看到胡老四过来了，姚京一屁股歪在了桥头上，把薛志刚给放了下来，在我们这帮人中，姚京的力气是最小的，能让这小子背着薛志刚走上这么一段路，已经够难为他了。
胡老四走到我们跟前儿，也不废话，直接上前伸手捏住了薛志刚的手腕脉搏，然后翻了翻薛志刚的眼皮，用手电筒晃了晃，皱着眉头说道：“那只癞蛤蟆在哪儿？”
“北地稻田里，那……周家坟那一大片地方。”我指着远处说道。
“我是问具体在哪儿？”胡老四严肃的问道。
“让我打跑了啊！”我哭笑不得的说道：“我哪儿知道它具体躲哪儿了，要知道的话，不用您老说，我也得追上去揍它个兔崽子！”
胡老四皱着眉头不说话了，只是从后腰上拿下来一个指南针似的东西，右手五根指头捏了个手势，食指在那玩意儿上面比划来比划去的，嘴里还嘀嘀咕咕的。
陈金在旁边不满的说道：“找那个东西干啥？赶紧的救薛志刚啊，这小子还晕乎着呢。”
“对对，您老别找了，还是先救薛志刚吧。”我也在旁边儿说道，看胡老四这样子，八成就是做法寻找那只大号的癞蛤蟆在哪儿呢，不过现在可不是找癞蛤蟆的时候，重点是把薛志刚弄醒，至于那只癞蛤蟆，不要紧，要么它跑了再也不敢回来，要么……反正它也没什么了不起，我赵银乐一个人一条乌梢皮做的腰带，足以搞定它了。
让我们俩一提醒，胡老四这才想起来孰重孰轻，急忙哎呀一声，往自己脑袋上拍了一下，招呼道：“赶紧的，把他背回去！”
哥儿几个也不含糊，立刻七手八脚的把薛志刚给扶了起来，咱这人实在，立马上前微微蹲下身子，背起薛志刚就往村里走。
从桥头往村里走，要先上一个大坡，到了河堤上，我一边儿背着薛志刚费力的向坡上走，一边儿骂骂咧咧的说道：“狗日的薛志刚，他爹娘是不是整天让他吃尿素了，长这么大个儿这么大块儿，真他娘的……重！”
“得得，省的点儿力气，少废话了，上去我就替你背！”陈金在后面架着薛志刚，替我分担着重量，一边儿唠叨着。
我心想陈金这小子怎么就没事儿啊？感情还真让老太岁给说准了，这小子是天生的命格硬鬼神敬，比我强啊，我是全凭着祖上那点儿福萌呢。
好不容易登上了河堤口，几个人忙上前搭把手，把薛志刚从我后背上给弄到了陈金身上，陈金背起来薛志刚就走，我在后面一边儿喘着气跟着，一边儿催促道：“赶紧的，走快点儿……”
“扯淡！”陈金嘴里挤出这么俩字，也不废话，脚下速度还真是加快了。
其他哥儿几个上前跟在陈金两侧和后面，都伸手从后面帮忙抬着薛志刚，脚下步伐加快。
已经是夜里十一点多了，街上乘凉的人已经少了许多，剩下的多半是些比较年轻的，看着我们一帮人着急忙慌呼啦啦的顺着东渠边儿往南走去，都忍不住好奇问道：“哎，银乐，这是怎么了？”
“金子，忙着干啥去？背着谁呢？”
“哟，该不会要出人命了吧？这帮年轻人，早晚都得出事儿，整天无事生非……”
总之说什么的都有，惹得我扭头喊道：“都瞎咧咧啥呢？这么晚了也不回去睡觉，当什么夜猫子呢？”
于是那帮乘凉的老爷们儿老娘们儿都闭嘴不说话了，他们知道，像我和陈金这号人，惹急了什么事儿都干的出来，才不会顾及那么多呢。
姚京低声说道：“银乐，俺娘也在呢。”
“俺爹在那头坐着呢。”常汉强也说道。
靠！我心里暗骂一声，我可不是有意的要骂哥儿几个的爹娘啊！
陈金说：“哎呀，赶紧说说你们那些老爹老娘去，这么晚了还不回去睡觉干嘛呢，真是的！”
他的话刚说完，就听见陈锁柱的声音从后面传来：“金子，小兔崽子早点儿回去睡觉！他娘的，整天在外头给老子惹事儿！”
“哎，知道了！”陈金赶紧答应。
我们几个憋住笑，脚步越发的快了。
……
毕竟是年轻人啊，我们几个轮流背着薛志刚，等走到胡老四家门口的时候，还是把胡老四给落下了一大截。
等不及胡老四过来，我伸手把栅栏门和院墙衔接处的那几股铁丝给拧开，搬开栅栏门招呼着兄弟们走了进去。胡老四的屋门没上锁，嗯，也没有锁，没必要锁，他们家除了符纸之外，基本没什么东西，有点儿钱也整天都揣在身上。
把薛志刚背到屋里，放到炕上，我们几个这才喘了口气，一拉灯绳，哎还不错，来电了，灯泡亮了！我们几个赶紧围住薛志刚把他的身上检查了一遍，没啥伤口，探探鼻息，还好，呼吸着呢，只是微弱些。我招呼道：“宾子，去催催胡老四去，慢死！”
刘宾答应一声，跑出去招呼胡老四快走两步。
胡老四匆忙走进来的时候，脸上那汗珠就像是下雨似的往下滚落着，浑身的衣服都湿透了。这让我心里有点儿过意不去，毕竟人家胡老四年事已高，不容易啊！
进到屋里，胡老四也不歇着，走到里间拎出来一口袋粮食，招呼道：“你们几个快点儿，把墙角的水缸抬到屋中间来，哦水不多了，去，外面井上打两桶水进来。”
哥儿几个此时对胡老四，那自然是惟命是从了，分头行动，把水缸挪到屋中间，又从外头井上打了两桶水进来，倒入缸内，水缸里有半缸水了。我当时就纳闷儿，胡老四整这么大一水缸干嘛？也不怕吃的时间长了，水坏掉么？别人家好几口子人，才弄个七八十公分的水缸，口径绝对不超过六十公分，可胡老四家里这口水缸，一米多高，口径得有一米二三，乖乖，这一大缸水，得拎多少桶水才能装满啊？我琢磨着八成是胡老四年事已高，平日里吃完了水，就让别人帮忙打水，他不好意思经常麻烦别人，所以才弄了这么一口大缸，弄一次水，就够他吃上半个多月。
废话不提，且说水缸弄到屋中间，缸里头灌了半缸水之后，胡老四招呼我们几个上前把薛志刚的衣服给剥了个干净，然后抬起来，把薛志刚给扔到了水缸里。这小子块头大，往水缸里那么一扔，原先半缸水立刻就浸到了缸沿儿上，水面晃悠着，还流出来一些。薛志刚的脑袋正好露出缸外头，下巴下面都让水给淹没了。看这小子那副大身板窝在水缸里，我都替这小子难受。
胡老四拎着那半布袋粮食走到缸跟前儿，解开布袋，拿着碗从里面挖出来一碗白色的大米，倒入了水缸中，接着又一碗，又一碗……一共弄了五碗米，估摸着有四斤左右吧，胡老四这才停下来，把口袋束好，拎回里间去了。
我们几个看得一愣一愣的，不晓得胡老四这是在干啥，陈金说道：“弄这些大米放缸里头干啥？浪费么这不是？”
“扯淡，那是糯米！”常云亮立刻纠正道。
“糯米是啥？”我问道，事实上哥儿几个除了常云亮，都不知道糯米是啥玩意儿，我们那不种这东西啊。
常云亮一时间也不知道该怎么解释，便说道：“一种大米。”
“操，还是大米。”陈金不屑的说道，觉得自己刚才的话，没说错。
常云亮正要说什么呢，胡老四从里间出来了，手里拿着一截红头绳，上面拴着两枚铜钱，胡老四把红头绳系在了薛志刚的脖子上，铜钱落入水中，贴在了薛志刚的胸膛前。
接下来，胡老四从正对着屋门的桌子上拿了几张符纸过来，站在水缸前嘀嘀咕咕的念了段咒儿，捏着符纸在半空中一晃，符纸烧着了，胡老四将烧着的符纸一下给按进了水缸中，嗤的一声轻响，符纸熄灭，一股青烟荡起，瞬间消失不见，水缸里浮起一层黑色的纸灰，胡老四抽出手来，于是一些黄色的未烧掉的符纸碎屑也浮了起来，水缸中黑的纸灰，黄的符纸碎屑，看起来脏兮兮的，有些纸屑和纸灰沾在了薛志刚的脖子上，薛志刚双眼紧闭着，脸色已经开始发青了。
一瞅见薛志刚的脸色，哥儿几个都吓了一跳，刚才还好好的呢，怎么突然间就发青了啊？该不会是中毒了吧？我靠，胡老四施法弄这些符咒，产生副作用了么？
我急忙问道：“哎胡爷爷，这是咋回事儿？”
“不用担心，这是尸气上浮，一会儿就好了。”胡老四镇静的回答道。
“尸气是啥？”常云亮问道。
“笨蛋，尸体冒出的气儿，就是死人身上的味儿。”陈金抢着说道。
胡老四笑了笑，说道：“可以这么说。”
我可没心思管什么尸气是什么东西，我说道：“竟说些没用的，胡老爷子，志刚没事儿吧？”
“对对，薛志刚怎么样了？瞧您下这么大功夫，这小子伤的不轻？”陈金急忙说道。
“嗯，中了尸气，不过好在并不算重，泡上个把小时，就能把毒给解了。”胡老四淡淡的说道，一边儿双手结了个手势，往水缸中一按，嗨，还真是怪了，那水里面开始咕嘟咕嘟的冒起了泡泡，胡老四嘴里碎碎念一番，接着抽出手来，走到一边儿用毛巾擦干净，说道：“行了，你们要是困了，就回去睡吧，那谁，银乐和陈金留下，我有话问你们俩。”
虽然胡老四的手拿出去了，可水缸里的泡泡还在一个劲儿的咕嘟着，只是比之前胡老四的手刚放进去的时候那水泡要小上许多，就像是有好几条金鱼，在水底下不停的吐泡泡呢。
刘宾说：“我不困，我就留在这儿吧。”
“我也不困。”
“我得等着薛志刚醒了，才放心走啊！”姚京说道。
常云亮不屑的切了一声，说道：“都装什么装啊？直接说想着留下听听是怎么回事儿不就行了么？真是的。”说完，常云亮又扭头对胡老四说道：“我说胡老爷子，这就是您的不对了，一样是亲戚，咱不能两样对待，是不？哦，陈金和银乐俩人就招你待见，我们这帮人就碍眼了是不？”
“我没那个意思，你看你这孩子，说什么胡话呢。”胡老四有些尴尬的摆手说道。
“哎我说常云亮，就你小子那心眼儿多是不？”陈金笑着挖苦道：“你说你小子能干点儿啥？留下你有啥用吧？就那张脸长的好，竟招那些脏东西待见了，上次在奶奶庙前头，你还跟那泥像亲嘴儿了呢，结果怎么着？病了好几天吧……”
我心说这都哪儿跟哪儿啊？连忙说道：“行了，都少废话吧，听胡爷爷跟咱说说，这是怎么一回事儿。”
我这么一说，大家就都不说话了，扭头看着胡老四，等着胡老四给我们讲讲今晚上这事儿到底是怎么回事儿，那只癞蛤蟆，到底是个啥东西。
胡老四招呼大家都坐下，自己坐到了炕头上，点上一袋烟，说道：“你们今晚上遇见的那只癞蛤蟆，叫做‘尸蟾’……”
一听“尸蟾”这两字，我的眉头皱了起来，在家里那几张《异地书》的纸上面，有“尸蟾”的记载，感情这玩意儿还真有啊。
不过《异地书》上的记载，毕竟只是大概的讲述了一下，和胡老四所说的比起来，差了那么点儿生动，那么点儿真实。
尸蟾，其实原本就是癞蛤蟆，这种东西天生身上就有强烈的毒素，喜欢生活在阴湿的地方，尤其是河边儿、水田里，当然，没有水的地方，只要是阴暗潮湿的野地中，它也照样生活的很好。
而癞蛤蟆成为尸蟾，纯属巧合，可是这种巧合发生的几率却并不算小。在水田中，癞蛤蟆会经常趴在坟丘上的草丛里，坟丘上经常会有耗子啊野兔啊蛇啊打的那些洞，而坟丘底下的棺材，时间久了之后，就会腐烂，生出些缝隙来，棺材里面的死人尸体腐烂的时候，形成了大量的尸气，存积在棺材中，这些尸气存积的越久，在地低下融合的阴湿气越重，毒性也就越大，等棺材一腐烂，就会顺着那些缝隙漏出来，可在地低下呢，这些尸气只能慢慢的散入泥土当中，被泥土消化掉。如果恰好有那么个耗子洞和棺材打通了，尸气就会顺着洞口往外钻，不过因为没有压力的原因，这些气体不会溢出地表，只能是存入在洞内，那么但凡钻入这种洞穴里的动物，多半都会死掉。
唯一在这种洞穴中吸入了大量尸气却不至于死去的动物，就只有癞蛤蟆了，这玩意儿天生身上就满是毒素，而它身上的毒素，虽然与尸气的毒性不同，而且恰恰是相对立的阳毒，但是就是这种癞蛤蟆身上的阳毒，却能与尸气这种阴毒融合在一起。
阳毒和阴毒结合在一起之后，癞蛤蟆就会慢慢的融合这种毒素，接下来会饥不择食的大量吸食棺材中溢出的尸气，身形就会慢慢的越变越大，到后来，就会变成脸盆大小的尸蟾了。成了尸蟾的癞蛤蟆，双眼通红发亮，嘴里长处两排细密的牙齿，浑身的疙瘩会变得更加繁密，口中喷出的毒气，能够熏死人和牛羊等庞大的动物，而尸蟾，最爱吃的似乎鼠、蛇、兔三类动物。
也就是说，尸蟾对于人类，一般不会造成威胁，只是这种东西自卫性极强，一旦觉得遭受到了侵犯，就会喷出毒物，将来犯之敌毒晕，然后用强大的吸附力将敌人吸入腹腔中，再一点点儿从肚子里吐到嘴里，用那两排细密的小牙齿慢慢的咀嚼。
尸蟾虽然喜欢吃蛇，可最忌讳的也是蛇，蛇这种东西属阴，对于尸蟾喷出的毒气有一定的抵抗力，由于尸蟾在吞食动物的时候，都会先囫囵整个儿的吞下去，所以给了蛇机会，蛇进入到尸蟾的肚子里之后，受到尸蟾肚子中强大毒素的侵袭，就会发疯，在肚子中钻来钻去，乱咬一通，到了最后，蛇被毒死了闷死了，而尸蟾，肚子里也被搅成了一锅粥，自然也就活不成了。
即便如此，尸蟾见了蛇，还是会不顾性命的去吃，这是癞蛤蟆成了尸蟾之后形成的一种癖好。
所以尸蟾出现的几率虽然高，可真正长久活下来的，却少之又少，因为在田野中，蛇是很多的，而蛇看到了癞蛤蟆，多半都走不动，想着吃掉，殊不知，那只已经变异了的癞蛤蟆，见了蛇，也走不动了。
由于蛇在田野里的数量太多，所以蛇和尸蟾碰面的几率要比癞蛤蟆形成尸蟾的几率高上许多，因此，癞蛤蟆形成尸蟾之后，一般都活不长久。
唉，都是贪吃惹的祸。
但是，一旦某一只尸蟾非常的幸运，它的存活时间超过了十年，那么，附近的蛇可就要遭殃了，这时候的尸蟾，已经成了精，遇到蛇的时候，无需喷出毒气，只凭着腹腔中那强大的吸附力，就可以把蛇吸入腹中，而蛇在成了精的尸蟾腹腔中，根本无力挣扎，就会被具有强烈腐蚀性的分泌物给腐蚀成渣。
严格来讲，在癞蛤蟆形成尸蟾的时候，它就已经属于“怪”的范畴了。一朝成怪，十年成精，可谓是邪物中修行速度超快的“舒马赫”了。
成了精的尸蟾，除了依然爱吃蛇、兔、鼠之外，还喜欢钻到墓穴当中，拱开棺材，吞噬死人的尸体，吸食尸气。而此时的尸蟾，一般精怪见了，都要避让三分，谁也不愿意惹这种四肢发达，能够变成庞然大物，毒性强大，能不小心把自己毒晕过去，头脑却极其简单的家伙。因为它天性胆小，容易受到惊吓，一旦靠近了它，它就会把对方当成来犯之敌，喷出强大的毒气，毒死你，吞掉你，然后把你腐蚀成渣，咀嚼成糊。
当然了，谁是若胆敢从它的嘴里抢食儿吃，那很抱歉，它不仅仅会把你当成敌人，还会把你当成有着血海深仇的仇人。
我、陈金、薛志刚三个人，当时掰开了夹子去拿那只野兔子的时候，恰好那只尸蟾正在得意洋洋的庆幸着自己运气好，逮了只不会跑的野兔子呢，不曾想却被我们三个硬生生把它到嘴的食物给抢了去，于是在尸蟾的眼里，我们仨就成了和它有着杀父之仇的坏家伙。它当然要把我们给挡在路上，想着要干掉我们。
只是这只尸蟾实在是没想到，或者是它那只简单到了极点的脑袋瓜子，根本就不会想，这三个人不该惹。尤其是我赵银乐，更不该惹。
我想当我抽出那条乌梢皮做的腰带的时候，那只尸蟾就后悔了，就想着要逃跑了，当我挥着腰带不依不饶的追着它打的时候，它更后悔了，赶紧抽了空子溜了。
……
胡老四在跟我们讲完尸蟾的来由之后，我心里真的怀疑这老小子是不是去我们家偷看了《异地书》，不然这小子怎么说的跟《异地书》中所记载的尸蟾，差不离儿呢？如果不是这样，那胡老四曾经的师父，也不是个省油的灯啊！
我说道：“胡爷爷，您老怎么知道的这么详细？跟我们家那《异地书》中记载的尸蟾，一个意思，当然了，那纸上记载的，没您说的这么详细，只是几句话而已。”
“我可没看你们家那东西，再说了，你们全家把那东西当宝贝呢，舍得让谁看啊？”胡老四笑着说道。
看胡老四那满不在乎的表情和有些坏坏的得意的笑容，我越发怀疑这老小子看过我们家那《异地书》，我冷哼一声说道：“别装了，你肯定求着我爷爷看了《异地书》”
“哎你这孩子可别冤枉人，不信回去问你爷爷我看没看，我这可是真本事，说句自大的话，如今这世道上，对这些邪物一类东西知晓的如此详细的人，还真找不到几个了。”胡老四有些生气，又有些得意自大的说道。
“哦，那你八成是哪天去我们家的时候，偷偷翻开《异地书》看了。”其实我心里已经相信胡老四并没有看过《异地书》了，只是看他那表情，我就想着这老爷子够逗的，跟个小孩子似的，我就说两句话激激他，逗逗他。
“我就是没看！”胡老四果然上套，站起来气呼呼的说道，胡子都翘起来了。
“那可不一定，除非你有法子证明自己是清白的，唉，您说您这么大岁数了，看就看了呗，又不算什么丢人的事儿，人一辈子活到老学到老，学无止境，努力求学是值得赞扬的……”我憋着笑说道。
其实哥儿几个都看出来我在逗胡老四了，也都憋着笑不说话，只看着我和胡老四斗嘴呢。
胡老四好像根本就没看出来，气呼呼的瞪着眼睛瞅了我半天，才一咬牙，说道：“我有法子能证明！”
“咦？还真有法子啊？那您说说……”我好奇的说道，心想欲加之罪何患无辞，你老小子还真能找到彻底证明自己清白的证据理由么？嘿嘿，算你栽了，抱歉抱歉，咱赵银乐就爱干这种缺德事儿，也算是娱乐娱乐嘛，反正闲着也是闲着。
“我说了你们可不许传出去。”胡老四严肃的扫视了一圈我们哥儿几个。
“肯定不说出去！”我连忙答道，同时几个哥们儿也都猛点头，认真的盯着胡老四。
胡老四憋了半天，一张老脸都憋得通红了，才结结巴巴的说道：“我不可能看《异地书》，也不会看，因为……因为我，我，我不识字儿。”
“啊？”
……
我们彻底都傻眼了，胡老四不识字儿？文盲？乖乖，这可是天大的爆炸性新闻，这老爷子怎么可能不识字儿呢？他可是十里八乡有名的神棍，哦不，阴阳仙啊！
“您老，怎么画符的？”我疑惑的问道。
“师父教的，比葫芦画瓢，多了，自然就会画了。”
“哦……那您老，您老……”我不知道该问什么了。
其他哥儿几个也都不知道说些啥，都哭笑不得的看着胡老四，好像看着一个怪物似的。
仔细一想也是，胡老四不识字儿，似乎也没什么可以让村里人都知道，他不识字儿，而且，这老爷子似乎很会掩饰这一点，这个秘密真的很……秘密。
常云亮说道：“那您老怎么也不学学啊？”
“学了，我会写自己的名字，还会写一些简单的字。”胡老四立刻说道，不过他马上就又低沉下来，说道：“可是想着学字儿的时候，年岁大了，老是记不住，也不好意思去找人问这问那的，所以，所以就一直拖到现在，唉……”
我们几个互相对视了几眼，都有些同情的看着胡老四，可怜的老头儿，唉，不过想来也没什么可怜的，那时候村里的文盲多的是，这么说吧，那时候我们村得有五分之一的人，是文盲。五十五岁以上的人中，得有一半是文盲，剩下的还得有一半是解放后学的，算得上是半文盲。
“你们可千万不要把这件事儿说出去。”胡老四再次叮嘱道。
“呵呵，这有什么？村里的文盲多的是……”我笑着打趣道，胡老四立刻打断了我的话，严肃的说道：“绝对不行，我都这么大岁数了，可不想丢这个脸。”
瞧着胡老四认真起来，我们几个连忙嘻嘻哈哈笑着答应下来，感情胡老四，也是个极其好面子的人，不过想想也是，这么大岁数了，好歹也是位有头有脸的人物嘛，得护着面子。
嬉笑一番之后，屋子里又安静下来。
我不知道其他人都在想些什么，不过我的心里却在想着，从老太岁走后，已经小半年了，一直都没有邪物的出现，而这只尸蟾的出现虽然意外，却似乎也在情理之中，毕竟老太岁临去的时候说过，邪物，还会出现的。
难不成，这只尸蟾，也曾经在当年村中邪物齐聚祸害村中的时候出现过么？
想到这里，我问道：“这种尸蟾，以前是不是被你和老太岁赶走的？这玩意儿好像并不厉害，当年怎么不杀掉它？”
“唉，这只尸蟾，确实曾经在村中居住，只是它离开村中的原因，和老太岁没有关系。”胡老四摇头叹息一番，说道：“这只尸蟾，是我和黑蛇精联手，赶走的。”
“嗯？”
我们一帮人大惑不解，怎么又和奶奶庙的黑蛇精联系到一块儿了？黑蛇精是在老太岁被白狐子精和黄狼子怪捆缚之后出现的，既然尸蟾曾经在村中居住，那老太岁当年也该知道的，怎么就和老太岁没关系了呢？难不成……这玩意儿和黄狼子一样，也是老太岁养成的祸害么？
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尸蟾，蟾蜍食尸毒而成。蟾毒为阳，尸毒为阴，皆剧毒，难解也。
其与一朝成怪，嗜喜吞蛇，亦卒于蛇，故多难存也。
达运者，十年乃成精，毒性欲强，身形可变幻大小，巨时可达丈高，宽丈余，微时则一尺有余。成精之尸蟾，其双眼如炬，口中上下生齿。腹收腹吸间，有千斤之力，可吸食牛马。
然尸蟾多愚，无智也，多疑多躁，喜清净之地，百年后，多隐与土中，观尘世间百态，习世人之聪慧，以积善心，望苍天以受其命，不责也……
——《异地书•妖邪篇》
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