自从七月份陈敬云在南京公然重开国会，成立大元帅府之后并宣布正式北伐之后，国民军和北洋军之间的战争就已经是全面爆发，最先点燃战火的乃是湖南地区，国民军第四军已经伙同陆荣廷之桂军第五军一师一旅和唐继尧之滇军第七军的一师共同进攻湖南地区。
而在整个七月份，苏南和安徽地区的北洋军和国民军都在进行着大决战前的准备，国民军准备发动渡江攻占安徽进而切断津浦线，而北洋军则是同样打算从皖南渡江攻占芜湖后，越过长江天堑而挥军苏南。不过国民军先一步完成了北上之准备，并率先发动了渡江战役，随后在八月份双方围绕着巢湖进行了长达二十天的激战，战线蔓延方圆近百里，激烈的战事也绕过双方损失惨重，巢湖的失守让北洋军第三师下属独立旅和安徽省陆军第三师被成建制的消灭。国民军里的各部队加起来也有好几千人的伤亡，第五混成旅一度丧失进攻的战斗力而不得不留在巢湖进行休整。
等八月份过去后，国民军继续北上，而这个时候双方也是围绕着合肥进行了下一轮的激战，为了守住合肥，曹锟把手中的所有剩余兵力都是集中到了合肥周边，包括了北洋军第三师下属的第五旅、第六旅、第三炮兵团、第三骑兵团以及师部其余直属兵力，另外还有安徽省陆军第一师、第二师，整体兵力达到了两万五千余人。
曹锟把这些部队大体上分为了三个部分，一个是肥西方向的张鸿奎之第六旅四千余人和胡万涛之安徽省陆军第二师六千余人，在他们的正面乃是国民军第六师。虽然说在肥西方向表面上兵力有上万人，但是实际却是实力最弱的一个方向，胡万涛的安徽省陆军第二师一路从安庆败退到肥西，可以说是一路被国民军追着打，兵力损失众多不说而且军心不稳，士气大跌，如果不是有北洋军第三师的张鸿奎第六旅四千多人撑着的话，胡万涛的安徽省陆军第二师早就奔溃了。
所以这一路，表面上是有一万兵力挡着，但是实际上也就是第六旅的四千多人能用。
“张兄今天又来讨要弹药了，说是前线的弹药消耗极大！”第三师的参谋长萧耀南也是一脸的苦色。
曹锟道：“他那边打的苦了些，需要多一些的弹药也是应该的！不过肥西那边现在的情况确定了吗？到底是一个师还是两个师的国民军？”
萧耀南道：“前些时候我们得到的回报一直都是说有两个国民军师的，不过这些消息都是胡万涛那边报上来的，算不得数。这段时间第六旅那边已经和肥西方向的国民军交手多次，已经是把他们的番号摸出来了，的确是国民军第六师。不过暂时没有发现第二支国民军师的番号！”
这时候，一边的吴佩孚也道：“我看应该是只有一个师了，国民军那边的编制我们也是知道一二的，一个师就是一万人左右，武器装备也不比我们这些老北洋的差多少，从前端时候安徽省陆军第二师的战绩来看，对方应该是只有一个师了，不然胡万涛也不能一路转进回到肥西了！”
吴佩孚身为前线指挥官已经和国民军多次交战，不管是去年的苏南之战还是不久前的巢湖战事还是说现在正在进行当中的合肥战事，他都是亲临前线率军作战，对于国民军的战斗力还是有所了解的。
“对方只有一个师，让张兄小心一些，再拖个十天半个月不成问题！”吴佩孚谨慎的说着，想要指望第六旅区区四千人击溃对方一个主力师是不太可能的，不过要守住拖半个月的时候还是可以办到的。
“现在我们的难题是东边，尤其是国民军第九师的攻势太猛，我部伤亡甚重啊！再这么拖下去恐怕不用三五天我那第五旅就得奔溃了！”吴佩孚显然更担心自己
合肥守军里第二部分就是合肥东部的吴佩孚之第五旅以及第三师的剩余直属兵力加起来约有七千余人，在他们的正面乃是国民军第九师。吴佩孚在巢湖战事中已经在蔡家岗和第九师打过一仗，那时候他的兵力处于绝对劣势自然是迅速撤退了，但是仅仅是短暂的接触也让他对敌军第九师的强大火力有了直观的了解。
“这个国民军第九师和我们以前所知道的国民军主力师是完全不一样的，按照这段时间我们和他们的交战来看，他们的炮兵力量已经不下于我们第三师的炮兵团，而且从爆炸的威力来看可能是有大口径的四寸以上口径火炮。不过江北那边返回的情报说，国民军的那个独立炮兵团还部署在江北并没有转移，极有可能是国民军新建成的第二个重炮营。”吴佩孚也不是神仙，虽然知道国民军中有着中小口径的迫击炮，但是还没有联想到国民军还有一百二十毫米的重型迫击炮。
吴佩孚继续道：“除了炮兵力量比寻常国民军部队大外，他们下面的机枪火力也超过寻常国民军，甚至也超过了我们，三天前我部下属一个营在进攻敌军第九师一个阵地时，对方仅有一部三百余人防守，但是却有至少两挺重机枪和十余挺轻机枪。这种情况是其他国民军所没有的，据我所知倪兄正面的敌军第八师一个营六七百人中也不过三五挺轻重机枪。除了他们的机枪外，他们的那种小炮装备的也很多，按照我看一个营里头至少也有五六门以上了。”
萧耀南道：“吴兄说的对，敌军第九师的火力已经是远远超过了其他敌军，我预计这应该是国民军的主力部队了，要不然不会有五六门小炮和十多挺机枪的！”
其实吴佩孚和萧耀南这些北洋将领还是低估了第九师的武器装备，第九师作为最新扩编的部队，极大的加强了机枪和迫击炮的力量，重机枪从1912年标准师的十八挺扩编为三十六挺，做到了每个步兵团都有一个十二挺制的重机枪连，团属六门制八十毫米的迫击炮连扩编为十二门制的迫击炮营，团属支援火力是直接扩编了一倍。营属机炮连也扩编到八挺轻机枪和八门六十毫米迫击炮。但就团一下支援火力而言，已经超过了北洋军以及其他国民军一倍之多。
另外安徽战事中，第二军还把手中的一百二十毫米重型迫击炮营加强给了第九师，这也是为什么造成吴佩孚判断国民军第九师有四寸以上大口径重炮的原因所在。
尽管历次战斗中第九师的装备有所损失，但是这种损失并没有伤经动骨，加上后方一直不断的对前线进行补给，除了弹药补给外，自然还有武器的补充，就使得了第九师一直保持在较为完整的武器装备建制。
曹锟在上边听着这样的话，心里也是郁闷着：“怎么这国民军是越打越强呢，去年的时候国民军的武器装备虽然不差，但是还没有超越北洋军的地步，但是现在怎么出现了一个第九师，其装备竟然还超过了自己的第三师！”
“国民军的主力部队不是说第一师和他们的警卫师嘛，眼前这个第九师我可是听说才成军不足一年，半年前才抵达苏南，也就当初参加了进攻皖南的战事，怎么变成了国民军的主力部队？”曹锟心里纳闷着，不过也没有去纠结这些问题。
“现在我们的炮兵团损失极大，这如此压制敌军的炮火是个问题啊！”曹锟说着：“这短时间里，就不要主动出击了，尽量保存实力等待援军！”
“可是那个徐树铮什么时候才能来？”吴佩孚道：“他说南下都已经说了小半个月了，自从到了蚌埠后就一直不挪地方。”
吴佩孚对于徐树铮的第十一师迟迟不肯进入安徽增援己方是很不满的，毕竟谁在前线打生打死，然而后边的自己人却是安安稳稳的按兵不动都是受不了的。
吴佩孚有这种想法也不奇怪，而徐树铮之所以迟迟不肯南下，自然也是有着他的理由的，之前在徐州的时候那是因为要保存实力，静待时局发展，随后袁世凯对此大为不满，段祺瑞也不得让徐树铮继续南下了，这磨磨蹭蹭了好久后才到达蚌埠。但是一到达蚌埠后徐树铮又是犹豫了。
因为一方面是冯国璋天天催着他南下滁州增援，说是现在江北压力很大，滁州以西的武岗方向唐天喜的第十师和于有福的第二混成旅面对国民军的两万多人很有压力，为了确保滁州不失，为了确保江北不出问题，冯国璋极力要求徐树铮继续南下滁州，一方面是坐镇徐州预防国民军可能的偷袭，另外则是可以随时对前线的武岗方向或者是江北进行增援。冯国璋想要徐树铮继续南溪，但是曹锟也是极力要求徐树铮南下淮南，沿着长丰一路南下增援合肥，并说合肥已经到了最后关头，如果再不来援军，那么他曹锟可就守不住合肥了，守不住的时候他曹锟说不准就带着部队掉头就跑了，到时候合肥丢了可不能怪他曹锟。