冲锋的步兵盖满了田野。
河马带着战士从烟土里跳出来。他冲在最前面，平端着刺刀。短促而准确的挑刺，连续刺倒了好几个人。
双福放下千里镜：“为什么阵地上还有活人？”
炮兵甲喇为自己开脱：“照图作业，精确的计勇了覆盖面积，每发炮弹五十公尺的间隔距离，最密集的急袭……”
河马把战士集拢起来，挤在残垣破壁中间塌毁的交通沟里。
他一脸严肃的表情，一个个的数着战士，最前沿的杨庄只剩二十多人。有一个战士在哭。
河马问:“哭什么?”
战士说:“连长都牺牲了。”
河马说:“这么多人牺牲了，我也憋得慌，在川西剿匪的时候，你们连长还是我手下的小战士呢。可是哭也没用。”说着他的泪也带着泥土沿脸颊流下来。他一把将泪抹去。自己和战士一样，被炮弹埋了几次，跳着弹坑躲着敌人炮火射击，全身烟熏火燎，棉花被弹片撕破，烧得冒着烟。伤口在流血。他上去给那个战士擦擦眼泪说:“去，数数阵地前边敌人丢下的死尸。我是数过一遍了，看咱们数的对上对不上。我们给连长报仇了。”
东沟。
壮武、雄武两军集中了八个营的兵力，突破了吕贤基的连营。
自小砑庄、小费庄阵地被共和军玫占后，整个东沟大营就暴露在共和军面前，十二月二日，共和军即从西面和西南面开始进攻。
战斗进行到午夜，王庄、邵庄相继陷落。第二天天明，共和军已迫近大车店，攻击更为激烈。清军负责指挥的江北提督霍窿武被炮弹弹片击伤左腿。三日晨他退出大车店，正在大营裹伤之际.即被吕贤基寻获，要他立刻收容溃军，乃于十时左右在把西面溃下来七零八落的队伍找着。他们正走投无路。霍窿武把这些溃兵收容到小陈庄和小李庄，组成新的防线。于当日黄昏前准备部署就绪
三日晚间，共和军好不停歇，连续进攻，四日夜，小陈庄-小李庄全部阵地被占领，该处残余约二百多人退至黄滩。从此时起，前后黄滩和小李庄的西南北三面受到共和军的攻击.同时彭庄方面亦较前更为吃紧。天明后战斗仍继续进行。
五日晨，当共和军从彭庄西北角攻入最后阵地战斗的。展开逐屋巷战之际.吕贤基将霍窿武叫了去：“已守无可守，战无可战，速速向黄滩方面突围。”
此时，霍窿武手上已无成建制部队，他随意聚拢了三百溃兵连向彭庄的东南角冲入。这群溃兵进入彭庄不到半小时，彭庄即被共和军占领。
约二三百人向北贺台子逃去。另有百余人向东南后黄滩逃命。同日午后，贺台子亦被占领。
自小陈庄、小李庄和彭庄、贺台子相继被共和军占领后，共和军即对前后黄滩、大李庄采取坑道进攻战法.昼夜不停地进行坑道作业。霍窿武虽安排溃兵“以死相抗”，施行短促突击，始终无法阻挡坑道的向前伸展，甚至前后黄滩间的交通通信亦难于保持。
五日晚，大李庄被占领，吕贤基在亲兵围护下退守后黄滩，同时共和军又投入了预备队。
天明后，坑道工事已满布于阵地前面.两军相隔不过故十公尺。吕贤基所部大炮尽失。
入夜以后，共和军以主力由彭庄指向后黄滩东北角猛烈攻击，激战至午夜，双方进入逐屋战斗。
六日，各方联络全断，到处是四处乱窜的团练家眷。不管是团练还是绿营，都不再有抵抗之心。霍窿武心想，为大清也就尽忠到此了。
这时，他看见旁边有个十岁的小孩子，可能是团练的家眷吧，便问：“你家大人呢？”
“前两年先被捻军破了围子，逃难路上又被朝廷拉丁，死在路上。”
“喔，那你……”
“我去投靠淮北的一位故旧叔叔，自起一团，跟着大军，躲兵灾。”
“你一个十岁的孩子，自起一团。”
“是啊，跟着大军，至少不会被抢。”
霍窿武苦笑：“还真不知道我手下有这样的少年英雄。也罢，孩子，我是匪共列名的朝廷大员，你取了我的头去，可以换一碗饭吃。”
“我知道，你是提督。”
“对，我是提督。”
“我听说匪共不乱杀人，你这样的大官，倒也不一定死。”
“为朝廷尽忠是我的本分，小子，取我的头去吧。”
此时共和军从四面八方通近逼近，因为已没有人抵抗，开始清查人数，一位校尉看到刘铭传，便问：“小孩，你怎么在这里，多危险，快找你家大人去。”
刘铭传问:“你是什么人?”
那人答:“我是一个连长。”
“你是大官，那我便送你一份功劳，你来看……”刘铭传把霍窿武的尸首指给那个连长看，“不过你要答应我，留他一个全尸，不要割取首级。”
“你这小孩真有趣，你到底是什么人？”
“我是皖中练目刘铭传。”
“你爹是练目？”校尉以为自己听错了。
“我是练目，我爹早死了。”刘铭传拿出一张纸来，“这是吕巡抚准我起团的书信。”清代办团练仍旧需要官府的许可，巡抚的书信就相当于起团的许可书。
校尉听他说得像回事，便关照他要躲好，免披炮火伤害，把其他的人全带走了。约半小时之久，大概是清扫战场完毕，来了一位共和军的干部，去过刘铭传手中的信看了看：“你才十岁，就自己拉起团练？人小鬼大呀。”
“你是谁？”
“我叫季退思，你跟我来。你认识吕贤基吗？”
“是的。”
“那好，过来跟我认人。吕贤基投河，被我们捞起来了，不过已经断了气，你来认认，是不是他。”
敌人又开始炮击了，是榴弹和榴霰弹弹，还有燃烧弹。又开始对这块方圆不足十分之一华里的土地蹂嗬起来。漫地着起大火，什么生物都会被烧焦或者窒息而死。接着又是重炮急袭，钢铁和烈火的风暴掠空覆盖下来，从三面包围了杨庄。