我叫赖文光，生于清道光七年（一八二七年）。我生长在粤西，道光二十四年年从天王金田起义。我那时候不懂革命的道理，只知道穷人要一口饭吃。
在跟随太平天国反抗清妖（太平军对清朝统治着的蔑称）的过程中，我与共和发生了几次接触。但当时有愚昧的忠君思想和江湖义气，认识上也有缺陷，只知道共和的枪炮好用，还没有意识到共和带来的翻天覆地的改变。
我的认识转变，是庐州合围期间开始发生的。关于庐州合围，各类军事文章已经讨论了很多。我只是以自己的经历，亲身所见所闻来描述一下。
从西历1847年一月起，神机军十个旗队，在徽省绿营和团练的帮助下，从西南和东北两面，将我部团团围住。
太平军将士，和淮南蜂起的义军大约十万人，陷在包围圈内。我们的防御态势，是胡以晃带领殿左部守肥西，李开芳带领殿前部的三个点检守肥东。林凤翔将最精锐的朱锡锟、黄益芸、黄生才、美械点检以及捻军的骑兵扣在手中，作为机动兵力。一时间，庐州全民皆兵。
本来以为天国半月之内，必有援军。但二十多天过去，援军还未到来。消息传不进来，也不知道包围圈外怎样。
我与天使神将托马斯杰克逊，负责带领美械点检。这是殿前部唯一可以和神机军正面对持的力量，开封城下，就是我们处处救火，挡住了开封外围清军的攻势。
每天的训练都很累。每到晚上，我关紧门，脑子里嗡嗡作响。我不知道自己是怎样把脸往桌上一靠就睡着的。醒来时，窗外已经蒙蒙亮。
我有一次到前线去视察，在战斗的间隙，我来到到一个瘦小的监军面前，他正用勉强能听得见的累哑的声音发着指示。
我便问他是哪一个部的。
他慢慢扭过头来。充满稚气的脸显得严厉而阴沉。
“你是什么人？为什么对我们点检感兴趣？”他用发红的眼睛怀疑地扫了我一下。
我说出了自己的身份。当他相信我确实是我说出的那个身份后，便报告，他是覃炳贤麾下的一个监军，正要与清妖去拼杀。
在那些日子里，庐州的居民，纷纷前来投军。虽然他们对太平军不一定有什么好感，但清军屠城的恶迹昭彰，使得庐州的居民十分害怕清军得逞。
战斗一直在肥东和肥西焦灼。神机军的计划过于贪婪，他们妄图将淮上所有的义军都消灭在庐州，因此包围圈拉得太长，相反，对于肥东和肥西，都只有两个旗队在进攻。
“文光。”杰克逊天使叫住我，“光挨打是不行的，我们被包围了，士气在一天天削弱，我们必须主动出击。不求突围，简单的杀伤敌人也好。”
我们从各个监军手下挑出了一些骨干，组成了一个大约200人的突击分队。我们把最好的M1815后装枪集中起来，然后在傍晚的时候出发了。
军国主义分子对冲击的部队实施猛烈的炮兵和排枪射击，并调自己的步兵进行迎击。战士们珍惜着自己的子弹，默默地用短距离跃进方法接近敌人。然后突然跃起，用快速的射击打击敌人，接着齐心协力地与敌人进行白刃格斗，
在英勇的战士面前逃走了。在这一短促却很激烈的战斗中，长瑞的旗队两个甲喇被击溃。我军部队俘敌约五十人，其中有军官二人，还缴获一门火炮。战场上横七竖八躺着军国分子的尸体。
我们的突击队在敌人的防线上引起了极大的慌乱。惊慌失措的神机军头目急如星火地调遣越来越多的新部队来拦阻我们。
但我们毫不停留，沿着敌人的包围线扫荡了一圈，与西南的五个旗队全都交过手。最后胜利回到庐州。
我们的胜利给了庐州守军极大的鼓舞。既然一支两百人的小分队，就能打得神机军鸡飞狗跳，那么在庐州的十万大军，又有什么可害怕的呢。
但也鼓动了一种盲动主义情绪，有些义军被我们的胜利冲昏头脑，认为短促出击是一种很简单的事情。他们甚至骑在马上，派出阵型，冲击神机军的方阵，结果可想而知，全军覆没。
但美械点检的短促出击也在进行中，我们大致组成十个两百人的小分队，每到傍晚时分，就进攻。这种短促出击完全打乱了敌人的进攻节奏。
以界河阻击战为例，我们先在河对岸埋伏，在敌军准备渡河的时候，突然进行排枪三连射，然后是迅猛的刺刀突击。等敌人反应过来，调集大部队来围剿我们时，我们已经乘上舢板，回到了我方河岸。
但这样的阻击还是无力阻挡西南方向的全部五个神机军旗队。逐步清剿了肥西以东的义军，步步为营，终于逼近了肥西主阵地。
林凤翔丞相知道肥西绝不容有失，特地向胡以晃副丞相手下增派了两个点检，并号召一万义军在肥西与神机军决战。决不允许军国主义分子越过上派河。
上派河阻击战是一场宏大的战役，大多数太平军和义军都只有火铳、松树炮甚至大刀长矛等冷兵器。而我们面对的是装备到牙齿的五个旗队的神机军。
神机军的八公厘克虏伯炮和六公厘克虏伯轻炮第一次正式亮相，这两种火炮极大的震撼了义军的心理。八公厘炮射程远，威力大。而六公厘炮则可以由炮兵推行前进。
神机军要进攻的地方，必有炮兵开路，六公厘炮可以方便的推行到山坡上，然后居高临下向我们射击。
大多数义军是没有受过军事训练的农民，有的是以前是绿林好汉，靠着蛮勇和血气打仗。在遇到克虏伯炮这种看起来几乎不可战胜的敌人后，很多义军失去了斗志，溃散了，投降了。
肥东和肥西，两边的防线的确不能阻挡神机军全火器的进攻，在3月底，肥东和肥西都陷落了，一万多太平军，四五万义军，被完全压进了庐州城里。而援军还没有到来。