浙江的领事和舟山的使者一起到达，向邓名报告镇海已经回到明军手中，张煌言正忙着把大批浙东军从舟山搬迁回镇海，与他们一起重返大陆的还有郑袭、郑瓒、甘辉的部分手下。与此同时，张煌言还想请邓名出面和郑经谈判，把鲁王还给浙东军。
这时朱以海尚在，张煌言不断向鲁王汇报好消息，本来和文安之一样郁郁而终的朱以海也撑了下来。不久前张煌言更多次派出使者，告诉鲁王镇海即将回到明军手中，他马上就有机会再次踏上祖国的土地了。不过郑经和他父亲一样怀疑张煌言想另立天子，所以迟疑着不肯交还鲁王。现在张煌言收留了郑袭一伙儿，和郑经的关系非常糟糕，所以就希望邓名出面来劝郑经放人。
虽然郑经已经用朱经自称，不过除了他的部下外，所有人都依旧视“国姓爷”为郑成功的特定称呼。由于郑家的内讧，在邓名身边青云直上的穆谭对邓名的忠诚隐隐已经超过了对郑经的忠诚。
“国姓爷若在，肯定是不会放鲁王去镇海的。国姓爷想拥戴提督为皇上……”见邓名眉头皱了一下，穆谭不继续在这个话题上说下去：“不过现在延平王（永历已经正式承认郑经继承延平郡王的王位和讨虏大将军的官衔。）担心的恐怕就是张尚书立鲁王为天子后，鲁王会因为这些年被软禁的不满，报复延平王。”
“能怎么报复？剥夺延平王的官爵，宣布延平王为叛逆？”邓名反问道，按说鲁王是不会头脑发昏做出这种事来的，现在的鲁王和张煌言君臣可不是二十多年前的那一对了，因为挫折而变得成熟、稳重。这次张煌言请邓名帮忙的时候，就赌咒发誓说他只是希望能够亲眼看到恩王再次踏上故土，绝对不会尝试拥立鲁王再次挑起明军内讧——邓名相信张煌言的诚意。
而且朱以海也不是以前那个养尊处优、无忧无虑的宗室子弟了，就从他能通过张煌言想把王位传给邓名，就能看出现在鲁王也没有了争夺名份的心思——如果浙军成为明军中最大的势力，或许鲁王、张煌言君臣这份心思会重燃，但现在没有什么好担心的。
最大的威胁反倒是郑袭、郑瓒绪一伙儿，他们出于对郑经的仇视说不定会撺掇鲁王自立，然后宣布郑经是叛逆，把延平郡王的爵位从郑经手中剥夺交给郑袭。不过按说鲁王和张煌言也不会为他们的私怨再次挑起桂鲁内讧，鲁王和郑袭、郑瓒绪他们也没有什么交情。
任堂极力赞成张煌言的提议：“天子南狩很多年了，天下士民无不灰心失望，现在要是有一位太祖亲藩返回国内，无异于旭日东升，定能让海内忠义之士欢欣鼓舞。我看这事很好，对国公的大业也是非常有利的。”
“士民什么时候灰心失望了？”李星汉生气地说道：“国公一次次征讨江南，就算以前灰心失望也早就重新人心振奋了。而且鲁王回来了，将来张尚书是不是又会动什么拥立的念头？”
“当今天子安好，就算有不忍言之事，东宫仍在，张尚书凭什么拥立鲁王？镇海是国公拿到手的，鲁王在安全后才回来的。要是他真的想重返故土，完全可以和国公一样乘船登陆啊。国公不是带着几百个人就登陆山东了吗？”赵天霸现在的身分地位已经远远超过大部分李定国手下的部将了，他甚至代表邓名掌握过川军的指挥权，当时听他号令的甲士、军队的规模甚至比晋王的部队还要庞大。不过赵天霸依旧对鲁王充满警惕：“啊，对了，这镇海只是弹丸之地，赵国祚也不是什么守信的君子。”赵天霸转头望向邓名：“国公不应该同意把鲁王接回来，这镇海不安全啊。”
在四川军方的这个小规模会议上，只有任堂同意帮助鲁王返回镇海，赵天霸倾向于反对，穆谭举棋不定，李星汉等着邓名的决定，而周开荒一言不发，显得心不在焉，很可能正在琢磨中午的菜谱。这种涉及到大明宗室的事，周开荒从来都不怎么关心。不久前王光兴派来过一个密使到成都，报告邓名，东安郡王想到成都来生活，当时周开荒才破例地说了一句“这需要问问虎帅，还有南安侯（郝摇旗）的意思。”
邓名得到消息，今年东安郡王突然认定了邓名就是楚王世子——他怀疑这里面也有巩焴的事。以前朱盛蒗只是猜疑不定，很可能是巩焴在听到风声后推波助澜——而且东安郡王还听说成都的生活条件要比房县好很多，所以就希望搬到本家控制的地盘上去享福。
“我会写信给延平王的。”邓名斟酌了一下，决定要帮张煌言这个忙：“如果一个人的愿望是返回祖国的话，我们没有什么道理去阻扰吧？”
当然，邓名为了保险起见，还是给张煌言和郑袭他们去信，要他们保证不挑起事端。鲁王只能以亲王的身分老老实实地呆在镇海，不要去尝试恢复监国地位。
今天召集军方高级军官开会，第一个原因就是通过他们了解一下各派系对鲁王的看法。现在邓名只要问问这些部下，就能了解到全国各路明军对一件事的大致看法；而其次就是要和他们讨论吴三桂的新动向。
对于邓名来说，鲁王的事情要比吴三桂的来信更重要，因为平西王距离邓名的活动范围非常远。吴三桂是外敌，而鲁王的问题如果处置不当可能会引发内部矛盾——要是说什么也不同意鲁王返回，张煌言可能会心生不满，觉得邓名在提防崇明、舟山，也信不过张煌言的保证。
“吴三桂又给杨阁老去信了，再次试探他是否可以反正，我觉得吴三桂是快忍不住了。”按照时间推算，这封信大概是吴三桂在得知清廷中央军从淮扬战场退回徐州后写的。直到现在，吴三桂也搞不清杨在领导的御林军到底是怎么回事，所以一个劲地写信给杨在，试图通过这条线搭上永历天子和马吉翔马首辅，但没想到，他的去信统统被杨在转给了成都和昆明。
李定国见信后倒是要求杨在设法联络永历天子，询问天子就此事的意见。但是杨在却极力反对，称现在无论皇上下达任何圣旨，都无法确定是不是出于永历的本意。杨在还用永历几次发给白文选和邓名退兵敕令举例，这让李定国也无话可说。而白文选、马宝、贺九义他们也纷纷附和，认为皇上和首辅的意思难以揣测——他们不好意思当着李定国的面说根本靠不住，不过背地里都是这个看法——见大家态度如此一致，对皇上本来也有些心灰意冷的李定国也就没有坚持要让永历乾纲独断，他也承认很难说圣旨到底是永历还是莽白的意思。
“吴三桂再次重申他的要求，希望大明保证他的亲王地位，他希望也能和晋王、蜀王和孙可望一样获得一个一字王，这个要求上次吴三桂就说过了；而这次吴三桂和上次不同的是，他拿出了具体的报效办法，吴三桂表示，他愿意统帅大军进攻湖南，先和我还有夔东诸帅联手灭了张长庚，在取得湖南后他就会把贵州交给晋王。”
“吴三桂这是饿坏了吧？”赵天霸从邓名的话中感觉到吴三桂对湖南的渴望：“湖南盛产稻米，多半吴三桂现在满脑子想的就是粮食，是不是他还建议五、六月出兵？”
邓名把吴三桂的信往下看了看，点点头：“没错，吴三桂建议我明年年初出击湖北，吸引张长庚的注意力于湖北，然后他以此为筹码，向清廷和张长庚要一笔协饷和军粮。等他拿到了这笔军粮后，就会在四月底、五月初反正，全军攻入湖南，然后和我们联合解决张长庚。嗯，五月去湖南正好，不会影响湖南的耕种，等吃完了他骗来的助饷后也该秋收了。吴三桂果然打得好算盘。”
“吴三桂肯定认为和我们一起解决张长庚更容易，而相比湖广绿营，尚可喜、耿继茂、孙延龄的藩兵明显更不好对付。”赵天霸继续说道：“所以吴三桂多半会信守诺言，把贵州交给晋王，这样就能让晋王的兵马去两广、福建啃硬骨头，他和我们一起去江南吃肉。”
“吴三桂的儿子不是还在北京么？”任堂提出疑问：“他手下的十万大军都能听他的？这可都是虏廷豢养多年的军队，而且虏廷多半也在其中广布眼线，扶植了不少派系吧？”
“吴三桂是不会在乎一个儿子的，而且他说不定有办法把儿子从北京弄出来，”见部下脸上颇有不信之色，邓名笑道：“不要小看了平西王，这家伙心狠手辣，手腕高明，他在贵州一忍好几年，我估计他已经把虏廷安置在他军队中的钉子都拔光了，人心也都安抚好了。”
至于借口，邓名忍不住想到，吴三桂会不会又称他留在北京的小妾、或是儿媳（这个可能性比较低）或是儿子的小妾被索尼抢走了？吴三桂冲关一怒为红颜，从山海关打到了友谊关，这次再冲冠一怒，又从友谊关打回山海关去？