张彪是在巨大的爆炸声中醒来的。10月31日凌晨，以混入顺化城的奸细点燃火药包为信号，越南人和法国人共1600余人，分作十余队，在顺化城区内开火。
战斗打响后，城里到处都是枪声和火光，张彪的广武军只有一个营在顺化城里，一个营在顺化城外，炮兵营和第三个营远在岘港。刚刚招募的越南本地民兵根本靠不住，不然就不会有这么多叛军混进城了。
越南叛军控制大部分市区，并占领了占地大约2平方英里的古王宫，并在午门插上了所谓阮福朝的旗帜并控制香江两岸的多条街道。至11月3日晚，顺化城内大部分目标除广武军第一营驻地外均被叛军攻占。而且，叛军还将监狱中的数千囚徒放了出来。
“囚徒？”李颖修顺口问，“是我们羁押的阮朝子弟吗？”
“阮朝的核心人物，尤其是男子，都关在岘港，那些囚徒是真正的罪犯，至少是阮朝自己抓的罪犯。不过叛军占领了王宫倒是大事，里面的顺化侯怎么样了？”
“被杀了，人头挂出来了。”
“那就只好再找一个，我们手上……莫家的吧。”
“北祈的广威军怎么回事，顺化打成这样，还没有南下支援。”
“只有冯子材的炮兵营，并新组建的海防锦衣卫一部，南下增援，而庞天寿下属的七个步兵营都上报说，要注意驻地叛匪的反扑。”
“庞天寿真是让我失望。在全越同时发动叛乱，他以为阮朝余孽是越共呀？”
“钧座，什么叫越共？”
“我是说‘月攻’，”楚剑功掩饰自己的失言，“就是每个月都要攻一次的意思。别打岔，庞天寿没有大将之才，还亏我最开始想任命他做平南将军呢。”
顺化叛军一直在进攻广武军在城内的驻地，尽管没有攻入，但驻地的房屋已经被枪弹和弹片打得斑斑驳驳，面目全非，甚至广武军旗杆也被打断，号角军旗也跌落在地上。
叛军曾经三次冲进广武军驻地，每次突进的人数都在十人左右，但每次都能给广武军造成三到五人的损失。
冯子材部南下后，立即与陆续赶到的广武军各部协同作战，并担负起指挥的责任。为了夺回顺化，冯子材带领两个步兵营，两个炮兵营和三营锦衣卫次第进攻。此时正值雨季，双方在瓢泼而冰凉的大雨中展开恶战。有时候，双方仅距离20一30码，相互间在近在咫尺的房屋窗户间或垃圾堆后面开火。
顺化是历史名城，除了古老的王宫，另外还有许多珍贵的历史名胜。但了减少伤亡，冯子材使用本来用于岘港防御的111毫米白狼炮对城区展开狂轰滥炸，将很多地区变成了一堆废墟。11月9日，冯子材组织敢死队，穿过尸骨遍地的瓦砾堆进入了王宫。歼灭了王宫内的残敌后扯下了阮福朝的旗帜。同日，围攻广武军驻地的叛军撤离。
据张彪和冯子材联合报告，共和军和锦衣卫中的骨干共损失142人，在越南当地招募的锦衣卫损失384人。点验敌军尸体190具，按照“合理的比例”，至少六百叛军被击毙。
“合理的比例？扯淡，超过5000平民无家可归，这都要我们来善后。”
“钧座，这也要管？”陆达问。
“那当然了，难道把这些平民推到叛军那边去吗。”楚剑功犹在愤愤不平，“软禁在王宫内的阮福朝公主，居然少了好几个，肯定是被送走了。”
“越南没有公主继位的吧。”
“是啊，只能寄望越南人守旧一点。总而言之，这次在顺化，张彪疏于防范，庞天寿怠于增援，两人都要记过。”
“真的记过呀？”陆达很惋惜，“现在我们就缺军官，尤其是有实战经验的军官，记过之后，两年之内不得升迁。”
“他们就是升得太快了。张彪都没打过什么仗。”
楚剑功想了想，接着说：“关于平南将军的争议也可以结束了，对冯子材迅速南下增援进行表彰，同时升为平南将军。”
“是！”
“越南要增兵，从白云山大营调出一个军部，一个炮兵营，王启年麾下锦衣卫调出六个营，进驻越南。组建一个新的军，粤武军，由冯子材直接指挥。”
“一个军全由锦衣卫组成吗？”
楚剑功没有回答，而是问陆达：“广威军里，柳氏三兄弟是不是在搞小团体？”
“谈不上小团体，反正本家兄弟，总是亲近些。”
“陆达，你别打马虎眼，还有，陈开李文茂他们都是三合会出来的，也在搞帮派，至少有帮派苗头。”
“钧座……”
“这样吧，六个新到的营平摊到三个军，每军两个，柳畅、柳宇、柳镜晓分别到三个军，陈开留在广威军，李文茂到广武军，陈显良去粤武军，何禄的营调往海防，由交州刺史直辖。广武军下属三个营也分到三个军。这样每个军都有三营老兵，两营新兵，一个炮兵营。”
“最后一项命令是关于抚恤的。我们有一百多人牺牲，不仅军队的抚恤要做好，保险制度也要落实，同时，一定要盯好家属替工制度，不许糊弄。这么大规模的伤亡，在江西四川都没出现过。”
家属替工制度，即因为牺牲的军人属于公职，在牺牲军人的家属中选择一人，补入公职或者国企内岗位，起始待遇按照军人的军衔对应。因为共和的各项制度远未成熟，到底职位如何对应也没有成例，楚剑功特地交代一句。
顺化战后，城内是一片废墟，广武军组织民众，清理城内。同时搭建了一些草棚，供无家可归的人暂时居住。
就在这些草棚之中，一条小道消息正在流传。“阮福朝大南皇帝，帝统源自1815年退位的法兰西皇帝拿破仑。当年拿破仑战败退位，留下了一份血衣带诏，让心腹白多禄带出圣拿赫岛，带着军火物资，远赴海外，以待复兴。而这拿破仑的心腹白多禄，正是越南太保白多禄的侄子，他到了越南，看重阮氏暗伏龙脉，就在越南潜伏羽翼，直至今日。”