麾下的气概。
二月上旬，海城告急，该地为辽南军事上所必争的重镇，得失关系全局。处此紧急关头，既无总预备部队可资调遣，只有就近抽调坐镇沈阳的范铁锡旗队，驻往海城，固守县城，堵截敌人前进。
范旗队长的职位虽出身关外老八旗，但所指挥的军队则只有一个旗队，尚未按照军机处的策令扩编。
范君有其特长，能与士兵共甘苦，廉爱民，为时人所称道。所以他实力虽小，所部却是一支子弟兵，有生死与共的风尚，将士在战火中被冲散，被敌所俘，或被友军收编的，一有机会，他们都潜返归队。
我虽深知此君不易驾驭，但送衣推食，以获其心，又于谈吐中察言观色,觉他尚不失为一忠爱仁义的军人。在当年初次见面时，我便推心置腹，诚恳地告诉他说，范协统久历戎行，所以在公事言，我是剿总长官，在私交言，我们实是如兄如弟的战友，不应分什么上下。
范军坚守海城外围，俄军以一个师优势的兵力，并附属山炮一团，骑兵一队，向我范部猛扑。我范旗队长遂率其子弟兵据城死守。敌军穷数日夜的反复冲杀，伤亡枕籍，竟不能越雷池一步。
当时随军在大连一带观战的中外记者与友邦武宫不下数十人，大家都想不到以一支欧洲闻风丧胆的哥萨克，竟受挫于不见经传的野蛮鞑靼的“杂牌部队”。一时中外哄传，彩声四起。尼维尔思科伊督战尤急。我海城守军渐感不支，连连告急。
所幸此时我方援军马千山旗队，及时自铁岭奉调赶至南线增援。我遂临时急调马千山全军北上海城，援助范部作战。
马部以急行军出发，于二月16日黄昏后赶到海城郊外。翌晨，当范铁锡攻城正急之时，马千山与他取得联系，乃约定时间向敌人展开全面进攻。
两军内外夹攻，如疾风暴雨。罗刹步兵不支，仓皇撤退。范、马两部合力穷追一昼夜，敌军无法立足，一退九十余里，缩人海城城内，据城死守。沿途敌军遗尸甚多，器械弹药损失尤大。
敌军退人海城后，我军围攻数日，终因缺乏重武器，未能奏效。但海城之战对敌重大打击，无异断敌一臂。
铁岭罗刹军进攻甚急，故而我在22日将两旗队撤回，增援北线。
二十四日，铁岭前线，罗刹三个师敌人开始猛烈炮轰我防御工事，战斗激烈期间，我军阵地每日落炮弹至六、七千发之多。炮轰之后，敌军乃以骑兵为前导，向我猛冲。将铁岭外围阵地工事摧毁后，敌步兵乃跃入据守，步步向前推进。铁岭一带，耕地之下盛产石块，居民多垒石为墙;以故每一住宅皆系一堡垒。此种石墙敌人冲人占据之后，我军因无平射炮，即无法反攻。
然我军以血肉之躯与敌方炮火与铁骑相搏斗，至死不退。敌人猛攻三昼夜，才冲人铁岭城内，与我军发生激烈巷战。富明阿旗队至此已伤亡过半，渐有不支之势，我严令富明阿死守待援。
自二十七日始，敌我遂在铁岭寨内作拉锯战，情况作常惨烈。
在此期间，我也严令齐图的骠骑虎枪营迅速进击，夹击敌军，三令五申之后，虎枪营仍在辽河中游梭巡不进。最后，我训诫齐图：如再不听命令，致误戎机，当军法从事。
虎枪营才全师南下。然此时铁岭的守军已伤亡殆尽。到三月二日，全城三分之二巳为敌有。我军仍据守，死拼不退。敌方更调集重炮、狂轰滥炸，志在必克。
富明阿向我哭诉：“我旗队已伤亡十分之七，敌人火力太强，攻势过猛，但是我们把敌人也消耗得差不多了。可否请王爷答应暂时撤退到盛京，旗队将士，也感谢王爷的大恩大德。”
我听了之后，非常伤心，就同意他们转进。
三月上旬，贼酋穆拉维约夫亲率远东第一、二、三师，皇协军一个师又一个旅，会同南路的上岸水匪和乌苏里斯克旅，对盛京展开了大包围。
此时我已判断到敌军向我合围的新战略，我方仅有三个旗队与盛京一带平原地区之内，是敌方大军进击的好对象。以我军的装备，只可相机利用地形有利条件，与敌人作运动战，若不自量力与敌人作大规模的阵地消耗战，则必全军覆没。
因此我深感责任的重大，和孤立无援之苦。
三月中旬，敌大部向我包抄，为避免被敌包围集体歼灭计，我乃稍事抵抗即自动放弃盛京外围，实行化整为零的游击战术，与敌人纠缠，使其疲于奔命。不幸敌人不入我军的圈套。
盛京城内，仅有旗队长富明阿据有各个据点。不料作仓促布防之际，敌人也已跟踪而至，将盛京围困得水泄不通，敌攻城大炮复整日冲击、轰炸。城中房屋火光烛天，变成一片焦上，富明阿曾数度奋勇反攻，期望冲破重围，无奈敌人火网严密，朱能成功，除二十一名士兵乘黑夜蛇行逃出，幸免于难外，其余官兵、佚役、马匹等，则一概为国栖牲。
我问及富明阿副都统有何遗愿，突围亲兵所言：“唯有两子，一名寿山，一名永山，放心不下，请王爷妥为照料。”
我便查访两子下落，后得知在马千山军门处，才放下心来。马千山军门败走热河，两子不知所终。革命胜利以后，才知道被大仁大义的共和军收养，送至中央保育院。现寿山与永山皆已长大成人，寿山在刘铭传部下，永山与刘锦棠为友，我心甚慰。
敌人再也没有想到，他以狮子搏免之力窜入盛京时，我军连影子也不见了。近万大军在人不知鬼不觉之中，全部溜出了他们的包围圈。敌人四处搜寻，仅捉到了我方几个落伍的病兵。
在盛京会战的最后阶段，敌军捕捉我尖力的计划是何等周密，其来势是何等凶猛,但是赓战月余，敌方不仅没有击溃我军的主力，甚至连我方一个领催也没有捉到。这种情况，在双方十万大军的会战史上也可说是个奇迹。彻底毁灭了敌人捕促我军主力、速战速决的侵略迷梦。