河淮之间
虽然在五月底的时候，蒋文庆上奏告捷，称将太平军殿前部围在临淮，实际上只是相持而已。而刚进6月，林凤翔李开芳面对胜保苗人凤等三面围困，也就不再纠缠，率领殿前部抢渡淮河，直取蒙城，并在6月10日到达亳州城下。由于传驿的缓慢，此时的京师军机处才刚刚接到胜保的合围告捷书。
且说太平军过亳州，时值亳州举办集市会场，“百货云集”。太平军于6月10日“以所掳货船五六百只，暗藏兵器络绎抵毫，径泊河下”。开市时，精悍将士扮装商人，遍布州城内外，以为内应。忽然，内应呼哨声作，河岸各船鸣锣击鼓，号声四起，黄旗飘曳，太平军登岸攻城，轻取城池。太平军在亳州稍事休整，林凤翔即督师突入河南。
林凤翔离开亳州以后，立即督师突入河南，豫省官绅一片慌乱。河南防务与别省大大不同，政出多门，互不统属。
河南的兵力布局，大致上分为东南西北四块，北面就是黄河以北的二府，东部以开封为中心，西部以河南府（洛阳）为中心，南面大致上沿沮水分布。
河南有神机军三个旗队，就是以前的镶红旗，现在改称河防军，分别以驻地称作南阳旗队，开封旗队，洛阳旗队。
镶红旗在原先的神机军八个旗中最为特殊。其都统本是杜翰（尚书杜授田之子），但杜翰一来作为读书人不愿意当武人，二来作为唯一的汉人都统，可谓如芒在背，所以练兵之始便向楚剑功辞官。镶红旗都统就一直空悬。
后来镶红旗外出驻防河南，道光钦点祥厚为都统，都兴阿柏山为旗队长，视同心腹。而其它七旗都是最开始跟着楚剑功训练的一拨，情分自然不同。到了羊羊羊清君侧的时候，镶红旗一直在河南，没有参加，和在直隶的几旗比起来，更加生分。
同光改制之后，河南巡抚兼提督颇不识趣，被肃顺撸去了顶子，河南巡抚由布政司陆应谷署理。
河防军的都统祥厚，旗籍是镶红旗本旗的，而都兴阿则是正白旗满洲，与肃顺同出一旗。
在普鲁士顾问团到来整编神机军之后，位于直隶的十六个旗队的旗队长都是羊羊羊清君侧中的主力，而且前六个旗队长都出身正黄旗，号称“黄带子”，另外十个旗队长，全部是正白旗出身，则号称“白一色”，分别是载垣和肃顺的嫡系。
而在外郡，肃顺也有意无意的提拔正白旗出身的旗队长，河南巡抚兼提督，本是乾隆朝以来的惯例，但军机处下文，让都兴阿兼任河南提督。这样，都兴阿和祥厚一样，成了从一品的武官。
祥厚和都兴阿之间龌龊不断，祥厚干脆带着自己的旗队去了河南府，眼不见为净。
林凤翔入河南，祥厚和都兴阿各自在自己的驻地优哉游哉，只有陆应谷带着五千绿营兵在宋家集，为归德前卫。南阳旗队在旗队长柏山的带领下驻屯陈州，算是有所呼应。
6月13日，太平军殿前部与陆应谷的绿营在宋家集遭遇，先锋朱锡锟在升家楼与陆应谷打了个照面，双方用火铳虎蹲炮互相招呼了一番。
“各位兄弟，清妖先守住了宋家集，该如何是好？”
“陆妖头手底下，不过五千绿营兵，没有洋枪，正好拿来祭刀。”黄生才对洋枪有点发憷，却越发不将绿营放在眼里了。
“柏山的神机军一个旗队已经到了陈州，若是他封住北上的去路，败保和苗蜡枪头的两大妖军又追了上来，那可就被动了。”这是老成持重的。
“平等王给我们的命令，是要调动淮上的妖军，现在两淮已经大乱，江西的忠义救国联军孤立无援，我们不如折返回去，合攻江西。”这是朱锡锟的想法。
“我们折返回去，岂不是把淮上的妖军又引回去了？不妥不妥。”
众人争论不下，林凤翔这才在帅椅上下结论：“继续北进归德，做渡河扑取直隶之状，引大小清妖风声鹤唳，不敢南下，以待江西捷报。”
宋家集离归德仅70余里，陆应谷集结5000名兵勇在正面防堵，防堵侧翼的柏山却迟迟不至。林风祥先在正面进攻牵制，再分兵迂回清军空疏的翼侧，由宋家集后路驰往归德。陆应谷急忙调整部署，率宋家集兵勇驰援归德，即令柏山一同回防，又快马送信去济南，请坐镇山东的军机大臣穆荫封锁东窜之路。
陆应谷四下传书，请洛阳的祥厚，正在亳州盘桓的胜保、苗人凤等，速速赶往豫东，准备在开封归德一线会剿发匪。
就在陆应谷等待援兵的当口，林凤翔带领殿前部马不停蹄，三日内连下商丘、归德。归德城内火药两万余斤，尽为林凤翔所得。
陆应谷现在面临一个十分尴尬的局面，按理说，河南省的官员中以他地位最高，会剿方略，自然由他指挥。
可祥厚、胜保都是神机军的新贵，从一品的正都统，不太买这个“署理巡抚”的帐，苗人凤对各方文武大员都是客客气气的，但他现在跟着胜保行动，胜保走得慢，银枪效节军也“不敢”走快了。
而祥厚和开封的都兴阿正在闹脾气，在他心里，可能真恨不得发匪把开封攻破，看看肃顺怎么处置自己正白旗的嫡系。河防军的第三个旗队长柏山，则是两不得罪，援汴的口号喊得震天响，可就是在陈州不动窝。
陆应谷虽然名义上有六个旗队的神机军用来围剿发匪，但现在追到归德城下的，却只有五千绿营。但他却不能干等神机军聚拢来，因为他的本职是“河南布政司兼理开归郑许陈道，管运汴事”，归德是他的防地，非夺回来不可。
6月18日午时，陆应谷陈师归德东门，邀战太平军。
不一会儿，就见城门打开，唢呐声传了出来，一队太平军，发匪，四人一排，踏着唢呐的节奏，从城门中鱼贯而出。这队太平军，人人身穿大红的风衣，黑色的高顶主教帽，上了刺刀的洋枪如密密的森林，从城中涌了出来。
打头的是一面大旗，白底上一团鲜红的火焰。
“大红衣者，谓之血火之色。该队长毛人人手拿洋枪，身着大红，当是发匪之精锐。”随着陆应谷的这篇表章，太平军的美械点检和火营，就被称为“大红衣”。